Colmar

Se repérer

Colmar tient dans un ovale piéton d'environ 800 m. Au centre, la collégiale Saint-Martin et la place de l'Ancienne-Douane. Au sud-est, la Petite Venise, ancien quartier des maraîchers traversé par la Lauch. Au nord, le musée Unterlinden, dans un ancien couvent.

Le quartier des tanneurs, avec ses maisons hautes conçues pour sécher les peaux sous les toits, se trouve entre le centre et la Petite Venise. La maison Pfister, de 1537, sert de repère à l'angle de la rue des Marchands.

Le vignoble commence à trois kilomètres. Eguisheim est à sept, Riquewihr et Kaysersberg à quinze. La gare, à dix minutes à pied du centre, dessert Strasbourg en trente minutes et plusieurs villages viticoles.

Une journée réussie, heure par heure

Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.

1. 8 h 30, la Petite Venise

   Avant l'arrivée des groupes, les maisons colorées se reflètent dans la Lauch sans personne sur les ponts. C'est le moment photographique de la journée.

2. 9 h 30, le centre historique

   Maison Pfister, quartier des tanneurs, place de l'Ancienne-Douane. Le tout tient en une heure de marche lente.

3. 10 h 30, le musée Unterlinden

   Le retable d'Issenheim, peint vers 1515 pour un hôpital soignant le mal des ardents. Deux heures, et l'une des œuvres les plus intenses de l'art occidental.

4. 13 h, déjeuner alsacien

   Baeckeoffe ou tarte flambée. Les tables des rues adjacentes valent mieux que celles bordant directement les canaux.

5. 15 h, Eguisheim

   Sept kilomètres, village circulaire classé parmi les plus beaux de France. Une heure suffit, et il est bien plus calme en fin d'après-midi.

6. 17 h 30, une cave

   Riesling, gewurztraminer, pinot gris : des mono-cépages faciles à comprendre. Beaucoup de caves reçoivent sans rendez-vous jusqu'à 18 h.

Ce qui ne coûte rien

Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.

• La Petite Venise, le quartier des tanneurs et tout le centre piéton.

• La collégiale Saint-Martin et l'église des Dominicains, hors expositions.

• Le marché couvert, dans une halle métallique du XIXe siècle.

• Les villages viticoles voisins, dont seules les caves et parfois le stationnement sont payants.

• La véloroute du vignoble, plate et balisée, accessible depuis la gare.

L'agenda de l'année

Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.

S'il pleut

Le vocabulaire du coin

Retable

Panneau peint ou sculpté placé derrière un autel. Celui d'Issenheim, à volets articulés, présente plusieurs scènes selon son ouverture.

Grand cru

En Alsace, 51 terroirs délimités bénéficient de cette mention, réservée à quatre cépages nobles.

Oriel

Fenêtre en saillie sur plusieurs étages, élément caractéristique de l'architecture Renaissance alsacienne. La maison Pfister en possède un célèbre.

Sur lie

Vin élevé au contact de ses lies, ce qui lui donne du gras. Technique courante en Alsace comme en pays nantais.

Hors des sentiers battus

Passé la Petite Venise et le musée Unterlinden, Colmar et ses environs réservent des visites que la plupart des excursions en autocar laissent de côté. Toutes se trouvent à moins d'une demi-heure du centre.

• Sur les traces de Bartholdi

  Né à Colmar en 1834, Auguste Bartholdi a laissé une dizaine d'œuvres dans sa ville natale, que l'on relie à pied depuis la maison où il vit le jour, devenue le musée qui porte son nom. Le monument au général Rapp, inauguré en 1856, fut sa première réalisation publique ; la fontaine Schwendi orne la place de l'Ancienne-Douane, et un tonnelier de bronze, posé en 1902, couronne le pignon de la maison des Têtes, façade de 1609 animée de plus d'une centaine de masques sculptés. À l'entrée nord de la ville, une réplique de la statue de la Liberté haute de douze mètres a été érigée en 2004, pour le centenaire de sa mort.

  Gratuit, environ 2 heures à pied dans le centre
• Neuf-Brisach, la ville octogonale de Vauban

  À une vingtaine de minutes à l'est, près du Rhin, Neuf-Brisach est sortie de terre à partir de 1698, après que le traité de Ryswick eut contraint la France à rendre Vieux-Brisach, sur l'autre rive. Dessinée par Vauban d'un seul jet, la ville forme un octogone régulier : rues en damier autour d'une vaste place d'Armes, enceinte bastionnée, demi-lunes et fossés. Elle est inscrite depuis 2008 au patrimoine mondial de l'Unesco, avec onze autres sites fortifiés par Vauban. Comptez une à deux heures pour parcourir la ville et longer ses remparts.

  Accès libre, à 20 minutes en voiture
• Les donjons d'Eguisheim et le Hohlandsbourg

  Sur la crête qui domine Husseren-les-Châteaux, trois donjons de grès rouge, le Weckmund, le Wahlenbourg et le Dagsbourg, se dressent côte à côte au milieu de la forêt. La route des Cinq Châteaux mène ensuite au Hohlandsbourg, forteresse élevée à la fin du XIIIe siècle, dont le chemin de ronde embrasse la plaine d'Alsace jusqu'à la Forêt-Noire. Les trois donjons sont en accès libre ; le Hohlandsbourg se visite contre un droit d'entrée et n'ouvre qu'une partie de l'année.

  À 20 minutes en voiture, courte marche depuis les parkings
• La ronde du veilleur de nuit à Turckheim

  De mai à octobre, chaque soir, un veilleur en costume, lanterne et hallebarde à la main, parcourt les ruelles de Turckheim et s'arrête aux carrefours pour chanter l'heure et rappeler aux habitants de surveiller le feu. Il reprend sa ronde les trois premiers samedis de l'Avent et le soir du 31 décembre. Jadis chargée de prévenir les incendies, cette fonction autrefois répandue ne survit plus, sous cette forme, qu'en de rares endroits. Le bourg, à quelques kilomètres à l'ouest de Colmar, dispose d'une gare sur la ligne qui remonte la vallée de Munster.

  Gratuit, en soirée
• Hunawihr et le chemin des vignes vers Riquewihr

  Entre Riquewihr et Ribeauvillé, Hunawihr ne reçoit qu'une fraction des visiteurs de ses voisines. Son église Saint-Jacques, entourée d'un mur fortifié à bastions semi-circulaires au milieu des vignes du grand cru Rosacker, compte parmi les silhouettes les plus reconnaissables de la route des vins ; depuis 1687, catholiques et protestants se la partagent. Un chemin à travers les coteaux rejoint Riquewihr en trois quarts d'heure environ, sans passer par ses parkings.

  À 25 minutes en voiture, accès libre

Que rapporter de Colmar

Le marché couvert, bâti au bord de la Lauch pour que les maraîchers puissent y décharger leurs légumes depuis leurs barques, est le bon endroit pour composer un panier avant le départ ; d'autres halles du même esprit figurent dans notre sélection de marchés et halles. Pour le vin et les eaux-de-vie, achetez de préférence à la propriété, où l'on goûte avant de choisir, et glissez les bouteilles en soute si vous rentrez en avion.