Chantilly

Se repérer

Le domaine s'organise autour du château, posé sur un îlot entouré de douves, au nord du bourg. Devant lui s'étendent les parterres d'eau de Le Nôtre, et au-delà le grand canal, sur près de deux kilomètres.

À l'ouest du château, les Grandes Écuries ferment la perspective, face à l'hippodrome. C'est là que se tiennent le musée du cheval et les démonstrations, sous le dôme.

Le bourg de Chantilly, avec ses commerces et ses restaurants, borde le domaine au sud. La gare se trouve à vingt-cinq minutes à pied, un trajet qui traverse la forêt et constitue déjà une promenade.

Une journée réussie, heure par heure

Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.

1. 9 h 30, arrivée par la forêt

   Vingt-cinq minutes de marche depuis la gare, sous les chênes, avant que le château n'apparaisse au bout de la perspective.

2. 10 h, le musée Condé

   Deux heures au minimum : Raphaël, Botticelli, Poussin, Ingres et un accrochage resté figé depuis 1897 par volonté testamentaire.

3. 12 h, les appartements et la bibliothèque

   Le cabinet des livres, treize mille volumes, et le fac-similé des Très Riches Heures du duc de Berry.

4. 13 h, déjeuner au bourg

   La rue du Connétable, à cinq minutes, avec des tables bien moins chères que celles du domaine, et la crème fouettée à la commande.

5. 14 h 30, les Grandes Écuries

   Le palais pour chevaux de 1719, son dôme de vingt-huit mètres, le musée et la démonstration équestre.

6. 16 h, le parc

   Les parterres d'eau, le jardin anglais, le hameau de 1775 et une barque électrique sur le grand canal en saison.

7. 18 h, la forêt

   Retour vers la gare par les allées forestières, avec la lumière basse dans la futaie.

Ce qui ne coûte rien

Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.

• La forêt de Chantilly et ses 6 300 hectares de sentiers.

• Les abords du domaine, la vue sur le château depuis la route et les douves.

• Les Grandes Écuries vues de l'extérieur et l'hippodrome, dont les courses sont souvent en accès libre.

• Le bourg de Chantilly et la ville de Senlis, à dix kilomètres.

• Le trajet à pied entre la gare et le domaine, à travers la futaie.

L'agenda de l'année

Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.

S'il pleut

Le vocabulaire du coin

Musée Condé

La collection léguée par le duc d'Aumale à l'Institut de France en 1886, à la condition expresse que l'accrochage ne soit jamais modifié.

Très Riches Heures

Livre d'heures enluminé par les frères Limbourg vers 1410, le manuscrit médiéval le plus célèbre au monde. L'original ne quitte jamais ses réserves.

Parterre d'eau

Composition de bassins et de miroirs d'eau devant un château, signature de Le Nôtre, qui a dessiné celui de Chantilly avant Versailles.

Futaie

Forêt de grands arbres conduits en hauteur, sans taillis. Celle de Chantilly est l'une des plus belles futaies de chênes d'Île-de-France.

Hors des sentiers battus

La plupart des visiteurs repartent après le domaine. À moins d'une demi-heure, la vallée de la Thève, les anciennes terres cisterciennes et les pistes d'entraînement montrent un autre visage de Chantilly.

• Les étangs de Commelles et le château de la Reine Blanche

  Au sud de la forêt, quatre étangs s'égrènent sur la Thève, aménagés au début du XIIIe siècle par les moines de l'abbaye de Chaalis comme réserves de poisson. Sur la rive se reflète le château de la Reine Blanche, rendez-vous de chasse élevé de 1825 à 1828 à l'emplacement d'un ancien moulin, l'un des premiers exemples du style néogothique en France. Une boucle de quelques kilomètres fait le tour de l'eau, accessible à pied depuis la gare d'Orry-la-Ville-Coye, sur la ligne D du RER.

  Château visible de l'extérieur
• L'abbaye royale de Chaalis

  Près d'Ermenonville, à 25 minutes de route environ, les ruines gothiques de l'église d'une abbaye cistercienne fondée en 1136 voisinent avec une chapelle peinte à fresque par le Primatice au XVIe siècle. Le château, seule aile achevée d'un vaste projet dessiné par Jean Aubert, l'architecte des Grandes Écuries, abrite les collections de Nélie Jacquemart-André, léguées comme Chantilly à l'Institut de France. D'autres sites dans notre sélection d'abbayes et monastères.

  Jours d'ouverture variables selon la saison, à vérifier
• Les pur-sang à l'entraînement

  Chantilly et ses environs forment le plus grand centre d'entraînement de chevaux de course de France. Chaque matin, des lots de pur-sang montés par les lads travaillent sur des pistes tracées en lisière de forêt, entre Chantilly, Gouvieux et Lamorlaye, et traversent les routes aux passages qui leur sont réservés. Levez-vous tôt pour assister au spectacle, depuis les chemins et à bonne distance des chevaux.

  Tôt le matin
• Le pavillon de Manse

  Élevé entre 1676 et 1680 pour le prince de Condé, ce bâtiment abritait la machine hydraulique qui alimentait les bassins et les cascades des jardins : une roue de près de huit mètres de diamètre, mue par l'eau d'un canal, actionnait des pompes qui montaient l'eau vers un réservoir. Reconstituée et remise en mouvement en 2005, elle éclaire la visite des parterres de Le Nôtre.

  Ouvertures limitées, calendrier à consulter

Marcher en forêt de Chantilly

Propriété de l'Institut de France depuis la fin du XIXe siècle, comme le domaine, la forêt est gérée par l'Office national des forêts. Quelques repères rendent la marche plus simple ; d'autres idées de balades dans notre page randonnée.

• Trois gares en lisière

  Outre Chantilly-Gouvieux, les gares d'Orry-la-Ville-Coye et de La Borne Blanche, desservies par la ligne D du RER, donnent directement accès à la forêt. On peut ainsi la traverser d'une gare à l'autre sans revenir sur ses pas : vérifiez simplement l'horaire du retour, les trains étant plus espacés en soirée et le week-end.

• Des carrefours hérités de la chasse

  Allées rectilignes et carrefours en étoile ont été tracés pour la chasse à courre des princes de Condé : du seul carrefour de la Table partent douze routes. Les carrefours portent des noms, mais les allées se ressemblent : une carte IGN au 1/25 000 ou une application de randonnée évite de tourner en rond.

• Pistes réservées et saison de chasse

  Les pistes d'entraînement, souvent en sable, sont réservées aux chevaux de course et interdites aux piétons comme aux cyclistes. La forêt reste aussi un territoire de chasse, vènerie comprise : pendant la saison, de l'automne à la fin de l'hiver, respectez les panneaux et restez sur les chemins.

• Une forêt fragilisée

  Les sécheresses répétées affaiblissent de nombreux chênes, et les larves du hanneton forestier, qui dévorent les racines des jeunes arbres, compromettent le renouvellement de la futaie. Coupes sanitaires et replantations d'essences plus résistantes transforment certains secteurs. Par vent fort, évitez les sous-bois, où tombent les branches mortes.