- Durée conseillée
- 2 à 4 jours
- Profondeur maximale
- 700 m
- Longueur des gorges
- 25 km
- Meilleure période
- mai, juin, septembre
- Sentier Blanc-Martel
- 15 km, 6 h
- Budget indicatif
- 70 à 130 euros par jour
Pourquoi venir
Aucun autre site français n'offre un tel rapport entre verticalité et couleur de l'eau, due aux micro-algues et au calcaire en suspension.
Le sentier Blanc-Martel, tracé en 1928, descend au fond du canyon et traverse tunnels et échelles métalliques : l'une des grandes randonnées françaises.
Le lac de Sainte-Croix, retenue artificielle de 2 200 hectares, permet de remonter en pédalo ou en kayak jusqu'à l'entrée des gorges.
Moustiers-Sainte-Marie, accroché à sa falaise avec son étoile suspendue entre deux rochers, offre une base charmante et un savoir-faire faïencier ancien.
Se repérer
Le canyon s'étire d'est en ouest sur 25 km, entre Castellane en amont et le lac de Sainte-Croix en aval. Deux routes le longent, une par rive, et elles ne se rejoignent qu'aux extrémités : choisir sa rive, c'est choisir sa journée.
La rive nord porte la route des Crêtes, une boucle de 23 km au départ de La Palud-sur-Verdon, avec quatorze belvédères et un sens unique sur une partie. La rive sud porte la corniche sublime, plus large et plus roulante, avec le pont de l'Artuby et le balcon de la Mescla.
À l'ouest, le lac de Sainte-Croix et le pont du Galetas ferment les gorges : c'est là que l'on loue pédalos et kayaks pour remonter dans le canyon. Moustiers-Sainte-Marie, juste au-dessus, est le village-base le plus agréable. Le tour complet des deux rives représente environ 120 km et une demi-journée de route.
Que voir et que faire
Les incontournables de Gorges du Verdon, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable La route des Crêtes
Vingt-trois kilomètres en boucle depuis La Palud-sur-Verdon, avec quatorze belvédères successifs au-dessus du vide. Elle se parcourt en sens unique sur une partie : suivez le sens indiqué pour éviter les croisements difficiles. Comptez 2 h avec les arrêts.
À savoir : Fermée en hiver, sens obligatoire sur une section - Route La corniche sublime
La rive sud, avec le balcon de la Mescla, le pont de l'Artuby, haut de 182 m et utilisé pour le saut à l'élastique, et les falaises des Cavaliers. Moins vertigineuse que la route des Crêtes mais plus large et plus roulante.
À savoir : D71, accessible toute l'année - Randonnée Le sentier Blanc-Martel
Quinze kilomètres du chalet de la Maline à Point Sublime, environ 6 h, avec 700 m de descente, des tunnels et des échelles. Lampe frontale indispensable, navette nécessaire pour revenir au point de départ. Ce n'est pas une promenade : c'est une vraie randonnée.
À savoir : Navette saisonnière, lampe obligatoire - Eau Le lac de Sainte-Croix
Un lac turquoise de 2 200 hectares, où l'on loue pédalos, canoës et bateaux électriques pour remonter dans les basses gorges. L'activité la plus accessible du secteur, idéale en famille.
À savoir : Locations au pont du Galetas, très fréquenté en été - Village Moustiers-Sainte-Marie
Village classé parmi les plus beaux de France, adossé à une falaise, avec son étoile dorée suspendue par une chaîne de 227 m entre deux rochers et sa chapelle accessible par 262 marches.
À savoir : Parking en périphérie, village piéton - Paysage Le plateau de Valensole
À 25 minutes, les champs de lavande les plus photographiés de France, en fleur de fin juin à mi-juillet. La récolte démarre souvent vers le 15 juillet : au-delà, les champs sont coupés.
À savoir : Floraison variable selon les années
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
8 h, le pont du Galetas
Louez un bateau électrique ou un pédalo dès l'ouverture et remontez dans les gorges par l'eau. Après 10 h en été, le parking est plein et les files s'allongent.
-
10 h 30, Moustiers-Sainte-Marie
Le village adossé à sa falaise, son étoile suspendue entre deux rochers par une chaîne de 227 m, et ses ateliers de faïence.
-
12 h 30, déjeuner au village
Agneau de Sisteron, fromages de chèvre du plateau et miel de lavande. Les tables de Moustiers sont bonnes mais se remplissent vite.
-
14 h 30, la route des Crêtes
Vingt-trois kilomètres en boucle depuis La Palud, quatorze belvédères, deux heures avec les arrêts. Respectez le sens unique indiqué.
-
17 h, le belvédère de l'Escalès
Le plus vertigineux de la boucle, 300 m au-dessus de la rivière, avec des vautours qui tournent souvent en contrebas.
-
19 h 30, retour au lac
La lumière de fin de journée sur l'eau turquoise du lac de Sainte-Croix est le meilleur moment photographique de la journée.
Quand y aller
Meilleure période : Mai, juin et septembre. Juillet et août saturent les routes et les parkings, avec de fortes chaleurs.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Débit maximal de la rivière, cascades actives, routes rouvertes en avril ou mai. Végétation verte et fréquentation faible. La meilleure saison pour randonner. |
| Été | Très fréquenté, parkings pleins avant 10 h aux belvédères et au pont du Galetas. Chaleur forte au fond du canyon, jusqu'à 35 degrés, et eau de la rivière très froide, autour de 15 degrés. |
| Automne | Septembre et octobre offrent lumière rasante, couleurs et calme. Certaines navettes s'arrêtent fin septembre : vérifiez avant de compter dessus pour le Blanc-Martel. |
| Hiver | La route des Crêtes ferme, les villages se mettent en veille et les sentiers du fond deviennent dangereux. Les belvédères de la corniche sublime restent accessibles par beau temps. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Trois jours pour combiner une route panoramique, une randonnée et une journée sur le lac.
- Un jour
Route des Crêtes le matin, Moustiers l'après-midi, lac de Sainte-Croix en fin de journée.
- Deux jours
Ajoutez la corniche sublime et une activité nautique sur le lac.
- Trois à quatre jours
Intégrez le sentier Blanc-Martel, le plateau de Valensole en saison et le lac de Quinson en aval.
Où dormir
- Le plus charmant Moustiers-Sainte-Marie
Village de caractère avec hôtels, restaurants et accès direct au lac. Très demandé en été, à réserver plusieurs mois à l'avance.
- Randonneurs La Palud-sur-Verdon
Au départ de la route des Crêtes et du sentier Blanc-Martel, avec gîtes et campings orientés nature. Peu de commerces.
- Bord du lac Aiguines et Les Salles-sur-Verdon
Accès immédiat au lac de Sainte-Croix et à la corniche sublime, avec des tarifs souvent plus doux que Moustiers.
Où manger et quoi goûter
- Les produits de Haute-Provence
Agneau de Sisteron, fromages de chèvre du plateau, miel de lavande et huile d'olive. Les marchés de Riez et Moustiers valent le détour le matin.
- La faïence de Moustiers
Un savoir-faire né au XVIIe siècle, toujours actif avec une quinzaine d'ateliers. Le musée de la faïence explique la technique et l'histoire.
- Le vin de Pierrevert
Une petite AOC de Haute-Provence, en altitude, produisant des rosés et des blancs vifs adaptés au climat.
Comment y aller et se déplacer
- Voiture
Indispensable. Environ 1 h 45 depuis Aix, 2 h 30 depuis Nice ou Marseille. Les routes de gorges sont étroites et lentes : le tour complet demande 3 h sans arrêt.
- Train plus voiture
Gares les plus proches : Manosque, Les Arcs-Draguignan ou Aix TGV, toutes à 1 h à 1 h 30 de route. La location de voiture est la norme.
- Navettes
Une navette saisonnière relie La Palud, le chalet de la Maline et Point Sublime, indispensable pour la randonnée Blanc-Martel en aller simple.
- Sur l'eau
Location de pédalos, canoës et bateaux électriques au pont du Galetas et à Sainte-Croix-du-Verdon, de mars à octobre.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 60 à 85 euros | 100 à 150 euros | 190 euros et plus |
| Repas par personne | 12 à 18 euros | 24 à 34 euros | 55 euros et plus |
| Activités | 0 euro, routes et sentiers gratuits | 20 à 30 euros de location nautique | 90 euros avec canyoning |
| Carburant et parkings | 10 euros | 18 euros | 25 euros |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
Les deux routes panoramiques et l'ensemble de leurs belvédères.
Le sentier Blanc-Martel et tous les sentiers de randonnée du canyon.
Le village de Moustiers, ses ruelles et la montée à la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir, 262 marches.
La baignade dans le lac de Sainte-Croix depuis les plages publiques.
Le plateau de Valensole en saison, où l'on circule librement entre les champs, sans jamais y pénétrer.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Avril à juin | Débit maximal | La rivière est puissante et verte à la fonte. Les cascades secondaires coulent et les gorges sont à leur meilleur. |
| 25 juin au 15 juillet | Lavande de Valensole | Le plateau, à 25 minutes, fleurit puis se récolte. Passé le 20 juillet, les champs peuvent être coupés. |
| Juillet et août | Saturation | Parkings des belvédères et du Galetas pleins avant 10 h, routes ralenties. Partez tôt ou en fin de journée. |
| Septembre et octobre | Arrière-saison | Lumière rasante, foule partie, eau encore praticable. La meilleure période après le printemps. |
| Novembre à mars | Fermetures | La route des Crêtes ferme, les navettes s'arrêtent et les sentiers du fond deviennent dangereux. La corniche sublime reste accessible. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Reculée
- Vallée en cul-de-sac fermée par des falaises, formation karstique que l'on retrouve aussi dans le Jura.
- Sentier Blanc-Martel
- L'itinéraire de fond de gorges tracé en 1928, du nom de l'explorateur Édouard-Alfred Martel. Quinze kilomètres, tunnels et échelles.
- Mescla
- Le confluent du Verdon et de l'Artuby, visible depuis le balcon du même nom, sur la rive sud.
- Clue
- Passage étroit entaillé par une rivière dans une barre rocheuse. Les Préalpes du Sud en comptent plusieurs.
Avec qui partir
- En couple
Belvédères au coucher du soleil, nuit à Moustiers et matinée en bateau électrique sur le lac.
Notre guide en couple - En famille
Le lac et les pédalos conviennent à tous les âges. Le sentier Blanc-Martel est en revanche déconseillé avec de jeunes enfants.
Notre guide en famille - Entre amis
Canyoning, escalade, saut à l'élastique depuis le pont de l'Artuby et randonnée engagée : le secteur est un terrain de jeu complet.
Notre guide entre amis - En solo
Randonnée superbe, mais prévoyez la logistique des navettes et prévenez quelqu'un de votre itinéraire : le réseau mobile est absent au fond des gorges.
Notre guide en solo
À voir dans les environs
- 25 km Valensole
Le plateau et ses champs de lavande, entre fin juin et mi-juillet.
- 20 km Castellane
Porte est des gorges, avec son rocher surmonté d'une chapelle et sa base de sports en eaux vives.
- 30 km Riez et les lacs
Colonnes romaines, baptistère mérovingien et accès aux lacs d'Esparron et de Quinson.
- 70 km Le Luberon
Gordes, Roussillon et les villages perchés, à environ 1 h 15.
Hors des sentiers battus
Le pont du Galetas, le Point Sublime et Moustiers concentrent l'essentiel des visiteurs. À quelques kilomètres, des villages, des lacs et des tronçons de sentier restent pourtant à l'écart du flux, même en juillet.
- Rougon, au-dessus du Point Sublime
Ce village d'une centaine d'habitants, perché sur un éperon au-dessus de l'entrée du Grand Canyon, se rejoint en quelques minutes depuis le Point Sublime par une petite route. Du haut de ses ruelles, la vue embrasse l'entrée des gorges et les falaises où nichent les vautours fauves, réintroduits dans le Verdon à partir de la fin des années 1990. Le village reste bien moins fréquenté que le belvédère en contrebas.
Accès libre - Le couloir Samson, un avant-goût du Blanc-Martel
Sans organiser de navette, vous pouvez parcourir en aller-retour la section finale du sentier Blanc-Martel. Depuis le Point Sublime, on descend au couloir Samson, où le Verdon se faufile entre deux parois resserrées. Le sentier y emprunte des tunnels creusés au début du XXe siècle pour un projet hydraulique abandonné, puis longe la rivière au fond du canyon. Une à deux heures suffisent pour mesurer l'échelle des gorges vues d'en bas.
Lampe frontale indispensable, vérifiez l'état du sentier avant de partir - Les Salles-sur-Verdon et Bauduen, villages du lac
La mise en eau du lac de Sainte-Croix, au début des années 1970, a noyé une vallée entière. L'ancien village des Salles-sur-Verdon a été rasé puis englouti, et reconstruit plus haut sur la rive : ses maisons récentes en font un village provençal atypique. Plus à l'ouest, sur la rive sud, Bauduen dominait autrefois la vallée ; il se retrouve aujourd'hui au bord de l'eau, ses ruelles en pente descendant jusqu'au lac.
Les Salles à une quinzaine de minutes de Moustiers - Aiguines et les tourneurs sur bois
À l'entrée de la corniche sublime, ce village qui surplombe le lac est souvent traversé sans arrêt. Il fut pourtant un centre du tournage sur bois, réputé pour ses boules de jeu façonnées dans des racines de buis et recouvertes de clous. Un petit musée raconte ce savoir-faire, et le château, dont les tours sont coiffées de tuiles vernissées colorées, se découvre depuis les ruelles.
Château privé, visible de l'extérieur uniquement - Le lac de Castillon, en amont de Castellane
Au nord de Castellane, le Verdon s'élargit en une retenue plus ancienne, mise en eau à la fin des années 1940, dont l'eau prend des teintes vertes proches de celles du lac de Sainte-Croix. La route qui le longe vers Saint-André-les-Alpes ménage des arrêts au bord de l'eau, et les plages de Saint-Julien-du-Verdon restent moins fréquentées que les rives du pont du Galetas. Le village qui a donné son nom au lac a été englouti lors de la construction du barrage.
Le barrage à une dizaine de minutes de Castellane
Les erreurs à éviter
Gorges du Verdon : questions fréquentes
Combien de jours pour visiter les gorges du Verdon ?
Deux jours pour les deux routes panoramiques et le lac. Trois à quatre jours si vous ajoutez le sentier Blanc-Martel, une activité nautique et le plateau de Valensole.
Quelle route prendre dans les gorges du Verdon ?
La route des Crêtes, rive nord, pour les belvédères les plus vertigineux, depuis La Palud-sur-Verdon. La corniche sublime, rive sud, pour le pont de l'Artuby et le balcon de la Mescla. Les deux se combinent en une boucle d'environ 120 km.
Peut-on se baigner dans le Verdon ?
Oui, dans le lac de Sainte-Croix, agréable en été, et à certains endroits de la rivière. L'eau de la rivière reste très froide, autour de 15 degrés, même en août : entrez progressivement.
Le sentier Blanc-Martel est-il difficile ?
C'est une randonnée exigeante : 15 km, environ 6 h, 700 m de descente, des échelles métalliques et deux tunnels nécessitant une lampe. Elle demande une bonne condition physique et une organisation de navette pour le retour.
Qu'est-ce qu'un lâcher d'eau dans les gorges du Verdon et est-ce dangereux ?
Le débit du Verdon dépend des barrages de Castillon et de Chaudanne, en amont de Castellane, exploités par EDF. Lors d'un lâcher, le niveau et le courant peuvent monter en quelques minutes dans le canyon, même par grand beau temps. Ne vous installez jamais sur les bancs de galets au milieu du lit, respectez les panneaux d'avertissement et renseignez-vous auprès des professionnels avant toute activité dans la rivière.
Les sentiers des gorges du Verdon peuvent-ils être fermés en été à cause des incendies ?
Oui. En été, les préfectures des Alpes-de-Haute-Provence et du Var peuvent restreindre, voire interdire, l'accès aux massifs forestiers selon le niveau de danger d'incendie, annoncé la veille. Dans les gorges, le Verdon sépare les deux départements, la rive nord relevant des Alpes-de-Haute-Provence et la rive sud du Var : consultez les informations de chacune des deux préfectures avant de partir en randonnée.
