- Régions viticoles
- 17
- Appellations
- plus de 360
- Meilleure période
- septembre et octobre
- Durée de visite
- 1 h à 1 h 30 par domaine
Ce qu'il faut savoir
La règle la plus utile est de prendre rendez-vous. Beaucoup de domaines, en particulier en Bourgogne et dans le Médoc, ne reçoivent pas sans contact préalable. Un simple message la veille suffit souvent, et change complètement la qualité de l'accueil.
La deuxième est d'assumer son niveau. Dire que l'on n'y connaît rien ouvre presque toujours une meilleure visite qu'un vocabulaire mal maîtrisé. Les vignerons expliquent volontiers, à condition qu'on le demande.
La troisième concerne le budget. Les appellations satellites offrent souvent 80 pour cent du plaisir pour 20 pour cent du prix : côte chalonnaise plutôt que côte de Nuits, Fronsac plutôt que Pomerol, Crozes-Hermitage plutôt que Hermitage.
Quel vignoble pour quel goût
- Beaune
Pinot noir et chardonnay, la hiérarchie des climats classés au patrimoine mondial et les Hospices.
Côte-d'Or (21) · Une journée pour la ville, deux avec la route des Grands Crus. - Bordeaux
Les assemblages du Médoc et de la rive droite, avec Saint-Émilion pour un premier contact accessible.
Gironde (33) · Deux jours pour la ville, trois à quatre avec Saint-Émilion et Arcachon. - Colmar
Des mono-cépages faciles à comprendre, riesling et gewurztraminer, dans le plus beau vignoble à visiter.
Haut-Rhin (68) · Une journée pour la ville, deux à trois avec les villages viticoles. - Reims
Les caves de craie classées, et des vignerons récoltants nettement plus abordables que les grandes maisons.
Marne (51) · Une journée pour la ville et une cave, deux avec Épernay et la côte des Blancs. - Cassis
Un vignoble minuscule en terrasses face à la mer, produisant des blancs rares et minéraux.
Bouches-du-Rhône (13) · Une journée pour les calanques, deux à trois jours pour ajouter le vignoble et le cap Canaille. - Amboise
Vouvray et Montlouis en chenin, avec des caves creusées dans le tuffeau.
Indre-et-Loire (37) · Deux jours pour Amboise et deux châteaux, trois avec le vignoble et le vélo.
Les vignobles qui se visitent en toute saison
Un vignoble ne se réduit pas aux vendanges. Ces quatre terroirs gardent leurs caves ouvertes, leurs paysages lisibles et leurs tables actives douze mois sur douze.
- Saumur
Des kilomètres de galeries de tuffeau où s'élèvent les fines bulles, avec des visites gratuites toute l'année.
Maine-et-Loire (49) · Deux jours pour la ville et les caves, trois avec les abbayes et le vignoble. - Le Jura, cascades et reculées
Le plus singulier des vignobles français : vin jaune élevé six ans sous voile, savagnin et villages perchés comme Château-Chalon.
Jura (39) · Trois jours pour les cascades, les lacs et une reculée, cinq pour y ajouter le vignoble et le haut Jura. - Avignon et le Luberon
Châteauneuf-du-Pape, Gigondas et Vacqueyras à moins de trente minutes, avec des caveaux ouverts hors saison.
Vaucluse (84) · Deux jours pour Avignon, quatre à cinq avec le Luberon et le mont Ventoux. - Nîmes et le pont du Gard
Les Costières de Nîmes, un vignoble de galets roulés entre Rhône et Camargue, à des tarifs très accessibles.
Gard (30) · Deux jours pour Nîmes et le pont du Gard, trois avec Uzès et les gorges du Gardon.
Saumur
Le château blanc sur la Loire, cent kilomètres de caves troglodytiques et le Cadre noir.
Le Jura, cascades et reculées
Trente et une cascades, des reculées spectaculaires, des lacs turquoise et le vin jaune.
Avignon et le Luberon
Le plus grand palais gothique du monde et les villages perchés du Luberon à quarante minutes.
Deux vignobles d'appellation mondiale
L'un est classé au patrimoine mondial comme paysage, l'autre produit certains des plus grands blancs français à des tarifs encore accessibles.
- Épernay et la Champagne
Cent dix kilomètres de caves sous une seule avenue, et trois routes touristiques dans un vignoble classé.
Marne (51) · Deux jours pour Épernay et une route de coteaux, trois avec Reims et la montagne de Reims. - Angers
Savennières, Coteaux-du-Layon et Quarts-de-Chaume, le chenin angevin en sec comme en liquoreux.
Maine-et-Loire (49) · Une journée pour le château et le centre, deux avec le Saumurois et la Loire à Vélo. - Albi
Gaillac, l'un des plus anciens vignobles de France, avec des cépages autochtones introuvables ailleurs.
Tarn (81) · Une journée pour la cité épiscopale, deux avec Cordes-sur-Ciel et le vignoble de Gaillac. - Saint-Émilion
Le premier vignoble inscrit au patrimoine mondial au titre des paysages culturels, en 1999 : une cité médiévale posée sur ses carrières, entourée de huit communes de vigne.
Gironde (33) · Une journée pour la cité et une propriété, deux pour ajouter Pomerol, Castillon et une seconde dégustation.
Épernay et la Champagne
L'avenue la plus riche du monde, ses caves à trente mètres et les coteaux classés.
Angers
Dix-sept tours de schiste noir et la plus grande tapisserie médiévale du monde.
Albi
La plus grande cathédrale de brique du monde et le musée Toulouse-Lautrec.
Visiter sans se tromper
- Prendre rendez-vous
Indispensable dans le Médoc, en Bourgogne et en Champagne chez les récoltants. Souvent inutile en Alsace et à Saint-Émilion, où beaucoup de caves reçoivent en continu.
- Prévoir un conducteur
Une journée de dégustation suppose quelqu'un qui ne goûte pas, un circuit organisé ou un vignoble accessible en train, comme Saint-Émilion ou la côte de Beaune.
- Acheter sur place quand c'est pertinent
L'intérêt réside dans les cuvées non distribuées et les conseils de garde, pas forcément dans le prix, parfois identique à celui d'un bon caviste.
- Choisir la saison
Septembre et octobre pour les vendanges et les couleurs. Évitez la période de vendanges pour les visites elles-mêmes : les vignerons sont au travail.
Visiter une cave sans être expert
- Téléphoner la veille
Beaucoup de domaines reçoivent sur rendez-vous, surtout les petites structures familiales. Un appel la veille suffit et change la qualité de l'accueil.
- Annoncer son niveau
Dire simplement que l'on découvre évite le vocabulaire technique et oriente la dégustation vers ce qui se comprend : le sol, le cépage, le travail.
- Ne pas se sentir obligé d'acheter
La plupart des dégustations sont gratuites et sans engagement. Les caves qui facturent déduisent en général la somme d'un achat éventuel.
- Recracher
C'est la pratique normale en dégustation, pas une impolitesse. Sur une visite de cinq domaines dans la journée, c'est aussi la seule option compatible avec la conduite.
Le calendrier du vignoble
- Mars et avril
La taille est finie, les vignes débourrent. Les caves sont calmes et les vignerons disponibles, c'est le meilleur moment pour être reçu longuement.
- Juin
La floraison, discrète mais décisive : elle fixe la date des vendanges, environ cent jours plus tard, et le potentiel du millésime.
- Septembre et octobre
Les vendanges. Les paysages sont au mieux et l'ambiance unique, mais les vignerons sont aux champs et les visites souvent écourtées.
- Novembre à février
La saison creuse, avec les ventes aux enchères, les foires et des tarifs d'hébergement divisés par deux dans les régions viticoles.
Le calendrier des fêtes du vin
Le vignoble a ses grandes dates, portées par des confréries, des communes ou des interprofessions. Elles donnent à voir une culture viticole qu'aucune visite de cave ne remplace : processions, mises en perce, dégustations dans la rue. Elles attirent aussi la foule, et les hébergements des villages concernés affichent complet des mois à l'avance.
Pour organiser un séjour autour de l'une d'elles, voir nos itinéraires en Bourgogne, en Alsace et en Champagne, ainsi que notre page consacrée à Saint-Émilion.
| Période | Rendez-vous | Où | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|---|---|
| Fin janvier | Saint-Vincent tournante | Un ou plusieurs villages de Bourgogne, différents chaque année | La fête des vignerons autour de leur saint patron : procession des confréries avec leurs statues, rues décorées de fleurs en papier, dégustation dans les caves avec un verre acheté sur place. Stationnement difficile : renseignez-vous sur les navettes. |
| Premier week-end de février | Percée du vin jaune | Un village du Jura, différent chaque année | La mise en perce solennelle des premiers fûts du millésime arrivé au terme de son élevage sous voile, puis des dégustations dans les caveaux ouverts pour l'occasion. Avec la Saint-Vincent, l'une des rares grandes fêtes viticoles de l'hiver, qui réunit plusieurs dizaines de milliers de visiteurs. |
| Avril, en général | Semaine des primeurs | Bordeaux, Médoc et rive droite | Négociants et critiques du monde entier dégustent le dernier millésime en barrique. Ce rendez-vous professionnel, fermé au public, sature les châteaux et fait grimper les prix des hôtels : au printemps, calez votre visite du Bordelais avant ou après cette semaine. |
| Fin juillet et début août | Foire aux vins d'Alsace | Colmar | Une dizaine de jours de stands de vignerons, avec des concerts en soirée. Le reste de l'été, de nombreux villages de la route des vins organisent leur propre fête du vin, le plus souvent le week-end. |
| Troisième dimanche de septembre | Ban des vendanges | Saint-Émilion | La Jurade, confrérie en robe rouge recréée en 1948, défile dans la cité puis proclame l'ouverture des vendanges du haut de la tour du Roy, donjon du XIIIe siècle. Elle tient aussi, en juin, une fête de printemps consacrée au jugement du vin nouveau. |
| Troisième jeudi de novembre | Sortie du beaujolais nouveau | Beaujolais, notamment Beaujeu | Le vin primeur est commercialisé à partir de la nuit du mercredi au jeudi. À Beaujeu, les Sarmentelles célèbrent l'événement pendant plusieurs jours. |
| Troisième dimanche de novembre | Vente des vins des Hospices de Beaune | Beaune | La vente aux enchères de charité de référence, tenue depuis 1859 au profit des hospices. Elle forme le cœur des Trois Glorieuses, trois jours de fête entre le Clos de Vougeot, Beaune et Meursault, pendant lesquels la ville est saturée. |
| Décembre | Habits de lumière | Épernay | L'avenue de Champagne illuminée le temps d'un week-end, avec animations de rue et dégustations. Une bonne manière de découvrir la ville hors saison, à condition de réserver tôt. |
Dates indicatives, de même que les villages hôtes de la Saint-Vincent et de la Percée : vérifiez-les auprès des offices de tourisme.
Budget, volant et logistique
- Le prix des bouteilles au domaine
Au domaine, comptez environ 8 à 15 euros pour une cuvée d'entrée de gamme en Alsace, en Loire ou en côtes-du-rhône, environ 20 à 35 euros pour un champagne de vigneron, et souvent 30 euros ou davantage pour une appellation village de la côte de Nuits ou de la côte de Beaune. Une formule du midi dans un village viticole coûte environ 18 à 30 euros.
- Les seuils à connaître au volant
Le taux maximal autorisé est de 0,5 gramme d'alcool par litre de sang, abaissé à 0,2 gramme pour les titulaires d'un permis probatoire. Quatre ou cinq vins goûtés sans recracher représentent déjà l'équivalent d'un à deux verres standard. Un éthylotest, vendu quelques euros en pharmacie ou en grande surface, permet de vérifier avant de reprendre la route.
- Le vignoble à vélo
La Voie des Vignes relie Beaune à Santenay, sur une vingtaine de kilomètres, par Pommard, Volnay et Meursault, et la véloroute du vignoble d'Alsace suit le piémont des Vosges sur plus de 100 kilomètres. Les vélos à assistance électrique se louent facilement dans ces deux régions. D'autres parcours sont réunis dans nos idées de voyages à vélo.
- Ce qu'il faut emporter
Une veste même en plein été, car les caves restent autour de 10 à 14 degrés toute l'année, et des chaussures fermées pour les sols humides des galeries de craie ou de tuffeau. Évitez parfums et crèmes très odorantes, qui gênent la dégustation.
- Transporter ses bouteilles
La chaleur est l'ennemie du vin : un coffre au soleil dépasse vite 40 degrés. Rangez les bouteilles couchées, à l'ombre, et roulez de préférence le matin en été. Beaucoup de domaines expédient en France, certains aussi dans d'autres pays de l'Union européenne, ce qui évite de charger la voiture ou les bagages.
- Dormir au cœur du vignoble
Le label national Vignobles et Découvertes, attribué à des destinations viticoles, repère des caves, des hébergements et des tables engagés sur la qualité de l'accueil. Une chambre d'hôtes chez un vigneron offre souvent la dégustation la plus libre du séjour (voir aussi où dormir).
Les erreurs à éviter
Vignobles et routes des vins : questions fréquentes
Quel vignoble visiter quand on débute ?
L'Alsace pour ses mono-cépages faciles à comprendre et ses villages, ou Saint-Émilion pour la facilité d'accès et le nombre de caves ouvertes sans rendez-vous. La Bourgogne demande davantage de préparation.
Faut-il payer pour déguster ?
De plus en plus souvent, oui : comptez 10 à 30 euros par personne pour une visite commentée avec dégustation, parfois déduits d'un achat. Chez de nombreux vignerons indépendants, la dégustation reste gratuite.
Quand visiter un vignoble français ?
Septembre et octobre pour les paysages et l'ambiance, mais les vignerons sont très occupés pendant les vendanges. Mai, juin et novembre offrent plus de disponibilité pour des visites approfondies.
Combien de bouteilles de vin peut-on rapporter de France ?
Entre pays de l'Union européenne, il n'existe pas de plafond tant que le vin est destiné à un usage personnel ; au-delà de 90 litres, dont 60 litres de vin mousseux, les douanes peuvent toutefois vous demander de justifier cet usage. Pour un retour hors de l'Union, les franchises dépendent du pays d'arrivée, souvent limitées à quelques litres, avec des droits à payer au-delà. En avion, les bouteilles voyagent en soute, sauf celles achetées en boutique hors taxes après le contrôle de sûreté.
Peut-on visiter la Champagne sans voiture ?
Oui, en grande partie. Reims et Épernay sont reliées par TER en 25 minutes environ, et l'avenue de Champagne se trouve à une dizaine de minutes à pied de la gare d'Épernay. À Reims, plusieurs maisons sont accessibles à pied depuis le centre, celles de la butte Saint-Nicaise à une demi-heure de marche environ de la cathédrale. Pour les villages de la montagne de Reims ou de la côte des Blancs, il faut en revanche un vélo, un taxi ou une excursion organisée.
Peut-on participer aux vendanges en France pendant un séjour ?
Comme saisonnier, oui, avec un contrat vendanges d'un mois au maximum, rémunéré au moins au SMIC ; un ressortissant d'un pays extérieur à l'Union européenne doit toutefois disposer d'un titre l'autorisant à travailler en France. Les besoins en cueilleurs restent importants en Champagne, où la vendange manuelle est obligatoire. Pour une simple expérience, certains domaines proposent des demi-journées de vendanges participatives, à réserver dès l'été.