- Durée conseillée
- 3 à 5 jours
- Traversée
- 45 minutes depuis Quiberon
- Superficie
- 85 km2
- Sentier côtier
- 85 km de GR 340
- Meilleure période
- mai, juin, septembre
- Budget indicatif
- 80 à 170 euros par jour
Pourquoi venir
La côte sauvage, à l'ouest, aligne falaises, grottes et aiguilles rocheuses sur une quarantaine de kilomètres, dont les aiguilles de Port-Coton que Monet a peintes en 1886.
La côte est, abritée, offre des plages de sable comme les Grands Sables, la plus longue de l'île, et de petits ports colorés.
Le GR 340 fait le tour complet de l'île en quatre-vingt-cinq kilomètres, l'un des plus beaux sentiers côtiers de France.
La citadelle Vauban domine Le Palais et raconte trois siècles de défense de l'île, avec un musée et une vue sur le port.
Se repérer
L'île mesure dix-sept kilomètres sur neuf et se divise nettement en deux façades. À l'ouest et au sud, la côte sauvage, battue par la houle atlantique, aligne falaises, grottes et aiguilles rocheuses sans aucun abri.
À l'est et au nord, la côte est découpée de rias et d'anses abritées, avec les plages de sable, Le Palais et Sauzon. C'est là que se concentrent les hébergements et la vie de l'île.
L'intérieur, un plateau de landes et de cultures à une cinquantaine de mètres d'altitude, porte les deux autres communes, Bangor et Locmaria. Le GR 340 fait le tour complet en quatre-vingt-cinq kilomètres.
Que voir et que faire
Les incontournables de Belle-Île-en-Mer, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable Les aiguilles de Port-Coton
Des pitons rocheux dressés dans l'écume, sur la côte sauvage, immortalisés par Monet qui en a tiré une série de toiles en 1886. Spectaculaires par gros temps.
À savoir : Parking et accès libres - Patrimoine La citadelle Vauban
Une forteresse bastionnée au-dessus du Palais, remaniée par Vauban, avec un musée sur l'histoire de l'île et une vue plongeante sur le port et la rade.
À savoir : Payante, ouverte toute l'année - Village Sauzon
Un port de pêche aux maisons colorées, au fond d'une ria, avec un phare à la pointe des Poulains et un sentier qui y mène en une heure.
À savoir : Accès libre - Nature La pointe des Poulains
L'extrémité nord-ouest, presque une île à marée haute, avec son phare, les vestiges du fort de Sarah Bernhardt et des landes rases balayées par le vent.
À savoir : Parking à 15 minutes à pied - Plage La plage des Grands Sables
Deux kilomètres de sable, la plus grande plage de l'île, orientée est et donc abritée des vents dominants. Baignade surveillée en été.
À savoir : Parking, surveillance juillet et août - Randonnée Le GR 340
Quatre-vingt-cinq kilomètres de sentier côtier faisant le tour de l'île en cinq étapes, alternant falaises, criques et landes. Le meilleur moyen de la comprendre.
À savoir : Balisage blanc et rouge
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
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8 h 45, traversée depuis Quiberon
Quarante-cinq minutes de mer, avec l'arrivée sur la citadelle et le port du Palais en ligne de mire.
-
10 h, la citadelle Vauban
La forteresse, son musée et la vue plongeante sur la rade. Une heure trente suffit.
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11 h 30, vers la pointe des Poulains
En vélo ou en bus, l'extrémité nord-ouest, son phare, ses landes rases et les vestiges du fort de Sarah Bernhardt.
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13 h, déjeuner à Sauzon
Le port coloré au fond de sa ria, ses terrasses et ses crustacés débarqués le matin.
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15 h, les aiguilles de Port-Coton
La côte sauvage et les pitons rocheux peints par Monet en 1886. Le point fort de l'île.
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16 h 30, le GR 340 vers Goulphar
Une heure ou deux de sentier côtier entre falaises et criques, avec le grand phare en point de repère.
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19 h, retour au Palais
Le port, les terrasses et les bateaux qui rentrent. La citadelle s'éclaire à la nuit tombée.
Quand y aller
Meilleure période : De mai à juin et en septembre. En août, l'île accueille jusqu'à cinq fois sa population et les traversées se réservent des mois à l'avance.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Landes en fleurs, sentiers déserts et lumière lavée. La meilleure saison pour marcher, avec du vent. |
| Été | Plages animées, mer à 19 degrés en août et une île qui accueille cinq fois sa population. Traversées et hébergements à réserver très tôt. |
| Automne | Septembre est idéal : mer encore chaude, sentiers rendus et tarifs en baisse. Octobre devient venteux et magnifique. |
| Hiver | Beaucoup d'adresses ferment et les traversées se raréfient, mais les tempêtes sur la côte sauvage sont un spectacle rare. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Trois jours au minimum, l'île se mérite. Cinq pour en faire le tour à pied ou à vélo.
- Une journée
Le Palais, la citadelle, Port-Coton et la pointe des Poulains en voiture ou en bus. Court mais frustrant.
- Trois jours
Ajoutez Sauzon, les Grands Sables et deux étapes du GR 340.
- Cinq jours
Faites le tour complet de l'île à pied par le GR 340, en cinq étapes.
Où dormir
- Pratique Le Palais
Le port d'arrivée, avec le plus grand choix d'hôtels, de commerces et les liaisons de bus. Le plus simple sans voiture.
- Charme Sauzon
Le plus joli port de l'île, plus calme, avec des chambres d'hôtes et quelques bonnes tables. Complet longtemps à l'avance l'été.
- Nature Bangor et Locmaria
Les deux communes intérieures et du sud, au plus près de la côte sauvage et des plages, avec des gîtes moins chers.
- Budget Camping et gîtes d'étape
Plusieurs campings et gîtes jalonnent le GR 340, seule solution réellement économique en août.
Où manger et quoi goûter
- Le homard et les crustacés
Les caseyeurs de l'île débarquent au Palais et à Sauzon. Les tables du port travaillent l'arrivage du jour, cher mais irréprochable.
- Les moutons et l'agneau de pré salé
L'élevage extensif sur les landes donne une viande dense et iodée, servie dans les auberges de l'intérieur.
- Le far breton et le kouign-amann
Les pâtisseries du Palais et de Sauzon vendent les deux classiques bretons, avec des versions locales aux pruneaux.
Comment y aller et se déplacer
- Ferry
Quarante-cinq minutes depuis Quiberon, toute l'année, plus des liaisons saisonnières depuis Vannes, Locmariaquer et Lorient. Réserver bien à l'avance en été.
- Voiture
Embarquer sa voiture coûte cher et se réserve des mois à l'avance. La plupart des visiteurs s'en passent ou louent sur place.
- Vélo
L'île se prête bien au vélo malgré un relief vallonné. De nombreux loueurs au Palais, électrique recommandé.
- Bus et navettes
Un réseau relie Le Palais, Sauzon, Bangor et Locmaria, plus dense en été. Suffisant pour les principaux sites.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 70 à 100 euros | 130 à 190 euros | 280 euros et plus |
| Repas par personne | 16 à 22 euros | 30 à 45 euros | 75 euros et plus |
| Traversée aller-retour | 38 euros piéton | 60 euros avec vélo | 180 euros avec voiture |
| Location sur place | 18 euros vélo | 35 euros vélo électrique | 80 euros voiture |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
Les aiguilles de Port-Coton et toute la côte sauvage.
Le GR 340 et ses quatre-vingt-cinq kilomètres de sentier côtier.
La pointe des Poulains, ses landes et ses points de vue.
Les plages, dont les Grands Sables et Donnant.
Les ports du Palais et de Sauzon, et la vue sur la citadelle.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Avril et mai | Landes en fleurs | Ajoncs et bruyères couvrent le plateau, les sentiers sont déserts et la lumière au mieux. |
| Juin | Début de saison | Mer à 17 degrés, traversées plus nombreuses et hébergements encore disponibles. |
| Juillet et août | Pleine saison | L'île accueille jusqu'à cinq fois sa population. Ferries, hébergements et locations de voiture complets des mois à l'avance. |
| Septembre | Meilleur mois | Mer à 19 degrés, sentiers rendus, restaurants encore ouverts et tarifs en baisse. |
| Novembre à mars | Île au ralenti | Traversées réduites, nombreuses fermetures, mais des tempêtes sur la côte sauvage qui justifient à elles seules le déplacement. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Côte sauvage
- La façade ouest et sud de l'île, exposée plein large, sans abri ni plage sûre. La baignade y est dangereuse toute l'année.
- Aiguille
- Piton rocheux isolé par l'érosion au pied d'une falaise. Celles de Port-Coton ont été peintes par Monet en 1886.
- Ria
- Vallée envahie par la mer, formant un port naturel profond. Sauzon est établi au fond de l'une d'elles.
- GR 340
- Sentier de grande randonnée faisant le tour de l'île en quatre-vingt-cinq kilomètres, généralement parcouru en cinq étapes.
Avec qui partir
- En couple
Sauzon au crépuscule, une étape du GR 340 sur la côte sauvage et un homard au retour.
Notre guide en couple - En famille
Les Grands Sables et les plages abritées de la côte est, avec des navettes pour éviter la voiture.
Notre guide en famille - Entre amis
Le tour de l'île à vélo ou à pied en trois à cinq jours, avec des soirées au Palais.
Notre guide entre amis - En solo
Le GR 340 se marche très bien seul, avec des gîtes d'étape et un balisage clair.
Notre guide en solo - À petit budget
Traverser en piéton, loger en camping et marcher : l'île coûte alors le prix du ferry et des courses.
Notre guide à petit budget
À voir dans les environs
- 45 min de ferry Quiberon
La presqu'île, sa côte sauvage et le port d'embarquement.
- liaisons saisonnières Houat et Hoëdic
Deux petites îles voisines, encore plus calmes, accessibles en été.
- 1 h de Quiberon Golfe du Morbihan
Les îles, les marées et Vannes.
- 30 km de Quiberon Carnac
Les alignements mégalithiques, les plus importants au monde.
Hors des sentiers battus
Port-Coton, Sauzon et la pointe des Poulains concentrent l'essentiel des visiteurs. À quelques kilomètres, l'île garde pourtant des lieux bien plus calmes, presque tous en accès libre.
- La grotte de l'Apothicairerie
Sur la côte sauvage de Sauzon, au sud de la pointe des Poulains, la houle s'engouffre avec fracas dans une vaste grotte marine qui traverse une pointe rocheuse de part en part. Son nom viendrait des nids d'oiseaux autrefois alignés dans ses parois, comme des pots sur les étagères d'un apothicaire. L'escalier taillé dans la roche qui y descendait, jugé trop dangereux, est fermé depuis des décennies : on la contemple depuis le haut de la falaise, à bonne distance du bord, et le spectacle est saisissant par mer formée. L'hôtel qui dominait le site a été rasé en 2012, et la lande, propriété du Conservatoire du littoral, a repris ses droits.
Accès libre, sur le GR 340 - Ster-Wenn et la pointe du Vieux-Château
Un peu plus au sud, deux entailles étroites, Ster-Vraz et Ster-Wenn, s'enfoncent dans la côte au pied de la pointe du Vieux-Château. Le breton ster désigne un cours d'eau : ces petits fjords creusés dans le schiste forment l'un des rares abris de la façade ouest, et quelques voiliers y mouillent l'été. Depuis la pointe, le regard plonge sur les deux anses à la fois.
Accès libre, sur le GR 340 - Kervilahouen, le hameau de Monet
C'est dans ce hameau de Bangor, groupé autour du grand phare de Goulphar, que Monet logea de septembre à novembre 1886, pendant qu'il peignait les aiguilles de Port-Coton. Ses maisons basses se parcourent en quelques minutes. Le phare, bâti sur les plans d'Augustin Fresnel et mis en service en 1836, dresse sa tour de granit à une cinquantaine de mètres : en saison, près de deux cent cinquante marches mènent au balcon, d'où la vue court sur toute la côte sauvage.
Hameau en accès libre, phare ouvert à la visite en saison - La pointe de Kerdonis et Port-Andro
À l'extrémité est de l'île, sur la commune de Locmaria, le phare de Kerdonis fait face à Houat et Hoëdic. Cette maison-phare a son histoire : en avril 1911, le gardien mourut d'un malaise alors que le mécanisme était en partie démonté, et sa femme et ses enfants firent tourner l'optique à la main toute la nuit pour que le feu ne s'interrompe pas. Les criques voisines, dont Port-Andro, restent bien plus tranquilles que les grandes plages. C'est devant Port-Andro que les Anglais tentèrent de débarquer au printemps 1761 : repoussés, ils finirent par prendre pied plus au nord et occupèrent l'île jusqu'au traité de Paris de 1763, qui la rendit à la France en échange de Minorque.
Accès libre, phare fermé au public
Le GR 340 section par section
Le sentier change de visage selon les façades de l'île, qui n'ont ni le même relief ni la même fréquentation. Ce découpage indicatif, au départ du Palais par Sauzon, aide à choisir une portion si vous ne faites pas le tour complet. D'autres idées dans notre sélection de randonnées en France.
| Section | Paysage | Relief |
|---|---|---|
| Le Palais à Sauzon | Côte nord abritée, anses et vallons, pointe de Taillefer et vue sur la presqu'île de Quiberon | Modéré |
| Sauzon à Port-Donnant | Pointe des Poulains, grotte de l'Apothicairerie, Ster-Wenn : la côte sauvage la plus découpée | Soutenu |
| Port-Donnant à Goulphar | Plage de Donnant, aiguilles de Port-Coton et grand phare | Modéré, très fréquenté autour de Port-Coton |
| Goulphar à Locmaria | Côte sud, falaises continues et petits ports au débouché des vallons | Exigeant, montées et descentes répétées |
| Locmaria au Palais | Côte est, pointe de Kerdonis, Port-Andro et plage des Grands Sables | Plus doux, quelques vallons |
Découpage indicatif du tour de l'île, au départ du Palais par Sauzon
Les erreurs à éviter
Belle-Île-en-Mer : questions fréquentes
Comment aller à Belle-Île-en-Mer ?
En ferry depuis Quiberon, quarante-cinq minutes de traversée toute l'année, avec des liaisons saisonnières depuis Vannes, Locmariaquer et Lorient. Embarquer une voiture coûte cher et se réserve des mois à l'avance.
Faut-il une voiture à Belle-Île ?
Non. L'île se parcourt très bien à vélo, électrique de préférence à cause du relief, et un réseau de bus relie les quatre communes. Louer sur place revient moins cher que d'embarquer son véhicule.
Combien de jours prévoir à Belle-Île ?
Trois jours au minimum pour les deux côtes, Le Palais et Sauzon. Cinq jours permettent de faire le tour complet de l'île à pied par le GR 340, en cinq étapes.
Où se baigner à Belle-Île ?
Sur la côte est et nord, abritée : les Grands Sables, deux kilomètres de sable surveillés en été, et plusieurs anses. La côte sauvage, à l'ouest, est dangereuse et sa baignade déconseillée.
Peut-on faire le tour de Belle-Île à vélo en une journée ?
C'est faisable pour un cycliste entraîné, de préférence en vélo électrique, mais la journée sera longue : la route enchaîne montées et descentes à chaque vallon, et les sites de la côte sauvage se trouvent au bout de routes en cul-de-sac qui obligent à revenir sur ses pas. Mieux vaut répartir la boucle sur deux jours, l'un pour le nord et l'ouest, l'autre pour le sud et Locmaria. Le sentier côtier, lui, est réservé aux piétons.
Le camping sauvage est-il autorisé à Belle-Île-en-Mer ?
Non, le camping sauvage est interdit sur l'île, dont le littoral est en grande partie protégé. Les randonneurs qui en font le tour à pied dorment en camping, en gîte ou en chambre d'hôtes, à réserver tôt pour juillet et août. Hors saison, de nombreux établissements ferment : vérifiez leur ouverture avant de bâtir votre itinéraire.
