- Plus ancien marché
- Strasbourg, depuis 1570
- Période
- fin novembre au 24 ou 31 décembre
- Réservation
- dès l'été pour l'Alsace
- Meilleur moment
- en semaine, première quinzaine
Ce qu'il faut savoir
L'Alsace concentre l'offre la plus dense, avec Strasbourg, Colmar, Kaysersberg, Riquewihr et Ribeauvillé à moins de 70 km les uns des autres. Mais Metz, Nancy, Lille, Reims, Amiens et Montbéliard organisent des marchés de premier plan, souvent bien moins saturés.
Deux règles suffisent à transformer l'expérience : venir en semaine, et privilégier la première quinzaine de décembre. Le week-end du deuxième ou troisième samedi, Strasbourg et Colmar atteignent des niveaux de fréquentation qui rendent la déambulation pénible.
Où aller
- Strasbourg
Le plus ancien et le plus vaste, réparti sur une dizaine de places de la Grande Île.
Bas-Rhin (67) · Deux jours pour la ville, trois avec la route des vins. - Colmar
Six marchés thématiques dans un centre de colombages, plus compact et plus intime que Strasbourg.
Haut-Rhin (68) · Une journée pour la ville, deux à trois avec les villages viticoles. - Reims
L'un des plus grands de France, au pied de la cathédrale, avec le champagne en prime.
Marne (51) · Une journée pour la ville et une cave, deux avec Épernay et la côte des Blancs. - Lille
Un marché flamand avec grande roue, à 1 h de Paris, nettement moins saturé que l'Alsace.
Nord (59) · Deux jours pour la ville, trois avec le Louvre-Lens et Roubaix. - Dijon
Un marché de taille humaine dans un centre médiéval classé, avec des tarifs d'hébergement raisonnables.
Côte-d'Or (21) · Deux jours pour la ville, trois avec la route des Grands Crus.
Strasbourg
Cathédrale de grès rose, canaux de la Petite France et le plus ancien marché de Noël de France.
Colmar
Colombages, canaux et la porte d'entrée directe de la route des vins.
Reims
La cathédrale des rois de France et des kilomètres de caves creusées dans la craie.
Des marchés de Noël sans la foule de Strasbourg
Les marchés alsaciens attirent plusieurs millions de visiteurs et saturent complètement en décembre. Quatre villes offrent la même ambiance avec de la place.
- Metz
L'un des plus importants marchés de France, réparti sur cinq places, avec grande roue et patinoire, mais sans la saturation alsacienne.
Moselle (57) · Deux jours pour la cathédrale, le Centre Pompidou et le quartier impérial. - Nancy
Le village de Saint-Nicolas et, le 6 décembre, un défilé nocturne qui reste une vraie fête lorraine avant d'être une attraction.
Meurthe-et-Moselle (54) · Deux jours : un pour la ville XVIIIe, un pour l'Art nouveau et les musées. - Amiens
Le plus grand marché du nord de la France, sur deux kilomètres, avec la cathédrale illuminée en fond.
Somme (80) · Une journée pour la ville, deux avec la baie de Somme à une heure. - Rouen
Des chalets au pied de la cathédrale, plus intimes, avec le spectacle de lumière sur la façade.
Seine-Maritime (76) · Un jour pour le centre historique, deux avec les musées et la côte des Deux-Amants.
Bien organiser sa visite
- Réserver très tôt
En Alsace, les hébergements de décembre se réservent dès l'été et les tarifs doublent ou triplent.
- Dormir à côté, pas dedans
Sélestat, Obernai ou Mulhouse offrent des tarifs bien plus doux, à 20 à 40 minutes en train de Strasbourg et Colmar.
- Venir en semaine
La différence de fréquentation entre un mardi et un samedi est considérable, à ambiance égale.
- Y aller en train
Les centres-villes sont fermés à la circulation et les parkings saturés. Strasbourg est à 1 h 46 de Paris.
Organiser un week-end de marché de Noël
- Y aller en semaine
Du lundi au jeudi, la fréquentation est deux à trois fois inférieure et les hébergements coûtent moitié moins qu'un samedi de décembre.
- Les deux premières semaines
Les marchés ouvrent fin novembre. Les deux premières semaines de décembre offrent la même ambiance que la dernière, sans la ruée des achats de dernière minute.
- Le train plutôt que la voiture
Les centres-villes sont fermés à la circulation et les parkings saturés. Strasbourg, Metz, Nancy, Colmar et Reims sont tous accessibles en train direct depuis Paris.
- Se couvrir vraiment
Un marché se vit debout et dehors pendant trois heures, souvent par zéro à cinq degrés. Chaussures épaisses et gants changent tout.
Le calendrier de la saison
Chaque semaine de l'Avent a ses temps forts, et certains ne se rattrapent pas : la Saint-Nicolas lorraine, la Fête des Lumières de Lyon ou les marchés de village qui n'ouvrent qu'en fin de semaine. Mieux vaut caler le séjour sur l'événement que l'inverse. Les dates changent d'une année à l'autre et sont publiées par les villes et les offices de tourisme dès l'automne ; notre page Noël et Nouvel An aide à prolonger le voyage au-delà des marchés.
| Période | Où aller | Ce qui s'y passe | Affluence |
|---|---|---|---|
| Fin novembre | Grandes villes d'Alsace, de Lorraine et du Nord | Ouverture des marchés, premières illuminations et allumage des grands sapins, dont celui de la place Kléber à Strasbourg | Modérée en semaine, forte le soir de l'inauguration |
| Week-ends de l'Avent | Kaysersberg, Ribeauvillé | Des marchés de village à jours restreints : Kaysersberg n'ouvre que du vendredi au dimanche, et le marché médiéval de Ribeauvillé ne se tient que certains week-ends de décembre | Forte le samedi, nettement plus calme le vendredi |
| Autour du 6 décembre | Nancy, Metz, Saint-Nicolas-de-Port | Fêtes de la Saint-Nicolas : défilés de chars à Nancy et à Metz, procession aux flambeaux dans la basilique de Saint-Nicolas-de-Port | Très forte le soir du défilé |
| Autour du 8 décembre | Lyon | Fête des Lumières, quatre soirées d'installations lumineuses héritées des lumignons posés aux fenêtres le 8 décembre 1852, avec le marché de Noël de la place Carnot | Maximale : hébergement à réserver plusieurs mois à l'avance |
| Novembre et décembre | Marseille, Aix-en-Provence | Foires aux santons et tradition de la crèche provençale ; celle de Marseille se tient depuis 1803 | Modérée, plus dense le week-end |
| Tout décembre, en semaine | Mulhouse, Sélestat, Montbéliard | Des marchés plus paisibles : l'étoffe de Noël créée chaque année à Mulhouse, les Lumières de Noël de Montbéliard et, à Sélestat, le souvenir d'une mention de sapin de Noël datée de 1521, parmi les plus anciennes connues | Faible à modérée |
| Entre Noël et le Nouvel An | Colmar, Eguisheim, Turckheim, Metz, Lille | Les marchés qui se prolongent au-delà de Noël, en général jusqu'aux derniers jours de décembre, alors que Strasbourg ferme le 24 et que Kaysersberg et Riquewihr s'arrêtent quelques jours avant Noël | Modérée, public familial en vacances |
Périodes indicatives : les dates d'ouverture et de fermeture changent chaque année, vérifiez-les auprès de la ville ou de l'office de tourisme.
Budget, transports et sécurité
- Ce que coûte une soirée sur place
Comptez environ 3 à 5 euros le vin chaud, servi dans un gobelet réutilisable consigné (1 euro à Strasbourg, parfois davantage ailleurs) et remboursé quand vous le rendez. À Strasbourg, son décor change chaque année : le garder revient au prix de la consigne et en fait un souvenir peu coûteux. Un repas pris debout (bretzel, tarte flambée, saucisse) revient à environ 10 à 20 euros par personne. La carte bancaire est largement acceptée, mais un peu de monnaie simplifie les petits achats.
- Réserver le train dès l'ouverture des ventes
Les TGV des vendredis et samedis de décembre vers Strasbourg, Metz ou Lille se remplissent vite, et leur prix monte avec le taux de remplissage. Sur place, en revanche, les TER qui relient Strasbourg, Sélestat, Colmar et Mulhouse circulent toute la journée et ne demandent aucune réservation. Nos conseils : le train en France et réserver au bon moment.
- En voiture, s'arrêter aux portes de la ville
À Strasbourg, les parkings relais du tram, en périphérie, coûtent environ 4 à 5 euros la journée et comprennent un aller-retour en tram pour chaque occupant du véhicule. C'est la solution la plus simple en décembre, d'autant que la circulation automobile est interdite sur la Grande Île pendant les heures d'ouverture du marché. Dans les grandes agglomérations, renseignez-vous aussi sur les restrictions liées à la qualité de l'air (Crit'Air et ZFE).
- Contrôles et vigilance
Pendant le marché, la Grande Île de Strasbourg est placée dans un périmètre de sécurité : les accès sont filtrés aux ponts et les sacs contrôlés. Déposez d'abord vos bagages à l'hébergement et ne gardez qu'un petit sac. Dans la foule, rangez portefeuille et téléphone dans une poche intérieure fermée : les vols à la tire suivent les pics d'affluence.
- Au-delà des chaussures chaudes
Des gants fins compatibles avec les écrans tactiles évitent de se découvrir à chaque photo. Les pluies froides sont fréquentes en décembre dans le Nord et l'Est : une veste imperméable à capuche vaut mieux qu'un parapluie, encombrant dans les allées serrées. Notre liste complète : bagages et équipement.
Les erreurs à éviter
Marchés de Noël : questions fréquentes
Quel est le plus beau marché de Noël de France ?
Strasbourg pour l'ampleur et l'ancienneté, Colmar pour le cadre de colombages et une atmosphère plus intime. Les villages alsaciens comme Kaysersberg et Riquewihr offrent la version la plus authentique, à condition de venir en semaine.
Quand ouvrent les marchés de Noël ?
Généralement autour du dernier week-end de novembre, avec une fermeture entre le 24 et le 31 décembre selon les villes. Vérifiez les dates exactes, qui varient chaque année.
Comment éviter la foule dans les marchés de Noël ?
Venez en semaine, dans la première quinzaine de décembre, et privilégiez les villes moins médiatisées comme Metz, Nancy, Lille ou Dijon, ou les villages alsaciens en journée.
Peut-on faire les marchés de Noël d'Alsace sans voiture ?
Oui, pour l'essentiel. Strasbourg, Obernai, Sélestat, Colmar et Mulhouse sont reliées par des TER réguliers, et leurs marchés se rejoignent à pied depuis la gare. Pendant la saison des marchés, des navettes de Noël payantes, à réserver en ligne, partent de la gare de Colmar vers les villages : celles de Kaysersberg, Riquewihr et Ribeauvillé circulent du vendredi au dimanche, pour environ 17 euros la journée en trajets illimités. Voir notre itinéraire Alsace en 3 jours.
Où trouver un marché de Noël dans le sud de la France ?
Le Sud célèbre surtout Noël autour de la crèche : les foires aux santons de Marseille et d'Aix-en-Provence en sont les rendez-vous phares. Toulouse installe ses chalets place du Capitole et Montpellier ses Hivernales sur l'esplanade Charles-de-Gaulle. L'ambiance y est moins dense qu'en Alsace, sous des températures nettement plus clémentes.
Quel marché de Noël choisir pour y aller avec des enfants ?
Metz et Lille se prêtent bien à une sortie en famille, avec des places plus aérées et une grande roue ; à Nancy, la Saint-Nicolas du début décembre est d'abord une fête pour les enfants. À Strasbourg et Colmar, évitez les fins d'après-midi avec une poussette et préférez un porte-bébé. Convenez d'un point de rendez-vous visible, comme un grand sapin, au cas où un enfant se perdrait dans la foule (voyager en famille).