- Départs en Anjou
- de Montsoreau à Champtoceaux
- Patrimoine mondial
- de Sully-sur-Loire à Chalonnes-sur-Loire
- Durée des sorties
- de quelques heures à trois jours
- Bateaux
- toues, gabares, bateaux promenade
Ce qu'il faut savoir
La Loire n'a rien d'un canal. Pas d'écluse, un courant bien réel et un lit qui change de visage au fil des saisons : en été, l'eau baisse et découvre des bancs de sable clair où nichent les sternes ; à la fin de l'automne et en hiver, le fleuve monte et recouvre les grèves. C'est pour cette raison que l'on y navigue encore sur des bateaux traditionnels à fond plat, toues et gabares, conçus pour passer là où l'eau se fait rare.
Une grande partie du parcours angevin appartient au Val de Loire inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 2000, qui s'étend de Sully-sur-Loire, dans le Loiret, jusqu'à Chalonnes-sur-Loire. L'inscription ne concerne pas seulement des châteaux : elle couvre un paysage entier, fait de levées, de ports, de villages de tuffeau et de coteaux de vigne, façonné par des siècles de vie au bord du fleuve.
Sur cette partie du fleuve, on embarque avec des bateliers et des prestataires locaux, pour une sortie commentée, une soirée ou quelques jours. Ceux qui préfèrent tenir eux-mêmes la barre d'un bateau de location sans permis trouveront plutôt leur bonheur sur la Mayenne et la Sarthe, au nord d'Angers : voir notre page consacrée au tourisme fluvial.
Les formules pour voir la Loire depuis l'eau
Le bon format dépend du temps dont vous disposez et de l'ambiance recherchée. Pour comparer les sorties, les durées et les lieux d'embarquement de tout le département, la sélection d'Anjou Tourisme consacrée à la Loire en bateau rassemble les croisières des bateliers angevins, de la balade d'une heure au voyage de plusieurs jours.
On y trouve notamment Loire Evasion, Croisières Saumur Loire et la toue Le Vent d'travers à Saumur, Loire Odyssée à La Ménitré, le gabarot Le Cinquième Vent à Chalonnes, Croisières Ligériade, Fer de Loire et les toues cabanées de Loire en Bateau à Mauges-sur-Loire, ou encore le bateau promenade La Luce à Orée-d'Anjou. Chacun a son embarcation, son secteur et sa façon de raconter le fleuve : mieux vaut comparer avant de réserver.
- La sortie de quelques heures
Une heure à une demi-journée à bord d'une toue ou d'une gabare, le plus souvent commentée : histoire de la marine de Loire, lecture du courant, oiseaux des îles. Le format idéal pour une première approche, avec des enfants ou en complément d'une visite de château.
- Les sorties plus longues et les balades à thème
Certains bateliers proposent des sorties prolongées ou des formules à thème, avec dégustation de vins, observation de la faune et de la flore ou escale, selon le secteur et la saison. Dans le Saumurois, on navigue entre les coteaux de tuffeau ; dans les Mauges, la Loire se fait plus large et plus sauvage.
- La croisière au coucher du soleil
Un format très prisé en été : départ en fin de journée, lumière rasante sur les coteaux et les grèves, avec une option repas, apéritif ou dégustation à bord selon les bateaux. Les embarcations traditionnelles accueillent peu de passagers : réservez tôt en juillet et en août.
- Trois jours à bord, entre Angers et Nantes
La formule la plus immersive : trois jours et deux nuits à bord d'une toue cabanée, bateau traditionnel coiffé d'une cabane de bois, amarrée à Saint-Florent-le-Vieil, à mi-chemin entre Angers et Nantes. Le séjour comprend une navigation avec le batelier, le temps de découvrir les îles et les oiseaux du fleuve, puis de s'endormir au bruit du courant.
Les points de départ en Anjou, d'amont en aval
Les embarcadères se répartissent tout le long du fleuve. Choisissez-les en fonction de ce que vous voulez découvrir au fil de l'eau et de l'endroit où vous dormez : on ne découvre pas la même Loire dans le Saumurois, entre ses coteaux de pierre blanche, et dans les Mauges, où le fleuve s'élargit entre îles et prairies.
- Montsoreau
À la frontière de la Touraine, tout près de la confluence avec la Vienne. Le château, bâti au plus près de l'eau, se découvre de face, comme le voyaient autrefois les bateliers.
- Saumur
Le château domine la ville et le fleuve, face à l'île d'Offard. Le départ le plus pratique si vous logez sur place, avec les caves et le Cadre noir à quelques minutes.
Voir la fiche Saumur - La Ménitré
Entre Saumur et Angers, sur la rive nord, un village de levée tourné vers un secteur d'îles et de grèves, pour des balades tranquilles loin des grands sites.
- La Possonnière
En aval d'Angers, sur la rive nord, voisine du vignoble de Savennières : on y embarque sur une toue pour naviguer entre îles et vignes, face à la Corniche angevine.
- Chalonnes-sur-Loire
À la confluence du Layon, au bout du périmètre classé par l'Unesco. Les coteaux du Layon commencent aux portes de la ville.
- Montjean-sur-Loire
Ancien port de mariniers et village de fours à chaux, avec de larges quais où accostent volontiers les bateaux traditionnels.
- Saint-Florent-le-Vieil
Le bourg s'étage sous son abbatiale, que l'on aperçoit de loin sur le fleuve. C'est ici que sont amarrées les toues cabanées où l'on peut passer la nuit.
- Champtoceaux
À la limite de la Loire-Atlantique, le village domine la Loire d'environ 70 mètres, à 25 kilomètres en amont de Nantes.
Ce que l'on voit depuis le fleuve
Les grands monuments du Val de Loire ont été bâtis face au fleuve, à une époque où la Loire était la principale route de la région. Les regarder à bord, c'est retrouver le point de vue des mariniers d'autrefois, et comprendre pourquoi ils se dressent là. Pour prolonger à terre, voir notre sélection de châteaux.
- Le château de Montsoreau
Élevé au XVe siècle au bord de la Loire, il abrite aujourd'hui un musée d'art contemporain. Sa façade blanche se dresse là où le fleuve la baignait autrefois, avant la construction d'une route au XIXe siècle.
- Le château de Saumur
Sur son promontoire au-dessus de la ville, c'est le château que l'on reconnaît dans les Très Riches Heures du duc de Berry. À bord, on voit ses tours claires dominer les toits d'ardoise.
- L'abbaye de Saint-Maur
Au Thoureil, sur la rive sud, entre Saumur et Angers : une très ancienne fondation bénédictine dont les bâtiments s'alignent face au fleuve, au milieu des coteaux boisés.
- L'abbatiale de Saint-Florent-le-Vieil
Sur le mont Glonne, elle domine la Loire et abrite le tombeau de Bonchamps sculpté par David d'Angers, l'un des grands souvenirs des guerres de Vendée.
Quand partir et quelle formule choisir
La saison de navigation suit le fleuve. Au printemps, l'eau est encore haute, la lumière douce et les oiseaux s'installent sur les îles ; en été, la Loire baisse, les bancs de sable apparaissent et les sorties du soir prennent tout leur sens ; en septembre et en octobre, la lumière dorée sur le tuffeau et les vendanges dans les coteaux font une très belle arrière-saison, avec beaucoup moins de monde. Les calendriers varient d'un bateau à l'autre et certains ne sortent qu'à la belle saison : vérifiez-les avant de construire votre séjour.
Le bateau se combine très bien avec la Loire à Vélo, qui longe le fleuve, souvent sur les levées : une matinée en selle, une fin de journée sur l'eau, et le paysage se comprend des deux côtés.
| Vous êtes | Formule conseillée | Où embarquer |
|---|---|---|
| En couple | Croisière au coucher du soleil, avec repas ou dégustation à bord selon les bateaux | Saumur ou Montsoreau |
| En famille | Sortie commentée d'une à deux heures | Saumur ou Montjean-sur-Loire |
| Amateurs de nature | Balade commentée sur la faune et la flore, de préférence hors juillet et août | Chalonnes-sur-Loire ou Champtoceaux |
| Voyageurs lents | Trois jours et deux nuits en toue cabanée | Saint-Florent-le-Vieil |
Les formules et les lieux de départ dépendent des prestataires et de la saison : vérifiez-les au moment de réserver.
Les erreurs à éviter
La Loire en bateau : questions fréquentes
Où embarquer pour une balade en bateau sur la Loire en Anjou ?
Les principaux départs se trouvent à Montsoreau, Saumur, La Ménitré, La Possonnière, Chalonnes-sur-Loire, Montjean-sur-Loire, Saint-Florent-le-Vieil et Champtoceaux. Le Saumurois réunit les grands châteaux, les Mauges une Loire plus sauvage.
Quelle est la meilleure période pour faire la Loire en bateau ?
De la fin du printemps au début de l'automne. Juin et septembre combinent belle lumière et fréquentation raisonnable ; juillet et août sont la saison des croisières au coucher du soleil, à réserver à l'avance.
Peut-on passer plusieurs jours sur la Loire en bateau ?
Oui. À Saint-Florent-le-Vieil, à mi-chemin entre Angers et Nantes, on peut passer trois jours et deux nuits à bord d'une toue cabanée, avec une navigation commentée par le batelier. C'est la façon la plus lente, et la plus dépaysante, de vivre le fleuve.
Une sortie en bateau sur la Loire convient-elle aux enfants ?
Oui, surtout sous la forme d'une sortie commentée d'une à deux heures, assez courte pour garder leur attention. Signalez l'âge des enfants à la réservation pour que le prestataire prévoie les gilets adaptés.