Camping-car et van aménagé

Ce qu'il faut savoir

Deux familles de véhicules coexistent. Le camping-car, profilé, capucine ou intégral, offre une vraie cellule avec douche, toilettes et lits fixes, au prix d'un gabarit de 6 à 7,5 mètres de long pour près de 3 mètres de haut. Le fourgon aménagé, qu'on appelle couramment van, est plus étroit et se glisse dans les villages et sur les routes de montagne ; les plus compacts, sous 2 mètres de haut, franchissent même une partie des barres de hauteur.

La France est un pays facile pour ces véhicules. Des milliers d'aires municipales ou privées proposent eau, vidange et parfois électricité, et un camping-car de moins de 3,5 tonnes peut en principe stationner là où une voiture le peut, sauf interdiction locale. La difficulté est ailleurs : sur le littoral et autour des grands sites, arrêtés municipaux, barres de hauteur et interdictions de stationnement nocturne se sont multipliés.

Le budget réel surprend souvent. En juillet, la location d'un camping-car coûte autant qu'un hôtel confortable, la consommation atteint 10 à 13 litres aux 100 kilomètres et les péages relèvent en général de la classe 2. L'économie apparaît hors saison, sur des séjours d'une à trois semaines, en dormant sur des aires ou chez des producteurs plutôt qu'en camping.

Des destinations commodes en véhicule aménagé

Routes praticables, aires nombreuses et stationnement simple : ces territoires se prêtent au camping-car sans les tensions du littoral en été.

• Colmar

  La route des vins d'Alsace aligne des aires dans de nombreux villages viticoles, à quelques minutes à pied des caves.

  Haut-Rhin (68) · Une journée pour la ville, deux à trois avec les villages viticoles.
• Amboise

  Les châteaux de la Loire se relient par des routes plates et larges, avec des aires dans la plupart des villes du fleuve.

  Indre-et-Loire (37) · Deux jours pour Amboise et deux châteaux, trois avec le vignoble et le vélo.
• Les volcans d'Auvergne

  Des aires dans de nombreux villages et des départs de randonnée où le stationnement reste simple hors été.

  Puy-de-Dôme (63) · Trois jours pour la chaîne des Puys et le Sancy, cinq à six avec le Cantal et l'Aubrac.
• Baie de Somme

  Des aires à Saint-Valery-sur-Somme et au Crotoy, et des routes plates pour rejoindre le Marquenterre et les falaises d'Ault.

  Somme (80) · Deux jours pour l'essentiel, trois avec la Côte d'Opale ou Amiens.
• Le Jura, cascades et reculées

  Des routes peu fréquentées, des fromageries accueillantes et des reculées qui se découvrent depuis des belvédères avec parking.

  Jura (39) · Trois jours pour les cascades, les lacs et une reculée, cinq pour y ajouter le vignoble et le haut Jura.

Colmar

Colombages, canaux et la porte d'entrée directe de la route des vins.

2 à 3 jours Haut-Rhin (68)

Amboise

Le château royal, la dernière demeure de Léonard de Vinci et la Loire à Vélo au pied.

2 à 3 jours Indre-et-Loire (37)

Les volcans d'Auvergne

Quatre-vingts volcans classés, des lacs de cratère et la montagne la plus abordable de France.

3 à 6 jours Puy-de-Dôme (63)

Camping-car ou van : bien choisir

• Le van aménagé

  Entre 5 et 6,4 mètres de long, à peine plus de 2 mètres de large : il passe dans les villages anciens, sur les routes de montagne et en ville. En contrepartie, peu de rangement et souvent ni douche ni toilettes fixes.

• Le camping-car profilé ou capucine

  Six à sept mètres et demi, près de trois mètres de haut, avec douche, toilettes et lits fixes. Le confort d'un petit logement, mais des centres historiques et certaines routes de gorges à éviter.

• La question du permis

  Le permis B autorise la conduite jusqu'à 3,5 tonnes de poids total autorisé en charge. Au-delà, le permis C1 est en principe exigé : la quasi-totalité des modèles de location reste sous ce seuil, avec une charge utile souvent limitée à quelques centaines de kilos.

• La première fois

  Un van ou un petit profilé pour une première semaine, plutôt qu'un intégral de 7,5 mètres. Les manœuvres, les marches arrière et le gabarit s'apprennent vite, mais pas le premier jour sur une route de village.

Où dormir en camping-car ou en van

• Les aires de services

  Municipales ou privées, elles proposent eau potable, vidange des eaux usées et des toilettes chimiques, parfois l'électricité. Gratuites ou de 6 à 20 euros la nuit, elles limitent souvent la durée à 24, 48 ou 72 heures.

• France Passion

  Un réseau de plus de deux mille viticulteurs, fermes et producteurs qui accueillent gratuitement une nuit sur leur exploitation, moyennant une adhésion annuelle de quelques dizaines d'euros qui donne accès au guide des étapes. Aucune obligation d'achat ni branchement : on s'annonce en arrivant et on repart le lendemain.

• Les campings

  Indispensables pour une lessive, une douche longue ou une recharge complète des batteries. Beaucoup ferment d'octobre à mars, et en juillet et août les emplacements du littoral se réservent des semaines à l'avance.

• Le stationnement ordinaire

  Hors interdiction, un véhicule aménagé peut passer la nuit sur une place de stationnement, à condition de rester stationné : ni cales, ni auvent déployé, ni tables ou chaises à l'extérieur.

• Les guides et applications

  Guides papier et applications communautaires recensent aires et lieux de halte, avec des avis récents qui signalent les nouvelles interdictions et les bornes en panne.

Stationnement et bivouac : les règles

La réglementation distingue stationner, qui relève du code de la route, et camper, qui obéit à des règles propres. Cette nuance explique la plupart des verbalisations.

• Les arrêtés municipaux

  Un maire peut interdire ou limiter le stationnement, y compris la nuit, pour des raisons de sécurité, de salubrité ou de protection d'un site. Le panneau à l'entrée du parking ou de la commune fait foi, et l'amende suit.

• Le camping hors terrain aménagé

  Il est interdit sur les rivages de la mer, dans les sites classés et près des captages d'eau potable, et souvent restreint par arrêté ailleurs. Dans le cœur des parcs nationaux, le stationnement de nuit et le bivouac obéissent à des règles spécifiques, en général restrictives.

• Les barres de hauteur

  Beaucoup de parkings de plage, de centre-ville et de sites naturels limitent l'accès autour de 1,90 à 2,20 mètres. Un camping-car n'y entre pas, un fourgon aménagé rarement.

• Les routes limitées

  Certaines routes de gorges, de cols ou de villages perchés interdisent les véhicules au-delà d'une longueur ou d'un poids. Le panneau figure en amont, et le GPS d'une voiture ne le signale pas toujours.

• Le littoral et la Corse en été

  Sur la côte, en juillet et août, une grande partie des parkings est interdite la nuit aux véhicules aménagés : prévoyez chaque soir une aire ou un camping. En Corse, les routes étroites et sinueuses rendent un van bien plus confortable qu'un grand camping-car.

Ce que coûte une semaine en véhicule aménagé

Ordres de grandeur pour une semaine à deux et environ 1 000 kilomètres parcourus, hors alimentation. Les écarts tiennent surtout à la saison et à la manière de passer les nuits.

Les frais annexes d'une location

Le prix affiché à la semaine couvre rarement toute la facture. Ces suppléments, fréquents chez les loueurs professionnels, s'additionnent vite : comparez-les d'un devis à l'autre avant de réserver, surtout si vous partez avec des vélos ou un animal (voir voyager avec un animal).

Bon à savoir, du départ à la restitution

Une location se joue autant au comptoir qu'au volant : quelques vérifications au départ évitent l'essentiel des litiges au retour.

• Particulier ou professionnel

  La location entre particuliers, par l'intermédiaire de plateformes spécialisées, donne accès à des vans atypiques, parfois moins chers. L'assurance est alors celle de la plateforme : comparez le montant de la franchise, les exclusions et l'assistance en cas de panne. Chez un professionnel, le véhicule est en général récent, révisé entre deux locations, et le dépannage est organisé par le loueur.

• La caution

  Le dépôt de garantie est le plus souvent bloqué sur une carte bancaire au nom du conducteur principal, parfois obligatoirement une carte de crédit, puis libéré après l'état des lieux de retour, parfois plusieurs jours plus tard. Les cartes à autorisation systématique et les cartes prépayées sont souvent refusées : vérifiez auprès de votre banque que votre plafond permet de bloquer la somme demandée.

• La prise en main

  Comptez une demi-heure à une heure au départ. Faites-vous montrer le chauffage, le réfrigérateur, la pompe à eau, le passage d'une bouteille de gaz à l'autre, les vidanges et la recharge de la batterie auxiliaire, dite batterie cellule. Photographiez chaque face du véhicule, le compteur et la jauge, et notez la hauteur exacte, antenne et coffre de toit compris, sur un papier collé au tableau de bord.

• Eaux usées et cassette

  Les eaux de vaisselle et de douche se vident sur la plateforme d'une aire de services ou d'un camping, la cassette des toilettes dans le vidoir prévu à cet effet. Les déverser dans un caniveau, un fossé ou la nature expose à une amende. Sur les bornes payantes, le plein d'eau et la vidange coûtent quelques euros, réglés par carte ou par jeton vendu en mairie, à l'office de tourisme ou chez un commerçant voisin.

• Ferries et frontières

  Pour la Corse, le prix de la traversée dépend de la longueur et de la hauteur du véhicule : un camping-car paie nettement plus qu'une voiture, et les places se réservent tôt en été. Certains loueurs interdisent les traversées maritimes ou la sortie du territoire, d'autres les soumettent à un accord préalable : faites-le préciser par écrit avant de partir pour la Corse ou un pays voisin.

• La nuit et les visites

  Préférez une aire fréquentée ou un parking de village à un parking isolé ou à une aire d'autoroute, réputés plus exposés aux vols. Pendant les visites, fermez les lanterneaux, ne laissez rien de visible dans la cabine et garez-vous si possible en vue. Voir aussi sécurité et santé.

Les erreurs à éviter