- Île la plus grande
- Belle-Île, 84 km2 hors Corse
- Traversée la plus courte
- 5 minutes, île aux Moines
- Durée conseillée
- 2 nuits minimum
- Meilleure période
- mai, juin, septembre
Ce qu'il faut savoir
La règle la plus utile tient en une phrase : deux nuits valent mieux qu'un aller-retour dans la journée. Les excursionnistes repartent au dernier bateau, et l'île change complètement de visage après 18 h, quand elle retrouve ses habitants.
Le second point est la voiture. La plupart des îles la découragent ou l'interdisent, et embarquer un véhicule coûte cher et se réserve des mois à l'avance en été. Le vélo est partout la meilleure solution, souvent le seul mode de transport nécessaire.
Enfin, la saison. En juillet et août, les traversées affichent complet et les hébergements doublent. En mai, juin et septembre, les îles retrouvent leur calme et restent parfaitement desservies.
Les îles à ne pas manquer
- Golfe du Morbihan
L'île aux Moines et l'île d'Arz, à 5 et 20 minutes de bateau, se parcourent à pied ou à vélo dans la journée.
Morbihan (56) · Quatre jours pour combiner Vannes, deux îles, Carnac et la presqu'île de Rhuys. - Noirmoutier
Reliée par un pont et par le Passage du Gois submersible, avec marais salants et bois de chênes verts.
Vendée (85) · Deux jours pour l'essentiel, quatre pour un séjour balnéaire à vélo. - Île de Ré
Plus de cent kilomètres de pistes cyclables, des villages blancs aux volets verts et des marais salants : l'île atlantique qui se vit entièrement à vélo, reliée au continent par un pont.
Charente-Maritime (17) · Quatre jours pour l'île, une semaine pour y ajouter La Rochelle et l'île d'Aix. - Marseille
Les îles du Frioul et le château d'If, à 20 minutes du Vieux-Port, pour une demi-journée minérale.
Bouches-du-Rhône (13) · Trois jours pour la ville, quatre avec une journée complète dans les calanques. - Calvi et la Balagne
La Corse elle-même, avec la Balagne et ses plages, accessible en ferry ou en avion.
Haute-Corse (2B) · Trois jours pour Calvi et la Balagne, cinq avec Scandola et la côte ouest. - Bonifacio
Les îles Lavezzi, réserve naturelle de granit et d'eau turquoise, au départ du port.
Corse-du-Sud (2A) · Deux jours pour la ville et une sortie en mer, trois avec les plages du Sud. - Îles d'Hyères
Porquerolles, Port-Cros et le Levant, à quelques minutes de bateau de la presqu'île de Giens : des îles sans voitures, des criques d'eau claire et le plus ancien parc national marin d'Europe.
Var (83) · Une journée par île au minimum, deux à quatre jours pour Porquerolles, Port-Cros et la presqu'île de Giens.
Golfe du Morbihan
Une petite mer parsemée d'îles, l'eau la plus chaude de Bretagne et les mégalithes de Carnac à portée.
Noirmoutier
Une route qui disparaît sous la mer, des marais salants et 80 km de pistes cyclables.
Île de Ré
Cent dix kilomètres de pistes plates, dix villages blancs et des marais salants.
Les îles qui tiennent plusieurs jours
Beaucoup d'îles françaises se visitent à la journée. Celles-ci méritent qu'on y dorme, parce que leur intérêt commence quand le dernier bateau est reparti.
- Belle-Île-en-Mer
Quatre-vingt-cinq kilomètres carrés, deux côtes opposées et un sentier de tour complet en cinq étapes. Une journée n'en montre presque rien.
Morbihan (56) · Trois jours au minimum, l'île se mérite. Cinq pour en faire le tour à pied ou à vélo. - Porto-Vecchio
Base idéale pour l'extrême sud corse, entre plages, archipel des Lavezzi et montagne de l'Ospedale à trente minutes.
Corse-du-Sud (2A) · Quatre jours pour les plages, une semaine avec l'Ospedale, Bonifacio et l'arrière-pays. - Noirmoutier
Le passage du Gois, les marais salants et les bois de chênes verts, avec des marées qui rythment chaque journée.
Vendée (85) · Deux jours pour l'essentiel, quatre pour un séjour balnéaire à vélo. - Bassin d'Arcachon
L'île aux Oiseaux, ses cabanes tchanquées et le banc d'Arguin, une géographie insulaire mouvante au coeur du bassin.
Gironde (33) · Trois jours pour la dune, Arcachon et le cap Ferret, cinq pour en faire le tour complet.
Belle-Île-en-Mer
Falaises peintes par Monet, plages abritées et quatre-vingt-cinq kilomètres carrés de landes.
Porto-Vecchio
Palombaggia, Santa Giulia et la montagne à trente minutes des plages les plus célèbres de Corse.
Noirmoutier
Une route qui disparaît sous la mer, des marais salants et 80 km de pistes cyclables.
Réussir un séjour insulaire
- Réserver la traversée tôt
Surtout avec un véhicule : en juillet et août, les rotations voiture sont souvent complètes dès le printemps sur Belle-Île, Ouessant et la Corse.
- Prévoir le vélo
Louer sur place à l'arrivée est la norme. En haute saison, réservez aussi le vélo, en particulier les modèles avec siège enfant.
- Anticiper le dernier bateau
Les horaires varient selon la saison et la météo. Un coup de vent peut annuler des rotations : gardez une marge si vous avez un train à prendre.
- Emporter l'essentiel
Les commerces sont plus rares et plus chers, et les pharmacies parfois uniques. Médicaments, cartes et espèces sont vite utiles.
Préparer une traversée
- Réserver le bateau, pas seulement le logement
Sur Belle-Île, Yeu ou les Glénan en août, les traversées partent avant les hébergements. Embarquer une voiture se réserve parfois dès le mois de janvier.
- Renoncer à la voiture
Le tarif d'embarquement d'un véhicule dépasse souvent trois à cinq fois celui d'un piéton. Louer un vélo sur place revient moins cher et circule mieux.
- Vérifier la dernière rotation
Beaucoup de liaisons s'arrêtent en début de soirée, et les horaires changent complètement hors saison. Une journée mal calée se termine par une nuit imprévue.
- Prévoir le mal de mer
Les traversées vers Yeu, Ouessant ou la Corse peuvent être rudes par vent d'ouest. Un traitement se prend une heure avant l'embarquement, pas à bord.
Comparatif des principales îles
Accès, place de la voiture, durée utile et saison : ces huit îles couvrent la Manche, l'Atlantique et la Méditerranée, et la plupart des façons de voyager, de l'excursion d'une journée au séjour de plusieurs jours.
Les fiches Belle-Île-en-Mer, île de Ré et îles d'Hyères détaillent chaque destination. Pour trancher entre deux îles atlantiques voisines, voyez notre comparatif île de Ré ou Noirmoutier ; pour la Corse, Calvi ou Porto-Vecchio.
| Île | Départ et traversée | Voiture | Séjour conseillé | Période idéale |
|---|---|---|---|---|
| Belle-Île-en-Mer | Quiberon, environ 45 minutes | Admise, mais embarquement coûteux | 3 à 4 nuits | Mai, juin, septembre |
| Île de Ré | Pont depuis La Rochelle, péage à l'entrée sur l'île | Admise, stationnement difficile en été | 2 à 3 nuits | Avril à juin, septembre |
| Île d'Oléron | Viaduc gratuit depuis Bourcefranc-le-Chapus | Admise, mais les pistes cyclables suffisent souvent | 3 nuits ou plus | Juin, septembre |
| Île d'Aix | Fouras, environ 20 minutes | Interdite aux visiteurs | Une journée ou une nuit | Mai, juin, septembre |
| Île d'Yeu | Fromentine, de 30 minutes à 1 h 15 environ selon le navire | Embarquement limité et coûteux, rarement utile | 2 à 3 nuits | Juin, septembre |
| Porquerolles | Tour Fondue, presqu'île de Giens, environ 20 minutes | Interdite aux visiteurs | 1 à 2 nuits | Mai, juin, septembre, octobre |
| Ouessant | Le Conquet ou Brest, de 1 h à 2 h 30 environ selon le port | Inutile : vélo ou marche | 2 nuits | Mai à septembre, ou l'hiver pour les tempêtes |
| Bréhat | Pointe de l'Arcouest, environ 10 minutes | Interdite aux visiteurs | Une journée ou une nuit | Mai, juin, septembre |
Durées de traversée indicatives, variables selon le navire, la saison et l'état de la mer. « Interdite aux visiteurs » : seuls les véhicules des résidents ou de service y circulent.
Budget, règles et bagages
- Le prix de la traversée
Pour un adulte à pied, l'aller-retour coûte d'environ 15 euros sur les liaisons les plus courtes, comme celle de Bréhat, à 40 euros environ, voire davantage en haute saison, vers Belle-Île, Yeu ou Ouessant, avec des réductions pour les enfants. Sur plusieurs lignes, le billet inclut une petite taxe qui finance la gestion des espaces naturels protégés de l'île. Des trois grandes îles atlantiques reliées au continent par un pont, seule Ré fait payer le passage, aux seuls véhicules motorisés et plus cher en été ; les ponts d'Oléron et de Noirmoutier sont gratuits.
- Vélo et hébergement
Un vélo classique se loue environ 10 à 20 euros la journée, un vélo à assistance électrique environ 25 à 40 euros, avec des tarifs dégressifs à la semaine. Sur les îles, l'hébergement coûte en général plus cher que sur le continent voisin, et de nombreux meublés ne se louent qu'à la semaine en juillet et en août : les courts séjours se trouvent plus facilement au printemps et en septembre. Voir aussi notre page réserver au bon moment.
- Les règles des îles protégées
Porquerolles et Port-Cros font partie du Parc national de Port-Cros, les Lavezzi de la réserve naturelle des Bouches de Bonifacio, et Ouessant comme Molène sont entourées par le Parc naturel marin d'Iroise. Sur ces îles comme sur la plupart des autres, le camping sauvage, le bivouac et les feux sont interdits, et la cueillette est encadrée, voire proscrite. En été, comme sur le continent varois, l'accès aux espaces boisés de Porquerolles et de Port-Cros peut être restreint les jours de fort risque d'incendie. Pour aller plus loin : parcs nationaux et réserves.
- Bagages et animaux
Du quai à l'hébergement, les bagages se portent souvent à pied ou à vélo : un sac à dos se manie mieux qu'une valise à roulettes sur les chemins de terre et les pavés. Les chiens sont en général admis à bord, à des conditions qui varient selon les compagnies (laisse, muselière, supplément) ; sur place, les plages leur sont souvent fermées en saison. Détails sur notre page voyager avec un animal.
Les erreurs à éviter
Îles : questions fréquentes
Quelle est la plus belle île française ?
Belle-Île-en-Mer pour la variété de ses paysages et sa taille, Porquerolles pour ses plages méditerranéennes protégées, l'île de Ré pour le vélo et les villages blancs, et les Lavezzi en Corse pour l'eau et le granit.
Combien de temps rester sur une île ?
Deux nuits au minimum pour les grandes îles comme Belle-Île, Ré ou Oléron. Une journée suffit pour les petites îles du golfe du Morbihan, d'Aix ou du Frioul.
Faut-il emmener sa voiture sur une île ?
Rarement. Le coût du passage est élevé, les réservations partent des mois à l'avance en été, et le vélo suffit presque partout. Certaines îles interdisent purement et simplement les véhicules de visiteurs.
Comment aller sur une île française en train, sans voiture ?
Plusieurs îles se rejoignent entièrement en transports en commun. Pour Belle-Île, le TGV mène à Auray, d'où le train Tire-Bouchon (en été) ou un car régional gagne Quiberon ; l'embarcadère de Port-Maria se rejoint ensuite à pied. Pour l'île de Ré, un car régional part de La Rochelle et dessert les villages de l'île ; pour Porquerolles, un bus relie Hyères, desservie par le train, à l'embarcadère de la Tour Fondue. D'autres pistes sur notre page voyager sans voiture.
Peut-on visiter une île française en hiver ?
Oui, les îles habitées à l'année, comme Belle-Île, Groix, Yeu, Ouessant, Aix ou Porquerolles, restent desservies tout l'hiver, avec des rotations moins nombreuses. Une partie des commerces et des hébergements ferme entre la Toussaint et Pâques, mais les sentiers sont vides et les tempêtes atlantiques offrent un spectacle recherché, notamment à Ouessant. Prévoyez une journée de marge au retour : les annulations pour mauvais temps sont plus fréquentes qu'en été.
Quelle île française choisir pour faire du vélo avec des enfants ?
L'île de Ré, plate et parcourue par plus de 100 kilomètres de pistes cyclables, est la plus simple. Oléron et Noirmoutier offrent aussi un relief presque nul et de longues pistes à travers forêts et marais. Aix, sans voitures et longue d'environ 3 kilomètres, convient aux plus jeunes le temps d'une journée ; Belle-Île, vallonnée, demande en revanche des jambes entraînées ou un vélo électrique. Plus d'itinéraires sur notre page la France à vélo.