- Durée conseillée
- une journée
- Depuis Paris
- 1 h en train
- Verrières médiévales
- 172, environ 2 600 m2
- Meilleure période
- avril à octobre
- Chartres en Lumières
- d'avril à octobre, chaque soir
- Budget indicatif
- 45 à 95 euros par personne
Pourquoi venir
Les vitraux du XIIIe siècle, conservés à 80 pour cent, constituent le plus vaste ensemble médiéval au monde.
Le labyrinthe du sol, de 261 m de parcours, est dégagé certains jours et se parcourt à pied.
Chartres en Lumières illumine une vingtaine de sites chaque soir d'avril à octobre, gratuitement.
La ville basse, au bord de l'Eure, avec ses lavoirs et ses ponts, est ignorée de la plupart des visiteurs.
Se repérer
La cathédrale domine tout, visible à des kilomètres depuis la plaine de Beauce. Autour d'elle, la ville haute concentre le quartier canonial, le palais épiscopal devenu musée et les rues commerçantes.
En contrebas, la ville basse s'étend le long de l'Eure, avec ses lavoirs, ses ponts et ses maisons à colombages. Peu de visiteurs y descendent, alors qu'elle se trouve à cinq minutes d'escaliers de la cathédrale et offre la plus jolie promenade de la ville.
La gare se situe à dix minutes à pied de la cathédrale, ce qui rend l'excursion d'une journée depuis Paris particulièrement simple. Tout le centre se parcourt à pied, avec un dénivelé réel entre ville haute et ville basse.
Que voir et que faire
Les incontournables de Chartres, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable La cathédrale Notre-Dame
Classée au patrimoine mondial, avec ses deux flèches dissemblables, son portail royal et ses verrières d'origine. Le bleu de Chartres, obtenu par une composition perdue, se lit surtout en fin de journée.
À savoir : Entrée libre, visites guidées recommandées - Curiosité Le labyrinthe
Deux cent soixante et un mètres de parcours tracés au sol de la nef, que les pèlerins suivaient à genoux. Il est dégagé des chaises certains jours, généralement en période estivale.
À savoir : Se renseigner sur les jours de dégagement - Souterrain La crypte
La plus vaste crypte de France, 220 m de long, accessible uniquement en visite guidée. Elle contient des fresques romanes et un puits antérieur à la cathédrale.
À savoir : Visite guidée uniquement, horaires fixes - Quartier La ville basse et les bords de l'Eure
Lavoirs, ponts, moulins et maisons à colombages le long de la rivière. Une promenade d'une heure, à quelques minutes de la cathédrale et presque déserte.
À savoir : Accès libre, escaliers depuis la ville haute - Spectacle Chartres en Lumières
Une vingtaine de monuments illuminés chaque soir d'avril à octobre, avec des projections monumentales sur la cathédrale. Entièrement gratuit.
À savoir : À la tombée de la nuit, gratuit
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
9 h 30, la cathédrale
Entrez d'abord sans rien chercher, puis regardez les vitraux un par un. Cent soixante-douze verrières du XIIIe siècle, conservées à 80 pour cent.
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10 h 30, une visite guidée
Sans explication, les scènes restent illisibles depuis le sol. Une visite guidée ou des jumelles changent complètement l'expérience.
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12 h, la crypte
La plus vaste de France, 220 m de long, accessible uniquement en visite guidée à horaires fixes. Fresques romanes et puits antérieur à la cathédrale.
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13 h 30, déjeuner en ville haute
Le quartier autour de la place Billard et des halles concentre les bonnes adresses, loin du parvis.
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15 h, la ville basse
Descendez par les escaliers vers l'Eure. Lavoirs, moulins et ponts, une promenade d'une heure presque déserte.
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21 h, Chartres en Lumières
D'avril à octobre, une vingtaine de sites illuminés chaque soir, dont des projections monumentales sur la cathédrale. Entièrement gratuit.
Quand y aller
Meilleure période : D'avril à octobre, pour profiter de Chartres en Lumières en soirée.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Lumière favorable aux vitraux et début de Chartres en Lumières en avril. Fréquentation faible. |
| Été | Journées longues, illuminations tardives et affluence modérée comparée à d'autres sites majeurs. |
| Automne | Septembre et octobre offrent des nuits plus précoces, donc des illuminations plus faciles à combiner avec une visite d'une journée. |
| Hiver | Cathédrale calme, lumière rasante sur les vitraux et tarifs bas. Les illuminations sont arrêtées. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Une journée, avec la soirée si vous restez pour les illuminations.
- Une demi-journée
Cathédrale, portail royal et vitraux, avec une visite guidée.
- Une journée
Ajoutez la crypte, la ville basse, les bords de l'Eure et le centre.
- Une journée avec soirée
Restez pour Chartres en Lumières, d'avril à octobre.
Où dormir
- Sur place Centre historique
À quelques minutes de la cathédrale, idéal pour rester le soir pendant les illuminations.
- Calme Ville basse
Le long de l'Eure, plus tranquille, avec quelques maisons d'hôtes.
- Excursion Paris
La plupart des visiteurs viennent à la journée, en 1 h de train depuis Montparnasse.
Où manger et quoi goûter
- Le marché de Chartres
Le samedi matin, place Billard, sous une halle métallique, avec les produits de la Beauce et du Perche.
- Les produits du Perche
À quarante minutes, le Perche fournit volailles, cidre et fromages, largement présents sur les cartes locales.
- Le mentchikoff
Confiserie chartraine au chocolat et praliné, créée en 1893, encore fabriquée par une maison locale.
Comment y aller et se déplacer
- Train
Depuis Paris Montparnasse en 1 h environ, gare à dix minutes à pied de la cathédrale. L'excursion à la journée est très simple.
- Voiture
Environ 1 h 15 depuis Paris par l'A11. Parkings payants en centre-ville.
- À pied
Tout le centre historique se parcourt à pied, avec un dénivelé entre ville haute et ville basse.
- Vélo
Plusieurs itinéraires relient Chartres au Perche et à la vallée de l'Eure.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 60 à 85 euros | 100 à 145 euros | 180 euros et plus |
| Repas par personne | 12 à 18 euros | 23 à 33 euros | 50 euros et plus |
| Visites | 0 euro, cathédrale gratuite | 15 euros avec crypte et guide | 30 euros |
| Transport depuis Paris | 18 euros aller-retour | 30 euros | 45 euros |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
La cathédrale et l'ensemble de ses vitraux.
Chartres en Lumières, d'avril à octobre, chaque soir.
La ville basse, ses lavoirs et les bords de l'Eure.
Le marché du samedi matin et les rues du centre ancien.
Le jardin de l'Évêché, derrière la cathédrale, avec vue sur la ville basse.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Avril à octobre | Chartres en Lumières | Chaque soir à la tombée de la nuit, une vingtaine de monuments illuminés. Le meilleur argument pour rester dormir sur place. |
| Été | Labyrinthe dégagé | Le labyrinthe du sol, 261 m de parcours, n'est libéré des chaises que certains jours, généralement en période estivale. À vérifier avant de venir. |
| Week-end de Pentecôte | Pèlerinage de Chartres | Des milliers de pèlerins arrivent à pied depuis Paris pendant le week-end de Pentecôte. |
| Décembre | Marché de Noël | Au pied de la cathédrale, avec les illuminations qui se prolongent sur la saison froide. |
| Toute l'année | Marché du samedi | Place Billard, sous une halle métallique, avec les produits de la Beauce et du Perche voisin. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Bleu de Chartres
- La couleur obtenue par les maîtres verriers du XIIe siècle, dont la composition exacte reste discutée et n'a jamais été reproduite à l'identique.
- Labyrinthe
- Le parcours de 261 m tracé au sol de la nef, que les pèlerins suivaient à genoux en substitut symbolique du voyage à Jérusalem.
- Portail royal
- La façade ouest, sculptée vers 1150, l'un des ensembles majeurs de la sculpture romane tardive.
- Beauce
- La plaine céréalière qui entoure la ville, d'où la cathédrale se voit à des dizaines de kilomètres.
Avec qui partir
- En couple
Une visite guidée des vitraux en fin de journée, puis Chartres en Lumières après le dîner.
Notre guide en couple - En famille
Les illuminations plaisent beaucoup aux enfants, et la ville basse offre une promenade facile au bord de l'eau.
Notre guide en famille - Entre amis
Excursion d'une journée depuis Paris, peu coûteuse, avec la soirée illuminée en prime.
Notre guide entre amis - En solo
Une heure de train, une ville compacte et une cathédrale qui justifie à elle seule le déplacement.
Notre guide en solo
À voir dans les environs
- 40 km Le Perche
Bocage, manoirs et villages, l'une des campagnes les plus préservées du nord de la France.
- 20 km Maintenon
Château et aqueduc inachevé de Louis XIV, spectaculaire dans la vallée de l'Eure.
- 25 km Illiers-Combray
Le village de l'enfance de Proust, devenu Combray dans son œuvre.
- 90 km Paris
Une heure de train depuis Montparnasse.
Hors des sentiers battus
- La montée à la tour nord
Peu de visiteurs savent que la cathédrale se visite aussi par le haut. Un escalier en vis d'environ 300 marches grimpe dans la tour nord, celle de Jehan de Beauce, jusqu'à une plateforme qui fait face au clocher vieux et domine la toiture de cuivre verdie, posée sur une charpente métallique après l'incendie de 1836 qui avait détruit la charpente de bois. En contrebas se repèrent les clochers de Saint-Pierre et de Saint-Aignan ; par temps clair, la Beauce s'étend jusqu'à l'horizon.
Accès payant, géré par le Centre des monuments nationaux ; déconseillé en cas de vertige - Saint-Pierre et Saint-Aignan, les autres vitraux
Dans la ville basse, l'ancienne abbatiale Saint-Pierre, reconnaissable à sa massive tour-porche romane, conserve des verrières hautes de la fin du XIIIe et du début du XIVe siècle, qui montrent l'évolution du vitrail un siècle après la cathédrale. On les contemple souvent seul. Plus haut, l'église Saint-Aignan surprend par son décor intérieur entièrement peint au XIXe siècle, de la nef aux voûtes, et conserve des vitraux Renaissance.
Entrée libre en dehors des offices, certaines parties parfois fermées - Le Compa, musée de l'agriculture
Installé dans une rotonde ferroviaire du début du XXe siècle, où l'on entretenait les locomotives à vapeur, non loin de la gare, ce musée départemental raconte l'agriculture et l'alimentation à travers tracteurs, machines et outils. Une respiration après la cathédrale, notamment avec des enfants, et une clé pour comprendre la Beauce, grenier à blé qui entoure la ville.
Comptez 1 h 30 à 2 h, jours d'ouverture à vérifier - L'Épaule de Gallardon
À une vingtaine de minutes au nord-est, le bourg de Gallardon garde le vestige d'un donjon circulaire du XIIe siècle, démantelé en 1443, pendant la guerre de Cent Ans, après sa reprise aux Anglais : un pan de tour de près de 40 m, tranché net, dont la silhouette évoque une épaule et se repère de loin sur la plaine. Le détour se combine facilement avec Maintenon, à une douzaine de kilomètres.
À 20 km, vestige visible depuis l'espace public - Bonneval, la « petite Venise » de la Beauce
À une demi-heure au sud par la N10, sur la route de Châteaudun, cette petite ville reste ceinturée de fossés en eau alimentés par le Loir, qui lui valent son surnom et le long desquels on se promène au calme. L'ancienne abbaye bénédictine Saint-Florentin, occupée par un hôpital psychiatrique depuis 1861, se découvre de l'extérieur.
À 30 km, promenade en accès libre
Lire la cathédrale : six repères
Sans fil conducteur, la profusion de la cathédrale sature vite le regard. Ces six repères, rangés dans l'ordre d'un tour de l'édifice commencé sous la façade ouest et poursuivi par le sud, structurent une première visite. L'objet le plus vénéré de Chartres n'est pourtant pas un vitrail : c'est le voile de la Vierge, relique offerte selon la tradition par Charles le Chauve en 876, qui a fait de la ville l'un des grands pèlerinages de l'Occident médiéval.
| Repère | Où le trouver | Ce qu'il faut regarder |
|---|---|---|
| Les lancettes de la façade ouest | Au revers de la façade, vues depuis la nef | Trois vitraux du milieu du XIIe siècle, rescapés de l'incendie de 1194, dont un Arbre de Jessé : le bleu de Chartres sous sa forme la plus ancienne. |
| Les lancettes de la rose sud | Bras sud du transept | Les quatre évangélistes juchés sur les épaules des quatre grands prophètes, image du Nouveau Testament appuyé sur l'Ancien. |
| Notre-Dame de la Belle Verrière | Déambulatoire, côté sud | Une Vierge à l'Enfant du XIIe siècle, elle aussi sauvée des flammes, remontée au XIIIe siècle dans un encadrement d'anges. |
| La clôture du chœur | Tout autour du chœur | Environ deux cents statues en une quarantaine de scènes sur la vie de la Vierge et du Christ, commencées en 1516 sous la direction de Jehan de Beauce et achevées au XVIIIe siècle. |
| La rose nord | Bras nord du transept | Offerte par la famille royale vers 1230, reconnaissable aux fleurs de lys et aux châteaux de Castille, emblème de Blanche de Castille. |
| Les signatures des métiers | Bas de nombreuses verrières | Boulangers, bouchers, changeurs ou drapiers représentés au travail sous les scènes qu'ils ont financées. |
Les erreurs à éviter
Chartres : questions fréquentes
Pourquoi les vitraux de Chartres sont-ils célèbres ?
Parce que 172 verrières du XIIIe siècle sont conservées, soit environ 2 600 m2, le plus vaste ensemble médiéval au monde. Le bleu de Chartres, obtenu par une composition perdue, n'a jamais été reproduit à l'identique.
Peut-on visiter Chartres depuis Paris en une journée ?
Oui, très facilement : une heure de train depuis Montparnasse et une gare à dix minutes à pied de la cathédrale. C'est l'une des meilleures excursions d'une journée depuis Paris.
Qu'est-ce que Chartres en Lumières ?
Un parcours d'illuminations monumentales sur une vingtaine de sites, chaque soir d'avril à octobre, entièrement gratuit. Les projections sur la façade de la cathédrale en sont le point fort.
Le labyrinthe est-il accessible ?
Il est recouvert de chaises la plupart du temps et dégagé certains jours, généralement en période estivale. Renseignez-vous auprès de la cathédrale avant de venir si c'est votre motif de visite.
Pourquoi l'intérieur de la cathédrale de Chartres est-il devenu si clair ?
Parce qu'une vaste restauration, engagée à partir de 2009, a nettoyé des murs noircis par des siècles de fumée et restitué le badigeon du XIIIe siècle, un enduit ocre clair souligné de faux joints blancs, dont des traces avaient été retrouvées. Le résultat divise : ses partisans y voient la lumière voulue par les bâtisseurs, ses détracteurs regrettent la pénombre qui faisait ressortir les vitraux.
Pourquoi les deux flèches de la cathédrale de Chartres ne se ressemblent-elles pas ?
Parce qu'environ trois siècles et demi les séparent. La flèche sud, ou clocher vieux, sobre et encore romane, date du XIIe siècle et culmine à environ 105 m. La flèche nord, ou clocher neuf, a été élevée par Jehan de Beauce dans le style gothique flamboyant et achevée en 1513, après que la foudre eut détruit en 1506 la flèche de bois qui la précédait ; elle dépasse 110 m.
