Trains panoramiques

Ce qu'il faut savoir

Il faut distinguer deux familles. Les lignes de service, exploitées comme n'importe quel train régional, au tarif public et ouvertes toute l'année : ce sont les meilleures affaires. Et les trains touristiques, souvent à vapeur, exploités par des associations sur quelques mois, plus chers mais plus spectaculaires.

Sur les lignes de service, le billet coûte souvent moins de vingt euros pour deux ou trois heures de paysage. Le chemin de fer corse, la ligne des Cévennes ou celle du Train jaune entrent dans cette catégorie et se réservent comme un TER ordinaire.

Deux conseils valables partout : choisir le bon côté du wagon, souvent le droit à l'aller, et voyager en semaine hors vacances, quand les voitures panoramiques ne sont pas prises d'assaut.

Les lignes à faire au moins une fois

• Corte

  Le chemin de fer corse, de Bastia à Ajaccio par Corte, trois heures de montagne, viaducs et tunnels, pour le prix d'un billet régional.

  Haute-Corse (2B) · Deux jours pour la ville et une vallée, quatre pour les deux gorges et les lacs.
• Collioure

  Le Train jaune, de Villefranche-de-Conflent à Latour-de-Carol, plus haut train à voie métrique de France, à 1 592 mètres.

  Pyrénées-Orientales (66) · Deux jours pour le village et ses plages, trois avec la côte Vermeille et le vignoble.
• Les volcans d'Auvergne

  Le Panoramique des Dômes, une crémaillère qui monte au sommet du puy de Dôme en quinze minutes.

  Puy-de-Dôme (63) · Trois jours pour la chaîne des Puys et le Sancy, cinq à six avec le Cantal et l'Aubrac.
• Chamonix

  Le Montenvers, crémaillère historique vers la mer de Glace, et le tramway du Mont-Blanc, plus haut chemin de fer français.

  Haute-Savoie (74) · Trois jours pour les grands sites, cinq pour randonner sérieusement.
• Gorges de l'Ardèche

  Le train de l'Ardèche, à vapeur, dans les gorges du Doux, sur une ligne de montagne reconstituée.

  Ardèche (07) · Deux jours pour le canoë et la grotte, quatre pour ajouter la route panoramique et les villages.
• Nice

  Le train des Merveilles vers Tende, et le train des Pignes vers Digne, deux lignes d'arrière-pays spectaculaires.

  Alpes-Maritimes (06) · Trois jours pour la ville, cinq en incluant les excursions vers Èze, Monaco ou l'arrière-pays.

Corte

La capitale historique de l'île, ses gorges et les lacs glaciaires du Monte Rotondo.

2 à 4 jours Haute-Corse (2B)

Collioure

Un clocher les pieds dans l'eau, des criques de galets et le vignoble en terrasses.

2 à 3 jours Pyrénées-Orientales (66)

Les volcans d'Auvergne

Quatre-vingts volcans classés, des lacs de cratère et la montagne la plus abordable de France.

3 à 6 jours Puy-de-Dôme (63)

Bien préparer un trajet panoramique

• Choisir son côté

  Sur la plupart des lignes de montagne, un côté donne sur la paroi et l'autre sur le vide. Se renseigner avant, ou viser une voiture panoramique quand elle existe.

• Vérifier la saison

  Les trains touristiques circulent souvent d'avril à octobre seulement, avec des fréquences réduites hors juillet et août. Les lignes de service, elles, roulent toute l'année.

• Prévoir le retour

  Sur une ligne à faible fréquence, le dernier train de retour peut partir en milieu d'après-midi. C'est lui qui définit le temps disponible à l'arrivée.

• Combiner train et marche

  Beaucoup de gares de montagne sont des départs de sentiers. Descendre à une gare intermédiaire et remonter à pied transforme le trajet en journée complète.

Les trains à vapeur encore en service

• La baie de Somme

  Un réseau à voie métrique qui relie Le Crotoy, Saint-Valery et Cayeux, en vapeur une partie de la saison.

• Le Vivarais

  Dans les gorges du Doux, en Ardèche, une ligne de montagne restaurée avec des machines d'origine.

• Le train des Mouettes

  En Charente-Maritime, entre marais et pinèdes, jusqu'à La Tremblade.

• La Mure

  En Isère, une ligne à flanc de falaise au-dessus du lac du Drac, rouverte après des années de travaux.

Les erreurs à éviter