- Littoral en août
- 4 à 6 mois avant
- Ski en février
- 4 à 6 mois avant
- TGV au meilleur prix
- 2 à 3 mois avant
- Hors saison
- quelques jours suffisent
Les délais à respecter
- Six mois avant
Corse en août avec véhicule en ferry, location littorale en pleine saison, station de ski pour les vacances de février.
- Trois mois avant
Billets TGV au meilleur tarif, ponts de mai, hébergements en Alsace pour décembre.
- Un mois avant
Sites à jauge limitée : grottes ornées, abbayes, visites guidées, tables réputées.
- Quelques jours avant
Hors saison et hors zones tendues, l'essentiel se trouve encore, souvent à tarif réduit.
Ce qu'il ne faut jamais improviser
- Les traversées maritimes avec véhicule
Corse, Belle-Île et Ouessant affichent complet des mois à l'avance en été.
- Les grottes ornées
Lascaux IV, Font-de-Gaume, grotte Chauvet 2 et gouffre de Padirac limitent strictement les entrées.
- Les nuits sur un site majeur
Dormir sur le Mont-Saint-Michel, à Carcassonne intra-muros ou dans un village perché.
- Les refuges de montagne
Tour du Mont-Blanc, GR 20 et GR 10 se réservent dès le printemps pour l'été.
Le calendrier de réservation par type de séjour
- Ski en février
Réserver entre septembre et novembre. Les meilleurs hébergements partent avant la fin de l'année précédente et les prix montent ensuite chaque semaine.
- Littoral en août
De janvier à mars. En Corse, les traversées avec voiture et les locations de véhicules se réservent dès le mois de janvier.
- Itinérance en refuge
Tour du Mont-Blanc, GR 20 et GR 10 : les refuges ouvrent leurs réservations en janvier ou février pour l'été suivant.
- Week-end urbain
Deux à six semaines avant suffit, sauf pendant un grand festival ou un salon, où il faut compter plusieurs mois.
Les dates à surveiller
- Les ponts de mai
1er mai, 8 mai, Ascension et Pentecôte concentrent la demande de printemps. Réserver dès février pour les destinations littorales.
- Les grands festivals
Avignon en juillet, le Printemps de Bourges fin avril, la braderie de Lille début septembre, la Féria de Nîmes à Pentecôte : la ville entière est complète des mois avant.
- Les courses et événements
Les 24 Heures du Mans en juin et le Vendée Globe en novembre multiplient les tarifs par trois dans un rayon de cinquante kilomètres.
- La dernière minute
Elle fonctionne encore hors saison et hors vacances scolaires, dans les villes et sur les destinations peu identifiées. Jamais sur le littoral en août.
Prix et annulation, prestation par prestation
Toutes les réservations ne se comportent pas de la même façon. Pour certaines, le prix monte à mesure que la date approche. D'autres gardent un tarif fixe mais finissent par ne plus être disponibles. Savoir à quelle catégorie appartient chaque dépense indique ce qu'il faut bloquer en premier et ce qui peut attendre.
| Prestation | Ouverture des ventes | Évolution du prix | Annulation |
|---|---|---|---|
| TGV INOUI et Ouigo | Par grandes périodes, plusieurs mois avant le départ | Petits prix en nombre limité ; en dernière minute, le billet peut coûter plus du double du prix d'ouverture | Selon le tarif et le transporteur, avec des frais qui augmentent souvent à l'approche du départ |
| TER | Achat possible jusqu'au départ | Prix fixé surtout par la distance et la grille régionale, peu sensible à la date d'achat, hors offres promotionnelles | Conditions généralement souples, propres à chaque région |
| Trains de nuit Intercités | Plusieurs mois avant le départ | Les couchettes les moins chères partent d'abord ; trains souvent complets aux départs en vacances d'hiver et d'été | Conditions des Intercités, selon le tarif choisi |
| Traversée vers la Corse avec véhicule | Dès l'hiver pour la saison suivante | Tarifs dynamiques : les cabines et les places véhicule les moins chères partent les premières | Frais variables, souvent élevés, voire aucun remboursement sur les offres promotionnelles |
| Hôtel en ville | Souvent un an à l'avance | Prix ajustés à la demande, en forte hausse pendant un salon, un festival ou un grand match | Tarif flexible annulable jusqu'à la veille ou quelques jours avant ; tarif non remboursable environ 10 à 20 pour cent moins cher |
| Gîte et location saisonnière | Dès l'automne pour l'été suivant | Tarifs souvent fixés à l'avance et qui bougent peu : c'est le choix qui se réduit, pas le prix qui monte | Arrhes ou acompte d'environ 25 à 30 pour cent, solde souvent exigé un mois avant l'arrivée |
| Camping sur le littoral | Dès l'hiver pour juillet et août | Grilles par période, stables ; les mobil-homes partent avant les emplacements nus | Désistement coûteux sans assurance annulation |
| Location de voiture en été | Jusqu'à un an avant | Forte hausse dans les dernières semaines, surtout en Corse et dans les aéroports | Nombreuses offres annulables sans frais jusqu'à peu avant la prise en charge |
| Grottes et sites à jauge | Billets datés, en vente plusieurs semaines ou plusieurs mois avant | Prix fixe : attendre ne fait rien économiser | Rarement remboursables, parfois échangeables |
Tendances constatées sur le marché français. Les conditions exactes figurent dans les conditions générales de vente de chaque transporteur, loueur ou établissement : lisez-les avant de payer.
Payer, annuler, modifier : les règles à connaître
- Pas de délai de rétractation
Le délai de quatorze jours qui protège la plupart des achats à distance ne s'applique pas aux hébergements, aux locations de voiture ni aux activités de loisirs prévues à une date précise (article L221-28 du Code de la consommation). Les billets de train, d'avion ou de bateau en sont également exclus. Une fois la réservation validée, seules comptent les conditions d'annulation du contrat : lisez-les avant de payer, pas le jour où vous en avez besoin. Un forfait touristique vendu par une agence obéit à ses propres règles, fixées par le Code du tourisme.
- Arrhes ou acompte : un mot qui change tout
Lorsque vous traitez avec un professionnel et que le contrat ne précise rien, une somme versée d'avance vaut arrhes (article L214-1 du Code de la consommation). Vous pouvez alors renoncer au séjour en les abandonnant, et l'établissement qui se désiste doit vous restituer le double. Un acompte, lui, vous engage fermement : si vous annulez, le professionnel peut réclamer la totalité du prix. Vérifiez le mot employé sur le contrat ou la confirmation avant de verser quoi que ce soit.
Entre particuliers, cette règle ne s'applique pas : c'est la rédaction du contrat qui fait foi. - Réserver annulable, puis surveiller les prix
Pour un hôtel ou une voiture de location, la bonne méthode consiste à bloquer tôt un tarif annulable, puis à vérifier les prix de temps en temps. S'ils baissent, réservez de nouveau puis annulez la première réservation. Notez dans votre agenda la date limite d'annulation gratuite : c'est elle qui décide de ce que vous perdrez. La méthode ne vaut ni pour les gîtes loués à la semaine ni pour les billets non échangeables.
- Les locations du samedi au samedi
En juillet et en août, de nombreux gîtes, meublés et campings ne louent qu'à la semaine, avec une arrivée le samedi, parfois le dimanche. Pour un séjour de quatre ou cinq nuits, tournez-vous vers les hôtels et les chambres d'hôtes, ou décalez vos dates en juin ou en septembre, quand les durées minimales s'assouplissent. Arriver un samedi d'été, c'est aussi rouler un jour souvent classé rouge, voire noir, par Bison Futé.
- Comparer le prix final
Frais de ménage, linge de lit, frais de service des plateformes et taxe de séjour s'ajoutent souvent au prix affiché, et pèsent d'autant plus que le séjour est court. La taxe de séjour, fixée par chaque commune selon le type et le classement de l'hébergement, va de quelques dizaines de centimes à plusieurs euros par nuit et par adulte ; les mineurs en sont exonérés. Avant d'acheter une assurance annulation, vérifiez si votre carte bancaire en inclut une lorsque vous réglez avec elle. Pour situer ces montants dans l'ensemble du séjour, consultez notre guide du budget voyage en France.
Les erreurs à éviter
Réserver au bon moment : questions fréquentes
Quand réserver pour partir en août en France ?
Quatre à six mois à l'avance pour le littoral, la Corse et les zones touristiques majeures. Pour l'intérieur du pays et les régions peu courues, quelques semaines suffisent souvent.
Les prix baissent-ils à la dernière minute ?
Rarement en haute saison et jamais sur les destinations tendues. Hors saison et en ville, des offres de dernière minute existent, notamment en semaine.
Quand les billets de train sont-ils les moins chers ?
Environ deux à trois mois avant le départ, à l'ouverture des ventes. Les tarifs augmentent ensuite par paliers à mesure que le train se remplit.
Faut-il réserver le train ou l'hébergement en premier pour un voyage en France ?
Pour une destination très demandée, comme le littoral en été ou une station en février, réservez d'abord l'hébergement : ce sont les places qui manquent, alors qu'on trouve presque toujours un train, même plus cher. Pour un week-end en ville, faites l'inverse, car le prix du billet monte plus vite que celui des chambres. Si les ventes de train ne sont pas encore ouvertes pour vos dates, choisissez un hébergement annulable et achetez les billets dès l'ouverture. Notre guide du train en France détaille les tarifs.
Combien de temps à l'avance réserver pour Noël et le Nouvel An en France ?
Pour une station de ski pendant les fêtes, réservez dès la fin de l'été : la semaine du Nouvel An compte parmi les plus demandées de l'hiver. Pour les marchés de Noël de Strasbourg ou de Colmar, les nuits du vendredi et du samedi pendant l'Avent partent les premières ; en semaine, le choix reste plus large. Les billets de train pour les derniers jours avant Noël partent vite après l'ouverture des ventes, en général à l'automne. Notre page Noël et Nouvel An présente les destinations.
Y a-t-il un jour de la semaine où réserver coûte moins cher ?
Pas de façon fiable. Les prix des trains, des hôtels et des locations de voiture dépendent du remplissage et de la date du séjour, pas du jour où vous payez. Ce qui fait vraiment baisser la facture, c'est le jour du voyage : partez en milieu de semaine plutôt que le vendredi. Dans les villes touristiques, les nuits du dimanche au jeudi sont souvent moins chères que celles du week-end ; dans les villes d'affaires, c'est parfois l'inverse.