- Durée conseillée
- 3 à 5 jours
- Depuis Paris
- 5 h 30 en TGV ou 1 h 30 en avion
- Ensoleillement
- 2 700 h par an
- Meilleure période
- avril à juin, septembre et octobre
- Aéroport
- à 20 min en tramway
- Budget indicatif
- 90 à 170 euros par jour
Pourquoi venir
Le Vieux-Nice, avec ses façades ocre et ses ruelles étroites, appartient davantage à l'Italie qu'à la Provence, héritage de quatre siècles savoyards.
La ville concentre des musées majeurs et souvent peu fréquentés : Matisse, Chagall, musée d'Art moderne et Masséna.
La ligne ferroviaire littorale dessert Cannes, Antibes, Monaco et Menton toutes les 20 à 30 minutes, ce qui rend la voiture parfaitement inutile.
L'arrière-pays, vallée de la Vésubie, Mercantour et villages perchés, est à une heure et change totalement de décor.
Se repérer
Nice se lit d'ouest en est le long de la baie des Anges. La promenade des Anglais court sur sept kilomètres jusqu'au Vieux-Nice, resserré à l'est, au pied de la colline du Château. Derrière cette colline, le port Lympia, puis le mont Boron.
Au nord de la promenade, le centre moderne autour de la place Masséna et de la rue Jean-Médecin, l'artère commerçante. Plus haut encore, sur les collines, Cimiez et ses musées, ses arènes romaines et son monastère.
Le tramway structure tout : la ligne 1 monte du bord de mer vers le nord, la ligne 2 relie l'aéroport au port en traversant la ville d'ouest en est. Avec ces deux lignes et la gare littorale, la voiture devient inutile, et même encombrante.
Que voir et que faire
Les incontournables de Nice, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable Le Vieux-Nice et le cours Saleya
Un lacis de ruelles sous les façades ocre, avec le marché aux fleurs du cours Saleya tous les matins sauf le lundi, jour de brocante. Goûtez la socca, galette de pois chiche cuite au feu de bois, servie brûlante et poivrée.
À savoir : Marché du mardi au dimanche matin - Panorama La colline du Château
Il n'y a plus de château, mais un parc en hauteur avec cascade artificielle et la meilleure vue sur la baie des Anges et le port. Montée par escaliers, ascenseur gratuit depuis la tour Bellanda ou pente douce par le cimetière.
À savoir : Accès libre, ascenseur gratuit - Littoral La promenade des Anglais
Sept kilomètres le long de la baie, avec sa piste cyclable et ses chaises bleues. La plage est en galets, la pente raide, et l'eau très claire. Les Niçois y courent et y marchent toute l'année, dès 7 h du matin.
À savoir : Plages publiques et privées alternées - Musée Le musée Matisse et Cimiez
Sur la colline de Cimiez, dans une villa génoise entourée d'oliviers, avec les arènes romaines et le monastère à proximité. Matisse a vécu à Nice de 1917 à sa mort et y repose. Le musée Chagall, plus bas, abrite le Message biblique.
À savoir : Pass musées municipal avantageux - Marche Le port Lympia et le mont Boron
Le port aux façades colorées, puis la montée au mont Boron, colline boisée de 190 m avec un sentier de 2 h offrant des vues sur Villefranche et la rade. Le meilleur parcours de marche urbaine de Nice.
À savoir : Accès libre, prévoir de l'eau - Excursion Villefranche-sur-Mer et Èze
Villefranche, à 10 minutes en train, avec sa rade profonde et sa vieille ville. Èze, village perché à 429 m, avec son jardin exotique et sa vue sur la côte, accessible en bus depuis Nice.
À savoir : Train ou bus, trajets courts et fréquents
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
8 h, la promenade
Les Niçois courent et marchent dès 7 h. La lumière du matin sur les galets et l'eau turquoise est la meilleure de la journée, et il n'y a personne.
-
9 h, le cours Saleya
Marché aux fleurs et aux produits du mardi au dimanche, brocante le lundi. Prenez une socca, galette de pois chiche cuite au four à bois, servie brûlante et poivrée.
-
11 h, le Vieux-Nice
Ruelles étroites entre façades ocre, chapelles baroques et boutiques. L'ensemble tient dans quelques centaines de mètres et appartient davantage à l'Italie qu'à la Provence.
-
13 h, la colline du Château
Ascenseur gratuit depuis la tour Bellanda, ou montée par les escaliers. Parc ombragé, cascade artificielle et vue plongeante sur la baie et le port.
-
15 h 30, Cimiez
Le musée Matisse dans sa villa génoise, les arènes romaines et le musée Chagall en contrebas. Bus depuis le centre, ou vingt-cinq minutes de montée.
-
19 h, le port Lympia
Façades colorées, terrasses et bateaux. De là, le sentier du mont Boron grimpe pour un dernier panorama sur Villefranche.
Quand y aller
Meilleure période : Avril à juin et septembre à octobre. En hiver, la ville reste douce et agréable, autour de 14 à 16 degrés.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | La meilleure période : 18 à 24 degrés, mimosas et orangers en fleur, Carnaval en février et fréquentation modérée. La mer reste fraîche jusqu'en juin. |
| Été | Chaud et humide, 28 à 32 degrés, avec des plages très fréquentées et des tarifs au maximum. Les soirées restent très agréables et la vie nocturne bat son plein. |
| Automne | Septembre et octobre sont excellents : mer à 23 degrés, air à 24, foule partie et lumière superbe. Quelques épisodes pluvieux intenses en octobre et novembre. |
| Hiver | Doux, 13 à 16 degrés en journée, avec un ensoleillement remarquable. C'est la meilleure grande ville française pour échapper au froid, et les stations de ski sont à 1 h 30. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Trois jours pour la ville, cinq en incluant les excursions vers Èze, Monaco ou l'arrière-pays.
- Deux jours
Vieux-Nice et cours Saleya, colline du Château, promenade des Anglais et port Lympia.
- Trois jours
Ajoutez les musées de Cimiez et une excursion à Villefranche ou Èze.
- Cinq jours
Complétez par Monaco, Menton, Antibes ou une journée dans le Mercantour et les gorges de la Vésubie.
Où dormir
- Ambiance Vieux-Nice
Au cœur de l'animation, à deux pas de la plage et du marché. Bruyant en soirée, notamment le week-end, et chambres souvent petites.
- Central et confortable Carré d'Or et Masséna
Entre la promenade et le centre commerçant, avec les hôtels les plus confortables et un accès immédiat au tram.
- Budget Libération et Gare
Plus populaire, avec un excellent marché quotidien et des tarifs inférieurs de 20 à 30 pour cent, à 15 minutes de la mer en tram.
- Calme Cimiez
Résidentiel et vert, sur les hauteurs, près des musées. Nécessite le bus pour descendre en ville.
Où manger et quoi goûter
- La socca
Galette de farine de pois chiche cuite au four à bois, servie brûlante avec du poivre. Se mange debout, au marché ou dans le Vieux-Nice, pour quelques euros.
- La cuisine niçoise
Pissaladière, petits farcis, daube niçoise, tourte de blettes. La vraie salade niçoise ne contient ni pomme de terre, ni haricot vert, ni riz : c'est une salade crue.
- Les marchés
Cours Saleya pour les fleurs et les produits, marché de la Libération pour le quotidien et les prix locaux, nettement plus authentique.
- Les vins de Bellet
L'une des plus petites appellations de France, à peine 50 hectares, produite sur les collines de Nice même. Rare, cher et intéressant à goûter sur place.
Comment y aller et se déplacer
- Avion
Nice-Côte d'Azur est le deuxième aéroport français, relié au centre par le tramway ligne 2 en 20 minutes pour le prix d'un ticket ordinaire.
- Train
TGV depuis Paris en 5 h 30, et ligne littorale vers Cannes, Monaco, Menton et Vintimille toutes les 20 à 30 minutes.
- Voiture
Environ 9 h depuis Paris. Peu utile sur place : stationnement cher et rare, et le train dessert mieux la côte.
- Sur place
Trois lignes de tramway et un réseau de bus couvrent la ville et l'arrière-pays proche. Les bus régionaux vers les villages perchés sont bon marché.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 75 à 100 euros | 130 à 190 euros | 260 euros et plus |
| Repas par personne | 10 à 18 euros | 25 à 38 euros | 65 euros et plus |
| Musées | 0 euro, certains gratuits | 15 euros pass | 35 euros |
| Transports | 6 euros pass journée | 12 euros avec trains | 30 euros |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
La colline du Château, son parc, sa cascade et son ascenseur d'accès.
La promenade des Anglais et toutes les plages publiques.
Le Vieux-Nice, le cours Saleya et ses marchés.
Les collections permanentes de plusieurs musées municipaux niçois.
Le sentier du mont Boron, deux heures de marche urbaine avec vue permanente.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Février | Carnaval de Nice | Deux à trois semaines de corsos et de batailles de fleurs sur la promenade. La ville affiche complet, les tarifs grimpent fortement. |
| Février et mars | Mimosa et fête du citron | Le massif du Tanneron se couvre de mimosa et Menton, à 30 km, organise sa fête du citron avec des sculptures d'agrumes. |
| Juillet | Nice Jazz Festival | L'un des plus anciens festivals de jazz au monde, dans les jardins du centre. |
| Septembre | Mer au plus chaud | Vingt-trois à vingt-quatre degrés, plages rendues aux habitants et arrière-pays accessible. Le meilleur mois de l'année. |
| Janvier | Basse saison lumineuse | Quatorze à seize degrés en journée, musées vides et tarifs au plus bas, avec le ski à 1 h 30. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Socca
- Galette de farine de pois chiche cuite au four à bois, servie brûlante et poivrée. Le en-cas niçois par excellence.
- Pan bagnat
- Sandwich rond garni des ingrédients de la salade niçoise, imbibé d'huile d'olive. Jamais de thon en boîte selon les puristes, ni de pomme de terre.
- Baie des Anges
- La courbe de littoral qui va du cap d'Antibes au mont Boron, et dont la promenade suit le bord.
- Nissart
- Le dialecte niçois, apparenté au ligure et à l'occitan, encore visible sur les plaques de rue du Vieux-Nice.
Avec qui partir
- En couple
Vieux-Nice le soir, excursion à Èze ou Villefranche, et dîner face au port. La ville se prête particulièrement bien à un long week-end à deux.
Notre guide en couple - En famille
Plages surveillées, parc Phoenix, colline du Château avec sa cascade et trajets courts en tram. Les galets peuvent gêner les jeunes enfants : prévoyez des chaussons.
Notre guide en famille - Entre amis
Bonne vie nocturne, mer accessible et possibilité de combiner ski et plage en janvier, avec Isola 2000 à 1 h 30.
Notre guide entre amis - En solo
Ville sûre, compacte, parfaitement desservie, avec de nombreuses auberges et un aéroport international.
Notre guide en solo
À voir dans les environs
- 7 km Villefranche-sur-Mer
Rade profonde, vieille ville aux ruelles voûtées et plage abritée, à 10 minutes en train.
- 12 km Èze
Village perché à 429 m avec jardin exotique et panorama sur toute la côte.
- 20 et 30 km Monaco et Menton
Le Rocher et le musée océanographique, puis Menton, sa vieille ville colorée et ses jardins d'agrumes.
- 60 km Le Mercantour
Parc national, vallée des Merveilles et villages de montagne, à 1 h 30 de la plage.
Hors des sentiers battus
Au-delà des incontournables, Nice et ses environs immédiats comptent des lieux que la plupart des visiteurs ne soupçonnent pas, tous à une demi-heure environ du centre, souvent moins. Plusieurs trouvent facilement leur place dans un itinéraire de cinq jours sur la Côte d'Azur.
- Cemenelum, la ville romaine de Cimiez
Les arènes de Cimiez, que l'on longe en allant au musée Matisse, ne sont que la partie visible de Cemenelum, la cité qui fut la capitale de la province romaine des Alpes maritimes. Le musée d'archéologie voisin donne accès au site : trois ensembles thermaux, un tronçon de rue dallée bordé de boutiques et les vestiges d'un baptistère paléochrétien, témoin du bref évêché installé ici au Ve siècle. Un site souvent calme, alors que le musée Matisse est à quelques pas.
Musée municipal, entrée payante, voisin du musée Matisse - L'observatoire du mont Gros
Sur une colline boisée du nord-est de la ville, l'observatoire financé à la fin du XIXe siècle par le banquier Raphaël Bischoffsheim réunit des bâtiments dessinés par Charles Garnier et une grande coupole mobile construite par Gustave Eiffel. Elle abrite une lunette de 76 centimètres de diamètre qui fut, à sa mise en service en 1888, la plus grande du monde, avant d'être rapidement dépassée. Toujours consacré à la recherche, le site s'ouvre au public lors de visites guidées menées par un médiateur scientifique.
Visites guidées d'environ 2 heures, à pied, sur réservation obligatoire - Le musée des Arts asiatiques
Posé sur un plan d'eau en bordure du parc Phoenix, près de l'aéroport, un bâtiment de marbre blanc et de verre dessiné par l'architecte japonais Kenzo Tange présente des collections venues de Chine, du Japon, de l'Inde et d'Asie du Sud-Est. Des cérémonies du thé s'y tiennent certains jours dans un pavillon dédié. Une halte au calme, facile à glisser avant un vol retour.
Musée départemental, entrée libre, tramway jusqu'au parc Phoenix - Le Trophée d'Auguste à La Turbie
Sur la Grande Corniche, ce monument élevé vers 6 avant J.-C. célèbre la soumission des peuples alpins par Auguste, dont l'inscription dédicatoire énumère les noms. Dynamité en partie sur ordre de Louis XIV en 1705, il a été partiellement reconstruit dans les années 1930 et domine Monaco de près de 500 mètres ; par temps clair, la vue porte jusqu'à l'Italie.
Centre des monuments nationaux, entrée payante, 30 minutes de route environ - Le tour du cap Ferrat à pied
Depuis la gare de Beaulieu-sur-Mer, la promenade Maurice-Rouvier longe la mer jusqu'au port de Saint-Jean-Cap-Ferrat. De là, le sentier du littoral fait le tour de la pointe Saint-Hospice et de sa chapelle en une heure environ ; un second sentier, plus long et plus sauvage, contourne par le sud la pointe du phare, entre pins d'Alep et criques rocheuses. Ces sentiers sont fermés par forte houle, et certains tronçons peuvent l'être pour travaux.
Train jusqu'à Beaulieu-sur-Mer, un quart d'heure environ depuis Nice
Se baigner ailleurs que sur la promenade
Sur la promenade des Anglais, on perd pied à quelques mètres du bord et les galets roulent dès que la mer se forme. À moins de trente minutes vers l'est, la côte offre des pentes plus douces pour les enfants et des rochers pour les nageurs confirmés. Les sites ci-dessous sont publics, au moins en partie ; ailleurs, une bonne part du rivage est occupée par des plages privées payantes. Pour d'autres adresses, consultez notre sélection de plages.
| Lieu | Fond | Accès depuis Nice | À savoir |
|---|---|---|---|
| Rochers du boulevard Franck-Pilatte, Nice | Rochers, eau profonde | 15 à 20 minutes à pied depuis le port Lympia | Réservé aux bons nageurs, mise à l'eau depuis la roche |
| Plage des Marinières, Villefranche-sur-Mer | Sable grossier et gravier | 10 minutes en train, gare en bordure de plage | Pente plus douce qu'à Nice, adaptée aux familles |
| Plage de Passable, Saint-Jean-Cap-Ferrat | Sable et petits galets | Bus direct, puis courte descente à pied | Face à la rade de Villefranche, partie publique et partie privée |
| Plage Mala, Cap-d'Ail | Petits galets | 20 minutes de train environ, puis sentier ou escaliers | Crique au pied des falaises, très fréquentée en août |
La surveillance varie selon les sites et les saisons, et les rochers ne sont jamais surveillés : renseignez-vous sur place avant de vous baigner avec des enfants.
Les erreurs à éviter
Nice : questions fréquentes
Combien de jours pour visiter Nice ?
Trois jours pour la ville et ses musées. Cinq jours si vous ajoutez des excursions vers Villefranche, Èze, Monaco, Menton ou l'arrière-pays, tous accessibles en transports.
Faut-il une voiture à Nice ?
Non, et elle est même un handicap. Le tramway relie l'aéroport au centre, le train dessert toute la côte et les bus régionaux montent vers les villages perchés pour quelques euros.
La plage de Nice est-elle en sable ou en galets ?
En galets, sur toute la longueur de la promenade des Anglais. Pour du sable, dirigez-vous vers Antibes, Juan-les-Pins ou Cannes, à 20 à 40 minutes en train.
Quelle est la meilleure période pour visiter Nice ?
Avril à juin et septembre à octobre pour l'équilibre entre météo et fréquentation. L'hiver reste doux et lumineux, avec les tarifs les plus bas de l'année hors événements.
Peut-on faire du ski depuis Nice ?
Oui. Isola 2000, Auron et Valberg sont à 1 h 30 à 2 h de route, ce qui permet de skier le matin et d'être en bord de mer l'après-midi, un exercice rare en Europe.
Qu'est-ce que le train des Pignes au départ de Nice ?
C'est le surnom de la ligne Nice-Digne des Chemins de fer de Provence, une voie métrique de 151 kilomètres qui remonte la vallée du Var, passe au pied de la cité fortifiée d'Entrevaux puis par Annot, et rejoint Digne-les-Bains en 3 h 20 environ. Les trains partent de la gare des Chemins de fer de Provence, distincte de la gare SNCF Nice-Ville mais à quelques minutes à pied, près du quartier Libération. Après un éboulement dans un tunnel en 2019, la section entre Saint-André-les-Alpes et Digne a longtemps été assurée par car : vérifiez l'état du trafic avant de partir. En saison, un train à vapeur circule certains dimanches entre Puget-Théniers et Annot.
Peut-on aller en Italie pour la journée depuis Nice sans voiture ?
Oui. Les TER de la ligne littorale rejoignent Vintimille, première ville italienne après Menton, en une heure environ, et un train régional italien continue jusqu'à San Remo en une vingtaine de minutes. Le grand marché du vendredi de Vintimille attire de nombreux habitants de la Côte d'Azur. Emportez une pièce d'identité en cours de validité : des contrôles ont régulièrement lieu à la frontière.
