- Durée conseillée
- 1 à 2 jours
- Depuis Paris
- 2 h 15 en TGV direct
- Marnage maximal
- jusqu'à 13 m
- Meilleure période
- mai, juin, septembre
- Voiture
- inutile intra-muros
- Budget indicatif
- 90 à 160 euros par jour
Pourquoi venir
C'est l'une des rares villes françaises où le paysage change radicalement en six heures : à marée basse on marche jusqu'aux îles, à marée haute les vagues passent par-dessus la digue.
L'accès direct en TGV depuis Paris en 2 h 15 en fait la porte d'entrée la plus simple de la Bretagne, sans voiture.
La ville close se parcourt entièrement à pied, avec un tour de remparts gratuit de 2 km qui offre une vue permanente sur la mer.
Elle sert de base à trois excursions de premier plan : Dinard par le bus de mer, Cancale et ses huîtres, Dinan et sa cité médiévale.
Se repérer
Saint-Malo se lit en trois morceaux que l'on confond souvent. Intra-muros est la ville close, un quadrilatère de 700 m de côté ceint de remparts, entièrement piéton. Le Sillon est la longue digue qui file vers l'est, bordée de la grande plage et des hôtels balnéaires. Saint-Servan, au sud, est l'ancienne cité, plus calme, avec la tour Solidor et un vrai quartier d'habitants.
La gare se trouve à mi-chemin entre intra-muros et Saint-Servan, à vingt minutes à pied de la ville close. Le port de plaisance les sépare : en longeant les bassins, on passe de l'un à l'autre sans jamais se perdre. Paramé et Rothéneuf prolongent la ville vers l'est, plus résidentiels, avec des plages plus calmes.
Un détail d'orientation utile : les portes des remparts portent des noms, et la porte Saint-Vincent, face au port, est la principale. C'est le point de repère à retenir quand on ressort d'une ruelle sans savoir où l'on est.
Que voir et que faire
Les incontournables de Saint-Malo, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable Le tour des remparts
Deux kilomètres de chemin de ronde en accès libre, à parcourir dans le sens des aiguilles d'une montre pour terminer face au soleil couchant. Comptez 45 minutes sans arrêt, le double avec les points de vue. C'est la meilleure introduction à la ville, à faire en arrivant.
À savoir : Gratuit, ouvert en permanence, plusieurs accès par escaliers - Marée basse Le Fort National
Construit par Vauban en 1689 sur un îlot, il ne s'atteint qu'à marée descendante, par un passage de sable de 300 m. La visite guidée dure 30 minutes et raconte les sièges anglais. Vérifiez l'horaire de fermeture, dicté par la mer et non par le gardien.
À savoir : Ouvert d'avril à septembre selon les marées - Marée basse L'île du Grand Bé et le tombeau de Chateaubriand
Accessible à pied environ trois heures autour de la basse mer. Chateaubriand y repose face au large, sous une dalle sans nom. La montée est rocailleuse, prévoyez des chaussures fermées, et surveillez l'heure de retour affichée à l'entrée de la chaussée.
À savoir : Gratuit, retour impératif avant la montée des eaux - Plage La plage du Sillon
Trois kilomètres de sable fin le long de la digue, avec ses brise-lames en chêne plantés dans le sable. Par gros coefficient et vent d'ouest, les vagues passent par-dessus la digue et attirent les photographes : un spectacle gratuit et parfois dangereux, à regarder depuis l'arrière.
À savoir : Surveillée en juillet et août, char à voile toute l'année - Excursion Le bus de mer pour Dinard
Dix minutes de traversée de la Rance pour rejoindre Dinard et sa promenade du Clair de Lune, bordée de villas Belle Époque. Le sentier des douaniers y offre l'une des plus belles marches urbaines de Bretagne, avec vue permanente sur Saint-Malo.
À savoir : Départs fréquents d'avril à septembre depuis la cale de Dinan - Excursion La pointe du Grouin et Cancale
À 15 km, Cancale produit des huîtres plates et creuses élevées dans la baie du Mont-Saint-Michel. Le marché aux huîtres de la cale de la Fenêtre se tient face à la mer, et la pointe du Grouin, juste au nord, ouvre sur l'île des Landes et ses colonies d'oiseaux.
À savoir : Bus régulier depuis Saint-Malo, 30 min - Patrimoine La demeure de Corsaire
L'hôtel particulier d'un armateur du XVIIIe siècle, l'un des rares bâtiments authentiques ayant échappé aux destructions de 1944, avec ses caves, sa cour et son mobilier d'époque. La visite explique très concrètement d'où venait la fortune malouine.
À savoir : Visite guidée, réservation conseillée - Phénomène Les grandes marées
Deux fois par an, autour des équinoxes de mars et septembre, les coefficients dépassent 110 et la mer monte de plus de 13 m. Les vagues franchissent alors la digue du Sillon dans un fracas spectaculaire. Les dates sont publiées un an à l'avance.
À savoir : Se tenir à distance de la digue, périmètres de sécurité
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
8 h, le tour des remparts
Deux kilomètres en accès libre, presque personne avant 9 h. Faites-le dans le sens des aiguilles d'une montre : vous terminez côté ouest, face à la mer, avec la lumière du matin dans le dos.
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9 h 30, le Grand Bé si la marée le permet
Vérifiez l'heure de basse mer la veille. La chaussée s'ouvre environ trois heures autour de la marée basse, et le tombeau de Chateaubriand, face au large, vaut la montée rocailleuse.
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11 h, la ville close
Cathédrale Saint-Vincent, ruelles derrière la rue de Dinan, et la demeure de Corsaire si vous voulez comprendre d'où venait la fortune malouine. Évitez la rue Jacques-Cartier à cette heure.
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13 h, déjeuner hors des grands axes
Les tables des ruelles latérales et de Saint-Servan valent mieux que celles alignées sur les artères principales, à qualité égale et souvent moins cher.
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15 h, Dinard par le bus de mer
Dix minutes de traversée depuis la cale de Dinan. La promenade du Clair de Lune et le sentier des douaniers offrent la meilleure vue sur Saint-Malo, avec les villas Belle Époque en prime.
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19 h, retour et plage du Sillon
Le coucher de soleil se prend depuis les remparts ouest ou depuis la digue. Si le coefficient est fort et le vent d'ouest, restez en retrait : les vagues franchissent le parapet.
Quand y aller
Meilleure période : Mai, juin et septembre, ou pendant les grandes marées d'équinoxe en mars et septembre.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Excellente période : lumière longue, terrasses qui rouvrent, hôtels disponibles. Les grandes marées d'équinoxe de mars sont les plus spectaculaires de l'année. |
| Été | Intra-muros devient très dense entre 11 h et 18 h, surtout rue Jacques-Cartier. Visitez les remparts tôt le matin et réservez vos restaurants. Les plages sont surveillées et la mer atteint 17 à 18 degrés. |
| Automne | Le meilleur compromis : mer encore tiède, foule partie dès la mi-septembre, tarifs en baisse et grandes marées d'équinoxe fin septembre. |
| Hiver | Ville battue par les tempêtes, magnifique et presque vide. Beaucoup de restaurants restent ouverts, à la différence des stations voisines, et les tarifs d'hôtel tombent de moitié. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Une journée pour l'essentiel, deux jours pour ajouter Dinard, Cancale ou la pointe du Grouin.
- Une journée
Tour des remparts, cathédrale, Grand Bé si la marée le permet, déjeuner intra-muros, plage du Sillon en fin de journée.
- Deux jours
Ajoutez Dinard par le bus de mer le matin, puis Cancale et la pointe du Grouin l'après-midi.
- Trois jours
Complétez par Dinan, à 30 minutes, sa cité médiévale et son port sur la Rance, ou par le cap Fréhel et le fort La Latte.
Où dormir
- Première visite Intra-muros
Le plus évident : tout à pied, ambiance nocturne une fois les cars partis. Chambres souvent petites, escaliers étroits, stationnement compliqué et payant. Réservez tôt en été.
- Vue mer Le Sillon
Face à la grande plage, à 15 minutes à pied de la ville close. Les hôtels y sont plus spacieux et beaucoup disposent d'un parking, avantage décisif si vous arrivez en voiture.
- Calme et budget Saint-Servan
L'ancienne cité, à 25 minutes à pied ou 10 minutes en bus, avec la tour Solidor et un vrai quartier de vie. Tarifs inférieurs de 20 à 30 pour cent à ceux d'intra-muros.
- Famille Rothéneuf et Paramé
À l'est, plus résidentiel, avec des plages plus calmes et des locations familiales. Nécessite le bus ou la voiture pour rejoindre le centre.
Où manger et quoi goûter
- Les huîtres de Cancale
Plates ou creuses, achetées à la cale de la Fenêtre et mangées sur le muret face au Mont-Saint-Michel, avec un citron. Les coquilles se jettent sur l'estran, comme le veut l'usage local.
- La galette-saucisse et les crêperies
Saint-Malo compte une forte densité de crêperies. Cherchez celles qui indiquent le moulin fournissant leur farine de blé noir et qui affichent une carte courte.
- Le beurre de baratte
Le beurre breton demi-sel, notamment celui d'un célèbre beurrier malouin, s'achète au détail et se sert dans de nombreuses tables étoilées françaises.
- Les produits de la criée
La criée de Saint-Malo vend homards, araignées et saint-jacques de la baie, ces dernières de octobre à avril. Plusieurs poissonneries du marché de Saint-Servan travaillent en direct.
Comment y aller et se déplacer
- Train
TGV direct depuis Paris Montparnasse en 2 h 15, plusieurs fois par jour. La gare est à 20 minutes à pied de la ville close, ou quelques minutes en bus.
- Voiture
Environ 4 h 15 depuis Paris par l'A11 puis la voie express gratuite depuis Rennes. Le stationnement intra-muros est payant, limité et saturé en saison : préférez les parkings relais avec navette.
- Bateau
Liaisons avec Jersey et Guernesey toute l'année, et avec Portsmouth en saison. Le bus de mer relie Dinard en 10 minutes d'avril à septembre.
- Sur place
Tout se fait à pied. Le réseau de bus urbain dessert Saint-Servan, Paramé et Rothéneuf, et des cars régionaux rejoignent Cancale, Dinan et le Mont-Saint-Michel.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 70 à 90 euros | 110 à 160 euros | 200 euros et plus |
| Repas par personne | 12 à 18 euros | 25 à 35 euros | 60 euros et plus |
| Visites par jour | 0 euro, remparts gratuits | 15 à 25 euros | 40 euros avec excursions |
| Transport sur place | à pied | 5 euros de bus | 20 euros de taxi ou bateau |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
Le tour des remparts, en accès libre à toute heure, jour et nuit.
L'île du Grand Bé et le tombeau de Chateaubriand, accessibles à marée descendante sans billet.
La plage du Sillon et la piscine d'eau de mer de Bon-Secours, remplie à chaque marée, avec son plongeoir.
Le sentier des douaniers vers la pointe de la Varde, à l'est, presque désert même en été.
Le spectacle des grandes marées depuis un point haut, à distance du parapet.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Mars et septembre | Grandes marées d'équinoxe | Coefficients supérieurs à 110. Le paysage change totalement et les vagues franchissent la digue du Sillon. Spectaculaire, très fréquenté, et dangereux près du parapet. |
| Mai | Étonnants Voyageurs | Festival du livre et du film de voyage, l'un des plus importants d'Europe. La ville se remplit d'auteurs et de lecteurs, l'hébergement se tend nettement. |
| Août | La Route du Rock | Festival de musique au fort de Saint-Père, à dix minutes. Hébergements complets sur tout le secteur pendant le week-end concerné. |
| Novembre, tous les quatre ans | Départ de la Route du Rhum | La ville accueille des centaines de milliers de visiteurs pendant deux semaines. À éviter si vous cherchez le calme, à ne pas manquer si vous aimez la voile. |
| Toute l'année | Marché de la halle au blé | Mardi et vendredi matin intra-muros, samedi matin à Saint-Servan. Le meilleur aperçu des produits de la baie. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Intra-muros
- La ville close, à l'intérieur des remparts. Les Malouins disent simplement « la ville ».
- Coefficient de marée
- Indice de 20 à 120 mesurant l'amplitude d'une marée. Au-delà de 100, on parle de grande marée ; au-delà de 110, le spectacle devient exceptionnel.
- Malouinière
- Maison de campagne bâtie par les armateurs enrichis aux XVIIe et XVIIIe siècles. Une centaine subsistent autour de la ville.
- Estran
- La bande de littoral découverte à marée basse. À Saint-Malo, elle peut s'étendre sur plus d'un kilomètre.
Avec qui partir
- En couple
Ville idéale pour deux jours à deux : dîner intra-muros, tour des remparts au coucher du soleil et traversée vers Dinard pour la promenade du Clair de Lune.
Notre guide en couple - En famille
Les marées fascinent les enfants : pêche à pied, passage à pied vers le Grand Bé et piscine d'eau de mer de Bon-Secours, remplie à chaque marée haute.
Notre guide en famille - Entre amis
Bonne densité de bars intra-muros, char à voile sur la plage du Sillon et possibilité de combiner avec les îles anglo-normandes.
Notre guide entre amis - En solo
Ville sûre, compacte et parfaitement desservie en train, avec beaucoup à voir à pied et un hébergement en auberge disponible toute l'année.
Notre guide en solo
À voir dans les environs
- 10 min en bateau Dinard
Villas Belle Époque, promenade du Clair de Lune et plage de l'Écluse. Un contraste complet avec l'austérité malouine.
- 15 km Cancale
Le port ostréicole de référence, avec vue sur le Mont-Saint-Michel et la pointe du Grouin à proximité.
- 30 km Dinan
Cité médiévale intacte sur un éperon, reliée à son port par la rue du Jerzual, l'une des plus belles rues pavées de France.
- 60 km Le cap Fréhel
Falaises de grès rose à 70 m, lande à perte de vue et le fort La Latte perché sur son promontoire.
- 55 km Le Mont-Saint-Michel
Accessible en car en 1 h 15. Une excursion classique depuis Saint-Malo, à faire tôt le matin.
Hors des sentiers battus
Ces lieux se trouvent dans les quartiers périphériques de Saint-Malo ou à moins de trente minutes de route, sur les deux rives de la Rance. Ils prolongent volontiers la première étape de notre itinéraire d'une semaine en Bretagne.
- La cité d'Alet, berceau de Saint-Malo
Au bout de Saint-Servan, cette presqu'île fut le premier site urbain de l'estuaire : port gaulois, puis ville gallo-romaine fortifiée, enfin siège de l'évêché jusqu'à son transfert sur le rocher malouin au XIIe siècle. Une promenade en fait le tour face à Dinard et à l'embouchure de la Rance, non loin des fondations de l'ancienne cathédrale. Au sommet, les blockhaus allemands aménagés dans le fort de la Cité abritent le Mémorial 39-45, consacré à l'Occupation et aux combats de la libération de la ville, en août 1944.
À 10 minutes à pied de la tour Solidor, mémorial en visite guidée selon la saison - Les rochers sculptés et le manoir de Jacques Cartier
À Rothéneuf, l'abbé Fouéré, prêtre retiré sur la côte, a taillé de 1894 à 1907 plus de trois cents personnages dans le granit de la falaise, face à la mer : une œuvre solitaire, entre sculpture naïve et art brut, que l'érosion efface peu à peu. À quelques minutes, le manoir de Limoëlou, maison des champs de Jacques Cartier, retrace les voyages du navigateur vers le Canada.
Bus urbain depuis le centre, entrées payantes, ouverture du manoir selon la saison - La pointe du Meinga et l'anse du Guesclin
Entre Rothéneuf et Cancale, le sentier côtier GR 34 suit une côte restée presque sauvage, faite de landes, de criques et de pointes rocheuses, dont celle du Meinga. Plus à l'est, l'anse du Guesclin fait face à un fort bâti sur un îlot, que le chanteur Léo Ferré habita dans les années 1960 : c'est aujourd'hui une propriété privée, qui s'admire depuis la plage. Hors de l'été, vous y croiserez peu de monde.
Saint-Coulomb, à 15 minutes en voiture, sentier balisé en accès libre - Saint-Suliac, sur l'estuaire de la Rance
Ce village de granit, labellisé parmi les plus beaux villages de France, descend en ruelles jusqu'à une grève où les bateaux s'échouent à marée basse. Le sentier qui monte au mont Garrot, à 73 m, ouvre une vue large sur les méandres de l'estuaire. Venez de préférence à marée haute, quand la Rance est pleine.
À 20 minutes en voiture au sud de Saint-Malo - La pointe du Décollé à Saint-Lunaire
Au-delà de Dinard, cet éperon de granit domine la plage de Saint-Lunaire et, par temps clair, la vue porte jusqu'au cap Fréhel. À marée haute, la mer s'engouffre dans une faille surnommée la grotte des Sirènes. Le sentier des douaniers continue ensuite vers Saint-Briac, de pointe en plage, dans une ambiance plus tranquille qu'à Dinard.
À 25 minutes en voiture par le barrage de la Rance, accès libre
Où se baigner selon la marée
À Saint-Malo, le choix d'une plage dépend autant de l'heure de la marée que du quartier. À basse mer, l'eau se retire parfois à plusieurs centaines de mètres ; à pleine mer par fort coefficient, certaines plages disparaissent presque entièrement. Visez plutôt les deux ou trois heures qui encadrent la pleine mer, et ne vous éloignez pas du bord à l'entrée de l'estuaire de la Rance, où les courants sont forts. D'autres adresses dans notre sélection de plages en France.
| Plage | Secteur | Atout | Limite |
|---|---|---|---|
| Le Môle | Pied des remparts, face à Dinard | La plus abritée des plages urbaines, protégée par la jetée du môle des Noires | Petite et vite pleine en été |
| La Grande Plage | Du Sillon à Rochebonne, vers Paramé | De l'espace même en août, dès que la mer descend | À pleine mer de grand coefficient, il ne reste presque plus de sable sec |
| Les Bas-Sablons | Saint-Servan | Plage de quartier fréquentée par les habitants, avec vue sur l'estuaire et Dinard | Ambiance moins balnéaire, à côté du port de plaisance |
| Le havre de Rothéneuf | Rothéneuf | Plan d'eau presque fermé et calme, adapté aux jeunes enfants | Se vide à marée basse : baignade autour de la pleine mer seulement |
Choisissez votre plage selon l'heure de la marée plutôt que selon la seule distance.
Les erreurs à éviter
Saint-Malo : questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour visiter Saint-Malo ?
Une journée suffit pour la ville close, les remparts et une plage. Deux jours permettent d'ajouter Dinard et Cancale, ce qui est le format le plus satisfaisant.
Peut-on visiter Saint-Malo sans voiture ?
Oui, très facilement. Le TGV arrive en gare à 20 minutes à pied de la ville close, tout se visite à pied, et des bus desservent Cancale, Dinan et le Mont-Saint-Michel.
Quand voir les grandes marées à Saint-Malo ?
Autour des équinoxes, en mars et en septembre, quand les coefficients dépassent 110. Les dates sont publiées un an à l'avance par le service hydrographique, et l'office de tourisme les relaie.
Où dormir à Saint-Malo ?
Intra-muros pour l'ambiance et la proximité, le Sillon pour la vue mer et le parking, Saint-Servan pour le calme et des tarifs plus doux. Les trois sont reliés à pied ou par un bus fréquent.
La baignade est-elle agréable à Saint-Malo ?
La mer atteint 17 à 18 degrés en août et septembre. La piscine d'eau de mer de Bon-Secours, remplie à chaque marée, offre une alternative abritée avec son plongeoir, appréciée des familles.
Faut-il payer pour entrer dans la ville close et sur les remparts de Saint-Malo ?
Non. Les portes, les rues et le chemin de ronde des remparts sont en accès libre, de jour comme de nuit, sans billet ni horaire, et la cathédrale Saint-Vincent se visite gratuitement. Seuls certains sites demandent un droit d'entrée, comme la demeure de Corsaire ou le Fort National, accessible à marée basse. Le stationnement intra-muros reste en revanche payant.
Comment aller de Saint-Malo à Dinard quand le bus de mer ne circule pas ?
Par la route, qui franchit l'estuaire sur le barrage de l'usine marémotrice de la Rance, inaugurée en 1966 et longtemps la plus puissante du monde : comptez 15 à 20 minutes en voiture hors heures de pointe. Des cars régionaux du réseau BreizhGo relient aussi les deux villes. Au niveau de l'écluse, un pont mobile se lève au passage des voiliers et peut bloquer la circulation quelques minutes, surtout en été.
