- Berceau du surf européen
- Biarritz, 1957
- Meilleure houle
- septembre à novembre
- Température de l'eau
- 12 à 22 degrés selon la saison
- Cours débutant
- 35 à 50 euros la séance
Ce qu'il faut savoir
Pour un débutant, la saison idéale va de juin à septembre : vagues plus petites, eau à 20 degrés et écoles en pleine activité. Pour un surfeur confirmé, l'automne offre la meilleure houle, avec une eau encore à 18 degrés en octobre.
Le choix du spot dépend du niveau. La côte des Basques à Biarritz et les plages de Vendée conviennent aux débutants ; Hossegor, La Gravière et les beach breaks landais sont réservés aux surfeurs expérimentés, avec des vagues puissantes et des courants marqués.
Où surfer
- Biarritz
La Côte des Basques pour débuter, la Grande Plage pour progresser, et une culture surf omniprésente.
Pyrénées-Atlantiques (64) · Trois jours pour la ville et la côte, cinq en ajoutant l'intérieur basque. - Presqu'île de Crozon
La plage de la Palue, spot breton réputé, avec des conditions exigeantes et un cadre intact.
Finistère (29) · Trois jours pour voir les trois pointes sans courir, deux jours au minimum. - Noirmoutier
Des vagues plus modestes et des écoles adaptées aux familles sur la côte vendéenne.
Vendée (85) · Deux jours pour l'essentiel, quatre pour un séjour balnéaire à vélo. - La Rochelle
Base pour rejoindre les spots d'Oléron et de la côte sauvage charentaise.
Charente-Maritime (17) · Deux jours pour la ville, quatre en ajoutant l'île de Ré et l'île d'Aix.
Biarritz
Berceau du surf européen, falaises et une côte basque qui commence à la sortie de la ville.
Presqu'île de Crozon
Falaises, criques turquoise et landes battues : la Bretagne dans sa version la plus brute.
Noirmoutier
Une route qui disparaît sous la mer, des marais salants et 80 km de pistes cyclables.
Où apprendre et où progresser
Toutes les vagues françaises ne se valent pas pour débuter. Le fond, l'exposition et la présence d'écoles font la différence.
- Les Sables-d'Olonne
La plage de Sauveterre pour progresser, et des plages surveillées plus douces pour les premières sessions.
Vendée (85) · Trois jours pour la ville et ses plages, cinq avec le marais et les îles. - Bassin d'Arcachon
Les plages océanes au nord et au sud du bassin, avec des écoles nombreuses et un plan d'eau intérieur pour les jours de grosse houle.
Gironde (33) · Trois jours pour la dune, Arcachon et le cap Ferret, cinq pour en faire le tour complet. - Biarritz
Le berceau du surf européen, avec des spots pour tous les niveaux dans un rayon de dix kilomètres.
Pyrénées-Atlantiques (64) · Trois jours pour la ville et la côte, cinq en ajoutant l'intérieur basque. - Côte d'Opale
Pour le kitesurf et le char à voile plutôt que le surf : des plages larges et un vent quasi permanent.
Pas-de-Calais (62) · Deux jours pour les deux caps, quatre pour descendre jusqu'à la baie d'Authie.
Les Sables-d'Olonne
Trois kilomètres de sable, un port de pêche et le départ du Vendée Globe.
Bassin d'Arcachon
La plus haute dune d'Europe, les cabanes tchanquées et les huîtres sur le port.
Biarritz
Berceau du surf européen, falaises et une côte basque qui commence à la sortie de la ville.
Sécurité et matériel
- Les baïnes
Sur la côte landaise et girondine, ces cuvettes créent des courants de retour puissants. Ne surfez et ne vous baignez que dans les zones surveillées.
- La combinaison
Indispensable toute l'année : 4/3 mm d'octobre à mai, 3/2 mm en été. L'eau dépasse rarement 22 degrés.
- Les écoles
Une première séance encadrée vaut mieux qu'une location. Comptez 35 à 50 euros pour 1 h 30, matériel compris.
- Le respect des priorités
Les règles de priorité au pic sont strictes et non négociables. Un débutant reste à l'écart des spots fréquentés par des confirmés.
Les règles qui évitent les ennuis
- Rester dans la zone surveillée
Les baïnes de la côte atlantique tuent chaque année. Les zones balisées sont placées là où le fond est le plus sûr, pas au hasard.
- La priorité à la vague
Le surfeur le plus proche du pic a la priorité. Ne pas la respecter est la principale cause de tension et de collision à l'eau.
- La combinaison
Une 4/3 mm de novembre à mai sur l'Atlantique, une 3/2 mm l'été. Sans elle, une session dépasse rarement vingt minutes hors juillet et août.
- Lire la houle avant de partir
Une houle de deux mètres avec une période de quinze secondes est bien plus puissante qu'une houle de deux mètres à huit secondes. La période compte autant que la hauteur.
Le calendrier du surf, région par région
La houle ne se répartit ni également au fil de l'année ni uniformément le long des côtes. Ce calendrier croise la période, le littoral et le niveau requis : il aide à choisir où poser la planche, mais seules les prévisions de la semaine confirment qu'il y aura des vagues. Pour situer ces spots, voyez aussi Biarritz, Les Sables-d'Olonne et la presqu'île de Crozon.
| Période | Où aller | Pour qui | Conditions habituelles |
|---|---|---|---|
| Avril à mai | Côte basque : Anglet, Bidart, Saint-Jean-de-Luz | Surfeurs autonomes, débutants encadrés | Houles de printemps encore régulières, eau autour de 14 à 16 degrés, plages calmes en semaine en dehors des vacances scolaires et des ponts. |
| Juin | Vendée et Charente-Maritime : Les Sables-d'Olonne, côte ouest de l'île d'Oléron | Débutants et familles | Vagues souvent modestes, eau autour de 17 à 19 degrés, écoles ouvertes avant l'afflux de juillet. |
| Juillet et août | Plages-écoles de Gironde et des Landes : Hourtin, Lacanau, Seignosse, Mimizan | Débutants, enfants accompagnés d'un moniteur | Petites vagues, eau autour de 20 à 22 degrés, zones de surf séparées des zones de baignade par arrêté municipal, forte affluence. |
| Septembre à mi-novembre | Hossegor, Seignosse, Capbreton, Anglet | Surfeurs confirmés | Houles de fond longues et ordonnées, vent de terre fréquent le matin, eau d'environ 20 degrés en septembre et de 15 à 16 degrés en novembre. |
| Novembre à février | Reefs et pointbreaks du Pays basque : Parlementia à Guéthary, Lafitenia à Saint-Jean-de-Luz | Surfeurs expérimentés | Grosses houles d'hiver, eau autour de 12 à 13 degrés, chaussons indispensables, voire une combinaison 5/4 mm les jours les plus froids. |
| Octobre à mars | Finistère et Morbihan : pointe de la Torche, la Palue, côte sauvage de Quiberon | Confirmés équipés pour le froid | Houle régulière et vent souvent fort, eau d'environ 14 degrés en octobre et autour de 11 degrés en fin d'hiver, chaussons et cagoule conseillés. |
| Octobre à avril, par coups de vent | Méditerranée : côte Bleue à l'ouest de Marseille, côte ouest de la Corse | Surfeurs disponibles au pied levé | Houle de vent courte, quelques jours par mois seulement, qui retombe souvent en 24 à 48 heures. |
| Toute l'année, selon le vent | Côte d'Opale, La Franqui à Leucate, plage de l'Almanarre à Hyères | Kitesurf et planche à voile | Le vent compte davantage que la houle : vents d'ouest sur la Côte d'Opale, tramontane dans l'Aude, mistral à Hyères, avec des restrictions estivales fréquentes pour le kitesurf. |
Températures de l'eau indicatives, variables d'une année à l'autre.
Budget, réservations et accès aux spots
Le surf coûte peu une fois le matériel en main, mais un séjour d'initiation se prépare, surtout en juillet et en août, quand les écoles de la côte landaise et basque peuvent afficher complet plusieurs jours à l'avance. Les repères ci-dessous complètent les règles de sécurité rappelées plus haut.
- Le stage d'une semaine
Cinq séances collectives réparties sur la semaine reviennent à environ 150 à 230 euros, planche et combinaison comprises, soit un prix à la séance plus bas que celui des cours achetés à l'unité. Un cours particulier coûte environ 60 à 120 euros.
- La location
Une fois les bases acquises, comptez environ 20 à 35 euros la journée pour une planche en mousse et une combinaison, et environ 100 à 180 euros la semaine. Les loueurs demandent généralement une pièce d'identité ou une caution.
- Le choix de l'école
Tout moniteur rémunéré doit être titulaire d'un diplôme d'encadrement du surf. Le label École française de surf, attribué par la Fédération française de surf, engage en plus l'école sur une charte de qualité de l'enseignement. Demandez dans tous les cas le nombre maximal d'élèves par groupe avant de réserver.
- Des horaires qui suivent la marée
Les cours sont calés sur la marée et changent donc chaque jour ; beaucoup d'écoles confirment leurs créneaux la veille. Gardez de la souplesse dans votre programme plutôt que de bloquer une heure fixe.
- Ce qu'il faut apporter
Un maillot ou un lycra à porter sous la combinaison, une crème solaire résistante à l'eau, une serviette ou un poncho pour se changer sur le parking, de l'eau et un encas. Planche, leash et combinaison sont en général fournis par l'école.
- Venir sans voiture
Biarritz, Bayonne, Saint-Jean-de-Luz, Hendaye et Les Sables-d'Olonne sont desservies directement en TGV depuis Paris. Lacanau, depuis Bordeaux, et les plages landaises, depuis les gares les plus proches, se rejoignent en car régional, avec des fréquences réduites hors saison. Notre guide pour voyager sans voiture détaille les options.
Les erreurs à éviter
Surf et sports de glisse : questions fréquentes
Où apprendre à surfer en France ?
La Côte des Basques à Biarritz, Saint-Jean-de-Luz, Lacanau, Seignosse et les plages vendéennes proposent des vagues adaptées aux débutants et un grand nombre d'écoles labellisées.
Quelle est la meilleure saison pour surfer en France ?
Septembre et octobre pour les surfeurs confirmés : houle régulière, eau encore à 18 ou 20 degrés et moins de monde. Juin à août pour les débutants, avec des vagues plus douces.
Faut-il une combinaison pour surfer en France ?
Oui, toute l'année. Comptez une 3/2 mm en été et une 4/3 mm d'octobre à mai. L'eau atlantique dépasse rarement 22 degrés, même en août.
Peut-on surfer en Méditerranée, et à quelle période ?
Oui, mais de façon irrégulière. Faute de houle océanique, les vagues naissent des coups de vent, surtout d'octobre à avril, et ne durent souvent qu'un ou deux jours : il faut donc surveiller les prévisions et partir au pied levé. On surfe notamment sur la côte Bleue près de Marseille, dans le Var et sur la côte ouest de la Corse. En été, la mer reste le plus souvent plate : ce n'est pas une destination pour apprendre.
Quelle différence entre un beach break, un reef et un point break ?
Un beach break déferle sur un fond de sable : les bancs bougent au gré des tempêtes et les pics se déplacent d'une semaine à l'autre, comme sur la côte landaise. Un reef casse sur un fond de roche, avec une vague plus constante mais des chutes plus risquées. Un point break se forme le long d'une pointe rocheuse et déroule sur une longue distance, à l'image de Lafitenia au Pays basque. Pour débuter, seul un beach break de faible puissance convient.
À partir de quel âge un enfant peut-il prendre des cours de surf ?
Selon les écoles, les enfants sont accueillis à partir de 5 à 7 ans, en petits groupes et sur des séances plus courtes ; la plupart des écoles demandent qu'ils sachent nager. Les cours se déroulent dans les vagues du bord, là où l'enfant a pied. À l'adolescence, un stage d'une semaine devient une activité de vacances à part entière, idéale pour voyager avec des adolescents.