- Températures
- 10 à 22 degrés selon la région
- Fréquentation
- faible, sauf ponts de mai
- Mer
- 11 à 16 degrés, trop froide sans combinaison
- Atout principal
- sites majeurs sans attente
Ce qu'il faut savoir
Trois phénomènes rendent le printemps précieux. Les floraisons d'abord : amandiers en février en Provence, vergers normands fin avril, ajoncs bretons en avril, iris et glycines en mai. Ensuite la ressource en eau : les cascades du Jura, des Pyrénées et du Massif central atteignent leur débit maximal à la fonte.
Enfin, la disponibilité. En avril et début mai, on visite Chambord, le Mont-Saint-Michel ou Carcassonne sans attente, on trouve une table sans réserver et l'on paye l'hébergement 30 à 40 pour cent moins cher qu'en juillet. Les ponts de mai constituent la seule exception, avec une demande très concentrée.
La limite du printemps est la mer, trop froide pour la baignade, et la haute montagne, encore enneigée au-dessus de 2 000 m jusqu'en juin.
Les meilleures destinations de printemps
- Amboise
Les châteaux de la Loire sans attente, avec des jardins qui reprennent vie et la Loire encore haute.
Indre-et-Loire (37) · Deux jours pour Amboise et deux châteaux, trois avec le vignoble et le vélo. - Aix-en-Provence
Vingt degrés dès avril, marchés animés et Sainte-Victoire accessible sans restriction incendie.
Bouches-du-Rhône (13) · Deux jours pour la ville, trois avec la Sainte-Victoire ou le Luberon. - Presqu'île de Crozon
La lande en fleur, des sentiers déserts et la lumière la plus belle de l'année.
Finistère (29) · Trois jours pour voir les trois pointes sans courir, deux jours au minimum. - Gorges du Verdon
Rivière à son débit maximal, routes rouvertes et parkings vides.
Alpes-de-Haute-Provence (04) · Trois jours pour combiner une route panoramique, une randonnée et une journée sur le lac. - Étretat
Falaises sans foule et plateaux verdoyants, en semaine surtout.
Seine-Maritime (76) · Une demi-journée pour les deux falaises, une journée complète avec les jardins et une plage voisine. - Colmar
Le vignoble alsacien débourre, les villages retrouvent leurs géraniums et les hôtels sont abordables.
Haut-Rhin (68) · Une journée pour la ville, deux à trois avec les villages viticoles.
Amboise
Le château royal, la dernière demeure de Léonard de Vinci et la Loire à Vélo au pied.
Aix-en-Provence
Fontaines, hôtels particuliers, marchés provençaux et la montagne de Cézanne en toile de fond.
Presqu'île de Crozon
Falaises, criques turquoise et landes battues : la Bretagne dans sa version la plus brute.
Ce que seul le printemps permet
Trois phénomènes n'existent qu'entre mars et juin, et disparaissent complètement le reste de l'année.
- Le Jura, cascades et reculées
La fonte donne aux trente et une cascades du Hérisson leur débit maximal. En août, elles peuvent être totalement à sec.
Jura (39) · Trois jours pour les cascades, les lacs et une reculée, cinq pour y ajouter le vignoble et le haut Jura. - Côte d'Opale
Les pelouses calcaires des caps fleurissent et les colonies d'oiseaux marins occupent les falaises.
Pas-de-Calais (62) · Deux jours pour les deux caps, quatre pour descendre jusqu'à la baie d'Authie. - Chantilly
Les bassins et le grand canal sont remis en eau, les parterres replantés et les Grandes Eaux reprennent.
Oise (60) · Une journée pleine. Deux avec Senlis et la forêt. - Belle-Île-en-Mer
Ajoncs et bruyères couvrent le plateau, avec un sentier côtier désert et une lumière lavée.
Morbihan (56) · Trois jours au minimum, l'île se mérite. Cinq pour en faire le tour à pied ou à vélo.
Le Jura, cascades et reculées
Trente et une cascades, des reculées spectaculaires, des lacs turquoise et le vin jaune.
Côte d'Opale
Deux caps, des plages immenses et l'Angleterre en ligne de mire par temps clair.
Chantilly
Un château sur l'eau, la deuxième collection de peintures de France et sept mille hectares de forêt.
Ce qui marche, ce qui ne marche pas
- Idéal au printemps
Châteaux, jardins, villes, villages, côtes pour la marche, moyenne montagne, cascades et vignobles.
- À éviter
Baignade en mer, haute montagne au-dessus de 2 000 m avant juin, stations balnéaires encore partiellement fermées.
- Attention aux ponts
1er mai, 8 mai et Ascension concentrent la demande nationale. Réservez deux à trois mois avant ou décalez vos dates.
- Prévoir la variabilité
Le printemps français est instable : emportez des couches et une veste imperméable, y compris dans le Sud.
Les pièges du printemps français
- L'eau reste froide
Quatorze à seize degrés sur l'Atlantique et en Méditerranée jusqu'en mai. Le printemps est une saison de marche et de vélo, pas de baignade.
- La neige en altitude
Au-dessus de 1 800 mètres, les sentiers restent enneigés jusqu'en juin, et les lacs glaciaires parfois gelés. Vérifier l'enneigement avant toute randonnée d'altitude.
- Les ouvertures tardives
Beaucoup de sites, de navettes et de restaurants saisonniers n'ouvrent qu'à Pâques, voire en mai. Appeler plutôt que se fier aux horaires en ligne.
- Les ponts de mai
Le 1er mai, le 8 mai et l'Ascension saturent les destinations les plus connues. Réserver dès février pour ces trois week-ends.
La météo du printemps, région par région
Le printemps gagne la France du sud vers le nord et de la plaine vers les sommets : fin mars, on déjeune en terrasse à Perpignan quand il gèle encore la nuit sur les plateaux du Jura. Les valeurs ci-dessous sont des ordres de grandeur arrondis, tirés des normales climatiques : maximales en journée de début mars à fin mai, température de la mer en mai. Comptez 5 à 10 degrés de moins la nuit, davantage en altitude.
Pour le détail mois par mois, consultez nos pages mars, avril et mai, ainsi que notre guide météo et climat.
| Secteur | En journée, de mars à mai | Mer en mai | Ce qui change pour le voyageur |
|---|---|---|---|
| Paris et Val de Loire | 12 à 20 degrés | sans objet | Giboulées fréquentes en mars et en avril, douceur installée en mai. Les jardins des châteaux fleurissent dès avril, et la plupart des grands sites allongent alors leurs horaires d'ouverture. |
| Normandie et Hauts-de-France | 10 à 18 degrés | 11 à 13 degrés | Les grandes marées proches de l'équinoxe de mars comptent parmi les plus fortes de l'année en baie du Mont-Saint-Michel et en baie de Somme. Le spectacle est saisissant, mais la traversée à pied des baies se fait avec un guide agréé, jamais seul : la mer y remonte très vite. |
| Bretagne et Loire-Atlantique | 11 à 19 degrés | 12 à 14 degrés | Temps changeant, averses brèves et vent d'ouest, avec de longues éclaircies entre deux fronts. C'est la saison des oiseaux marins nicheurs : aux Sept-Îles, au large de Perros-Guirec, les macareux moines sont présents d'avril à juillet et s'observent depuis les bateaux de promenade qui font le tour de l'archipel. |
| Côte aquitaine et Pays basque | 14 à 22 degrés | 14 à 16 degrés | Printemps doux mais souvent arrosé sur la côte basque, un peu moins autour de Bordeaux. Les plages se prêtent à la marche et au surf en combinaison intégrale ; les jours de pluie, repliez-vous sur les villages de l'arrière-pays basque. |
| Provence, Languedoc et Côte d'Azur | 15 à 22 degrés | 15 à 17 degrés | Le mistral et la tramontane retirent plusieurs degrés au ressenti, même sous grand soleil. Les massifs forestiers restent en général librement accessibles : dans la plupart des départements, la réglementation d'accès liée au risque incendie ne s'applique qu'à partir de juin. |
| Corse | 15 à 22 degrés sur le littoral | 15 à 17 degrés | Maquis en fleur, routes de l'intérieur peu fréquentées et villages encore tranquilles. Les crêtes du GR20 restent souvent enneigées jusqu'en juin : au printemps, préférez le littoral ou les sentiers de moyenne altitude, comme le Mare e Monti. |
| Alsace, Lorraine et Bourgogne | 11 à 21 degrés | sans objet | Climat continental : mars reste souvent hivernal, et mai peut dépasser 25 degrés certains jours. Des gelées tardives restent possibles jusqu'aux saints de glace, à la mi-mai. Abritée par les Vosges, Colmar compte parmi les villes les plus sèches de France. |
| Montagne (Alpes, Pyrénées, Massif central, Jura, Vosges) | 6 à 17 degrés vers 1 000 m d'altitude | sans objet | Au-dessus de 1 000 m, le gel nocturne reste fréquent jusqu'en avril et possible en mai. Les routes d'altitude rouvrent au fil de la fonte : une partie de la route des Crêtes vosgienne au printemps, les grands cols comme le Galibier, l'Iseran ou le Tourmalet le plus souvent entre fin mai et juin ; vérifiez leur ouverture avant de tracer un itinéraire. Entre la fermeture des pistes et la saison d'été, beaucoup de stations tournent au ralenti, avec des hébergements et des remontées mécaniques fermés. |
Ordres de grandeur arrondis d'après les normales climatiques ; une année donnée peut s'en écarter de plusieurs degrés.
Les rendez-vous du printemps
Le printemps compte moins de grands festivals que l'été, mais quelques rendez-vous fixes remplissent une ville ou une vallée pendant plusieurs jours et font grimper les prix alentour. Mieux vaut les connaître, pour s'y rendre comme pour les contourner. Les dates exactes changent d'une année à l'autre : vérifiez-les auprès des organisateurs avant de réserver.
- Ferias d'Arles et de Nîmes
Les arènes romaines des deux villes accueillent les corridas, mais l'essentiel de la fête se passe dans la rue : bodegas, bandas, concerts et défilés. Si vous visitez Arles et la Camargue ou Nîmes ces jours-là, réservez l'hébergement des semaines à l'avance ; si vous cherchez le calme, choisissez d'autres dates.
week-end de Pâques à Arles, autour de la Pentecôte à Nîmes - Printemps de Bourges
Créé en 1977, ce festival de musiques actuelles investit toute la ville, entre salles payantes et scènes gratuites en plein air. Une bonne occasion de découvrir Bourges, sa cathédrale Saint-Étienne et ses marais, à condition de réserver l'hébergement tôt.
en avril, pendant six jours environ - Festival international des jardins de Chaumont-sur-Loire
Chaque année depuis 1992, des jardins éphémères conçus par des paysagistes du monde entier autour d'un thème commun prennent place dans le parc du domaine. Au printemps, ils viennent d'être plantés et les allées restent calmes ; la végétation gagne en ampleur au fil de l'été. Une étape naturelle entre Blois et Amboise.
d'avril à l'automne - Nuit européenne des musées
Des musées de toute la France, et de nombreux pays d'Europe, restent ouverts en soirée, le plus souvent gratuitement, avec concerts, lectures, visites théâtralisées ou parcours insolites. Les grandes institutions parisiennes attirent de longues files ; les musées des villes moyennes offrent souvent une soirée plus agréable. Voir notre sélection de musées.
un samedi soir de mai - Festival de Cannes
Hormis les projections gratuites en plein air du Cinéma de la plage, ouvertes au public, l'essentiel des séances est réservé aux professionnels accrédités et aux invités. Pour le voyageur, l'effet est surtout tarifaire : le prix de l'hébergement s'envole de Cannes à Nice pendant le festival. Si l'événement ne vous concerne pas, décalez votre séjour, en évitant aussi le week-end du Grand Prix de Monaco, fin mai ou début juin.
mi-mai, pendant une douzaine de jours - Fêtes de la transhumance
Sur l'Aubrac, les troupeaux de vaches, ornés de fleurs, de drapeaux et de sonnailles, gagnent leurs pâturages d'été, et le village d'Aubrac, en Aveyron, devient le cœur de la fête. À Saint-Rémy-de-Provence, ce sont des milliers de moutons qui traversent le centre-ville avant leur départ pour les alpages.
fin mai sur l'Aubrac, lundi de Pentecôte à Saint-Rémy-de-Provence
Les erreurs à éviter
Printemps : questions fréquentes
Quel est le meilleur mois du printemps pour voyager en France ?
Mai offre le meilleur équilibre : journées longues, températures agréables partout, floraisons au maximum et sites encore peu fréquentés hors ponts. Avril convient bien au sud et aux villes.
Peut-on se baigner en France au printemps ?
Difficilement en mer : 11 à 14 degrés sur l'Atlantique et la Manche, 15 à 17 en Méditerranée en mai. Les piscines et certains lacs peu profonds du Sud sont plus accueillants.
Le printemps est-il moins cher que l'été ?
Oui, de 30 à 40 pour cent sur l'hébergement, sauf pendant les ponts de mai. C'est la meilleure période pour visiter les sites majeurs à prix réduit.
Quand ont lieu les vacances scolaires de printemps et faut-il les éviter ?
Elles durent deux semaines et sont décalées entre les zones A, B et C, ce qui étale la demande sur environ quatre semaines, de début avril à début mai selon les années. Leur effet reste modéré, sauf dans les parcs de loisirs, les stations de ski encore ouvertes et les stations familiales du littoral. Sans enfants, visez la première ou la dernière semaine de la période, quand une seule zone est en congés, et consultez notre calendrier des vacances scolaires.
Où fait-il le plus chaud en France en avril ?
Sur le littoral méditerranéen et en Corse, où les maximales moyennes atteignent environ 17 à 19 degrés, de Perpignan à Nice et d'Ajaccio à Bastia. Le vent y est le principal facteur d'inconfort : mistral en Provence, tramontane en Roussillon. Bordeaux et le Sud-Ouest s'en approchent, avec davantage de pluie. Pour le détail, voyez où partir en avril.
Peut-on encore skier en France en avril ?
Oui, surtout dans les stations de haute altitude des Alpes, comme Val Thorens, Tignes ou Val d'Isère, qui ferment en général entre fin avril et la mi-mai. La plupart des stations de moyenne altitude, dans les Alpes, les Pyrénées ou le Massif central, ferment entre fin mars et la fin des vacances de printemps. La neige de printemps, dure tôt le matin puis lourde l'après-midi, se skie au mieux en fin de matinée. Voir notre page ski.