- Stations
- plus de 170
- Plus grand domaine
- Les Trois Vallées, 600 km
- Semaine en grande station
- 1 200 à 1 800 euros par personne
- Semaine en station familiale
- 450 à 700 euros
Ce qu'il faut savoir
Trois familles de stations existent. Les grands domaines reliés, Trois Vallées, Paradiski, Espace Killy, taillés pour les skieurs confirmés qui veulent du kilomètre. Les stations-villages, Megève, La Clusaz, Samoëns, qui offrent du caractère et une vie hors ski. Les stations familiales de moyenne montagne, deux à trois fois moins chères et largement suffisantes pour des débutants et des enfants.
Le critère le plus sous-estimé est la distance entre le logement et les pistes. Avec des enfants ou du matériel, 300 m de marche en chaussures de ski pèsent plus lourd que 200 km de pistes supplémentaires.
Enfin, le calendrier. Les vacances de février constituent le pic tarifaire de l'année. La même semaine en janvier ou en mars coûte 30 à 50 pour cent de moins, avec un enneigement souvent meilleur en mars en haute altitude.
Où skier en France
- Chamonix
Ambiance alpine internationale, ski de haute montagne et la Vallée Blanche pour les skieurs confirmés.
Haute-Savoie (74) · Trois jours pour les grands sites, cinq pour randonner sérieusement. - Annecy
Base idéale pour rayonner vers La Clusaz, Le Grand-Bornand et les Aravis, sans dormir en station.
Haute-Savoie (74) · Deux jours pour la ville et le lac, quatre avec les randonnées alentour. - Évian et le Léman
Thollon-les-Mémises domine le lac à quinze minutes de la ville, et les Portes du Soleil sont à moins d'une heure : du ski avec vue sur le Léman, en logeant au bord de l'eau.
Haute-Savoie (74) · Deux jours pour Évian, Thonon et Yvoire, quatre avec Lausanne en bateau et une montée dans le Chablais. - Cirque de Gavarnie
La petite station familiale de Gavarnie-Gèdre au pied du cirque, et Luz-Ardiden ou le Grand Tourmalet à moins d'une heure : les Pyrénées, nettement moins chères que les Alpes.
Hautes-Pyrénées (65) · Une journée pour le cirque, deux avec Troumouse ou Estaubé, quatre en ajoutant la brèche de Roland et Cauterets.
Chamonix
La haute montagne accessible en téléphérique, et l'un des plus beaux terrains de marche d'Europe.
Annecy
Un lac à 22 degrés l'été, des canaux, et la montagne qui commence au bout de la plage.
Évian et le Léman
Une station thermale Belle Époque, le village médiéval d'Yvoire et Lausanne à trente-cinq minutes de bateau.
Skier sans le budget des grandes stations
Un forfait à soixante-dix euros par jour n'est pas une fatalité. Plusieurs massifs proposent un ski correct à trente ou trente-cinq euros, avec un hébergement deux fois moins cher.
- Les volcans d'Auvergne
Le Sancy et Le Lioran pour le ski alpin, et le plus grand domaine nordique après le Jura, pour un tiers du prix des Alpes.
Puy-de-Dôme (63) · Trois jours pour la chaîne des Puys et le Sancy, cinq à six avec le Cantal et l'Aubrac. - Le Jura, cascades et reculées
Le plateau des Rousses et la Transjurassienne : le ski de fond français à son meilleur niveau, avec un budget minimal.
Jura (39) · Trois jours pour les cascades, les lacs et une reculée, cinq pour y ajouter le vignoble et le haut Jura. - Gérardmer et les Vosges
Le ski alpin familial et le nordique du massif vosgien, à moins de cinq heures de Paris en voiture et à des tarifs sans rapport avec les grandes stations des Alpes.
Vosges (88) · Deux jours pour les trois lacs et le Hohneck, quatre pour parcourir la route des Crêtes et redescendre côté alsacien.
Les volcans d'Auvergne
Quatre-vingts volcans classés, des lacs de cratère et la montagne la plus abordable de France.
Le Jura, cascades et reculées
Trente et une cascades, des reculées spectaculaires, des lacs turquoise et le vin jaune.
Gérardmer et les Vosges
Trois lacs glaciaires, la route des Crêtes et le Hohneck, à pied l'été et à ski l'hiver.
Réduire la facture
- Éviter février
Les vacances d'hiver concentrent la demande nationale. Janvier et mars offrent les mêmes conditions pour 30 à 50 pour cent de moins.
- Regarder la moyenne montagne
Le Sancy, le Lioran, les Vosges, le Jura et les Pyrénées proposent des forfaits deux à trois fois moins chers, suffisants pour la plupart des skieurs.
- Réserver tôt
Les logements en station se réservent dès septembre pour février. Les forfaits achetés en ligne à l'avance bénéficient souvent de remises.
- Penser au ski nordique
Une journée de ski de fond coûte le dixième d'une journée d'alpin, et le Jura offre plus de 2 000 km de pistes damées.
Choisir sa semaine de ski
- Éviter les vacances scolaires
Les trois semaines de février doublent les tarifs d'hébergement et saturent les remontées. Les deux premières semaines de janvier et la mi-mars offrent la meilleure neige pour le prix le plus bas.
- L'altitude du village, pas de la station
Un domaine annoncé à 2 500 mètres peut avoir son front de neige à 1 200. C'est cette altitude basse qui détermine l'état des pistes de retour en fin de saison.
- Le forfait piéton
Beaucoup de stations vendent un forfait à tarif réduit pour accéder aux restaurants et aux points de vue sans skier. Utile pour les non-skieurs du groupe.
- La location anticipée
Réserver son matériel en ligne quinze jours avant fait gagner vingt à quarante pour cent par rapport au comptoir de la station.
Le calendrier de la saison de ski
Dans les stations les plus hautes, la saison alpine court de la fin novembre au début mai ; la plupart des domaines de moyenne montagne ne fonctionnent pleinement que de Noël à la mi-mars, au gré de l'enneigement. Entre ces bornes, la qualité de la neige, la longueur des journées et le niveau des prix changent nettement d'une période à l'autre.
L'affluence dépend avant tout du calendrier scolaire, détaillé sur notre page vacances scolaires. Pour les fêtes de fin d'année, voyez aussi Noël et Nouvel An, et pour l'hiver loin des pistes, notre sélection où partir en hiver.
| Période | Conditions habituelles | Où skier | Prix et affluence |
|---|---|---|---|
| Fin novembre à mi-décembre | Domaines partiellement ouverts, neige de culture sur les pistes principales, journées courtes | Stations d'altitude de Tarentaise, comme Val Thorens, Tignes et Val d'Isère | Prix bas et pistes calmes ; forfait parfois réduit tant que tout le domaine n'est pas ouvert |
| Vacances de Noël | Enneigement encore irrégulier sous 1 500 m, froid, jours les plus courts de l'année | Stations dont le bas des pistes dépasse 1 600 à 1 800 m | Second pic tarifaire de l'hiver, la semaine du Nouvel An étant généralement la plus demandée |
| Janvier, hors vacances | Neige froide et souvent poudreuse, températures de moins 10 à moins 20 degrés possibles en altitude | Grands domaines reliés, peu fréquentés en semaine | Hébergement parmi les moins chers de l'hiver, peu d'attente aux remontées |
| Vacances d'hiver, février et début mars | Enneigement généralement solide, journées qui rallongent, routes d'accès saturées le samedi | Toutes les stations, celles de moyenne montagne restant les plus abordables | Pic de l'année, maximal les semaines où deux zones scolaires sont en congé en même temps |
| Mars, après les vacances | Neige de printemps : dure le matin, souple vers midi, lourde en fin de journée | Stations au-dessus de 1 800 m et pistes orientées au nord ; plusieurs stations de moyenne montagne ferment dès la fin du mois | Baisse nette des prix, affluence modérée |
| Avril et début mai | Neige dure le matin puis transformée, bas des pistes fragile l'après-midi | Stations d'altitude jusqu'à la fin des vacances de printemps ; ensuite surtout Val Thorens, Tignes et Val d'Isère, qui ferment en général début mai | Tarifs bas hors vacances de printemps, de nombreuses stations déjà fermées |
| Ski nordique, janvier et février | Enneigement plus aléatoire qu'en altitude, pistes ouvertes au gré des chutes de neige | Jura (Les Rousses, Métabief, Mouthe), Vosges, plateaux du Massif central, plateau de Beille dans les Pyrénées | Redevance journée d'environ 7 à 12 euros, affluence faible hors week-end |
Dates indicatives : ouvertures et fermetures varient chaque année selon l'enneigement et les décisions des stations.
Forfait, cours, assurance et sécurité
- Ventiler le budget
Dans un grand domaine relié, le forfait six jours coûte environ 330 à 480 euros par adulte au tarif public, contre 150 à 250 euros environ dans une station de moyenne montagne. S'y ajoutent la location du matériel, de l'ordre de 100 à 200 euros la semaine selon la gamme, et pour les enfants les cours collectifs, environ 150 à 300 euros les six demi-journées en haute saison. Les tarifs enfant, senior et famille, et la gratuité fréquente pour les plus jeunes, allègent la note : les tranches d'âge diffèrent d'une station à l'autre.
- Réserver les cours en même temps que le logement
Pendant les vacances de Noël et de février, les cours collectifs pour enfants sont souvent complets plusieurs semaines à l'avance dans les stations fréquentées. Réservez-les dès que le logement est fixé, en choisissant un point de rendez-vous proche de celui-ci : c'est lui qui conditionne le rythme de chaque matinée.
- L'assurance du forfait
Sur le domaine skiable, la plupart des communes facturent les secours : une évacuation en barquette peut coûter plusieurs centaines d'euros, un transport en hélicoptère bien davantage. L'assurance proposée à l'achat du forfait, quelques euros par jour, couvre ces frais et souvent le remboursement des jours non skiés après un accident. Certaines cartes bancaires haut de gamme incluent une garantie comparable : lisez leurs conditions avant de payer deux fois.
- Le code du skieur
Les dix règles de la Fédération internationale de ski servent de référence en cas d'accident. Trois sont essentielles : le skieur placé en amont adapte sa trajectoire à celui qui est en aval, on ne s'arrête jamais sous une bosse ni dans un passage étroit, et l'on regarde vers le haut avant de s'engager sur une piste. Le casque, recommandé à tout âge, se loue avec les skis.
- Hors-piste et avalanches
Tout ce qui n'est pas balisé n'est ni damé, ni contrôlé, ni sécurisé, même à quelques mètres d'une piste. Le bulletin d'estimation du risque d'avalanche de Météo-France, publié chaque jour en saison pour chaque massif, gradue le danger de 1 à 5 ; une grande partie des accidents mortels survient au niveau 3, dit marqué, et non aux niveaux les plus élevés. Sans détecteur de victimes d'avalanche, pelle, sonde et formation, le hors-piste se pratique avec un professionnel diplômé, guide de haute montagne ou moniteur de ski.
Les erreurs à éviter
Ski et sports d'hiver : questions fréquentes
Quelle station de ski choisir en France ?
Pour des débutants ou des enfants, une station familiale compacte comme Le Grand-Bornand, Valmorel, Super-Besse ou Le Lioran. Pour des skieurs confirmés, les Trois Vallées ou l'Espace Killy. Pour l'ambiance, Megève, Chamonix ou La Clusaz.
Combien coûte une semaine au ski ?
De 1 200 à 1 800 euros par personne dans une grande station de Tarentaise en février, contre 450 à 700 euros dans une station familiale de moyenne montagne hors vacances scolaires.
Quand partir au ski en France ?
Mi-janvier et mars offrent le meilleur rapport conditions sur prix. Février est le plus cher et le plus fréquenté. En mars, l'enneigement reste bon au-dessus de 2 000 m avec des journées plus longues.
Comment aller au ski en train depuis Paris ?
En saison, des TGV directs relient Paris aux gares de Tarentaise, de Moûtiers à Bourg-Saint-Maurice, surtout le samedi, en 4 h à 5 h 30 environ ; à Bourg-Saint-Maurice, un funiculaire monte en quelques minutes à Arc 1600. Pour la vallée de Chamonix, le train mène à Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet, d'où la ligne ferroviaire de la vallée dessert Chamonix et les villages jusqu'à Vallorcine. Le train de nuit Paris-Briançon arrive à Briançon, porte d'entrée du domaine de Serre Chevalier, et des navettes routières, à réserver en haute saison, relient les autres gares aux stations. Notre page train en France détaille billets et cartes de réduction.
À quel âge un enfant peut-il commencer le ski ?
Les écoles de ski accueillent en général les enfants dès 3 ans, dans un jardin des neiges clos, avec des séances courtes qui tiennent davantage du jeu que de la leçon. Les cours collectifs sur les pistes commencent le plus souvent vers 4 ou 5 ans, quand l'enfant supporte une matinée entière dans le froid. Avant 3 ans, mieux vaut s'en tenir à la luge et aux jeux dans la neige, sans organiser la semaine autour du ski.
Que se passe-t-il si la station de ski manque de neige ?
Aucune règle nationale n'impose de remboursement : tout dépend des conditions de vente du forfait et du logement. Certaines stations baissent le prix du forfait quand une partie du domaine reste fermée, et certaines assurances proposées à la réservation couvrent le manque de neige. Pour un séjour réservé longtemps à l'avance dans une station de moyenne altitude, privilégiez un hébergement aux conditions d'annulation souples et mettez en balance la remise d'un achat anticipé du forfait avec le risque de ne pas skier.