- Festivals recensés
- plus de 7 000 par an
- Le plus ancien
- Avignon, depuis 1947
- Pic de saison
- juillet et août
- Réservation
- 3 à 6 mois avant
Ce qu'il faut savoir
Trois profils se distinguent. Les festivals urbains, comme Avignon ou le Printemps de Bourges, qui investissent une ville entière et la rendent méconnaissable. Les festivals de plein champ, comme les Vieilles Charrues, organisés autour d'un camping et d'un site isolé. Et les festivals de niche, souvent gratuits et bien plus faciles d'accès.
L'erreur classique consiste à acheter les billets puis à chercher un logement. Dans une ville de taille moyenne, tout est complet dans un rayon de vingt kilomètres dès l'annonce des dates, et les tarifs sont multipliés par deux ou trois.
Il existe enfin une France festivalière gratuite et peu connue : Fête de la musique le 21 juin, Nuits des étoiles début août, Journées du patrimoine en septembre, festivals de rue et fest-noz bretons tout l'été.
Les festivals qui valent le voyage
- Avignon et le Luberon
Le Festival d'Avignon et son off, trois semaines de juillet et plus de mille cinq cents spectacles dans toute la ville.
Vaucluse (84) · Deux jours pour Avignon, quatre à cinq avec le Luberon et le mont Ventoux. - Bourges
Le Printemps de Bourges fin avril, six jours et environ deux cent mille festivaliers, dans une ville entièrement médiévale.
Cher (18) · Une journée pour la cathédrale et le centre, deux avec les marais et les musées. - Quimper et la Cornouaille
Le Festival de Cornouaille la troisième semaine de juillet, la plus grande manifestation de culture bretonne.
Finistère (29) · Deux jours pour la ville, quatre à cinq pour la Cornouaille et ses pointes. - Deauville et la côte Fleurie
Le Festival du cinéma américain début septembre, quand la mer est encore à sa température maximale.
Calvados (14) · Deux jours pour Deauville et Trouville, trois pour descendre jusqu'à Cabourg et le pays d'Auge. - Lille
La braderie du premier week-end de septembre, deux millions de visiteurs, et les saisons culturelles de Lille 3000.
Nord (59) · Deux jours pour la ville, trois avec le Louvre-Lens et Roubaix. - Nîmes et le pont du Gard
La Féria de Pentecôte, cinq jours et environ un million de visiteurs, et les concerts dans les arènes romaines l'été.
Gard (30) · Deux jours pour Nîmes et le pont du Gard, trois avec Uzès et les gorges du Gardon.
Avignon et le Luberon
Le plus grand palais gothique du monde et les villages perchés du Luberon à quarante minutes.
Bourges
Une cathédrale au patrimoine mondial, un palais de marchand et des marais en plein centre.
Quimper et la Cornouaille
Colombages, faïence et cathédrale, au centre de la Bretagne la plus dense en sites.
Organiser un séjour de festival
- Le logement avant les billets
Dès l'annonce des dates, souvent en janvier ou février. Dans les villes moyennes, tout est complet à vingt kilomètres à la ronde et les prix doublent.
- Loger à trente kilomètres
Une chambre d'hôtes de campagne à une demi-heure coûte deux à trois fois moins cher, à condition d'avoir une voiture ou un train de nuit.
- Le camping officiel
Sur les festivals de plein champ, il est souvent la seule option raisonnable, et fait partie de l'expérience. Se réserve avec le billet.
- Les jours creux
Le premier et le dernier jour d'un festival sont toujours moins chargés. Sur un off comme celui d'Avignon, c'est aussi là qu'on trouve les meilleures places.
Les grands rendez-vous gratuits
- 21 juin, Fête de la musique
Toute la France joue dehors, gratuitement, dans les villes comme dans les villages. Le plus grand événement culturel gratuit du pays.
- Début août, Nuits des étoiles
Des centaines d'animations d'astronomie en accès libre, avec télescopes mis à disposition par les clubs.
- Troisième week-end de septembre, Journées du patrimoine
Des milliers de lieux habituellement fermés ouvrent gratuitement, y compris des bâtiments officiels.
- Tout l'été, fest-noz et fêtes de village
En Bretagne et dans le Sud-Ouest surtout, presque chaque commune organise sa fête, gratuite et ouverte à tous.
Le calendrier des festivals
Au-delà des rendez-vous déjà cités, l'année festivalière suit un fil régulier, du carnaval azuréen de février aux illuminations lyonnaises de décembre. Les dates changent à chaque édition : vérifiez-les sur le site officiel avant de réserver transport et logement.
Plusieurs de ces manifestations se prêtent à un séjour prolongé : Nice en février, Annecy en juin, Aix-en-Provence ou Arles et la Camargue en juillet, Lyon en décembre.
| Période | Rendez-vous | Genre | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|---|---|
| Février | Carnaval de Nice et Fête du Citron à Menton | Carnaval et corsos | Environ deux semaines chacun, à des dates proches. Le long des parcours, l'accès se paie : place assise en tribune ou place debout en promenoir. |
| Mai | Festival de Cannes | Cinéma | Les projections officielles sont réservées aux accrédités et aux invités. Le public profite des séances gratuites du Cinéma de la plage, le soir, dans la limite des places disponibles, et de l'ambiance de la Croisette. |
| Juin | Festival international du film d'animation, Annecy | Cinéma d'animation | Une semaine de projections en salle. Le soir, des séances gratuites en plein air ont lieu sur le Pâquier, au bord du lac. |
| Juillet | Festival d'Aix-en-Provence et Chorégies d'Orange | Opéra et musique classique | Opéra en plein air au théâtre de l'Archevêché, à Aix, et dans le théâtre antique d'Orange. La billetterie ouvre plusieurs mois à l'avance, et les places les moins chères partent en premier. |
| Juillet à l'automne | Rencontres de la photographie, Arles | Photographie | La semaine d'ouverture concentre débats, projections et soirées. Ensuite, un forfait donne accès à l'ensemble des expositions, dans une ville redevenue plus calme. |
| Début août | Festival interceltique de Lorient | Musiques et cultures celtiques | Dix jours de concerts, de bagadoù et de fest-noz. La Grande Parade des nations celtes, le premier dimanche, se suit depuis des tribunes payantes à réserver tôt. |
| Fin août | Festival international de théâtre de rue, Aurillac | Arts de la rue | Quatre jours et plusieurs centaines de compagnies de passage, qui jouent dans toute la ville, souvent au chapeau. La plupart des spectacles se voient gratuitement ; quelques représentations de la programmation officielle sont sur billetterie. |
| Début décembre | Fête des Lumières, Lyon | Illuminations | Quatre soirs autour du 8 décembre, gratuits, pour plus d'un million de visiteurs. Venez en transports en commun : une grande partie du centre est fermée à la circulation. |
Dates indicatives, à vérifier chaque année auprès des organisateurs.
Budget, billets et règles sur place
Le billet n'est qu'une partie de la dépense : transport, hébergement, repas et boissons pèsent souvent autant, voire davantage. Notre page budget de voyage donne les ordres de grandeur, et quelques règles souvent ignorées évitent les mauvaises surprises à l'entrée.
- Le prix des pass
Pour un grand festival de musiques actuelles, comptez environ 50 à 100 euros la journée et 100 à 350 euros le pass de trois ou quatre jours, camping parfois compris. Les festivals d'opéra et de théâtre vendent à la place, avec de grands écarts selon la catégorie.
- Le paiement sans espèces
Beaucoup de grands festivals fonctionnent avec un bracelet ou une carte rechargeable. Chargez-le en ligne avant l'arrivée pour éviter les files d'attente, puis demandez le remboursement du solde dans le délai fixé par l'organisateur, souvent quelques semaines : passé ce délai, il est généralement perdu. Sur place, prévoyez environ 10 à 15 euros par repas.
- La revente
Achetez uniquement sur la billetterie officielle ou sur la plateforme de revente qu'elle autorise. En France, revendre des billets de façon habituelle sans l'accord de l'organisateur est un délit puni de 15 000 euros d'amende, et un billet nominatif acheté à un particulier peut être refusé si le nom ne correspond pas à la pièce d'identité.
- Les protections auditives
Depuis 2018, la réglementation sur les sons amplifiés plafonne le niveau moyen à 102 décibels (A) sur quinze minutes et impose aux organisateurs de mettre gratuitement des protections auditives à la disposition du public. Pour un enfant, prévoyez un casque antibruit à sa taille.
- Le contrôle à l'entrée
Fouille des sacs et palpation sont la règle. Le verre, les objets coupants et les bombes aérosol sont refusés presque partout, souvent aussi les parapluies : lisez le règlement du festival avant de faire votre sac. Les soirs de têtes d'affiche, l'attente peut dépasser une heure.
- Le sac du festivalier
Une gourde vide, la plupart des grands sites disposant de points d'eau gratuits, un poncho, de la crème solaire, une batterie externe et des chaussures fermées, utiles dans la foule comme dans la boue. Au camping, confiez papiers et objets de valeur à la consigne quand le festival en propose une.
Les erreurs à éviter
Festivals : questions fréquentes
Quel est le plus grand festival de France ?
En fréquentation, la Fête de la musique, gratuite et nationale. Parmi les festivals payants, les Vieilles Charrues et le Hellfest dépassent les deux cent mille festivaliers, et le Festival d'Avignon, avec son off, propose le plus grand nombre de spectacles.
Quand réserver pour un festival ?
Trois à six mois avant, et le logement en premier. Dans les villes moyennes, l'hébergement se vend avant même la programmation, et les tarifs y sont multipliés par deux ou trois pendant la manifestation.
Peut-on assister à des festivals gratuitement ?
Oui, et pas seulement à des événements mineurs : la Fête de la musique le 21 juin, les Journées du patrimoine en septembre, les Nuits des étoiles en août et les innombrables festivals de rue et fêtes de village de l'été sont gratuits.
Quelle différence entre le In et le Off du Festival d'Avignon ?
Le In est la programmation officielle : quelques dizaines de spectacles choisis par la direction du festival, dont certains joués dans la cour d'honneur du palais des Papes. Le Off rassemble des compagnies indépendantes qui se produisent à leurs frais dans plus d'une centaine de lieux, avec des places autour de 10 à 25 euros. La carte d'abonnement du Off, vendue environ 20 euros, donne droit à au moins 30 pour cent de réduction sur la quasi-totalité des spectacles.
Quels grands festivals peut-on rejoindre en train, sans voiture ?
Les festivals urbains s'y prêtent le mieux : le Printemps de Bourges, les Francofolies de La Rochelle, le Festival interceltique de Lorient et le Festival d'Avignon se tiennent en centre-ville, à distance de marche de la gare (à Avignon, celle du centre, reliée à la gare TGV par une navette ferroviaire). Rock en Seine, dans le domaine national de Saint-Cloud, se rejoint en métro ou en tramway depuis Paris. Pour les festivals de plein champ, des navettes partent en général des gares les plus proches et se réservent souvent avec le billet.
Peut-on emmener des enfants dans un festival de musique en France ?
Oui, la plupart des festivals de musiques actuelles admettent les mineurs accompagnés d'un adulte, souvent avec un tarif réduit ou la gratuité pour les plus jeunes ; l'âge minimal et les conditions figurent dans le règlement de chaque manifestation. Un casque antibruit adapté est indispensable, les bouchons d'oreilles convenant mal aux petits. Les festivals de rue, comme Aurillac ou Chalon dans la rue, et les projections en plein air se prêtent mieux à une sortie en famille.