Présenter Les Boulinerien comme une chorale, c’est prendre le risque de se faire jeter par dessus bord ! « Ce mot évoque la discipline, la tenue, le garde à vous devant le chef de cœur. Rien à voir avec nous » souligne René Caradec, président actuel de ce GROUPE ( ! ) de chants de marins fondé à Plozevet en 1993. La référence à la grande époque de la marine marchande à voile convient beaucoup mieux à ces 21 membres d’équipage. D’ailleurs, il n’y a pas de femmes à bord ! « C’est comme à l’époque, précise René, avant d’ajouter : mais nos épouses nous accompagnent tout le temps en déplacement. Même quand on est allé faire des concerts jusqu’au Mexique et en Irlande. » Ce que cherchent à recréer (avec talent) ces hommes, c’est l’atmosphère virile qui régnait sur les quatre mâts lorsque les marins entonnaient des chants de travail pour se donner du cœur à l’ouvrage : « Chaque manœuvre était accompagnée d’un chant, rappelle René, comme le chant à hisser les voiles ou à virer de bord. Tout le monde devait fournir l’effort au même moment ». Un esprit de solidarité qu’ont su perpétuer les Boulinerien malgré leurs différents horizons : des professeurs, des instituteurs et un conseiller principal d’éducation côtoient ainsi un conducteur de bus, un autre de train ou un ouvrier de l’entreprise Hénaff. « Bon, depuis 17 ans, on a tous vieilli et beaucoup d’entre nous sont aujourd’hui à la retraite ! »

Tous les mercredis soir, les copains se rassemblent pour répéter dans la salle des jeunes de Plozevet en vue de leur prochaine tournée et de l’enregistrement de leur cinquième album. Les Boulineriens font en moyenne 20 à 25 concerts par an : de Boulogne sur mer à Paimpol pour le Festival de chants marins en passant par les fêtes locales de Douarnenez ou Brest. « Nous sommes un groupe essentiellement vocal, mais on s’accompagne de musique. Il y a deux accordéons – un diatonique et un chromatique – des flûtes traditionnelles, une mandoline, une guitare et une bombarde ». Sans oublier quelques bouteilles de cidre et de vin. Mais le soir de notre présence, les gobelets restent étrangement à marée basse ! Jean-Luc Quéméneur s’en étonne : « Hé, les gars ! Y’a le cubi qui trépigne sur les étagères. Faut pas se laisser impressionner par les demoiselles de Paris quand même ! »

Samedi, on les revoit pour une soirée – bien arrosée comme il se doit ! – chez l’un d’eux, Jean-Louis Lecamus. Et comme à chaque fois que plus de deux Boulinerien se retrouvent dans une même pièce, entre la poire et le fromage, ils entonnent des chansons de marin. Ambiance !

PS : Au sens propre, le terme « bouliner » signifie serrer le vent au plus près. Et au sens figuré, serrer au plus près… les filles !