- Départements
- 12
- Superficie
- 84 000 km2
- Côte atlantique
- 720 km
- Durée idéale
- 6 à 12 jours
- Meilleure saison
- juin et septembre
- Depuis Paris
- 2 h 04 à Bordeaux en TGV
Ce qui fait cette région
Une côte atlantique rectiligne, bordée par la plus grande forêt cultivée d'Europe et ponctuée de spots de surf de niveau mondial.
Un Bordelais qui a transformé sa ville en vitrine classée à l'Unesco et son vignoble en destination à part entière.
Un Périgord de vallées, de châteaux, de grottes ornées et de marchés, la campagne française dans sa version la plus dense en patrimoine.
Un Pays basque intérieur et côtier, avec sa langue, sa gastronomie et ses montagnes, qui fonctionne comme une région dans la région.
Départements : Charente (16), Charente-Maritime (17), Corrèze (19), Creuse (23), Dordogne (24), Gironde (33), Landes (40), Lot-et-Garonne (47), Pyrénées-Atlantiques (64), Deux-Sèvres (79), Vienne (86), Haute-Vienne (87).
Les pays de la région
Une région administrative recouvre toujours plusieurs territoires que ses habitants distinguent nettement. Les connaître évite de traiter la région comme un bloc homogène, et aide à choisir où poser ses valises.
- Le Bordelais
La ville classée, le plus grand vignoble AOC du monde et le bassin d'Arcachon à une heure. Le pôle le plus dense et le plus accessible de la région.
- Le Périgord
Quatre Périgords, du noir au vert. Le noir, autour de Sarlat, concentre châteaux, grottes ornées et villages classés sur trente kilomètres.
- Le Pays basque et le Béarn
Une culture, une langue et une gastronomie distinctes, entre océan et montagne. Biarritz et Bayonne d'un côté, les vallées béarnaises de l'autre.
- Les Landes et la côte
La plus grande forêt cultivée d'Europe, 230 km de plage rectiligne et des lacs sans vagues. Le surf, le vélo et les baïnes.
- Le Poitou et les îles
La Rochelle, Ré, Oléron, Aix et le Marais poitevin. La façade la plus familiale, plate et cyclable de l'Atlantique.
Les incontournables
- Ville Bordeaux
Le plus vaste ensemble urbain classé au patrimoine mondial après Paris. Place de la Bourse et son miroir d'eau, quartier Saint-Pierre, Cité du Vin et Darwin sur la rive droite. Tout se fait à pied ou en tram, sans voiture.
À savoir : 2 h 04 de Paris en TGV, ville idéale pour un week-end - Nature La dune du Pilat
La plus haute dune d'Europe, environ 100 m, qui avance de 1 à 5 m par an vers l'intérieur. Montez en fin de journée : la vue sur le banc d'Arguin et la forêt landaise au coucher du soleil justifie à elle seule le détour.
À savoir : Parking payant, accès libre, très fréquenté en été - Campagne La vallée de la Dordogne
Entre Sarlat, Beynac, La Roque-Gageac et Domme, la densité de villages classés et de châteaux perchés est la plus forte de France. Le canoë sur la Dordogne reste la meilleure façon de les voir depuis le bas.
À savoir : Compter 3 jours minimum, marchés le matin - Préhistoire Lascaux et la vallée de la Vézère
Quinze grottes ornées classées au patrimoine mondial. Lascaux IV restitue intégralement la grotte fermée depuis 1963, tandis que Font-de-Gaume et les Combarelles conservent des originaux visitables avec un nombre de places très limité.
À savoir : Réservation indispensable plusieurs semaines à l'avance - Littoral Biarritz et la côte basque
Berceau du surf européen, avec la Grande Plage et la Côte des Basques. Saint-Jean-de-Luz offre la seule baie vraiment abritée du secteur, idéale avec de jeunes enfants, et Bayonne concentre la vie basque toute l'année.
À savoir : Gare TGV à Biarritz et Bayonne - Îles Les îles charentaises
Ré, Oléron et Aix. Ré séduit par ses pistes cyclables et ses villages blancs à volets verts, Oléron est plus grande et plus familiale, Aix se visite sans voiture en une journée depuis Fouras.
À savoir : Pont payant pour Ré, pont gratuit pour Oléron - Ville La Rochelle
Ses trois tours, son Vieux-Port et son aquarium parmi les plus visités d'Europe. La ville a fait du vélo son mode de déplacement principal et constitue une base idéale pour les îles.
À savoir : Gare en centre-ville, 2 h 30 de Paris - Nature Le Marais poitevin
La Venise verte, 100 000 hectares de marais dont une partie se parcourt en barque à fond plat sous une voûte de frênes têtards. Coulon et Arçais sont les deux ports d'embarquement principaux.
À savoir : Barque avec ou sans guide, mai à septembre
Quand y aller
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Avril et mai conviennent au Périgord, aux vignobles et aux villes. L'océan reste à 13 ou 14 degrés, trop froid sans combinaison, mais les plages sont désertes et lumineuses. |
| Été | Toute la côte, de Royan à Hendaye, fonctionne à plein. Le Périgord sature en août autour de Sarlat. Les Landes intérieures et la Creuse restent d'une tranquillité totale. |
| Automne | La meilleure saison régionale : vendanges bordelaises en septembre, océan encore à 20 degrés, cèpes et marchés au gras en Périgord dès octobre, et lumière exceptionnelle sur les vignes. |
| Hiver | Doux sur la côte basque, autour de 12 degrés, avec des houles spectaculaires qui attirent les surfeurs confirmés. Le Périgord s'endort mais Bordeaux, Poitiers et Limoges restent pleinement actives. |
Idées de séjours
- Week-end Bordeaux et vignoble
Bordeaux le samedi, Saint-Émilion le dimanche. Train jusqu'à Bordeaux puis TER jusqu'à Saint-Émilion, aucune voiture nécessaire.
- Cinq jours en Périgord
Sarlat, Lascaux, la vallée de la Vézère, canoë sur la Dordogne, Rocamadour en excursion. 250 km, densité patrimoniale maximale.
- Une semaine côte atlantique
La Rochelle, île de Ré, Royan, dune du Pilat, Landes, Biarritz. Environ 450 km du nord au sud, en suivant l'océan.
Où manger et quoi goûter
- Le vin de Bordeaux
Soixante appellations sur 110 000 hectares. Pour visiter, Saint-Émilion offre le meilleur accès sans rendez-vous, le Médoc suppose de réserver les châteaux classés, et les Côtes de Bourg ou le Fronsadais proposent des crus remarquables à prix raisonnables.
- Le canard du Sud-Ouest
Confit, magret, foie gras. Les marchés au gras du Périgord se tiennent de novembre à mars, à Sarlat, Thiviers et Périgueux. Hors saison, privilégiez les conserveries fermières plutôt que les boutiques du centre touristique.
- La cuisine basque
Piment d'Espelette AOP, jambon de Bayonne, axoa de veau, gâteau basque à la cerise noire d'Itxassou. Les pintxos se mangent au comptoir dans le Petit Bayonne, debout et par petites assiettes.
- Les huîtres du bassin d'Arcachon
Se dégustent dans les cabanes ostréicoles des villages du bassin, Le Canon, L'Herbe, Gujan-Mestras, accompagnées de crépinettes et de vin blanc. Ambiance simple, tables en bois, à réserver en été.
Comment venir et se déplacer
- Train
La LGV Sud-Europe-Atlantique met Bordeaux à 2 h 04 de Paris, Poitiers à 1 h 20, La Rochelle à 2 h 30, Biarritz à 4 h. Le TER dessert Saint-Émilion, Arcachon et toute la côte basque, ce qui permet des séjours sans voiture.
- Voiture
A10 vers Bordeaux, environ 6 h depuis Paris et 60 euros de péages. L'A63 descend vers l'Espagne. Les distances internes sont considérables : 3 h 30 séparent Sarlat de Biarritz.
- Avion
Bordeaux, Biarritz, La Rochelle, Limoges et Poitiers accueillent des vols intérieurs et européens. Depuis Paris, le train reste plus efficace jusqu'à Bordeaux.
- Vélo
La Vélodyssée longe l'Atlantique sur 1 200 km et la Scandibérique traverse la région du nord au sud. Les pistes landaises, sur d'anciennes voies forestières, comptent parmi les plus agréables de France.
Quel budget prévoir
Deux marchés coexistent. Le littoral en juillet et août, notamment Ré, Arcachon et la côte basque, affiche des tarifs proches de la Côte d'Azur. Le Périgord noir grimpe aussi en août. À l'inverse, la Creuse, la Haute-Vienne, les Landes intérieures et le Lot-et-Garonne comptent parmi les territoires les moins chers de France.
Voir aussi notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Les 230 km de plages landaises et girondines, et les lacs de Biscarrosse, Hourtin et Carcans.
Le centre classé de Bordeaux, son miroir d'eau et ses quais.
Les villages classés du Périgord, dont seuls les châteaux sont payants.
La Vélodyssée, 1 200 km de piste cyclable le long de l'Atlantique.
Le sentier du littoral basque, de Bidart à Hendaye.
L'agenda de l'année
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Avril | Primeurs de Bordeaux | Le monde du vin goûte le millésime en cours d'élevage. Hébergements tendus et châteaux souvent fermés au public. |
| Mai | Pommes de terre primeurs et asperges | La saison des primeurs landais et des asperges des sables, sur tous les marchés de la région. |
| Juillet | Francofolies et fêtes de Bayonne | La Rochelle et Bayonne concentrent deux des plus grands rassemblements festifs de France, à quinze jours d'intervalle. |
| Septembre et octobre | Vendanges | Du Bordelais au Jurançon, le vignoble s'anime. L'océan reste à 21 degrés et la foule est partie. |
| Novembre à mars | Marchés au gras | En Périgord et dans les Landes, les producteurs vendent foie gras et canard en direct. La vraie saison gastronomique. |
Le vocabulaire régional
- Baïne
- Cuvette creusée dans le sable qui se vide vers le large à marée descendante, créant un courant de retour dangereux.
- Échoppe
- Maison bordelaise basse en pierre blonde, sur un seul niveau, typique des faubourgs de la ville.
- Bastide
- Ville neuve médiévale sur plan régulier, autour d'une place à couverts. Le Sud-Ouest en compte des centaines.
- Cabane tchanquée
- Cabane sur pilotis du bassin d'Arcachon, de tchanque, échasse en gascon.
- Chai
- Bâtiment de vinification et d'élevage, au niveau du sol, contrairement à la cave enterrée.
Choisir sa porte d'entrée dans la plus grande région de France
La Nouvelle-Aquitaine couvre 84 000 km2, soit un huitième du territoire français. Rouler de Poitiers à Hendaye demande plus de 5 h. Toute tentative de séjour transversal se paie en heures de route et en frustration. Les voyageurs qui en reviennent enchantés ont fait un choix net entre quatre pôles.
Le pôle atlantique nord, autour de La Rochelle, Ré et Oléron, convient aux familles et au vélo. Le pôle bordelais associe ville, vignoble et bassin d'Arcachon sur un rayon de 60 km. Le Périgord et le Lot voisin forment le pôle patrimonial le plus dense. Le Pays basque et les Landes offrent océan, montagne et une culture distincte, en 2 h de route entre Hendaye et les crêtes d'Iraty.
Comprendre les baïnes avant de se baigner
La côte landaise et girondine est une plage rectiligne exposée à la houle atlantique. À marée descendante, des cuvettes creusées dans le sable, les baïnes, se vident vers le large en créant un courant de retour qui peut dépasser la vitesse d'un nageur entraîné.
La règle est simple et non négociable : se baigner uniquement dans les zones surveillées, entre les drapeaux bleus, et jamais seul ni hors des heures de surveillance. Si vous êtes emporté, ne luttez pas contre le courant, laissez-vous porter puis nagez parallèlement à la plage avant de revenir.
Visiter le vignoble bordelais sans y connaître grand-chose
- Saint-Émilion, le plus accessible
Village médiéval classé, TER direct depuis Bordeaux, nombreuses propriétés ouvertes sans rendez-vous et une église monolithe creusée dans la roche. Le meilleur premier contact.
- Le Médoc, sur rendez-vous
Les grands crus classés se visitent presque tous sur réservation préalable, parfois plusieurs semaines à l'avance. La route des châteaux, de Margaux à Saint-Estèphe, se parcourt en une journée.
- Les appellations discrètes
Côtes de Bourg, Fronsac, Blaye et Cadillac proposent un accueil plus simple, des tarifs de bouteille deux à quatre fois inférieurs et des vignerons disponibles.
Voir notre dossier routes des vins en France - La Cité du Vin comme entrée en matière
À Bordeaux même, ce musée permet de comprendre en deux heures ce que l'on ira goûter ensuite. Utile avant les visites, moins après.
Loin de l'océan : l'intérieur que les circuits oublient
La plupart des visiteurs se partagent entre la côte, Bordeaux et le Périgord noir. La moitié nord-est de la région, du Poitou au Limousin, et le Béarn au sud réunissent pourtant un patrimoine roman de premier plan, des lacs, des villages de grès rouge et une montagne accessible. On y croise bien moins de monde que sur le littoral, même en août. Ces territoires se découvrent surtout en voiture : en dehors de Limoges, Poitiers, Angoulême et Pau, les transports publics y restent limités.
- Le Limousin des lacs et des plateaux
Le Parc naturel régional de Millevaches en Limousin protège un haut plateau de landes, de tourbières et de forêts, où la Vienne, la Creuse et la Vézère prennent leur source. À l'ouest du plateau, le lac de Vassivière, près de 1 000 hectares, offre plusieurs plages surveillées en été, de la voile, des sentiers de berge et une île consacrée à l'art contemporain et au paysage.
Voir notre sélection de lacs en France - Collonges-la-Rouge et la Corrèze du sud
Bâti en grès rouge, Collonges-la-Rouge est le village où l'association des Plus Beaux Villages de France a été fondée en 1982. Turenne, étagé au pied de son château sur une butte voisine, et Curemonte complètent une journée à une demi-heure de Brive et à environ une heure de Sarlat. C'est l'extension la plus naturelle d'un séjour en Périgord noir.
Voir aussi les plus beaux villages de France - Oradour-sur-Glane, Limoges et Aubusson
À une demi-heure de Limoges, le village martyr d'Oradour-sur-Glane, où plus de 640 habitants furent massacrés par une unité SS le 10 juin 1944, a été conservé en l'état. Le Centre de la mémoire en donne les clés avant d'entrer dans les ruines. Limoges mérite une journée pour sa porcelaine, présentée au musée national Adrien Dubouché, et pour sa gare des Bénédictins. Plus à l'est, Aubusson perpétue une tapisserie inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'Unesco, dont la Cité internationale de la tapisserie retrace l'histoire.
Voir nos lieux de mémoire et d'histoire - Poitiers et le Poitou roman
À Poitiers, Notre-Dame-la-Grande présente l'une des façades romanes les plus richement sculptées de France. À moins d'une heure à l'est, l'abbatiale de Saint-Savin-sur-Gartempe, inscrite au patrimoine mondial, conserve un cycle de peintures murales romanes d'une ampleur rare. Sur la route, Chauvigny aligne cinq châteaux médiévaux sur son éperon rocheux.
- Angoulême, Cognac et la vallée de la Charente
Angoulême, à environ 35 minutes de Bordeaux en TGV, se découvre par ses remparts et ses murs peints, héritage de son rôle de capitale de la bande dessinée qu'explique la Cité internationale de la bande dessinée et de l'image. En aval, Cognac et Jarnac vivent au rythme des maisons de négoce, dont beaucoup ouvrent leurs chais à la visite. La Flow Vélo longe ensuite la Charente jusqu'à l'estuaire avant de rejoindre l'île d'Aix : une alternative tranquille à la Vélodyssée.
Voir notre dossier la France à vélo - Pau et la vallée d'Ossau
Depuis le boulevard des Pyrénées, à Pau, la chaîne se déploie par temps clair sur tout l'horizon sud. Le château où naquit Henri IV en 1553 abrite un musée national. Plus au sud, la vallée d'Ossau remonte vers le pic du Midi d'Ossau (2 884 m), dont la silhouette fendue se reflète dans les lacs d'Ayous : la boucle qui les relie, au départ du lac de Bious-Artigues, occupe une journée et reste à la portée d'un marcheur régulier.
Voir nos idées de séjours en montagne
Les erreurs à éviter
Nouvelle-Aquitaine : questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour la côte atlantique ?
Juin et septembre. L'océan atteint 20 à 22 degrés en septembre contre 18 en juin, la fréquentation est bien moindre qu'en juillet et août, et les tarifs d'hébergement chutent de 30 à 40 pour cent après le 1er septembre.
Combien de jours pour visiter le Périgord ?
Trois jours permettent de voir Sarlat, une grotte ornée, deux châteaux et de descendre la Dordogne en canoë. Cinq jours offrent le temps d'ajouter la vallée de la Vézère, les jardins de Marqueyssac et les marchés, sans rouler tous les jours.
Peut-on visiter Bordeaux et le vignoble sans voiture ?
Oui. Bordeaux se parcourt en tram et à pied, Saint-Émilion est accessible en TER en 40 minutes, Arcachon et la dune du Pilat en train puis bus. Seul le Médoc demande une voiture ou une excursion organisée.
Où se baigner en Nouvelle-Aquitaine avec de jeunes enfants ?
Privilégiez les plages abritées : baie de Saint-Jean-de-Luz, bassin d'Arcachon côté intérieur, plages de l'île de Ré et d'Oléron côté est, ou les lacs landais de Biscarrosse, Hourtin et Carcans, sans vagues ni courant.
Quel budget pour une semaine en Nouvelle-Aquitaine ?
Comptez 600 à 850 euros par personne en juillet et août sur le littoral, hébergement, repas et activités compris, et 400 à 600 euros hors saison ou dans l'intérieur. Le Périgord hors août et les Landes intérieures offrent les meilleurs rapports qualité prix.
Que signifient Périgord noir, vert, blanc et pourpre ?
Ce découpage touristique distingue quatre paysages de la Dordogne. Le Périgord vert, au nord, autour de Brantôme et Nontron, doit son nom à ses prairies et à ses forêts ; le blanc, au centre, autour de Périgueux, à ses plateaux calcaires clairs ; le pourpre, au sud-ouest, autour de Bergerac, à son vignoble. Le noir, au sud-est, autour de Sarlat, tient son nom de ses forêts denses de chênes au feuillage sombre : c'est lui qui concentre les grottes ornées et les châteaux les plus visités.
Peut-on rejoindre Sarlat et la vallée de la Vézère en train depuis Bordeaux ?
Oui. Une ligne TER relie Bordeaux à Sarlat via Libourne et Bergerac, en 2 h 30 à 3 h environ. Les Eyzies, au cœur de la vallée de la Vézère, ont une gare sur la ligne entre Périgueux et Agen. Sur place, en revanche, les sites sont dispersés : prévoyez un vélo, une voiture de location prise à Périgueux ou à Bergerac, ou des excursions organisées.
