- Températures
- 2 à 14 degrés
- Marchés de Noël
- fin novembre au 24 ou 31
- Ski
- ouverture progressive, garantie en haute altitude
- Durée du jour
- 8 h 15 au solstice
Ce qu'il faut savoir
Deux logiques se succèdent. Jusqu'au 24, les marchés de Noël dominent, avec Strasbourg, Colmar, Metz, Reims et Lille en tête, et des tarifs d'hébergement alsaciens qui doublent voire triplent.
Après Noël, la montagne prend le relais. L'enneigement reste aléatoire en dessous de 1 800 m en début de saison : privilégiez les stations d'altitude si vous partez avant le 20 décembre.
Où aller en décembre
- Strasbourg
Le plus ancien marché de Noël de France, depuis 1570.
Bas-Rhin (67) · Deux jours pour la ville, trois avec la route des vins. - Colmar
Six marchés thématiques dans un centre de colombages illuminé.
Haut-Rhin (68) · Une journée pour la ville, deux à trois avec les villages viticoles. - Lyon
La Fête des Lumières, début décembre, l'un des plus grands événements urbains français.
Rhône (69) · Deux jours pour l'essentiel, trois avec le Beaujolais ou les Halles et les musées. - Chamonix
Ouverture de la saison de ski avec une altitude qui garantit la neige.
Haute-Savoie (74) · Trois jours pour les grands sites, cinq pour randonner sérieusement. - Nice
Quatorze degrés en journée, pour un Noël au soleil sans quitter la France.
Alpes-Maritimes (06) · Trois jours pour la ville, cinq en incluant les excursions vers Èze, Monaco ou l'arrière-pays.
Strasbourg
Cathédrale de grès rose, canaux de la Petite France et le plus ancien marché de Noël de France.
Colmar
Colombages, canaux et la porte d'entrée directe de la route des vins.
Lyon
Traboules Renaissance, colline de Fourvière et la meilleure densité de tables de France.
Décembre au-delà des marchés alsaciens
Strasbourg et Colmar saturent complètement. Quatre autres villes offrent la même ambiance avec de la place et des tarifs raisonnables.
- Metz
Un marché réparti sur cinq places, avec grande roue et patinoire, parmi les plus importants de France.
Moselle (57) · Deux jours pour la cathédrale, le Centre Pompidou et le quartier impérial. - Nancy
La Saint-Nicolas du 6 décembre, défilé nocturne et vraie fête lorraine, plus vécue que touristique.
Meurthe-et-Moselle (54) · Deux jours : un pour la ville XVIIIe, un pour l'Art nouveau et les musées. - Amiens
Le plus grand marché du nord de la France, sur deux kilomètres, et le spectacle Chroma sur la cathédrale.
Somme (80) · Une journée pour la ville, deux avec la baie de Somme à une heure. - Rouen
Des chalets au pied de la cathédrale, dans une ville de colombages faite pour l'hiver.
Seine-Maritime (76) · Un jour pour le centre historique, deux avec les musées et la côte des Deux-Amants. - Chenonceau
Le château se pare de décors de Noël dans chaque salle, une visite très différente du reste de l'année, dans une vallée du Cher désertée par les touristes.
Indre-et-Loire (37) · Une demi-journée pour le château et les jardins, une journée entière avec Amboise ou la vallée du Cher.
Le mois en bref
- Météo
Froide et humide au nord, douce sur la Méditerranée. Jours les plus courts de l'année.
- Fréquentation
Forte en Alsace et dans les villes festives, puis en station après Noël.
- À faire
Marchés de Noël, illuminations, ski, gastronomie de fêtes.
- À savoir
Les tarifs alsaciens de décembre se réservent dès l'été.
Décembre, organiser une escapade de Noël
- Venir en semaine
Du lundi au jeudi, la fréquentation des marchés est deux à trois fois inférieure et les hébergements coûtent moitié moins qu'un samedi.
- Les deux premières semaines
Même ambiance que la dernière, sans la ruée des achats de dernière minute ni les tarifs de fin d'année.
- La nuit à 17 h
Le jour tombe très tôt, ce qui met les illuminations en valeur mais réduit la journée de visite à sept heures utiles.
- Le 25 décembre et le 1er janvier
Presque tous les musées, monuments et commerces ferment. Les deux seuls jours de l'année à éviter pour un programme de visites.
Météo de décembre, région par région
En décembre, l'hiver s'installe au nord et à l'est, alors que le littoral méditerranéen conserve des après-midi doux. L'écart de lumière compte aussi : au solstice, le jour dure à peine 8 heures à Lille, contre près de 9 heures à Marseille ou à Nice. Les valeurs ci-dessous sont des moyennes de journée issues des normales ; les nuits sont nettement plus froides. Pour les prévisions et les vigilances, voir notre page météo et climat.
| Secteur | En journée | Mer | Ce qui change pour le voyageur |
|---|---|---|---|
| Alsace et Lorraine | 3 à 6 degrés | Sans objet | Gelées et brouillard givrant fréquents en plaine. Les villages de la route des Vins, comme Riquewihr, Kaysersberg ou Eguisheim, tiennent leurs propres marchés, plus petits que ceux de Strasbourg et de Colmar. |
| Paris, Champagne et Hauts-de-France | 6 à 8 degrés | 9 à 11 degrés sur la Côte d'Opale | Temps gris et humide plus que glacial. Les vitrines animées des grands magasins du boulevard Haussmann et les illuminations des Champs-Élysées attirent la foule en soirée. |
| Bretagne et Normandie | 8 à 10 degrés | 10 à 12 degrés | Gel rare sur la côte, mais pluie et coups de vent fréquents. Le Mont-Saint-Michel, Saint-Malo intra-muros ou Honfleur se découvrent avec très peu de visiteurs, hors vacances de Noël. |
| Lyon, Bourgogne et Centre-Est | 5 à 8 degrés | Sans objet | Par temps anticyclonique, l'air froid reste piégé dans les plaines, parfois plusieurs jours sous une grisaille tenace, alors que le soleil brille plus haut : prendre de l'altitude, vers le Jura ou les monts du Beaujolais, suffit parfois à retrouver la lumière. |
| Bordeaux et Pays basque | 10 à 13 degrés | 12 à 14 degrés | Hiver doux mais arrosé. Par vent du sud, le Pays basque connaît parfois des journées très douces, au-delà de 20 degrés : une région pour une fin d'année sans neige ni grand froid. |
| Provence, Languedoc et Côte d'Azur | 12 à 15 degrés | 12 à 15 degrés | L'ensoleillement hivernal y est parmi les plus généreux du pays, mais le mistral ou la tramontane peuvent rendre glaciale une belle journée. Nice et Menton, abritées par les reliefs, restent les plus douces. |
| Corse | 14 à 16 degrés | 14 à 16 degrés | Littoral doux et très calme. Dans l'intérieur, la neige ferme parfois le col de Vergio et peut perturber la route du col de Vizzavona, entre Ajaccio et Bastia. |
| Alpes et Pyrénées | 2 à 5 degrés en vallée, autour de 0 en altitude | Sans objet | Gel nocturne presque systématique et vent froid sur les crêtes. L'équipement hiver est obligatoire dans les communes de montagne désignées, et les routes d'accès, comme la RN 90 en Tarentaise, saturent les samedis de début et de fin de vacances. |
Ordres de grandeur issus des normales climatiques : moyennes des températures maximales et de la température de la mer sur le mois.
Budget et réservations, période par période
Décembre juxtapose des semaines calmes et abordables et quelques dates parmi les plus chères de l'année. Les vacances scolaires de Noël, communes aux trois zones, couvrent la seconde quinzaine de décembre et les premiers jours de janvier : elles marquent la bascule entre les deux logiques, en ville comme en montagne. Voir aussi réserver au bon moment et notre page Noël et Nouvel An.
| Période ou séjour | Niveau des prix | Réserver | À savoir |
|---|---|---|---|
| Grandes villes de l'Ouest et du Sud, avant les vacances | Bas, proches de ceux de novembre | 2 à 4 semaines avant | Bordeaux, Nantes, Toulouse ou Montpellier ont leurs illuminations et leurs chalets de Noël, sans la pression hôtelière de l'Alsace ou de Lyon. |
| Lyon pendant la Fête des Lumières | Très élevé | Plusieurs mois avant | Les hébergements de la Presqu'île et du Vieux-Lyon partent les premiers ; loger dans une commune voisine desservie par le TER allège la facture. |
| Stations en début de saison, avant les vacances | Parmi les plus bas de l'hiver | Quelques jours à 2 semaines avant | Attendre de connaître l'enneigement reste possible ; certaines stations appliquent des tarifs réduits tant que le domaine n'est pas entièrement ouvert. |
| Semaine de Noël en station | Élevé | Dès la fin de l'été | Souvent un peu moins chère et moins fréquentée que la semaine du Nouvel An ; les locations se font surtout du samedi au samedi. |
| Semaine du Nouvel An en station | Parmi les plus élevés de la saison | Au printemps ou au début de l'été | Écoles de ski et loueurs de matériel se remplissent aussi : réservez cours et équipement en même temps que l'hébergement. |
| Trains des départs en vacances | Tarifs qui montent vite à l'approche des dates | Dès l'ouverture des ventes | Les trains du premier week-end des vacances et du retour début janvier partent en premier ; décaler le départ d'un ou deux jours aide souvent. Voir notre page train en France. |
| Réveillons du 24 et du 31 décembre | Menus de fête nettement plus chers qu'un soir ordinaire | Plusieurs semaines avant | Beaucoup de restaurants ne servent qu'un menu unique ces soirs-là, d'autres ferment : ne comptez pas trouver une table sans réservation. |
| Côte d'Azur et Corse pendant les fêtes | Modérés, bien en dessous de l'été | 3 à 6 semaines avant | Nice et Menton offrent un vrai choix ; en Corse, beaucoup d'hôtels du littoral restent fermés jusqu'au printemps. |
Niveaux de prix indicatifs, à comparer avec le reste de l'année pour un même hébergement.
Ce qui se passe en décembre dans nos destinations
Les rendez-vous et les changements de saison relevés dans nos fiches destination pour ce mois. Les dates exactes varient d'une année à l'autre : vérifiez-les avant de réserver.
| Destination | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Aix-en-Provence | Foire aux santons Décembre | Sur le cours Mirabeau, avec la crèche et les treize desserts. La tradition provençale dans sa version urbaine. |
| Albi | Illuminations Décembre | La cathédrale et le palais mis en lumière, avec un marché de Noël au pied de Sainte-Cécile. |
| Angers | Soleils d'hiver Décembre | Illuminations et marché de Noël dans le centre piéton, avec le château mis en lumière. |
| Annecy | Marché de Noël Décembre | Dans la vieille ville, avec les montagnes enneigées en arrière-plan et les stations des Aravis à trente minutes. |
| Besançon | Marché de Noël Décembre | Sur la place de la Révolution et dans la Grande Rue, avec les produits comtois, comté et saucisses fumées. |
| Bourges | Marché de Noël et cathédrale illuminée Décembre | Un marché de taille raisonnable et la façade mise en lumière, sans la foule des grandes villes. |
| Chantilly | Château en hiver Décembre | Décors de Noël dans les appartements et douves parfois gelées, sans aucune affluence. |
| Chartres | Marché de Noël Décembre | Au pied de la cathédrale, avec les illuminations qui se prolongent sur la saison froide. |
| Chenonceau | Noël à Chenonceau Décembre | Compositions florales et sapins décorés dans les pièces du château, avec une fréquentation faible en semaine. |
| Dijon | Marché de Noël Décembre | Sur la place de la Libération et autour, dans un centre médiéval classé et bien moins saturé que ceux d'Alsace. |
| Épernay et la Champagne | Habits de lumière Décembre | L'avenue de Champagne illuminée, avec dégustations et animations, sur un week-end de décembre. |
| Évian et le Léman | Fabuleux Village Décembre | Un village de Noël peuplé de personnages sculptés dans le bois flotté du lac, installé chaque hiver dans le centre d'Évian. |
| Honfleur | Marché de Noël Décembre | Le Vieux Bassin illuminé et des chalets sur les quais, dans une ville rendue à ses habitants. |
| Lille | Marché de Noël Décembre | Place Rihour, avec une grande roue sur la Grand-Place. Plus intime que ceux d'Alsace et bien moins saturé. |
| Lyon | Fête des Lumières Début décembre | Quatre soirées d'installations lumineuses dans toute la ville, plusieurs millions de visiteurs. Hébergement réservé des mois à l'avance. |
| Marseille | Foire aux santons Décembre | Depuis 1803, les santonniers installent leurs stands sur le Vieux-Port. La plus ancienne foire de la ville. |
| Nancy | Saint-Nicolas Début décembre | Le 6 décembre, défilé nocturne, chars et marché. La fête lorraine la plus ancrée, bien plus vécue que touristique. |
| Nantes | Marché de Noël et Grande Roue Décembre | Place Royale et cours Saint-Pierre, avec une grande roue offrant une vue sur les toits. |
| Reims | Marché de Noël Décembre | L'un des plus grands de France, au pied de la cathédrale, avec près de 150 chalets. |
| Rennes | Les Transmusicales Début décembre | L'un des festivals de découverte musicale les plus influents d'Europe, depuis 1979. |
Les erreurs à éviter
Décembre : questions fréquentes
Où aller pour les marchés de Noël en France ?
Strasbourg et Colmar en Alsace, mais aussi Metz, Nancy, Reims, Lille, Amiens et Montbéliard, souvent bien moins saturés pour une ambiance comparable.
La neige est-elle garantie en décembre ?
Seulement en haute altitude, au-dessus de 1 800 à 2 000 m. En dessous, l'enneigement de début de saison reste aléatoire, en particulier avant le 20 décembre.
Où passer Noël au soleil en France ?
Sur la Côte d'Azur, entre Marseille et Menton, où les journées atteignent 13 à 16 degrés avec un bon ensoleillement, ou en Corse, plus calme encore.
Fait-il très froid sur les marchés de Noël d'Alsace en décembre ?
Il fait froid sans être extrême : 3 à 6 degrés l'après-midi à Strasbourg ou à Colmar, souvent autour de 0 degré la nuit. La neige en plaine n'est pas systématique et ne tient en général que quelques jours. Le froid se ressent surtout en soirée, quand on reste immobile entre les chalets : superposez les couches, choisissez des chaussures chaudes et imperméables, et alternez avec des visites en intérieur.
À quelle date ouvrent les stations de ski en décembre ?
La plupart des grandes stations des Alpes ouvrent entre le début et la mi-décembre, quelques-unes de très haute altitude dès la fin novembre. Dans les Pyrénées, le Massif central, le Jura et les Vosges, l'ouverture dépend davantage de l'enneigement, parfois seulement au début des vacances de Noël. Vérifiez les dates auprès de la station la semaine du départ, et consultez notre page ski en France.
Les musées et monuments sont-ils ouverts les 24 et 31 décembre ?
Oui dans la grande majorité des cas, mais beaucoup ferment plus tôt qu'à l'ordinaire ces deux jours-là. Programmez vos visites le matin ou en début d'après-midi, et vérifiez les horaires sur le site de chaque établissement. Le soir, l'offre se réduit fortement : commerces fermés tôt et restaurants presque tous sur réservation.