17 500 places. Flambant neuf, le stade de foot de Fos-sur-mer peut contenir l’ensemble des 16 018 Fosséens. C’est le deuxième stade des Bouches-du-Rhône après le vélodrome de Marseille.

Il a été construit par l’intercommunalité Ouest-Provence, qui regroupe six villes, pour accompagner la –brève- montée en ligue 1 du club d’Istres. Il témoigne de l’investissement très important réalisé autour du sport dans les communes riveraines du parc industriel et de ses treize zones Seveso. « Dans un environnement… comment dire… assez… « lourd », nous devons donner à notre population les moyens de faire abstraction. Le sport est un de ces moyens » explique Philippe Pomar, élu délégué au sport à la mairie de Fos.

Et de fait, en ce dimanche triste et pluvieux, les treize joueurs de l’équipe trois de l’Etoile Sportive Fosséenne font totalement abstraction. Le centre de leur préoccupation n’est pas la raffinerie de La Mède, petite ville voisine, auquel le stade où ils vont jouer est adossé, mais le terrain lui-même. Etriqué et entouré d’un haut grillage, stabilisé par du sable, il promet un match brouillon avec beaucoup de contacts. « Rien à voir avec le beau jeu que permet notre grande et belle pelouse » note un joueur, surpris qu’on ait choisi d’accompagner son équipe plutôt que  » la une » ou «la deux » du club qui évoluent à un meilleur niveau.

C’est qu’elle a du charme son équipe ! Et même du chien. Il y a là une belle brochette de compétiteurs dotés de caractères bien trempés. Un groupe façonné pour faire enrager les entraîneurs. Tous sont amateurs, vivent à Fos et travaillent dans la ville où dans les usines à l’entour. Certains font les trois-huit et sont régulièrement contraints de manquer les entrainements ou les matchs, ce qui complique encore la tâche de Nordine Aiteur, leur coach.

« Quand j’ai repris l’équipe on m’a donné quinze jours », se souvient-il. Mais cet homme avenant et direct en a vu d’autres. A trente huit-ans, il a déjà derrière lui une carrière de footballeur professionnel en ligue 2. Une carrière menée avec une surdité de naissance à 80% et une très mauvaise vue. Le tout sans appareillage, ni lentilles. « Je n’entendais pas le sifflet de l’arbitre ! »  Cinq ans plus tard, Nordine est donc toujours là, attaché à ses joueurs comme un dompteur à ses fauves.

 » Bien Micka ! Abdel, replie-toi ! Attention Romain ! Eric, loin ! Loin ! Toufik !!! » Tout le long de la partie l’entraineur hurle ses consignes et ses encouragements aux noir et jaune. Il faut dire que le match est haletant. L’Etoile, qui aligne trois nouveaux dans son équipe peine à trouver ses marques et est très largement dominée. Mais elle ne lâche rien. Son gardien a beau multiplier les exploits, les ballons siffler autour de sa cage, elle continue vaillamment de défendre. Elle sait qu’un but en contre est à sa portée.

Une longue balle lobée, un rebond au dessus du dernier défenseur, une superbe frappe en volée et ce sera chose faite. « Le parfait hold-up » commentent, ravis mais lucides, quelques copains venu soutenir leur équipe. Un but marqué dans la dernière seconde de la partie viendra certes rétablir un peu de justice dans le résultat mais pour Nordine, tout sourire, le compte est bon : ses gars ont montré du cœur, ils se sont battus jusqu’au bout, ils ne l’ont pas déçu. « Un nul à l’extérieur avec une équipe affaiblie par le nombre de ses blessés, on peut être contents. »

Il faut maintenant préparer la suite. Rendez-vous mercredi prochain pour l’entraînement au stade des marais. Devant la raffinerie.