Le bus n’est pas loin d’être plein. et c’est le dixième de la journée. Autant hier. Peu de jeunes à bord, deux adolescents sans doute traînés là par leurs parents. « Vous pouvez monter, on va y aller ». Où? Pas bien loin, dans les rues qui longent le port de commerce et au milieu des immeubles tout neufs, de verre, construits au nord de la place de la Joliette, le long de l’ancien entrepôt des docks reconvertis en bureaux il y a déjà quinze ans, « 80.000 m2, 200 entreprises, 3000 emplois et bientôt de nouveaux commerces » raconte la guide. Porte d’Aix, rue de la République, le Vieux Port, le J4. S’égrènent les chiffres, les m2, les projets, les noms d’architectes, les années de livraison des chantiers…
Le voyage dans le temps est plus aventureux. Car il faut s’imaginer que ces chantiers, ces millions de m3 de terre retournée, ces algécos par centaines, ces trous dans le sol, ces grues, laisseront la place à un quartier tout neuf. Le nouveau centre ville de Marseille, « vitrine touristique, pôle d’emplois, centre culturel… à deux stations de métro de la gare Saint-Charles et à trois heure de Paris ». Message reçu.
Une trentaine de chantiers sont en cours, bureaux, musée, centres commerciaux, hôtels, multiplex, tour de logements, hôpital, écoles, parkings… Un morceau de ville sur plus de 300 hectares qui raccorde le port de commerce et la gare maritime au vieux port et à la Cannebière par le bord de mer inaccessible depuis des années et s’enfuit jusqu’à l’Estaque au nord. La crise a stoppé net l’élan de ce projet baptisé Euroméditerranée, décidé par l’Etat il y a des années et finalement lancé en 1995. La perspective de 2013, année de la culture à Marseille, lui a redonné un peu de souffle. Pas question d’accueillir touristes et artistes dans les gravats, il faut faire le maximum en trois ans.
Un petit tour jusqu’à Cap Pinède, au nord, donne la mesure du travail achevé et de ce qui reste à faire. Des entrepôts à perte de vue, des parkings, des empilements de containers se dressent entre la ville et la mer. Des friches, un habitat de bric et de broc, un entrelacs de routes superposées dessinées pour la voiture et rien que pour elle. On y trouve aussi le « centre commercial de la Madrague ». Le nom est pompeux pour un immense marché, aux puces, aux légumes, aux vêtements, aux tissus, à la brocante, aux voleurs aussi, installé dans d’anciens hangars à bateaux. Loin, loin, loin de l’image aseptisée des prospectus d’Euromed. De là, depuis la passerelle d’autoroute qui pénètre jusqu’au coeur de la ville, une mince bande bleue au loin. La mer.
Retour vers le centre. La tour de verre de 143 mètres construite par l’armateur Jacques Saade pour loger sa société CMA-CGM émerge entre deux passerelles de béton, au bout d’une voie ferrée désaffectée. Le bâtiment conçu par Zaha Hadid, une star de l’architecture est encore poussiéreux. Dans six mois, sans ses palissades, il sera la première pièce de la nouvelle « skyline » de la ville, tracée devant les collines. A ses pieds, les espaces publics sont réduits à de minces trottoirs. Les piétons ne sont pas les bienvenus entre la route et les quais grillagés. Toujours impossible d’accéder à la mer et on se demande bien où court ce jogger, ou va ce couple traînant une valise, en route pour nulle part.
Les quais, une promenade? Les entrepôts des centres commerciaux? Les terrains vagues des bureaux? Les garages des logements? Les friches, une ville? Le bus hésite entre enthousiasme et scepticisme. « A Marseille ça ne marchera jamais, tous ces bureaux… il n’y a pas d’entreprises. Et puis ils disent on voudrait faire ça, on va faire ça et ça, mais c’est quand même notre ville » dit une jeune fille qui découvre le futur de « son » centre-ville décidé par d’autres. « Ca ferait du bien de voir des gens en costume et en cravate par ici », pense son ami. Des médecins parleraient de greffe, des sociologues de lien. Les aménageurs de cette vaste zone n’ont pas de mot. La doctrine est de faire de Marseille une capitale européenne à l’image de Barcelone. Qui sait derrière cette large façade urbaine, cette fameuse vitrine ce que deviendra le centre-ville d’aujourd’hui. Il ne ressemble en rien à ces projets et s’en sent pour l’instant exclu.
