- Durée conseillée
- 2 à 3 jours
- Depuis Paris
- 1 h 45 en TGV
- Galeries troglodytiques
- plus de 1 000 km dans la région
- Appellations viticoles
- 8
- Meilleure période
- mai, juin, septembre
- Budget indicatif
- 60 à 120 euros par jour
Pourquoi venir
Le château de Saumur, tout en tuffeau blanc au-dessus du fleuve, apparaît dans les Très Riches Heures du duc de Berry vers 1410 et domine l'une des plus belles vues de la Loire.
Le coteau est creusé de centaines de kilomètres de galeries où l'on élève les vins de Saumur, cultive les champignons et, parfois, habite encore.
Le Cadre noir, école nationale d'équitation, se visite et donne des présentations publiques de son travail, unique au monde.
L'abbaye de Fontevraud, à quinze kilomètres, est le plus vaste ensemble monastique d'Europe et abrite les gisants des Plantagenêt.
Se repérer
La ville s'étire sur la rive gauche de la Loire, au pied d'un coteau de tuffeau. Le château occupe l'éperon rocheux au-dessus du centre historique, lui-même resserré entre la colline et les quais, sur quelques rues piétonnes.
La gare se trouve rive droite, à dix minutes à pied par le pont Cessart, qui enjambe l'île d'Offard. À l'ouest de la ville, à trois kilomètres, Saint-Hilaire-Saint-Florent rassemble les grandes maisons de fines bulles, le Musée du champignon et le Cadre noir.
À l'est, la route du coteau dessert Souzay, Turquant et Montsoreau, alignant caves, villages troglodytiques et vignobles sur une quinzaine de kilomètres jusqu'au confluent avec la Vienne.
Que voir et que faire
Les incontournables de Saumur, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable Le château de Saumur
Une forteresse du XIVe siècle transformée en résidence, posée sur un éperon au-dessus de la Loire. Deux musées à l'intérieur, arts décoratifs et cheval, et une vue qui porte sur trente kilomètres de vallée.
À savoir : Fermé le lundi hors saison - Incontournable Les caves troglodytiques
Le coteau de tuffeau est percé de galeries sur des dizaines de kilomètres, à Saumur, Souzay et Turquant. On y élève le vin, on y cultive le champignon de Paris et certaines sont habitées.
À savoir : Visites guidées, 6 à 12 euros - Insolite Le Cadre noir
L'École nationale d'équitation, installée à Saint-Hilaire-Saint-Florent, se visite avec accès aux manèges, aux écuries et, certains matins, aux séances de travail des écuyers.
À savoir : Visites du lundi au samedi, réserver - Patrimoine L'abbaye de Fontevraud
Treize hectares, le plus vaste ensemble monastique conservé d'Europe, avec les gisants d'Aliénor d'Aquitaine, d'Henri II et de Richard Cœur de Lion. Comptez deux à trois heures.
À savoir : 15 km, ouvert toute l'année - Vignoble Les vignobles de chenin
Saumur-Champigny, Coteaux-du-Layon, Saumur brut : huit appellations autour de la ville, dont des fines bulles élevées en cave de tuffeau, souvent en visite gratuite.
À savoir : Caves ouvertes toute l'année - Vélo La Loire à Vélo
L'itinéraire longe le fleuve de part et d'autre de la ville, sur des levées plates et à l'écart de la circulation. Les étapes vers Candes-Saint-Martin et Angers sont les plus belles.
À savoir : Location en ville, itinéraire balisé
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
9 h 30, le château
La forteresse blanche, ses deux musées et surtout la terrasse, d'où la Loire se déroule sur des dizaines de kilomètres.
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11 h, la vieille ville
Les rues de tuffeau, la place Saint-Pierre et les quais. Compact, une heure suffit.
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12 h 30, fouées en cave
Les petits pains creux garnis, servis à volonté dans une cave troglodytique du coteau. Prévoir une veste, il y fait 12 degrés.
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14 h 30, une cave de fines bulles
À Saint-Hilaire-Saint-Florent, les grandes maisons font visiter gratuitement leurs kilomètres de galeries et leurs millions de bouteilles.
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16 h, le Cadre noir
Les manèges, les écuries et le travail des écuyers de l'École nationale d'équitation. Réserver à l'avance.
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18 h, les bords de Loire
Le coucher de soleil depuis la rive droite ou l'île d'Offard, avec le château en contre-jour.
Quand y aller
Meilleure période : De mai à juin et en septembre, pour le vélo, les caves et les vendanges. Juillet et août restent supportables, la région n'étant jamais saturée.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | La Loire est haute, les coteaux verdissent et les caves se visitent sans attente. Meilleure période avec septembre. |
| Été | Chaud sur les levées mais frais en cave, à 12 degrés toute l'année. Les festivals et les guinguettes animent les bords de fleuve. |
| Automne | Vendanges en septembre, bernache en octobre et couleurs sur le vignoble. La saison la plus savoureuse. |
| Hiver | Beaucoup d'adresses réduisent leurs horaires, mais les caves et l'abbaye restent ouvertes, sans personne. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Deux jours pour la ville et les caves, trois avec les abbayes et le vignoble.
- Une journée
Le château, la vieille ville et une cave troglodytique avec dégustation.
- Deux jours
Ajoutez le Cadre noir et une étape de la Loire à Vélo jusqu'à Candes-Saint-Martin.
- Trois jours
Complétez par Fontevraud, Montsoreau et le vignoble du Layon.
Où dormir
- Première visite Centre de Saumur
Entre le château et la Loire, tout à pied, avec des hôtels dans des maisons de tuffeau. Tarifs raisonnables toute l'année.
- Vignoble et Cadre noir Saint-Hilaire-Saint-Florent
À trois kilomètres, au pied des caves et de l'école d'équitation, avec des chambres d'hôtes en domaine viticole.
- Insolite Chambres troglodytiques
Plusieurs adresses à Turquant, Souzay et Montsoreau proposent des chambres creusées dans le coteau, à température constante.
- Charme Montsoreau et Candes
Deux villages à quinze minutes, au confluent de la Vienne et de la Loire, parmi les plus beaux du Val de Loire.
Où manger et quoi goûter
- Les fouées
Petits pains creux cuits au four à bois, ouverts et garnis de rillettes, de mogettes ou de fromage de chèvre. Se mangent en cave troglodytique, à volonté.
- Le saumur-champigny
Cabernet franc léger et fruité, à boire frais, que l'on déguste directement dans les caves de tuffeau où il est élevé.
- Le champignon de Paris
Les galeries du coteau en produisent depuis le XIXe siècle. Le Musée du champignon à Saint-Hilaire fait comprendre cette culture souterraine.
Comment y aller et se déplacer
- Train
Depuis Paris Montparnasse en 1 h 45 via Angers ou Tours. La gare est à dix minutes à pied du centre, de l'autre côté du fleuve.
- Voiture
Trois heures trente depuis Paris. Utile pour Fontevraud, le vignoble et les villages troglodytiques.
- Vélo
La Loire à Vélo traverse la ville. Des loueurs proposent des vélos en centre-ville et des retours possibles à Angers ou Tours.
- À pied
Le centre historique, le château et les quais tiennent dans un kilomètre, mais les caves et le Cadre noir demandent un déplacement.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 55 à 80 euros | 95 à 145 euros | 200 euros et plus |
| Repas par personne | 13 à 18 euros, fouées | 26 à 38 euros | 65 euros et plus |
| Visites | 0 euro caves viticoles | 25 euros château et abbaye | 45 euros |
| Location de vélo | 0 euro sans | 16 euros par jour | 30 euros électrique |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
Les quais de Loire, l'île d'Offard et la vue sur le château depuis la rive droite.
Les dégustations dans la plupart des caves viticoles du coteau.
La vieille ville de Saumur et les villages de Montsoreau et Candes-Saint-Martin.
La Loire à Vélo et les levées, sur des dizaines de kilomètres.
Les extérieurs de l'abbaye de Fontevraud et le bourg qui l'entoure.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Avril à octobre | Saison de la Loire à Vélo | Les levées sont praticables, les loueurs ouverts et les hébergements labellisés accessibles. |
| Juillet | Carrousel de Saumur | Trois jours de démonstrations équestres et militaires, avec le Cadre noir en vedette. |
| Septembre | Vendanges | Le vignoble s'active et les caves ouvrent plus largement. La Loire est basse et découvre ses bancs de sable. |
| Octobre et novembre | Bernache | Le jus de raisin en début de fermentation, trouble et sucré, se boit sur place pendant quelques semaines. |
| Décembre à février | Saison creuse | Caves et abbaye restent ouvertes, sans personne, avec des tarifs d'hébergement au plus bas. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Tuffeau
- Calcaire blanc tendre du Val de Loire, facile à creuser et à tailler. Il donne aux châteaux leur couleur et au coteau ses galeries.
- Fouée
- Petit pain creux cuit quelques minutes dans un four à bois, ouvert et garni. Se mange à volonté en cave, avec des rillettes ou des mogettes.
- Bernache
- Jus de raisin en tout début de fermentation, trouble et légèrement pétillant, disponible seulement en octobre et novembre.
- Cadre noir
- Corps d'écuyers de l'École nationale d'équitation, dont l'équitation de tradition française est inscrite au patrimoine immatériel de l'humanité.
Avec qui partir
- En couple
Une chambre troglodytique, une dégustation en cave et un dîner à Montsoreau au confluent des deux fleuves.
Notre guide en couple - En famille
Les caves fascinent les enfants, le Musée du champignon est ludique et la Loire à Vélo est parfaitement plate.
Notre guide en famille - Entre amis
Une soirée fouées en cave, le vignoble de Saumur-Champigny et le vélo entre deux villages.
Notre guide entre amis - À petit budget
Le centre, les quais, les points de vue et la plupart des dégustations en cave ne coûtent rien.
Notre guide à petit budget - En solo
La Loire à Vélo permet de composer ses étapes seul, avec un train au bout pour rentrer.
Notre guide en solo
À voir dans les environs
- 15 km Fontevraud
Le plus vaste ensemble monastique d'Europe et les gisants des Plantagenêt.
- 12 km Montsoreau et Candes-Saint-Martin
Deux plus beaux villages de France au confluent de la Vienne et de la Loire.
- 50 km Angers
Le château et sa tapisserie de l'Apocalypse, la plus grande du monde.
- 30 km Chinon
La forteresse royale et le vignoble de cabernet franc.
Hors des sentiers battus
La plupart des visiteurs s'en tiennent au château, aux grandes caves et au Cadre noir. À moins d'une demi-heure pourtant, le Saumurois garde un dolmen géant, des églises romanes méconnues, une cité fortifiée et une autre forme de troglodytisme, creusée dans la plaine plutôt que dans le coteau.
- Le grand dolmen de Bagneux
Au sud de la ville, dans l'ancienne commune de Bagneux, se dresse l'un des plus grands dolmens de France : une chambre couverte de plus de 17 mètres de long, élevée au Néolithique avec d'énormes dalles de grès. Classé monument historique dès la fin du XIXe siècle, il se trouve sur une propriété privée qui en permet l'accès contre un droit d'entrée modeste. Une demi-heure suffit.
Bagneux, à 2 km du centre, accès payant - Nantilly et les Ardilliers, deux églises à pousser
Au sud du château, Notre-Dame de Nantilly, la plus ancienne église de la ville, conserve une nef romane du XIIe siècle, une collection de tapisseries anciennes et un petit oratoire flamboyant que la tradition attribue à Louis XI. À l'est du centre, sur la route de Souzay, Notre-Dame-des-Ardilliers surprend par sa rotonde coiffée d'un dôme, élevée au XVIIe siècle : ce sanctuaire marial comptait alors parmi les pèlerinages les plus fréquentés du royaume.
Centre et bord de Loire, accès libre hors offices - Trèves et Cunault, le roman au fil de la Loire
À un quart d'heure à l'ouest par la rive gauche, le hameau de Trèves garde un haut donjon du XVe siècle, isolé au bord du fleuve. Un peu plus loin, l'église prieurale Notre-Dame de Cunault aligne plus de deux cents chapiteaux sculptés, souvent placés si haut que des jumelles rendent service. Les deux se rejoignent aussi par la Loire à Vélo, en moins d'une heure de pédalage depuis Saumur.
Gennes-Val-de-Loire, environ 13 km, église en accès libre - Rochemenier et les troglodytes de plaine
Autour de Doué-la-Fontaine, faute de coteau, on a creusé le sol à la verticale dans le falun, une roche sédimentaire tendre pétrie de coquillages, pour dégager des cours à ciel ouvert sur lesquelles donnent maisons, étables et granges. À Rochemenier, un village troglodytique devenu musée conserve deux anciennes fermes aménagées de cette façon, leur mobilier, leurs outils et une chapelle souterraine. Pour prolonger, voyez notre sélection de grottes et souterrains.
Doué-en-Anjou, environ 25 km, visite payante - Montreuil-Bellay, la cité du Thouet
À vingt minutes au sud, cette petite cité médiévale garde ses remparts, ses portes fortifiées, une collégiale et un château dominant le Thouet, ouvert à la visite une partie de l'année. À la sortie de la ville, un site de mémoire rappelle le camp où furent internés des nomades, des forains et des familles tsiganes, de 1941 à 1945.
Environ 17 km au sud, remparts en accès libre
Ce que l'on rapporte du Saumurois
La plupart des caves vendent à la propriété et plusieurs expédient les cartons, ce qui évite de charger la voiture ou les sacoches du vélo. Les marchés du centre-ville réunissent de leur côté maraîchers et producteurs des environs.
| Produit | Où le trouver | À savoir |
|---|---|---|
| Saumur brut et crémant de Loire | Maisons de Saint-Hilaire-Saint-Florent, vignerons du coteau | Bulles de méthode traditionnelle, surtout à base de chenin, élevées en cave de tuffeau. Comptez environ 8 à 20 euros la bouteille. |
| Saumur blanc et coteaux-de-saumur | Caves du coteau, entre Saumur et Montsoreau | Le chenin en version sèche et tendue pour le saumur blanc, ou moelleuse pour les coteaux-de-saumur, une petite appellation produite en faibles volumes. |
| Pommes tapées | Turquant, marchés du Saumurois | Pommes séchées plusieurs jours dans des fours creusés dans le tuffeau, puis aplaties au maillet : une tradition du XIXe siècle relancée à Turquant. Elles se réhydratent et se cuisinent au vin rouge. |
Prix indicatifs à la propriété, variables selon les domaines.
Les erreurs à éviter
Saumur : questions fréquentes
Que voir à Saumur en deux jours ?
Le château et la vieille ville, une cave troglodytique avec dégustation et un repas de fouées le premier jour. Le Cadre noir, l'abbaye de Fontevraud et Montsoreau le second.
Les caves de Saumur se visitent-elles gratuitement ?
Les grandes maisons de fines bulles de Saint-Hilaire-Saint-Florent proposent souvent une visite et une dégustation gratuites. Les caves scénographiées et les villages troglodytiques aménagés sont payants, de six à douze euros.
Peut-on visiter Saumur sans voiture ?
Oui pour la ville, le château et les caves de Saint-Hilaire, accessibles à pied ou à vélo. Fontevraud et les villages du coteau demandent une voiture, un vélo ou une navette saisonnière.
Quelle est la meilleure période pour Saumur ?
Mai, juin et septembre : la Loire à Vélo est agréable, les caves ouvertes, les vendanges animent le vignoble en septembre et la fréquentation reste faible toute l'année.
Peut-on se baigner dans la Loire à Saumur ?
C'est fortement déconseillé, et la baignade est interdite par arrêté dans de nombreuses communes riveraines du fleuve. Les courants restent puissants même en été, les bancs de sable s'effondrent et les fonds changent d'une saison à l'autre. Les grèves découvertes en fin d'été se prêtent à la promenade, pas à la nage : pour vous baigner, choisissez une piscine ou un plan d'eau surveillé des environs.
Saumur est-elle une bonne base pour visiter les châteaux de la Loire ?
Pour l'ouest du Val de Loire, oui : Chinon est à une demi-heure de route, Ussé, Azay-le-Rideau et Angers à moins d'une heure. Amboise, Chenonceau et Chambord demandent en revanche 1 h 15 à 2 h de trajet, et mieux vaut alors déplacer sa base vers Amboise. Notre itinéraire des châteaux de la Loire en quatre jours aide à répartir les étapes.
