- Plus grand lac naturel
- Lac du Bourget, 44 km2
- Plus grande retenue
- Serre-Ponçon, 28 km2
- Température en août
- jusqu'à 24 degrés
- Meilleure période
- juillet à début septembre
Ce qu'il faut savoir
Trois familles se distinguent. Les lacs alpins naturels, Annecy, Bourget, Léman, profonds et entourés de montagnes. Les retenues artificielles, Sainte-Croix, Serre-Ponçon, Vouglans, souvent turquoise et taillées pour les activités nautiques. Et les lacs landais, peu profonds, sans vagues et rapidement chauds, idéaux avec de jeunes enfants.
Un avantage décisif : pas de marée, pas de courant et pas de méduse. Pour des familles avec de jeunes enfants, un lac bat presque toujours une plage océanique en matière de simplicité.
Les lacs à découvrir
- Annecy
L'un des lacs les plus purs d'Europe, à 22 degrés en été, avec un tour cyclable de 42 km.
Haute-Savoie (74) · Deux jours pour la ville et le lac, quatre avec les randonnées alentour. - Gorges du Verdon
Le lac de Sainte-Croix et son eau turquoise, où l'on remonte en pédalo jusqu'aux gorges.
Alpes-de-Haute-Provence (04) · Trois jours pour combiner une route panoramique, une randonnée et une journée sur le lac. - Chamonix
Les lacs d'altitude, Blanc et Cornu, plus contemplatifs que baignables.
Haute-Savoie (74) · Trois jours pour les grands sites, cinq pour randonner sérieusement. - Évian et le Léman
Le plus grand lac alpin d'Europe occidentale, côté français : Évian et ses quais, Yvoire la médiévale, la seule plage de sable naturel à Excenevex et le bateau pour Lausanne en trente-cinq minutes.
Haute-Savoie (74) · Deux jours pour Évian, Thonon et Yvoire, quatre avec Lausanne en bateau et une montée dans le Chablais.
Annecy
Un lac à 22 degrés l'été, des canaux, et la montagne qui commence au bout de la plage.
Gorges du Verdon
Le plus grand canyon d'Europe, une eau vert émeraude et deux routes panoramiques spectaculaires.
Chamonix
La haute montagne accessible en téléphérique, et l'un des plus beaux terrains de marche d'Europe.
Des lacs de montagne accessibles sans être alpiniste
Un lac d'altitude ne demande pas toujours six heures de marche. Ces quatre-là se gagnent en une à deux heures, ou se longent à plat.
- Le Jura, cascades et reculées
La région des Quatre Lacs, avec un belvédère atteint en dix minutes, et Chalain baignable à 24 degrés en août.
Jura (39) · Trois jours pour les cascades, les lacs et une reculée, cinq pour y ajouter le vignoble et le haut Jura. - Les volcans d'Auvergne
Le lac Pavin, cratère presque parfaitement rond, dont le tour se fait en une heure sur un sentier plat.
Puy-de-Dôme (63) · Trois jours pour la chaîne des Puys et le Sancy, cinq à six avec le Cantal et l'Aubrac. - Corte
Melo et Capitello, deux lacs glaciaires à 1 711 et 1 930 mètres, à une heure trente et deux heures quinze de marche.
Haute-Corse (2B) · Deux jours pour la ville et une vallée, quatre pour les deux gorges et les lacs. - Gérardmer et les Vosges
Trois lacs glaciaires en chapelet, Gérardmer, Longemer et Retournemer, tous faisables à pied en une journée depuis la ville, avec baignade surveillée l'été et sentiers de tour de lac à plat.
Vosges (88) · Deux jours pour les trois lacs et le Hohneck, quatre pour parcourir la route des Crêtes et redescendre côté alsacien.
Le Jura, cascades et reculées
Trente et une cascades, des reculées spectaculaires, des lacs turquoise et le vin jaune.
Les volcans d'Auvergne
Quatre-vingts volcans classés, des lacs de cratère et la montagne la plus abordable de France.
Corte
La capitale historique de l'île, ses gorges et les lacs glaciaires du Monte Rotondo.
Bien choisir son lac
- Pour la baignade familiale
Lacs landais de Biscarrosse, Hourtin et Carcans, lac de Chalain dans le Jura, ou plages aménagées du lac d'Annecy.
- Pour les activités nautiques
Serre-Ponçon et Sainte-Croix pour la voile, le paddle et le bateau électrique sans permis.
- Pour le vélo
Le tour du lac d'Annecy, 42 km sur voie verte plate, est l'un des plus beaux parcours cyclables de France.
- Pour la tranquillité
Les lacs du Jura et les lacs de barrage du Massif central restent peu fréquentés, même en août.
Se baigner en lac en toute sécurité
- La température réelle
Un lac alpin ou jurassien dépasse rarement 22 degrés, même en août, et chute brutalement à quelques mètres de profondeur. L'entrée progressive n'est pas un luxe.
- Les zones surveillées
Seules quelques plages aménagées disposent d'une surveillance, en juillet et août. Ailleurs, la baignade est tolérée mais sans aucun secours à proximité.
- Les lacs de barrage
Le niveau peut varier de plusieurs mètres en quelques heures selon les lâchers. Respecter strictement la signalisation en aval des retenues.
- Les cyanobactéries
En cas de forte chaleur prolongée, certains plans d'eau ferment temporairement. Les arrêtés sont affichés à l'entrée des plages et publiés par les agences régionales de santé.
Le calendrier des lacs, saison par saison
Un même lac change de visage d'un mois à l'autre : niveau de l'eau, température, ouverture des bases nautiques, accès aux sentiers d'altitude. Ce calendrier indique la bonne période selon le lac et l'activité recherchée, y compris hors saison de baignade, quand certains plans d'eau deviennent des sites d'observation des oiseaux.
- Pour prolonger
Les lacs vosgiens se découvrent depuis Gérardmer, ceux de la forêt d'Orient depuis Troyes, et la meilleure fenêtre de fin de saison est détaillée dans notre page partir en septembre.
| Période | Où aller | Pour quoi faire | Bon à savoir |
|---|---|---|---|
| Avril à mai | Lac du Salagou (Hérault), rives du lac de Sainte-Croix | Randonnée, vélo, pique-nique | L'eau reste fraîche et la baignade se réserve aux plus endurcis. Autour du Salagou, les terres rouges appelées ruffes se parcourent au mieux avant les fortes chaleurs. |
| Juin | Lacs girondins et landais : Hourtin-Carcans, Lacanau, Biscarrosse | Premières baignades, paddle | Les premières baignades deviennent agréables dès la mi-juin les années chaudes. La surveillance des plages ne commence en général qu'à la fin juin ou en juillet. |
| Juillet et août | Annecy, Bourget, Léman, Serre-Ponçon, Sainte-Croix, Vassivière | Baignade surveillée, voile, canoë, bateau électrique | Un accord avec EDF garantit à Serre-Ponçon un niveau minimal pendant l'été, mais les années sèches, le lac peut baisser nettement en fin de saison. Les bateaux électriques de location partent vite les jours de beau temps. |
| Mi-juillet à mi-septembre | Lacs d'altitude : lac d'Allos dans le Mercantour, lacs du Néouvielle dans les Pyrénées, lac Blanc au-dessus de Chamonix | Randonnée à la journée | Avant juillet, la neige couvre souvent les sentiers au-dessus de 2 000 mètres. Partez tôt : les orages éclatent fréquemment l'après-midi. |
| Fin août à mi-septembre | Annecy, Chalain, Vouglans, lacs landais | Baignade au calme, tour du lac à vélo | L'eau garde la chaleur accumulée en été alors que la fréquentation chute. Beaucoup de postes de secours ferment toutefois dès la fin août. |
| Octobre | Lacs vosgiens, lac de Vassivière (Limousin), lac de Guerlédan (Côtes-d'Armor et Morbihan) | Randonnée dans les couleurs d'automne | Brumes matinales fréquentes. Beaucoup de loueurs et de bases nautiques ferment dès la fin septembre ou après les vacances de la Toussaint. |
| Novembre à mars | Lac du Der-Chantecoq (Marne et Haute-Marne), lacs de la forêt d'Orient près de Troyes | Observation des grues cendrées et des oiseaux d'eau | Les grues y font halte par dizaines de milliers à l'automne et à la fin de l'hiver. Prévoyez jumelles et vêtements chauds, et restez sur les observatoires aménagés. |
Températures et niveaux indicatifs, variables selon les années et la météo.
Budget, locations et règles sur l'eau
Se baigner dans un lac ne coûte presque rien : l'essentiel du budget part dans le stationnement, les locations nautiques et l'hébergement, qui se remplit vite en été autour des grands lacs. Quelques règles, souvent méconnues, s'appliquent aussi dès que l'on quitte la rive.
- Plages et stationnement
La plupart des plages de lac sont gratuites. Quelques plages aménagées, notamment autour du lac d'Annecy, facturent un droit d'entrée en été, et le stationnement près des rives est souvent payant en juillet et en août.
- Les locations nautiques
Comptez environ 15 à 25 euros l'heure pour un paddle, 20 à 30 euros pour un pédalo et 40 à 90 euros pour un bateau électrique sans permis, qui embarque généralement cinq à sept personnes. Les forfaits à la demi-journée sont plus avantageux.
- Le permis bateau
Aucun permis n'est exigé pour un bateau dont le moteur ne dépasse pas 6 chevaux, soit 4,5 kW : c'est le cas des bateaux électriques proposés à la location. Au-delà, le permis plaisance, avec l'option eaux intérieures pour les lacs et les rivières, est obligatoire.
- Les règlements de navigation
Chaque grand lac a son règlement, fixé par arrêté préfectoral : vitesse limitée près des rives, chenaux balisés, zones interdites aux embarcations devant les plages. Sur certains plans d'eau, les moteurs thermiques sont restreints ou interdits. Les loueurs rappellent ces règles au départ.
- La pêche
Pêcher dans la plupart des lacs suppose une carte de pêche, vendue en ligne à la journée, à la semaine ou à l'année par les fédérations départementales. Les grands lacs alpins, comme le Léman ou le lac d'Annecy, appliquent en plus une réglementation propre : renseignez-vous avant de lancer la ligne.
- Les espèces invasives
Rincez et séchez paddle, kayak et combinaison avant de passer d'un lac à l'autre. Les gestionnaires le demandent pour freiner la moule quagga, déjà installée dans le Léman, et d'autres espèces qui voyagent accrochées au matériel.
- Les chiens et l'hébergement
Les chiens sont interdits sur la plupart des plages surveillées en été : consultez notre guide pour voyager avec un chien. Autour d'Annecy, de Sainte-Croix et des lacs landais, campings et locations au bord de l'eau se réservent dès l'hiver pour juillet et août ; voir quand réserver.
Les erreurs à éviter
Lacs : questions fréquentes
Quel est le plus beau lac de France ?
Le lac d'Annecy pour la pureté de son eau et son cadre alpin, le lac de Sainte-Croix pour sa couleur turquoise, Serre-Ponçon pour son ampleur et le lac de Chalain dans le Jura pour ses plages.
Où l'eau des lacs est-elle la plus chaude ?
Les lacs landais et les retenues méditerranéennes comme Sainte-Croix atteignent 24 degrés en août. Le lac d'Annecy monte à 22 degrés, davantage que l'Atlantique à la même période.
Peut-on se baigner dans tous les lacs français ?
Non. La baignade est interdite dans de nombreux lacs de barrage, réservoirs d'eau potable et lacs classés en réserve naturelle. Respectez la signalétique et privilégiez les zones surveillées.
Peut-on encore se baigner dans un lac en septembre ?
Oui, surtout pendant la première quinzaine. Les grands lacs restituent lentement la chaleur de l'été : le lac d'Annecy, Chalain, Sainte-Croix ou les lacs landais tournent souvent autour de 20 degrés début septembre, puis se refroidissent nettement dans la seconde moitié du mois. La surveillance a en revanche cessé sur la plupart des plages : baignez-vous près du bord et jamais seul.
Où se baigner dans un lac près de Paris ?
Plusieurs îles de loisirs d'Île-de-France, comme celles de Cergy-Pontoise, de Jablines-Annet ou de Vaires-Torcy, possèdent une plage avec baignade surveillée en été, dont l'accès est parfois payant. Pour un vrai paysage lacustre, les lacs de la forêt d'Orient, près de Troyes, à environ deux heures de route, comptent plusieurs plages surveillées en juillet et en août.
Quel lac choisir pour faire du paddle en France ?
Les plans d'eau abrités conviennent le mieux : le lac de Sainte-Croix, surtout dans sa partie est, vers le pont du Galetas, le lac d'Annecy tôt le matin, avant le vent et le passage des bateaux, ou les lacs landais, peu profonds. Sur les grands lacs alpins, évitez l'après-midi : la brise thermique lève un clapot qui complique le retour à la rive.