Chambord

Se repérer

Le domaine est clos par un mur de 32 km, le plus long d'Europe, et couvre 5 440 hectares, soit la superficie de Paris intra-muros. Le château en occupe un angle, au nord-ouest, au bord du Cosson.

Le château lui-même se lit simplement : un donjon central carré avec l'escalier à double révolution en son cœur, quatre tours d'angle, et une enceinte basse ajoutée ensuite. Les terrasses, au sommet, forment un véritable paysage de cheminées et de lucarnes.

Le reste du domaine se partage entre une zone ouverte au public, avec sentiers, pistes cyclables et observatoires de faune, et une réserve de chasse fermée. Le parking se trouve à 500 m du château, et les jardins à la française, restitués en 2017, s'étendent au nord.

Une journée réussie, heure par heure

Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.

1. 9 h, l'ouverture

   Le château ouvre à 9 h et les groupes arrivent vers 11 h. Les deux premières heures offrent des salles presque vides.

2. 9 h 15, l'escalier à double révolution

   Deux volées imbriquées qui montent sans jamais se croiser. Montez par l'une, redescendez par l'autre : l'effet ne se comprend qu'en le faisant.

3. 10 h, les terrasses

   Le niveau le plus surprenant, conçu pour que la cour assiste aux départs de chasse. Cheminées sculptées, lucarnes et lanternon central.

4. 11 h 30, les jardins à la française

   Restitués d'après les plans du XVIIIe siècle, avec 600 arbres replantés. Ils redonnent au château la perspective voulue à l'origine.

5. 14 h, le domaine à vélo

   Locations sur place. Vingt kilomètres de pistes traversent la forêt, avec des observatoires pour voir cerfs et sangliers.

6. 18 h, l'observation de la faune

   Les miradors en accès libre se remplissent au crépuscule. En septembre, le brame du cerf s'entend dans tout le domaine.

Ce qui ne coûte rien

Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.

• L'accès au domaine et à ses sentiers, seul le château étant payant.

• Les observatoires de faune, en accès libre toute l'année.

• Les pistes cyclables et les allées forestières, sur des dizaines de kilomètres.

• La vue sur la façade depuis les jardins et l'allée d'honneur.

• L'entrée du château pour les moins de 26 ans résidant dans l'Union européenne.

L'agenda de l'année

Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.

S'il pleut

Le vocabulaire du coin

Double révolution

Deux escaliers hélicoïdaux imbriqués autour d'un même axe creux, permettant de monter et descendre sans se croiser.

Lanternon

La tourelle ajourée qui couronne l'escalier central, à 32 m au-dessus des terrasses, surmontée d'une fleur de lys.

Salamandre

L'emblème de François Ier, sculpté plus de 300 fois dans le château, accompagné de sa devise sur le feu.

Brame

Le cri du cerf pendant la période de rut, de mi-septembre à début octobre. Audible à plusieurs kilomètres.

Hors des sentiers battus

Autour du domaine, le Blésois et la Sologne gardent des châteaux plus discrets et des bords de Loire que les circuits en autocar laissent de côté. Tous se trouvent à une demi-heure au plus de Chambord.

• Le château de Villesavin, chez l'intendant de Chambord

  À une dizaine de minutes au sud, sur la commune de Tour-en-Sologne, ce château Renaissance aux proportions modestes a été bâti entre 1527 et 1537 par Jean Le Breton, secrétaire des finances de François Ier chargé de superviser le chantier de Chambord, qui fit aussi construire Villandry. On y retrouve le vocabulaire décoratif de la Renaissance ligérienne à l'échelle d'une demeure seigneuriale, avec un grand colombier du XVIe siècle dans les dépendances et une collection de voitures hippomobiles.

  Propriété privée ouverte à la visite en saison
• Saint-Dyé-sur-Loire, l'ancien port de Chambord

  C'est par ce bourg des bords de Loire, à quelques kilomètres au nord-ouest du château, que la pierre du chantier arrivait par bateau. Il a gardé des maisons des XVIe et XVIIe siècles, une église classée et un front de Loire d'où la vue s'ouvre sur le fleuve, ses bancs de sable et ses îles boisées. L'itinéraire de La Loire à Vélo suit la levée : quelques kilomètres vers Muides-sur-Loire suffisent pour découvrir une Loire sauvage, protégée au titre de Natura 2000, dont les grèves accueillent en été des sternes nicheuses.

  Accès libre, idéal à vélo
• Le château de Beauregard et sa galerie des Illustres

  À Cellettes, à moins d'une demi-heure, ce château plus confidentiel abrite une pièce sans équivalent : la galerie des Illustres, ornée de 327 portraits de personnages historiques peints entre 1620 et 1638, au-dessus d'un sol d'environ 5 500 carreaux de faïence de Delft figurant une armée en ordre de marche. Le parc, en lisière de la forêt de Russy, accueille le jardin des Portraits, dessiné en 1992 par le paysagiste Gilles Clément.

  Visite payante, ouvert en saison
• Beaugency, cité médiévale sur la Loire

  À une demi-heure environ, juste de l'autre côté de la limite du Loiret, Beaugency réunit un donjon roman du XIe siècle, des ruelles qui descendent vers le fleuve et un long pont, attesté dès le XIIe siècle et compté parmi les plus anciens de la Loire. C'est ici qu'un concile prononça en 1152 l'annulation du mariage de Louis VII et d'Aliénor d'Aquitaine, qui épousa moins de deux mois plus tard Henri Plantagenêt, futur roi d'Angleterre. La ville se parcourt à pied en deux heures, loin de l'affluence des grands châteaux.

  Accès libre au centre historique

Cinq siècles d'histoire en huit dates

Chaque époque a laissé sa trace dans le château : salamandres de François Ier, appartements aménagés pour Louis XIV, écuries achevées pour le maréchal de Saxe et carrosses commandés par le comte de Chambord pour un retour sur le trône qui n'eut jamais lieu. Ces repères aident à lire la visite.