Calvi et la Balagne

Se repérer

Calvi s'organise en trois niveaux. En haut, la citadelle génoise sur son promontoire, avec ses remparts et sa cathédrale. En bas, la marine et le port de plaisance, bordés de restaurants. Et à l'est, une plage de sable de quatre kilomètres, bordée d'une pinède, chose rare en Corse.

Derrière la ville, la Balagne s'élève rapidement vers l'intérieur. Les villages perchés, Sant'Antonino, Pigna, Lumio, Corbara, se répartissent sur une boucle de quarante kilomètres, tous à moins de vingt minutes et avec vue sur la mer.

Le tramway de Balagne relie Calvi à Île-Rousse en desservant les plages intermédiaires, ce qui permet de se passer de voiture sur la côte. L'aéroport se trouve à sept kilomètres, et la côte ouest vers Porto commence à deux heures de route sinueuse.

Une journée réussie, heure par heure

Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.

1. 8 h 30, la citadelle

   Remparts, ruelles et cathédrale Saint-Jean-Baptiste. La vue englobe la baie, la plage et, par temps clair, les sommets enneigés du Monte Cinto.

2. 10 h, la plage

   Quatre kilomètres de sable à pente douce, accessibles à pied depuis le centre. Une rareté en Corse, où les plages se méritent souvent.

3. 12 h 30, déjeuner à la marine

   Poissons du jour et charcuterie corse. Les tables du port sont chères en saison : demandez l'origine des produits.

4. 14 h 30, les villages de Balagne

   Sant'Antonino, l'un des plus anciens villages perchés de l'île, puis Pigna et ses artisans. Routes étroites et parkings limités.

5. 17 h, la pointe de la Revellata

   Un promontoire de granit à l'ouest, avec phare, criques et une station de recherche océanographique. Accès par piste difficile ou à pied.

6. 20 h, la citadelle au couchant

   Les remparts prennent une couleur ocre et la baie s'assombrit. C'est la meilleure heure pour y remonter.

Ce qui ne coûte rien

Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.

• La citadelle, ses remparts et la cathédrale.

• La plage de Calvi, sur quatre kilomètres.

• Les villages perchés de Balagne, tous librement accessibles.

• Le sentier du littoral vers la Revellata et ses criques.

• La vue sur le Monte Cinto enneigé depuis les remparts, de décembre à mai.

L'agenda de l'année

Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.

S'il pleut

Le vocabulaire du coin

Balagne

La région entre Calvi et Île-Rousse, surnommée le jardin de la Corse pour ses oliviers et ses vergers.

Polyphonie

Le chant traditionnel corse à trois voix, a cappella, transmis oralement et inscrit au patrimoine immatériel.

Vermentinu

Le cépage blanc corse, appelé aussi malvoisie de Corse, qui donne des vins secs et floraux.

Citadelle génoise

Forteresse bâtie par Gênes, qui domina l'île du XIVe au XVIIIe siècle. Calvi, Bonifacio, Bastia et Saint-Florent en conservent.

Hors des sentiers battus

La citadelle, la grande plage et la boucle des villages concentrent l'essentiel des visiteurs. À une demi-heure de route au plus, d'autres lieux, presque tous en accès libre, restent à l'écart du flux et prolongent la découverte vers l'intérieur de la Balagne.

• Notre-Dame de la Serra

  À environ 3 km au sud-ouest de la ville et 200 mètres d'altitude, cette chapelle de pèlerinage dédiée à la Vierge, protectrice de Calvi et de ses pêcheurs, offre un panorama circulaire : la citadelle et le port en contrebas, toute la courbe du golfe, celui de la Revellata et, en arrière-plan, les sommets de la Balagne. Détruite lors du siège de 1794, elle a été reconstruite au XIXe siècle. Un pèlerinage y monte chaque année en septembre depuis la ville.

  Accès libre ; en voiture par une petite route, ou à pied en 45 minutes à 1 heure depuis le centre
• Lumio et le village abandonné d'Occi

  Dans le cimetière, à la sortie sud de Lumio, la chapelle romane Saints-Pierre-et-Paul, bâtie au XIIe siècle en granit rose, porte deux têtes de lion sculptées qui encadrent le linteau de son portail. Au-dessus du village, un sentier grimpe dans le maquis jusqu'à Occi, hameau vidé au fil du XIXe siècle puis définitivement abandonné au début du XXe : il en reste des murs de pierre, des maisons sans toit et une église restaurée par une association, face à toute la baie de Calvi.

  Environ 30 minutes de montée depuis la route, peu d'ombre : évitez le milieu de journée en été
• La Trinité d'Aregno

  Voisin de Pigna, le village d'Aregno conserve dans son cimetière une église romane d'époque pisane, la Trinité et San Giovanni, aux murs de granit de plusieurs teintes. Sa façade porte des figures humaines et animales sculptées, dont un personnage ôtant une épine de son pied. À l'intérieur, deux peintures murales datées de 1449 et 1458 représentent les quatre docteurs de l'Église et saint Michel terrassant le dragon.

  Intérieur pas toujours ouvert ; la façade justifie à elle seule l'arrêt
• Calenzana et la chapelle Sainte-Restitude

  À une vingtaine de minutes de Calvi, ce gros village adossé à la montagne est le point de départ du GR20 et du sentier Tra Mare e Monti : on y croise en saison des randonneurs lourdement chargés au départ, ou fourbus à l'arrivée. L'église baroque Saint-Blaise, flanquée d'un clocher indépendant, domine le centre. Un peu à l'écart du village, la chapelle Sainte-Restitude abrite dans sa crypte un sarcophage paléochrétien en marbre blanc, lié au culte de cette martyre vénérée en Balagne.

  Chapelle pas toujours ouverte
• La forêt de Bonifatu

  À une vingtaine de kilomètres, par la route qui passe près de l'aéroport, le cirque de Bonifatu fait passer du littoral à la montagne en une demi-heure : pins maritimes et pins laricio, chênes verts, blocs de granit et sommets de plus de 2 000 mètres. La Figarella y forme des vasques claires où l'on se rafraîchit en été. Depuis le parking de la maison forestière, des sentiers balisés remontent la vallée, pour une heure de promenade ou une journée vers les crêtes.

  En été, l'accès aux massifs peut être restreint par arrêté préfectoral les jours de fort risque d'incendie ; crues soudaines possibles lors des orages

Se baigner le long du tramway

Entre Calvi et Île-Rousse, la voie ferrée suit la côte sur 22 km environ, et le tramway de Balagne marque l'arrêt au plus près des plages et des criques. La plupart des haltes sont facultatives : faites signe au conducteur depuis le quai pour monter, et prévenez-le à bord pour descendre. Le service fonctionne à la belle saison, avec le plus de rotations en juillet et en août : vérifiez les horaires du jour en gare.

• Algajola

  Petite cité aux fortifications génoises, posée au bord d'une plage de sable à pente douce. La gare, à quelques pas de l'eau, en fait l'étape la plus simple avec des enfants.

• La plage d'Aregno

  Juste à l'est d'Algajola, environ 900 mètres de sable assez grossier, avec vue sur les remparts du village voisin. Elle dispose de sa propre halte, mais se remplit vite en plein été.

• Bodri

  Une anse de sable fin à l'eau très claire, à quelques kilomètres à l'ouest d'Île-Rousse, avec son propre arrêt. Très fréquentée en juillet et en août : le tramway évite d'y chercher une place de stationnement, rare en pleine saison.