- Durée
- 5 jours, 4 nuits
- Bases
- 2, la côte puis un village
- Distance
- environ 160 km de route
- Sommet de la Rhune
- 905 m
- Train de la Rhune
- de fin mars à début novembre
- Saison idéale
- mai, juin, septembre
L'itinéraire jour par jour
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Jour 1 : Biarritz, du phare à la Côte des Basques
Arrivée en TGV à Biarritz ou à Bayonne, environ quatre heures depuis Paris, ou en avion à l'aéroport de Biarritz-Pays basque, à 5 km du centre. Installez-vous pour trois nuits : à Bayonne, moins chère et mieux placée pour le train, ou à Biarritz pour dormir face à l'océan.
Commencez au phare de la pointe Saint-Martin, 248 marches pour une vue qui porte des Landes aux Pyrénées, puis longez la Grande Plage jusqu'au port des Pêcheurs et ses crampottes, anciennes cabanes de pêcheurs aux volets colorés. Elles rappellent ce qu'était Biarritz avant que Napoléon III et l'impératrice Eugénie n'en fassent une station impériale, à partir de 1854.
Le Rocher de la Vierge, relié à la côte par une passerelle métallique attribuée aux ateliers Eiffel, et l'aquarium du musée de la Mer, dans son bâtiment Art déco, précèdent la Côte des Basques, plage historique du surf européen au pied de sa falaise. Restez-y pour le coucher de soleil, avec la côte espagnole à l'horizon.
- Phare de Biarritz
- Grande Plage
- Port des Pêcheurs
- Rocher de la Vierge
- Côte des Basques
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Jour 2 : Bayonne
Bayonne se visite à pied, de part et d'autre de la Nive. Dans le Grand Bayonne, la cathédrale Sainte-Marie, gothique, inscrite au patrimoine mondial au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, et son cloître ouvrent la matinée ; les rues voisines descendent vers les halles, sur le quai de la Nive.
Traversez la rivière pour le Petit Bayonne et le musée Basque et de l'histoire de Bayonne, installé dans une demeure du XVIe siècle : la meilleure introduction à la culture basque, de la pelote à la maison rurale et à la vie maritime. Le chocolat, introduit en France par Bayonne au XVIIe siècle, se goûte ensuite chez les artisans de la rue du Port-Neuf, sous les arceaux.
Fin de journée sur les quais de la Nive, bordés de façades à colombages rouges, verts ou bleus, puis tapas et pintxos dans le Petit Bayonne, le quartier le plus vivant le soir. Avant le dîner, les remparts remaniés par Vauban, aménagés en promenade autour du Grand Bayonne, offrent une autre lecture de la ville.
- Cathédrale Sainte-Marie
- Cloître
- Halles
- Musée Basque
- Petit Bayonne
- Quais de la Nive
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Jour 3 : Saint-Jean-de-Luz, Ciboure et la corniche
Le TER met un quart d'heure depuis Biarritz, vingt-cinq minutes depuis Bayonne. Saint-Jean-de-Luz s'organise autour de son port de pêche et de l'église Saint-Jean-Baptiste, où Louis XIV épousa l'infante Marie-Thérèse en 1660 : trois étages de galeries en bois, autrefois réservées aux hommes, et un grand retable doré. Les maisons d'armateurs de la place Louis-XIV et du port, dont celle où logea le roi, rappellent la fortune tirée de la pêche à la baleine puis à la morue.
Traversez le pont vers Ciboure, village natal de Maurice Ravel, dont la maison se repère sur le quai qui porte son nom, puis continuez jusqu'au fort de Socoa, qui ferme la baie. Protégée par trois digues, cette baie est la seule vraiment abritée de la côte basque : c'est ici qu'on se baigne avec de jeunes enfants.
L'après-midi, la corniche basque relie Socoa à Hendaye au-dessus des falaises de flysch, ces strates de roche feuilletée redressées par la formation des Pyrénées. Le tracé historique en bord de falaise est fermé en raison de l'érosion ; un nouveau sentier, plus en retrait, rejoint en trois heures environ le domaine d'Abbadia et le château néogothique bâti pour l'explorateur Antoine d'Abbadie. Un bus suit aussi la route de la corniche, et le TER vous ramène depuis Hendaye.
- Port de Saint-Jean-de-Luz
- Église Saint-Jean-Baptiste
- Ciboure
- Fort de Socoa
- Corniche basque
- Domaine d'Abbadia
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Jour 4 : la Rhune, Sare, Ainhoa et Espelette
Récupérez une voiture de location à Bayonne ou à Biarritz et soyez au col de Saint-Ignace, à une demi-heure, pour l'un des premiers départs. Le train à crémaillère, en service depuis 1924 avec ses voitures en bois d'époque restaurées, gravit la montagne en 35 minutes jusqu'au sommet de la Rhune, à 905 mètres, sur la frontière espagnole. Il circule de fin mars à début novembre, du 28 mars au 1er novembre en 2026 ; comptez environ 25 euros l'aller-retour pour un adulte.
Au sommet, la vue embrasse la côte de Biarritz à Saint-Sébastien, la forêt landaise et la chaîne des Pyrénées ; les pottoks, petits chevaux basques en semi-liberté, et les vautours fauves y sont souvent visibles. Le brouillard est fréquent : si le sommet est dans les nuages, décalez la montée à l'après-midi. Les randonneurs peuvent aussi monter à pied depuis le col, en deux heures trente environ.
Redescendez à Sare, classé parmi les plus beaux villages de France, avec son fronton de pelote sur la place, à côté de l'église aux galeries de bois, puis à Ainhoa, bastide fondée à la fin du XIIIe siècle sur une route de Saint-Jacques : une seule rue de maisons labourdines blanches aux volets rouges ou verts. Fin de journée à Espelette, où les cordes de piments sèchent sur les façades de la fin de l'été à l'automne, et nuit dans l'un des trois villages, une fois les visiteurs repartis.
- Train de la Rhune
- Sommet de la Rhune
- Sare
- Ainhoa
- Espelette
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Jour 5 : Saint-Jean-Pied-de-Port et retour
Quarante minutes de route par la vallée de la Nive mènent à Saint-Jean-Pied-de-Port, ancienne capitale de la Basse-Navarre et dernière étape française du chemin de Compostelle avant le col de Roncevaux. Entrez dans la ville haute par la porte Saint-Jacques, inscrite au patrimoine mondial, et descendez la rue de la Citadelle, bordée de maisons de grès rose, où les pèlerins font tamponner leur crédencial.
Montez à la citadelle du XVIIe siècle pour la vue sur les toits et la vallée, puis redescendez vers la Nive et le pont qui fait face à l'église Notre-Dame-du-Bout-du-Pont, l'image la plus photographiée de la ville. Le lundi, le marché réunit éleveurs et producteurs de fromage de brebis de toute la vallée.
L'après-midi, parcourez les coteaux en terrasses d'Irouléguy, seul vignoble d'appellation du Pays basque français, sur la route de Saint-Étienne-de-Baïgorry. Retour ensuite vers Bayonne, à une heure de route, pour rendre la voiture et reprendre le train ou l'avion.
- Porte Saint-Jacques
- Rue de la Citadelle
- Citadelle
- Notre-Dame-du-Bout-du-Pont
- Vignoble d'Irouléguy
Variantes possibles
- Sans voiture
Possible, au prix de correspondances à surveiller : les bus du réseau Txik Txak desservent le col de Saint-Ignace, Sare, Ainhoa et Espelette depuis Saint-Jean-de-Luz ou Bayonne, et le TER remonte jusqu'à Saint-Jean-Pied-de-Port. Comptez un village de moins par jour.
- Avec Saint-Sébastien
Ajoutez une journée de l'autre côté de la frontière : depuis Hendaye, le train basque espagnol surnommé le Topo rejoint Saint-Sébastien en une quarantaine de minutes, pour la baie de la Concha et les bars à pintxos de la vieille ville.
- Version randonnée
Montez à la Rhune à pied depuis le col de Saint-Ignace, environ 2 h 30 pour plus de 700 mètres de dénivelé, et ajoutez une journée sur les crêtes d'Iparla, au-dessus de Bidarray, ou dans la vallée des Aldudes.
- Version surf
Restez sur la côte : cours de surf le matin sur la Côte des Basques, à Anglet ou à Bidart, visites l'après-midi, et remplacez Saint-Jean-Pied-de-Port par une seconde journée de glisse. Septembre offre la meilleure combinaison entre houle, eau encore tiède et plages dégagées.
À emporter
- Un coupe-vent imperméable : le Pays basque est l'une des régions les plus arrosées de France, y compris en été.
- Des chaussures de marche pour la corniche et le sommet de la Rhune, souvent venté et frais.
- Une pièce d'identité si vous passez en Espagne, à Saint-Sébastien ou aux ventas de la frontière.
Les erreurs à éviter
Le Pays basque en 5 jours : questions fréquentes
Peut-on visiter le Pays basque sans voiture ?
La côte, oui : le TER relie Bayonne, Biarritz, Saint-Jean-de-Luz et Hendaye en quelques minutes. L'intérieur est accessible en bus régionaux et en TER jusqu'à Saint-Jean-Pied-de-Port, mais avec des fréquences limitées : comptez plus de temps et moins de villages par jour.
Quand fonctionne le train de la Rhune ?
Chaque année de fin mars à début novembre, du 28 mars au 1er novembre en 2026, avec des départs plus fréquents en juillet et en août. La réservation en ligne est fortement conseillée en été, et le train peut être suspendu par orage ou vent violent.
Combien de jours pour visiter le Pays basque ?
Cinq jours permettent de voir la côte, de Biarritz à Hendaye, et les principaux villages de l'intérieur. Avec une semaine, ajoutez Saint-Sébastien, la vallée des Aldudes ou une vraie randonnée en montagne.
Où dormir pour visiter le Pays basque ?
Bayonne pour le budget et le train, Biarritz ou Saint-Jean-de-Luz pour la mer, puis une nuit dans un village de l'intérieur, Sare, Ainhoa ou Espelette, pour profiter de la soirée une fois les visiteurs partis. Changer une seule fois de base suffit.
Biarritz ou Saint-Jean-de-Luz avec des enfants ?
Saint-Jean-de-Luz, dont la baie fermée par trois digues offre une eau calme, rare sur cette côte. Les plages de Biarritz sont belles mais exposées à la houle, et conviennent mieux aux adolescents qui veulent surfer.
Quand partir au Pays basque ?
Mai, juin et septembre, pour une météo souvent clémente, un océan baignable dès juin et une fréquentation raisonnable. Juillet et août sont chauds mais très chargés ; l'automne est superbe dans l'intérieur, avec la fête du piment d'Espelette le dernier week-end d'octobre.
