- Restaurants en France
- environ 175 000
- Menu du midi
- 40 pour cent moins cher
- Service
- compris par la loi
- Créneaux
- 12 h à 14 h, 19 h 30 à 22 h
Ce qu'il faut savoir
La règle la plus rentable tient en une phrase : déjeuner plutôt que dîner. Le même chef, la même cuisine et souvent le même produit coûtent quarante pour cent de moins au menu du midi, servi en semaine dans la grande majorité des établissements.
Pour choisir, trois indices valent mieux que n'importe quelle note en ligne. Une carte courte, qui change avec les saisons. Une ardoise manuscrite. Et une salle où mangent des habitants plutôt que des visiteurs, ce qui se repère en trente secondes depuis le trottoir.
Enfin, réserver reste la norme le vendredi et le samedi soir, dans les villes comme dans les zones touristiques. Beaucoup de bonnes tables affichent complet plusieurs jours avant, et les meilleures plusieurs semaines.
Reconnaître une bonne table
- Une carte courte
Huit à quinze plats au total. Une carte de quarante propositions disponibles toute l'année signale des produits surgelés ou sous vide.
- Une ardoise du jour
Elle indique un travail au marché. Si elle change d'un jour à l'autre et d'une saison à l'autre, c'est le meilleur indice qui soit.
- La clientèle
Une salle remplie d'habitants à 12 h 30 en semaine vaut toutes les recommandations. Une salle vide à 13 h dans une rue passante est un signal.
- Les mentions officielles
Maître restaurateur et le logo fait maison sont déclaratifs mais encadrés. Le guide Michelin, le Bib gourmand et le Gault et Millau restent des repères fiables.
Les formats de restauration
- Le bistrot
Cuisine traditionnelle, service rapide, quinze à trente euros le plat. Le meilleur rapport qualité prix du pays.
- La brasserie
Service continu, souvent jusqu'à tard, carte large et classique. Plus chère, plus régulière, moins surprenante.
- La ferme-auberge et la table d'hôtes
En milieu rural, repas unique à partir des produits de la ferme, sur réservation, entre vingt et trente-cinq euros tout compris.
- Le marché et la cabane
Marchés couverts, cabanes ostréicoles et caves à fouées servent debout ou sur place, pour douze à vingt euros, avec des produits souvent meilleurs.
Budget par personne, sans boisson
- Menu du midi
Quatorze à vingt-deux euros en province, dix-huit à vingt-huit à Paris et sur le littoral en saison.
- Dîner de bistrot
Vingt-cinq à trente-huit euros pour deux plats, davantage dans les villes touristiques et les stations.
- Table gastronomique
Soixante-dix à cent cinquante euros le menu, souvent bien moins cher au déjeuner en semaine.
- Le vin
Un verre de vin de la région coûte quatre à sept euros, une bouteille de vin de propriété vingt-cinq à quarante. La carafe d'eau reste gratuite.
Manger en dehors des heures de service
Passé 14 h, ou tard le soir, la question n'est plus de trouver une bonne table mais une cuisine ouverte. Plusieurs solutions existent, inégales en confort comme en qualité, et leur disponibilité dépend beaucoup de la taille de la ville.
Le réflexe le plus sûr reste d'anticiper : les jours de route ou de longue visite, achetez de quoi pique-niquer le matin, au marché ou à la boulangerie. Les pistes pour le faire sont réunies dans marchés et halles, et les stratégies d'économie dans voyager petit budget.
| Solution | Budget par personne | Quand y penser | Avantages | Limites |
|---|---|---|---|---|
| Brasserie à service continu | Environ 18 à 35 euros le plat | L'après-midi et en fin de soirée, dans les grandes villes, près des gares et dans les stations | Vrai repas assis, carte complète | Rare dans les petites villes, plus chère qu'un bistrot |
| Boulangerie | Environ 7 à 11 euros la formule sandwich, boisson et dessert | Toute la journée, sauf le jour de fermeture hebdomadaire | Rapide, souvent de qualité, quiches et sandwichs du jour | Peu ou pas de places assises, choix réduit en fin de journée |
| Café et salon de thé | Environ 9 à 16 euros | L'après-midi, pour un croque-monsieur, une tarte salée ou une salade | Place assise, pause au calme | Cuisine simple, parfois assemblée plutôt que cuisinée |
| Marché et halles | Environ 8 à 15 euros | Le matin surtout, les halles couvertes restant souvent ouvertes plus longtemps que les marchés de plein air | Produits locaux, dégustation sur place chez certains commerçants | Se termine tôt, peu de places assises |
| Supermarché, rayon traiteur | Environ 4 à 10 euros | Large amplitude en semaine, souvent le dimanche matin | Le moins cher, idéal pour un pique-nique | Aucune expérience de repas, fermeture fréquente le dimanche après-midi |
| Aire de service d'autoroute | Environ 8 à 15 euros | Sur la route, à toute heure ou presque sur les grands axes | Boutique et restauration rapide ouvertes sur une large amplitude | Prix élevés pour une qualité moyenne |
| Camion à pizza et restauration rapide | Environ 8 à 14 euros | Le soir, y compris dans les villages où le camion à pizza s'installe sur la place à jour fixe | La solution tardive la plus répandue | Qualité très inégale, rarement de quoi s'asseoir |
Budgets indicatifs, boissons non comprises sauf pour la formule de boulangerie, valables en province : comptez davantage à Paris et dans les stations en saison.
Commander, payer, emporter : bon à savoir
- « Plate ou gazeuse ? »
La question du serveur porte le plus souvent sur une bouteille d'eau minérale, facturée environ 4 à 8 euros selon le format. Pour de l'eau du robinet, précisez simplement « une carafe d'eau, s'il vous plaît » dès la commande.
- La cuisson de la viande
Le serveur la demande pour le bœuf et souvent pour le canard : bleu (à peine saisi), saignant, à point, bien cuit. L'à point français reste rosé à cœur, plus saignant que dans bien des pays : demandez « bien cuit » si vous ne voulez aucune trace de rose. Le magret se sert rosé par défaut, et le tartare est cru, sauf mention « aller-retour », c'est-à-dire saisi rapidement sur ses deux faces.
- Allergies et régimes
La réglementation impose aux restaurants de pouvoir informer par écrit sur la présence des quatorze allergènes majeurs, dont le gluten, l'arachide, les fruits à coque, le lait et les œufs : demandez le document sans hésiter. Les végétariens le préciseront clairement (« sans viande ni poisson »), car lardons, bouillons et fonds de sauce se glissent dans des plats d'apparence végétale. L'offre végétale progresse dans les villes, beaucoup moins dans les tables rurales.
- Café et café gourmand
Le café se commande après le dessert et se sert seul, et « un café » désigne un expresso. Le café gourmand, expresso accompagné de trois ou quatre petites douceurs, remplace le dessert pour environ 8 à 13 euros. Le vocabulaire du comptoir est détaillé dans langue et usages.
- Régler l'addition
Le serveur apporte le terminal de paiement à la table, si bien que la carte ne quitte pas vos yeux. Pour régler séparément à plusieurs, mieux vaut l'annoncer tôt : aux heures de pointe, certaines salles acceptent mal de diviser une addition en nombreux paiements. La carte est acceptée presque partout, mais quelques petits établissements fixent un minimum ou ne prennent que les espèces, ce qu'indique en principe un affichage. Voir argent et paiements.
- Emporter ses restes
Depuis 2021, les restaurants doivent fournir sur demande un contenant pour emporter les plats ou les boissons non terminés, bouteille de vin comprise, à l'exception des buffets à volonté. Demander n'a donc rien d'incongru, y compris dans une bonne table.
- Réserver sans mauvaise surprise
Le téléphone reste le moyen le plus sûr pour les petites maisons, qui ne figurent pas toutes sur les plateformes en ligne. Au-delà d'un quart d'heure de retard, prévenez : la table peut être rendue. Certaines adresses demandent une empreinte de carte bancaire et facturent une absence non annulée, conditions précisées au moment de la réservation.
Les erreurs à éviter
Manger au restaurant : questions fréquentes
À quelle heure mange-t-on en France ?
Le déjeuner se sert de 12 h à 14 h, le dîner de 19 h 30 à 22 h. En dehors de ces créneaux, seules les brasseries à service continu et quelques établissements touristiques servent encore, souvent une carte réduite.
Comment éviter les restaurants attrape-touristes ?
Carte courte et de saison, ardoise manuscrite, clientèle locale à midi en semaine. À l'inverse, une carte de quarante plats disponibles toute l'année, des photographies sur le menu et un rabatteur à l'entrée sont trois signaux fiables.
Faut-il réserver ?
Oui le vendredi et le samedi soir, partout, et en semaine dans les zones touristiques en saison. Les bonnes tables de ville affichent souvent complet plusieurs jours à l'avance, et les établissements étoilés plusieurs semaines.
Le pain est-il gratuit au restaurant en France ?
Oui, dans l'immense majorité des restaurants, le pain est servi sans supplément et resservi sur simple demande. Il accompagne tout le repas, fromage compris. Le beurre, en revanche, n'est pas systématique : il arrive surtout avec les huîtres et les fruits de mer, ou dans les tables gastronomiques.
Quelle différence entre menu, formule et carte dans un restaurant français ?
La carte est la liste complète des plats, commandés et payés à l'unité. Le menu est un repas à prix fixe en plusieurs plats, souvent entrée, plat et dessert, avec un choix restreint. La formule en est la version courte, généralement deux plats, surtout proposée le midi. Attention au faux ami : l'entrée désigne le premier plat, et non le plat principal.
Peut-on aller au restaurant avec de jeunes enfants en France ?
Oui, les enfants sont bienvenus dans la plupart des bistrots, brasseries et crêperies, qui proposent souvent un menu enfant à environ 8 à 15 euros, plat, dessert et boisson compris. Une chaise haute se demande au moment de réserver. Arriver dès l'ouverture du service du soir, plus calme, simplifie tout ; les tables gastronomiques restent en revanche peu adaptées aux tout-petits.