- Départements
- 12
- Point culminant
- Mont-Blanc, 4 806 m
- Domaines skiables
- plus de 170
- Durée idéale
- 5 à 10 jours
- Meilleure saison
- juillet à septembre, janvier à mars
- Depuis Paris
- 2 h à Lyon en TGV
Ce qui fait cette région
Des Alpes du Nord verticales et glaciaires, du Mont-Blanc à la Vanoise, avec les domaines skiables les plus étendus de la planète.
Une Auvergne volcanique arrondie et verte, chaîne des Puys classée au patrimoine mondial, où la randonnée est accessible à tous.
De grands lacs, Annecy, Bourget, Léman, qui transforment l'été alpin en saison balnéaire.
Lyon, deuxième aire urbaine française, capitale gastronomique et seule métropole de la région à mériter un séjour à part entière.
Départements : Ain (01), Allier (03), Ardèche (07), Cantal (15), Drôme (26), Isère (38), Loire (42), Haute-Loire (43), Puy-de-Dôme (63), Rhône (69), Savoie (73), Haute-Savoie (74).
Les incontournables
- Montagne Chamonix et le Mont-Blanc
L'Aiguille du Midi propulse à 3 842 m en vingt minutes, avec une vue à 360 degrés sur les Alpes. La mer de Glace, accessible par le train du Montenvers, illustre brutalement le recul glaciaire : elle perd plusieurs mètres d'épaisseur par an, et l'escalier d'accès s'allonge chaque année.
À savoir : Réservation obligatoire en été pour l'Aiguille du Midi - Lac Le lac d'Annecy
L'un des lacs les plus purs d'Europe, avec une eau à 22 degrés en été et un tour cyclable de 42 km sur voie verte. Le vieil Annecy et ses canaux se visitent en deux heures, tôt le matin de préférence.
À savoir : Voie verte plate, location de vélo partout - Volcans La chaîne des Puys
Quatre-vingts volcans alignés sur 32 km, classés au patrimoine mondial. Le puy de Dôme se gravit à pied par le chemin des Muletiers en 50 minutes ou se monte en train à crémaillère. Le puy de Pariou, juste à côté, offre le plus beau cratère.
À savoir : Chemin des Muletiers fermé aux heures de forte affluence - Ville Lyon
Vieux-Lyon Renaissance et ses traboules, colline de Fourvière, presqu'île, Croix-Rousse des canuts. Le plus grand secteur sauvegardé de France après Paris, et une densité de bouchons et de tables étoilées sans équivalent.
À savoir : 2 h de Paris, ville entièrement praticable à pied - Nature Les gorges de l'Ardèche
Trente kilomètres de canyon avec le Pont d'Arc en porte d'entrée. La descente en canoë sur deux jours avec bivouac est l'une des grandes expériences nature françaises. La grotte Chauvet 2 restitue les plus anciennes peintures connues, 36 000 ans.
À savoir : Réservation canoë obligatoire en juillet et août - Ski Les Trois Vallées
Courchevel, Méribel, Val Thorens et Les Menuires forment le plus grand domaine skiable relié du monde, 600 km de pistes. Val Thorens, à 2 300 m, offre la meilleure garantie d'enneigement des Alpes françaises.
À savoir : Saison de décembre à avril, réserver dès septembre - Randonnée Le parc national de la Vanoise
Premier parc national français, créé en 1963, avec 500 km de sentiers, des colonies de bouquetins et une centaine de lacs. Pralognan et Termignon sont les meilleurs points d'entrée.
À savoir : Refuges à réserver, saison de mi-juin à mi-septembre - Campagne Le Cantal et l'Aubrac
Le plus grand stratovolcan d'Europe, aujourd'hui érodé en burons, estives et vallées glaciaires. Salers, Le puy Mary et les routes de crête offrent une montagne douce, presque déserte, à petit prix.
À savoir : Puy Mary fermé l'hiver, accès par cols
Quand y aller
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Saison intermédiaire délicate en altitude : les remontées ferment, les sentiers restent enneigés jusqu'en juin au-dessus de 2 000 m. En revanche, l'Ardèche, la Drôme et Lyon sont au meilleur, et les cascades auvergnates atteignent leur débit maximal. |
| Été | La grande saison alpine. Les lacs se baignent de juillet à début septembre, les refuges ouvrent de mi-juin à mi-septembre, et les cols routiers sont tous praticables. L'Ardèche et la Drôme deviennent en revanche très chaudes et très fréquentées. |
| Automne | Septembre est le meilleur mois pour la randonnée alpine : sentiers dégagés, foule partie, lumière limpide et brame du cerf en forêt. Octobre habille les mélèzes de la Maurienne et du Queyras voisin d'un jaune spectaculaire. |
| Hiver | De décembre à avril, la région concentre l'essentiel du ski français. Les Alpes du Nord offrent le plus grand choix, l'Auvergne et le Jura voisin proposent du nordique et des stations familiales trois à quatre fois moins chères. |
Idées de séjours
- Week-end Lyon
Vieux-Lyon, Fourvière, Croix-Rousse, halles Paul Bocuse. Deux jours suffisent, sans voiture, à 2 h de Paris.
- Cinq jours lacs et Mont-Blanc
Annecy, tour du lac à vélo, Chamonix, Aiguille du Midi, vallée de Chamonix. 150 km seulement, mais du dénivelé partout.
- Une semaine volcans d'Auvergne
Clermont-Ferrand, chaîne des Puys, Sancy, Cantal, Aubrac. Environ 400 km dans la région la moins chère du massif central.
Où manger et quoi goûter
- Les bouchons lyonnais
Quenelle de brochet, tablier de sapeur, saladiers lyonnais, cervelle de canut. Cherchez le label Bouchons Lyonnais authentiques, les établissements du Vieux-Lyon aux menus traduits en cinq langues étant rarement les meilleurs.
- Les fromages de montagne
Beaufort, reblochon, abondance et tome des Bauges côté alpin, saint-nectaire, cantal, salers et bleu d'Auvergne côté volcans. La région concentre le plus grand nombre d'AOP fromagères de France.
- Les vins du Rhône
Côte-Rôtie, Condrieu, Hermitage et Crozes-Hermitage au nord, autour de la syrah. Au sud de Lyon, le Beaujolais mérite mieux que sa réputation de primeur : ses dix crus, Morgon, Fleurie, Moulin-à-Vent, sont d'excellents rapports qualité prix.
- La truffade et l'aligot
Pomme de terre, tome fraîche et ail pour la truffade cantalienne. Une nourriture pensée pour les estives, à manger après une journée de marche plutôt qu'avant.
Comment venir et se déplacer
- Train
Lyon est à 2 h de Paris, Grenoble à 3 h, Chambéry à 3 h, Annecy à 3 h 40, Saint-Gervais à 5 h. Des TGV directs desservent la Tarentaise l'hiver, jusqu'à Bourg-Saint-Maurice, au pied des grandes stations.
- Voiture
A6 puis A43 ou A41. Lyon est à 4 h 30 de Paris, Chamonix à 6 h 30. Les samedis de février et les week-ends de départ en vacances scolaires saturent totalement l'accès aux vallées savoyardes.
- Avion
Lyon-Saint-Exupéry est le troisième aéroport français, avec une liaison tram-train Rhônexpress vers le centre en 30 minutes. Genève, juste à la frontière, dessert directement la Haute-Savoie et Chamonix.
- En station
De nombreuses stations sont accessibles en train plus navette, notamment en Tarentaise et en Maurienne. Les forfaits de navettes gratuites en station rendent la voiture inutile une fois sur place.
Quel budget prévoir
L'écart interne est le plus grand de France. Une semaine au ski en Tarentaise en février peut coûter 1 500 euros par personne, la même semaine dans le Cantal ou le Sancy 500 euros. L'été, les lacs alpins sont chers en juillet et août, l'Auvergne reste très abordable toute l'année.
Voir aussi notre guide du budget voyage en France.
Les erreurs à éviter
Alpes ou Auvergne, deux montagnes opposées
La région réunit deux massifs qui n'ont en commun que l'altitude. Les Alpes du Nord sont jeunes, verticales, glaciaires, équipées et chères. L'Auvergne est ancienne, arrondie, volcanique, peu équipée et bon marché. Le choix entre les deux détermine tout le séjour.
Pour un premier séjour montagne avec de jeunes enfants ou un budget contenu, l'Auvergne offre des randonnées de 2 à 4 h sans exposition, des lacs de cratère et des hébergements à prix raisonnable. Pour du haut alpin, glaciers, refuges, cols à 2 500 m, la Savoie et la Haute-Savoie n'ont pas d'équivalent français.
| Critère | Alpes du Nord | Auvergne |
|---|---|---|
| Altitude usuelle | 1 500 à 3 500 m | 900 à 1 900 m |
| Difficulté moyenne | Soutenue, exposition fréquente | Accessible, peu technique |
| Budget hébergement | Élevé en saison | Parmi les plus bas de France |
| Saison estivale | Mi-juin à mi-septembre | Mai à octobre |
| Fréquentation | Forte | Faible sauf Sancy en août |
Le ski en France, comment ne pas se tromper de station
- Grands domaines reliés
Trois Vallées, Paradiski, Espace Killy. Pour skieurs confirmés cherchant du kilomètre. Tarifs élevés, altitude garantissant la neige, architecture souvent fonctionnelle.
- Stations-villages
Megève, Samoëns, La Clusaz, Le Grand-Bornand. Plus de charme, plus d'ambiance hors ski, enneigement moins sûr en début de saison.
- Stations familiales économiques
Super-Besse, Le Lioran, Les Sept Laux, Chamrousse. Forfaits deux à trois fois moins chers, domaines suffisants pour des débutants et des enfants.
Voir notre guide ski en France - Ski nordique
Le Jura voisin, le plateau des Glières et le Vercors offrent des dizaines de kilomètres de pistes de fond pour une fraction du prix de l'alpin.
Auvergne-Rhône-Alpes : questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour randonner dans les Alpes ?
De mi-juillet à mi-septembre pour les itinéraires au-dessus de 2 000 m, une fois la neige disparue et les refuges ouverts. Septembre offre les meilleures conditions : sentiers secs, air limpide, moins de monde, mais des journées plus courtes.
Peut-on voir le Mont-Blanc sans faire d'alpinisme ?
Oui. L'Aiguille du Midi à 3 842 m s'atteint en téléphérique depuis Chamonix, le Brévent et la Flégère offrent la meilleure vue frontale sur le massif, et le train du Montenvers mène à la mer de Glace. Aucune compétence technique requise.
Lyon vaut-il un week-end entier ?
Oui, largement. Le Vieux-Lyon, Fourvière, la Croix-Rousse et la presqu'île occupent deux jours pleins, et la ville possède la plus forte densité de bonnes tables de France après Paris. Comptez un troisième jour si vous ajoutez le Beaujolais.
Quelle station de ski choisir avec de jeunes enfants ?
Privilégiez des stations compactes où tout se fait à pied : Le Grand-Bornand, Les Saisies, Valmorel, Superdévoluy, ou en Auvergne Super-Besse et Le Lioran. L'important est la distance entre logement et pistes, pas la taille du domaine.
Combien coûte une semaine au ski en France ?
Dans une grande station de Tarentaise en février, comptez 1 200 à 1 800 euros par personne tout compris. Dans une station familiale de moyenne montagne hors vacances scolaires, 450 à 700 euros. Le forfait et l'hébergement représentent les deux tiers de la dépense.
Par La rédaction de Gueule d'Hexagone
