- Températures
- 2 à 16 degrés selon la région
- Saison de ski
- décembre à avril
- Côte d'Azur en janvier
- 13 à 16 degrés en journée
- Tarifs urbains
- au plus bas en janvier et février
Ce qu'il faut savoir
Décembre est un mois à part : marchés de Noël en Alsace et dans le Nord, illuminations urbaines et tarifs en hausse en Alsace. Après le 25 décembre, la France bascule : les villes se vident, les hôtels urbains tombent à leurs tarifs planchers et les musées se visitent sans attente.
Février inverse la logique en montagne : les vacances d'hiver constituent le pic tarifaire de l'année dans les Alpes. À l'inverse, janvier et mars offrent les mêmes conditions de ski pour 30 à 50 pour cent de moins.
Enfin, le littoral méditerranéen reste une destination hivernale crédible : 13 à 16 degrés en journée à Nice, Menton et Marseille, avec un ensoleillement record et des calanques praticables sans chaleur ni interdiction.
Où aller en hiver
- Nice
Quinze degrés en janvier, soleil, musées vides et stations de ski à 1 h 30.
Alpes-Maritimes (06) · Trois jours pour la ville, cinq en incluant les excursions vers Èze, Monaco ou l'arrière-pays. - Strasbourg
Le plus ancien marché de Noël de France, et une ville vivante toute la saison.
Bas-Rhin (67) · Deux jours pour la ville, trois avec la route des vins. - Chamonix
Ski de haute montagne et ambiance alpine, avec de meilleurs tarifs en janvier et mars.
Haute-Savoie (74) · Trois jours pour les grands sites, cinq pour randonner sérieusement. - Marseille
Calanques praticables sans restriction, 14 degrés en journée et ville pleinement active.
Bouches-du-Rhône (13) · Trois jours pour la ville, quatre avec une journée complète dans les calanques. - Lyon
Bouchons, musées et Fête des Lumières début décembre.
Rhône (69) · Deux jours pour l'essentiel, trois avec le Beaujolais ou les Halles et les musées. - Mont-Saint-Michel
Le site quasi désert en semaine, avec des brumes hivernales spectaculaires.
Manche (50) · Une demi-journée pour l'abbaye, une journée entière avec la baie, une nuit pour voir le Mont sans personne.
Nice
Vieille ville italienne, baie des Anges et base idéale pour toute la Côte d'Azur.
Strasbourg
Cathédrale de grès rose, canaux de la Petite France et le plus ancien marché de Noël de France.
Chamonix
La haute montagne accessible en téléphérique, et l'un des plus beaux terrains de marche d'Europe.
Des destinations d'hiver sans ski
L'hiver français ne se réduit pas aux stations. Ces quatre destinations sont à leur meilleur entre novembre et mars, et coûtent alors deux fois moins cher.
- Metz
L'un des plus grands marchés de Noël de France, une cathédrale de vitraux et des musées, sans la saturation alsacienne.
Moselle (57) · Deux jours pour la cathédrale, le Centre Pompidou et le quartier impérial. - Bassin d'Arcachon
La meilleure saison des huîtres, des lumières superbes sur les vasières et une dune entièrement rendue.
Gironde (33) · Trois jours pour la dune, Arcachon et le cap Ferret, cinq pour en faire le tour complet. - Rouen
Une ville entièrement couverte de musées gratuits et de passages, faite pour les journées grises.
Seine-Maritime (76) · Un jour pour le centre historique, deux avec les musées et la côte des Deux-Amants. - Nancy
La Saint-Nicolas du 6 décembre, une vraie fête lorraine, et la place Stanislas illuminée.
Meurthe-et-Moselle (54) · Deux jours : un pour la ville XVIIIe, un pour l'Art nouveau et les musées.
Metz
La lanterne du Bon Dieu, un Centre Pompidou et un quartier impérial allemand unique en France.
Bassin d'Arcachon
La plus haute dune d'Europe, les cabanes tchanquées et les huîtres sur le port.
Rouen
La ville aux cent clochers, ses colombages et la cathédrale de Monet, à 1 h 25 de Paris.
Bien choisir son hiver
- Décembre
Marchés de Noël, illuminations, tarifs élevés en Alsace et dans les grandes villes festives.
- Janvier
Le mois le moins cher de l'année en ville. Musées vides, hôtels à prix planchers, ski abordable hors vacances.
- Février
Pic tarifaire en montagne. En revanche, mimosa en fleur sur la Côte d'Azur et carnavals à Nice et Dunkerque.
- Le Sud
Le littoral méditerranéen et la Corse offrent 13 à 16 degrés, avec la plupart des sites naturels accessibles.
Voyager en France entre novembre et mars
- Les fermetures saisonnières
Sur le littoral et en Corse, une grande partie des hôtels et restaurants ferme. Vérifier l'ouverture avant de réserver un séjour côtier en hiver.
- Les villes, elles, fonctionnent
Musées, théâtres et restaurants urbains tournent toute l'année, souvent avec des tarifs hôteliers divisés par deux hors périodes de fêtes.
- La nuit à 17 h
En décembre, le jour tombe vers 17 h dans le nord du pays. Une journée de visite utile va de 9 h à 16 h 30, pas au-delà.
- Les tempêtes atlantiques
De novembre à février, les dépressions donnent des spectacles remarquables sur les côtes, mais rendent certains sentiers littoraux dangereux.
Le climat de l'hiver, région par région
En janvier, en moyenne le mois le plus froid de l'année, les après-midis sont plus doux d'environ neuf degrés sur la Côte d'Azur qu'en Alsace. S'y ajoute un écart d'ensoleillement tout aussi net : le pourtour méditerranéen reste lumineux quand la moitié nord du pays enchaîne les journées grises. Ces ordres de grandeur aident à choisir une destination selon le temps recherché, et à prévoir l'équipement en conséquence.
Pour le détail mois par mois, consultez nos pages décembre, janvier et février ; pour la douceur et la lumière, voyez notre sélection soleil en hiver.
| Secteur | Journée en janvier | Nuit en janvier | Ce qui change pour le voyageur |
|---|---|---|---|
| Côte d'Azur et Provence littorale | 13 à 15 degrés | 3 à 7 degrés | Mer vers 13 ou 14 degrés. Le mistral peut rendre glaciale une journée ensoleillée à Marseille ou en Camargue ; l'est de la Côte d'Azur, abrité par les Alpes, y est bien moins exposé. |
| Corse | 13 à 14 degrés sur la côte | 4 à 6 degrés sur la côte | Neige fréquente sur les reliefs de l'intérieur. Le train qui relie Ajaccio, Corte et Bastia circule toute l'année et traverse alors des montagnes souvent enneigées : l'une des plus belles lignes panoramiques du pays. |
| Languedoc et Roussillon | 12 à 14 degrés | 2 à 5 degrés | La tramontane, froide et sèche, dégage souvent le ciel. Le Canigou enneigé domine la plaine du Roussillon, et les stations des Pyrénées catalanes, comme Font-Romeu, sont à moins de deux heures de route de Perpignan. |
| Côte basque et Aquitaine | 10 à 13 degrés | 3 à 5 degrés | Hiver doux mais pluvieux. Par vent du sud, le thermomètre peut dépasser 20 degrés sur la côte basque ; les grosses houles de la saison, spectaculaires depuis le rivage, sont réservées aux surfeurs confirmés. |
| Bretagne, Normandie et Nord | 7 à 10 degrés | 1 à 4 degrés | Gel rare sur le littoral breton, mais vent et humidité accentuent le froid ressenti. On découvre alors phares et pointes sans personne, et la baie de Somme accueille phoques et oiseaux hivernants. |
| Paris et Val de Loire | 7 à 8 degrés | 1 à 4 degrés | Grisaille fréquente, neige qui tient rarement au sol. Chambord et Chenonceau restent ouverts presque tous les jours de l'hiver et se visitent sans attente. |
| Alsace, Lorraine et Bourgogne | 4 à 6 degrés | autour de 0 degré, gel fréquent | Le climat le plus continental des plaines françaises : brouillards tenaces, gelées et quelques épisodes neigeux. En dehors des marchés de Noël, les routes des vins sont très calmes et beaucoup de domaines reçoivent sur rendez-vous. |
| Alpes, Pyrénées, Vosges et Massif central | 2 à 7 degrés en vallée, souvent sous zéro en altitude | moins 1 à moins 7 degrés en vallée, bien plus bas en altitude | Journées froides mais souvent très lumineuses, avec des inversions de température qui rendent les fonds de vallée plus froids que les versants. Sous 1 500 mètres, l'enneigement varie beaucoup d'une année à l'autre. |
Maximales et minimales moyennes arrondies, d'après les normales climatiques récentes des principales villes de chaque secteur. Une vague de froid ou de douceur peut s'en écarter de dix degrés.
Les rendez-vous de l'hiver, au-delà des marchés de Noël
Les marchés de Noël, la Fête des Lumières et les grands carnavals ne sont pas les seules raisons de voyager entre novembre et mars. Ces rendez-vous bien installés, souvent liés au terroir, animent une saison que l'on croit à tort en sommeil.
- La foire aux santons de Marseille
Tenue depuis 1803 à Marseille, c'est la plus ancienne des foires aux santons : des santonniers de toute la Provence y présentent les figurines d'argile de la crèche provençale, du berger au ravi, à des prix très variables selon la taille et la finesse du travail.
de novembre à la fin décembre - Les marchés aux truffes
La truffe noire se négocie sur des marchés spécialisés, comme à Lalbenque, dans le Lot, le mardi après-midi, ou à Richerenches, dans le Vaucluse, le samedi matin ; Sarlat lui consacre une fête à la mi-janvier. Les cours atteignent plusieurs centaines d'euros le kilo, mais quelques dizaines de grammes suffisent à parfumer plusieurs plats.
de décembre à mars - La Saint-Vincent tournante
Chaque année, un ou plusieurs villages viticoles de Bourgogne accueillent cette fête relancée en 1938 par la Confrérie des Chevaliers du Tastevin : défilé des sociétés de vignerons portant la statue de saint Vincent, leur patron, puis dégustations dans des rues décorées de fleurs en papier. Les hébergements de la côte viticole, autour de Beaune, se remplissent très tôt.
le dernier week-end de janvier - Le carnaval de Limoux
Considéré comme le plus long du monde, il voit les bandes masquées de fécos danser au son des musiciens sous les arcades médiévales de la place de la République, jusqu'à la nuit de la Blanquette, où Sa Majesté Carnaval est jugée puis brûlée. Limoux se trouve à une demi-heure environ de Carcassonne.
chaque week-end, de janvier à mars environ - La Fête du Citron à Menton
Née dans les années 1930, elle garnit les jardins Biovès de sculptures géantes d'agrumes et fait défiler des corsos de chars sur la promenade du Soleil, à la même période que le carnaval de Nice. Réservez places assises et hébergement plusieurs semaines à l'avance, ou intégrez-la à un séjour sur la Côte d'Azur.
février, sur environ deux semaines - Le Salon international de l'agriculture
Neuf jours durant, le parc des expositions de la porte de Versailles, à Paris, réunit animaux d'élevage venus de toutes les régions, épreuves du Concours général agricole et stands de produits régionaux. Venez en semaine et dès l'ouverture : le week-end, les allées sont saturées.
du dernier samedi de février au premier dimanche de mars
Les erreurs à éviter
Hiver : questions fréquentes
Où partir au soleil en France en hiver ?
Le littoral méditerranéen, de Marseille à Menton, et la Corse. Nice affiche 13 à 16 degrés en journée en janvier avec un ensoleillement parmi les meilleurs d'Europe à cette période.
Quel est le mois le moins cher pour voyager en France ?
Janvier, hors vacances scolaires et hors stations de ski. Les hôtels urbains atteignent leurs tarifs les plus bas et les sites culturels sont quasiment vides.
Que faire en France en hiver sans faire de ski ?
City breaks à prix réduits, marchés de Noël en décembre, thermalisme, gastronomie de saison, littoral méditerranéen et sites majeurs visités sans attente.
Peut-on skier à Noël en France ?
Oui : les stations les plus hautes ouvrent dès la fin novembre, la plupart des autres entre la mi-décembre et le début des vacances de Noël. L'enneigement reste pourtant aléatoire en moyenne montagne à cette date : pour limiter le risque, choisissez un domaine qui monte au-delà de 2 000 mètres, comme en Tarentaise ou dans l'Oisans. Les deux semaines des vacances de Noël, surtout celle du Nouvel An, comptent avec février parmi les plus chères de la saison : voir notre page Noël et Nouvel An.
Où faire du ski de fond ou de la raquette en France ?
Le massif du Jura, avec le plateau des Rousses et la Transjurassienne, courue chaque février quand la neige le permet, est le grand domaine du ski nordique français ; le Vercors, la haute Maurienne autour de Bessans, les Vosges, le plateau de Beille dans les Pyrénées ariégeoises et les hauts plateaux du Massif central s'y prêtent aussi très bien. Une journée de ski de fond coûte bien moins cher qu'une journée de ski alpin, et la plupart des sites nordiques louent le matériel sur place. En raquettes, restez sur les itinéraires balisés et consultez le bulletin d'estimation du risque d'avalanche de Météo-France dès que vous quittez les zones sécurisées.
Où observer les oiseaux en France en hiver ?
Sur les grandes zones humides du littoral, où hivernent des oiseaux venus du Nord. Dans le golfe du Morbihan et sur le bassin d'Arcachon, des milliers de bernaches cravants, petites oies arrivées de l'Arctique, se nourrissent des herbiers découverts à marée basse ; en Camargue, canards et limicoles rejoignent les flamants roses sur les étangs. Prévoyez des jumelles, visez la marée montante sur l'Atlantique, quand les oiseaux se rapprochent du rivage, et restez sur les sentiers et les digues ouverts au public.