- Villages labellisés
- environ 180
- Critère d'entrée
- moins de 2 000 habitants
- Meilleure heure
- avant 10 h ou après 18 h
- Meilleure saison
- mai, juin, septembre, octobre
Ce qu'il faut savoir
La règle d'or tient à l'heure de visite, pas à la date. Gordes à 8 h 30 et Gordes à midi sont deux villages différents. Les cars de groupes arrivent en milieu de matinée et repartent en fin d'après-midi : les deux extrémités de la journée sont les vôtres.
La seconde règle consiste à préférer les jumeaux discrets. Pour un village surexposé, il en existe presque toujours un équivalent à vingt minutes, aussi beau et dix fois moins fréquenté : Ansouis plutôt que Gordes, Saint-Saturnin-lès-Apt plutôt que Roussillon, Montsoreau plutôt qu'Amboise en pleine saison.
Les villages qui valent vraiment le détour
- Rocamadour
Un village accroché à 150 m de falaise en plusieurs étages, spectaculaire au lever du jour.
Lot (46) · Une journée pour le village et le sanctuaire, deux avec Padirac et la vallée de la Dordogne. - Collioure
Maisons colorées, clocher rond dans l'eau et vignobles en terrasses, à la frontière catalane.
Pyrénées-Orientales (66) · Deux jours pour le village et ses plages, trois avec la côte Vermeille et le vignoble. - Honfleur
Un port plutôt qu'un village, mais le même charme concentré et les mêmes règles horaires.
Calvados (14) · Trois heures pour le centre, une journée avec la côte de Grâce et les musées. - Gorges du Verdon
Moustiers-Sainte-Marie, adossé à sa falaise avec son étoile suspendue entre deux rochers.
Alpes-de-Haute-Provence (04) · Trois jours pour combiner une route panoramique, une randonnée et une journée sur le lac. - Bonifacio
Une citadelle blanche au bord du vide, la plus spectaculaire de Méditerranée.
Corse-du-Sud (2A) · Deux jours pour la ville et une sortie en mer, trois avec les plages du Sud. - Sarlat et le Périgord noir
Une ville-village entière en pierre dorée, avec ses toits de lauze et son marché.
Dordogne (24) · Trois jours au minimum, cinq pour ne pas courir entre les sites. - Pays basque intérieur
Ainhoa, Sare et Saint-Jean-Pied-de-Port, trois villages classés à moins d'une heure de la côte, avec leurs maisons blanches à colombages rouges et leurs frontons de pelote.
Pyrénées-Atlantiques (64) · Deux jours pour Espelette, Ainhoa, Sare et la Rhune, quatre à cinq avec la vallée de la Nive et Saint-Jean-Pied-de-Port. - Saint-Cirq-Lapopie et la vallée du Lot
Accroché à cent mètres au-dessus du Lot, le village a été élu village préféré des Français en 2012 : à voir tôt le matin ou le soir, en dormant sur place.
Lot (46) · Une journée pour le village et le chemin de halage, deux avec le Pech Merle et Cahors, trois avec la vallée du Célé.
Rocamadour
Un village accroché à 150 m de falaise, en trois étages superposés.
Collioure
Un clocher les pieds dans l'eau, des criques de galets et le vignoble en terrasses.
Honfleur
Un vieux bassin, des façades d'ardoise et la plus grande église en bois de France.
Des villages à voir quand les cars sont repartis
Un village classé se visite mal entre 11 h et 17 h en été. Ces quatre-là deviennent tout autres au lever du jour ou en fin de soirée.
- Avignon et le Luberon
Gordes, Roussillon et Ménerbes retrouvent leur silence après 19 h, quand la pierre passe à l'orange.
Vaucluse (84) · Deux jours pour Avignon, quatre à cinq avec le Luberon et le mont Ventoux. - Quimper et la Cornouaille
Locronan, sans un câble apparent ni une voiture, est exactement conforme à ses photographies avant 9 h du matin.
Finistère (29) · Deux jours pour la ville, quatre à cinq pour la Cornouaille et ses pointes. - Le Jura, cascades et reculées
Baume-les-Messieurs au fond de sa reculée et Château-Chalon sur son promontoire, tous deux désertés en soirée.
Jura (39) · Trois jours pour les cascades, les lacs et une reculée, cinq pour y ajouter le vignoble et le haut Jura. - Provins
La ville haute médiévale et ses remparts, entièrement accessibles librement, se parcourent le soir sans personne.
Seine-et-Marne (77) · Une journée pleine, deux si l'on veut voir tous les spectacles. - Vézelay et le Morvan
Une seule rue qui monte vers la basilique, des remparts et une vue sur le vignoble : à voir tôt le matin ou en fin de journée, quand la colline retrouve son silence.
Yonne (89) · Une journée pour Vézelay et Saint-Père, deux ou trois pour y ajouter le Morvan et ses lacs, quatre avec Bibracte.
Avignon et le Luberon
Le plus grand palais gothique du monde et les villages perchés du Luberon à quarante minutes.
Quimper et la Cornouaille
Colombages, faïence et cathédrale, au centre de la Bretagne la plus dense en sites.
Le Jura, cascades et reculées
Trente et une cascades, des reculées spectaculaires, des lacs turquoise et le vin jaune.
Visiter un village sans subir la foule
- Dormir sur place
La meilleure méthode : le village se vide vers 18 h et retrouve son calme. Le matin, vous êtes seul jusqu'à 10 h.
- Venir en semaine
L'écart de fréquentation entre un mardi et un dimanche dépasse souvent un facteur deux, même en haute saison.
- Se garer en amont
Les parkings de village sont éloignés, payants et pleins avant midi. Cinq minutes de marche supplémentaires évitent trente minutes d'attente.
- Chercher le village voisin
À vingt minutes d'un village célèbre, il en existe presque toujours un aussi beau et presque vide.
Ce que recouvre le label
- Des critères précis
Moins de deux mille habitants, au moins deux sites protégés et un dossier validé par une commission. Le label Les Plus Beaux Villages de France regroupe environ cent soixante-dix communes.
- D'autres labels existent
Petites Cités de Caractère, Villages de Caractère, Plus Beaux Détours de France : souvent aussi remarquables et bien moins fréquentés.
- Le revers du classement
Un village labellisé voit sa fréquentation exploser et son commerce se transformer. Le village voisin, non classé, offre parfois la même architecture sans les boutiques de souvenirs.
- Le stationnement
Presque tous imposent un parking payant à l'entrée, entre trois et six euros. Arriver tôt évite l'attente et la marche d'approche sous la chaleur.
Le calendrier des villages
Un même bourg de pierre ne se vit pas de la même façon sous la neige, au milieu des lavandes ou sous les illuminations de décembre. Ce calendrier indique où placer chaque étape selon la lumière, les floraisons, les événements et la fréquentation. Voir aussi nos pages printemps, automne et marchés de Noël.
| Période | Où aller | Ce qui fait la différence | À prévoir |
|---|---|---|---|
| Janvier et février | Bonneval-sur-Arc (Savoie), Saint-Véran (Hautes-Alpes) | Architecture de montagne intacte sous la neige : maisons de pierre coiffées de lauzes à Bonneval, vers 1 800 m d'altitude, fustes de mélèze à Saint-Véran, à plus de 2 000 m | Équipements d'hiver obligatoires du 1er novembre au 31 mars dans les communes de montagne concernées ; le col de l'Iseran étant fermé l'hiver, Bonneval ne s'atteint que par la Haute-Maurienne |
| Février et mars | Gourdon, Sainte-Agnès et les villages perchés des Alpes-Maritimes | Douceur du littoral, mimosa en fleur dans le massif voisin du Tanneron, ruelles presque vides | Une partie des commerces et des tables ne rouvre qu'au printemps, souvent pour les vacances de Pâques |
| Avril et mai | La Roque-Gageac, Beynac-et-Cazenac et Domme (Dordogne), Autoire et Carennac (Lot) | Vallées vertes, falaises dorées par la lumière du matin, parkings encore accessibles en semaine | Les ponts de mai remplissent la vallée de la Dordogne : préférez les jours ouvrés |
| Juin | Gerberoy (Oise), Yvoire (Haute-Savoie) | Les roses de Gerberoy à leur apogée, célébrées chaque année par une fête en juin ; façades fleuries d'Yvoire au bord du Léman | Gerberoy compte moins d'une centaine d'habitants : le jour de la fête, garez-vous en périphérie et arrivez tôt |
| Fin juin à mi-juillet | Moustiers-Sainte-Marie et le plateau de Valensole, Gordes et l'abbaye de Sénanque | Lavande et lavandin en fleur, à photographier au lever du soleil, avant la chaleur | La récolte commence souvent dès la mi-juillet ; les champs sont privés : restez en bordure, sans y entrer |
| Juillet et août | Barfleur (Manche), Beuvron-en-Auge (Calvados) | Températures modérées et longues soirées, loin de la chaleur des villages du Sud | Associez Barfleur au phare de Gatteville, tout proche, et Beuvron-en-Auge à la route du Cidre du pays d'Auge |
| Septembre et octobre | Collioure et Castelnou (Pyrénées-Orientales), Conques et Najac (Aveyron) | Mer encore tiède sur la Côte Vermeille et vendanges sur les terrasses de schiste autour de Collioure ; forêts qui roussissent autour des villages aveyronnais | Une partie des hébergements ruraux ferme à la Toussaint : vérifiez les dates d'ouverture en fin de saison |
| Décembre | Locronan et Rochefort-en-Terre (Bretagne), Riquewihr et Eguisheim (Alsace) | Illuminations de Noël dans les villages bretons, marchés de Noël entre les maisons à colombages alsaciennes | Les soirées de week-end sont saturées : venez en semaine, à la tombée de la nuit |
Périodes indicatives : floraisons et vendanges avancent ou reculent d'une à deux semaines selon les années.
Budget, réservations et règles sur place
L'entrée d'un village classé est libre : le budget se joue sur l'hébergement et la logistique, et quelques règles de savoir-vivre évitent les mauvaises surprises.
- Réserver la nuit tôt
Un village classé ne compte souvent que quelques chambres d'hôtes et un ou deux hôtels. Pour les ponts de mai comme pour juillet et août, réservez deux à trois mois à l'avance ; hors saison, quelques jours suffisent en général. Les hameaux voisins, à cinq ou dix minutes de route, offrent davantage de choix. Notre guide pour réserver au bon moment détaille le calendrier.
- Prévoir le vrai budget
Au-delà du stationnement, comptez environ 5 à 15 euros par adulte pour un château, un musée ou un jardin payant. L'hébergement pèse le plus : environ 80 à 150 euros la nuit pour deux en chambre d'hôtes hors saison, nettement plus en juillet et août dans le Luberon ou le Périgord noir. Dormir dans un village voisin non classé allège souvent la note : voir nos repères de budget voyage.
- Chaussures et chaleur
Calades de galets en Provence, pavés glissants sous la pluie en Bretagne, escaliers taillés dans la roche : des chaussures à semelle adhérente s'imposent, les sandales fines beaucoup moins. En été, la pierre restitue la chaleur jusqu'au soir ; emportez de l'eau, car bien des fontaines de village portent la mention « eau non potable ».
- Camping-car et gros gabarits
Beaucoup de villages interdisent le stationnement des camping-cars dans le bourg et limitent en hauteur les parkings les plus proches. Les aires dédiées, souvent en contrebas, facturent en général environ 5 à 15 euros la nuit, certaines restant gratuites. Dans les villages perchés, les ruelles sont de toute façon impraticables au-delà d'une petite voiture. Voir notre page camping-car et van.
- Des habitants, pas un décor
Ces maisons sont habitées à l'année : cours, jardins et escaliers privés ne se visitent pas, même porte ouverte. Le soir, parlez bas dans les ruelles, où le son porte. Quant au drone de loisir, la réglementation interdit de survoler l'espace public en agglomération, et de nombreux sites protégés se trouvent en zone restreinte : consultez la carte des restrictions publiée sur Géoportail avant tout vol.
Les erreurs à éviter
Plus beaux villages : questions fréquentes
Quel est le plus beau village de France ?
Rocamadour pour son décor vertical, Collioure pour la lumière et la mer, Moustiers-Sainte-Marie pour son cadre de falaise, Eguisheim pour les colombages. Le classement dépend surtout de ce que vous cherchez.
Combien de villages visiter par jour ?
Deux, avec une pause déjeuner et un peu de marche. Au-delà, les villages se ressemblent et le voyage devient un enchaînement de parkings.
Quand visiter les villages perchés de Provence ?
En mai, juin, septembre ou octobre, et de préférence avant 10 h. En juillet et août, les parkings de Gordes et Roussillon sont saturés avant 11 h.
Comment savoir si un village fait partie des Plus Beaux Villages de France ?
Un panneau portant le logo de l'association signale le label à l'entrée du village. La liste à jour, avec une carte, figure sur le site officiel de l'association Les Plus Beaux Villages de France. Le label n'est pas acquis à vie : chaque village est réexaminé périodiquement par l'association, et plusieurs l'ont déjà perdu.
Peut-on visiter les plus beaux villages de France sans voiture ?
Quelques-uns, oui. Villefranche-de-Conflent, dans les Pyrénées-Orientales, possède une gare reliée à Perpignan, d'où part aussi le Train jaune, et Yvoire se rejoint en bateau depuis Nyon, sur la rive suisse du Léman. Pour la plupart des villages perchés, les cars sont rares et la voiture ou le vélo restent nécessaires : notre page voyager sans voiture recense les solutions.
Les villages perchés sont-ils accessibles en poussette ou en fauteuil roulant ?
Rarement en totalité : pentes fortes, calades, marches et pavés disjoints rendent la plupart des villages perchés difficiles en fauteuil et pénibles en poussette, si bien que le porte-bébé s'y impose. Rocamadour atténue la difficulté avec deux ascenseurs, l'un entre la cité et les sanctuaires, l'autre, incliné, qui monte jusqu'au château. Les villages de plaine ou de bord de rivière, comme Beuvron-en-Auge, se prêtent mieux à la visite : voir notre page mobilité réduite.