- Durée conseillée
- 2 à 3 jours
- Depuis Paris
- 2 h en train jusqu'à Noyelles
- Superficie
- environ 7 000 hectares
- Phoques
- plus grande colonie de France
- Meilleure période
- avril à octobre
- Budget indicatif
- 65 à 120 euros par jour
Pourquoi venir
La baie abrite la plus grande colonie française de phoques veaux-marins, observable toute l'année à marée basse.
La traversée guidée de la baie, pieds nus sur l'estran, est une expérience physique unique en France.
Le parc du Marquenterre, sur 200 hectares de dunes et marais, permet d'observer des centaines d'espèces d'oiseaux.
Le petit train à vapeur de la baie relie les villages d'avril à octobre, sur une ligne de 1887.
Se repérer
La baie forme un triangle de 7 000 hectares ouvert sur la Manche, avec trois villages principaux à ses angles. Saint-Valery-sur-Somme au sud, avec sa ville haute médiévale et son quai animé. Le Crotoy au nord, seul village de la baie exposé plein sud. Le Hourdel à l'ouest, port de pêche minuscule d'où l'on observe les phoques.
À marée basse, la mer se retire sur plusieurs kilomètres et laisse un estran de sable et de mollières, ces prés salés où paissent les moutons. À marée haute, la baie se remplit en quelques heures : c'est ce mouvement qui structure toute visite.
Le parc du Marquenterre, réserve ornithologique de 200 hectares, se trouve au nord, à quinze minutes du Crotoy. Le petit train à vapeur relie Le Crotoy, Noyelles, Saint-Valery et Cayeux d'avril à octobre.
Que voir et que faire
Les incontournables de Baie de Somme, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable La traversée de la baie
Avec un guide agréé uniquement, pieds nus ou en chaussures d'eau, sur 8 à 14 km selon la formule. On traverse chenaux et sables mouvants encadrés. Réservation obligatoire, horaires dictés par la marée.
À savoir : Jamais seul, guide obligatoire - Faune Les phoques du Hourdel
À marée basse, les phoques se reposent sur les bancs de sable. L'observation se fait à la longue-vue depuis la pointe du Hourdel ou avec un guide naturaliste. Toute approche est interdite et dangereuse pour les jeunes.
À savoir : Jumelles indispensables, distance à respecter - Ornithologie Le parc du Marquenterre
Deux cents hectares de dunes, marais et pinède, avec trois parcours balisés et des observatoires. Les guides présents sur place prêtent souvent leurs longues-vues.
À savoir : Compter 3 h, ouvert toute l'année - Village Saint-Valery-sur-Somme
Ville haute médiévale, quai animé et point de départ du petit train à vapeur. La plus agréable base de la baie, avec commerces et restaurants ouverts toute l'année.
À savoir : Marché le dimanche matin - Village Le Crotoy et le petit train
Le seul village de la baie exposé plein sud, avec une plage familiale. Le chemin de fer de la baie de Somme, à vapeur, le relie à Saint-Valery et Noyelles d'avril à octobre.
À savoir : Horaires saisonniers, réservation conseillée
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
8 h, le parc du Marquenterre
Les oiseaux sont actifs tôt. Trois parcours balisés et des observatoires, avec des guides qui prêtent volontiers leurs longues-vues.
-
11 h, la pointe du Hourdel
À marée basse, les phoques se reposent sur les bancs de sable. Jumelles indispensables, et distance à respecter absolument.
-
13 h, Saint-Valery-sur-Somme
Ville haute médiévale, quai animé et terrasses. L'agneau de pré-salé, AOP, est la spécialité à goûter ici.
-
15 h, traversée guidée de la baie
Pieds nus sur l'estran, avec un guide agréé, sur 8 à 14 km selon la formule. L'horaire dépend entièrement de la marée.
-
18 h, le petit train à vapeur
Ligne de 1887, entre Le Crotoy, Noyelles et Saint-Valery. Lent, bruyant et parfaitement adapté au rythme du lieu.
-
20 h 30, coucher de soleil sur la baie
Depuis la digue du Crotoy ou les mollières de Saint-Valery. La lumière du nord sur l'estran est ce que viennent chercher les peintres.
Quand y aller
Meilleure période : D'avril à octobre. Le printemps et l'automne pour les migrations d'oiseaux, l'été pour les longues journées.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Migrations d'oiseaux au Marquenterre, lumière claire et faible fréquentation. Excellente période. |
| Été | Longues journées, plages vastes et températures douces autour de 22 degrés. Les naissances de phoques imposent une distance renforcée. |
| Automne | Deuxième pic migratoire, grandes marées d'équinoxe et lumière rasante remarquable. |
| Hiver | Jusqu'à 100 000 oiseaux d'eau hivernent dans la baie. Froid et venté, mais spectaculaire pour les observateurs. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Deux jours pour l'essentiel, trois avec la Côte d'Opale ou Amiens.
- Une journée
Saint-Valery, pointe du Hourdel pour les phoques et petit train.
- Deux jours
Ajoutez le parc du Marquenterre et une traversée guidée de la baie.
- Trois jours
Complétez par la Côte d'Opale, les deux caps ou Amiens et ses hortillonnages.
Où dormir
- Le plus pratique Saint-Valery-sur-Somme
Commerces, restaurants et départ du train. La meilleure base toute l'année.
- Plage et soleil Le Crotoy
Seul village exposé plein sud, avec plage familiale. Très demandé en été.
- Budget Arrière-pays et Rue
À dix minutes, gîtes et chambres d'hôtes nettement moins chers, proches du Marquenterre.
Où manger et quoi goûter
- L'agneau de pré-salé
Élevé sur les herbus régulièrement submergés, il bénéficie d'une AOP. Servi dans les tables de Saint-Valery et du Crotoy.
- La salicorne
Plante des prés salés, récoltée en été, servie en salade ou au vinaigre. Une spécialité locale introuvable ailleurs.
- Les produits de la mer
Coques du Hourdel, moules et poissons de la Manche. La ficelle picarde, crêpe gratinée au jambon et champignons, complète la carte.
Comment y aller et se déplacer
- Train
Depuis Paris, environ 2 h jusqu'à Noyelles-sur-Mer ou Abbeville, puis correspondance ou petit train à vapeur en saison.
- Voiture
Environ 2 h 30 depuis Paris par l'A16. Utile pour rejoindre le Hourdel et le Marquenterre.
- Petit train à vapeur
Le chemin de fer de la baie relie Le Crotoy, Noyelles, Saint-Valery et Cayeux d'avril à octobre.
- Vélo
La Vélomaritime traverse la baie, avec des itinéraires plats le long des digues et des marais.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 60 à 80 euros | 95 à 140 euros | 180 euros et plus |
| Repas par personne | 12 à 18 euros | 22 à 32 euros | 50 euros et plus |
| Activités | 0 euro, observation libre | 20 euros la traversée guidée | 45 euros avec Marquenterre |
| Petit train | 12 euros | 16 euros | 20 euros |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
L'ensemble des chemins de digue et des sentiers de la baie.
L'observation des phoques depuis la pointe du Hourdel, avec vos propres jumelles.
Les villages de Saint-Valery, Le Crotoy et Le Hourdel.
Les plages immenses de Cayeux et de Quend, avec leurs cabines colorées.
Le coucher de soleil sur l'estran, spectacle quotidien et gratuit.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Avril | Festival de l'oiseau | Deux semaines de sorties, projections et expositions, au moment du pic migratoire de printemps. |
| Juin à août | Naissances des phoques | Les jeunes naissent sur les bancs de sable. L'approche est alors strictement encadrée : toute perturbation peut séparer un petit de sa mère. |
| Mars et septembre | Grandes marées | La baie se remplit et se vide avec une amplitude maximale. Les traversées guidées sont alors les plus spectaculaires. |
| Octobre et novembre | Migration d'automne | Second pic migratoire, avec des dizaines de milliers d'oiseaux en transit dans la baie. |
| Hiver | Hivernage | Jusqu'à 100 000 oiseaux d'eau séjournent dans la baie. Période majeure pour les ornithologues, très calme pour les autres. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Mollière
- Pré salé régulièrement submergé par la marée, où paissent les moutons de pré-salé, et couvert de salicorne.
- Estran
- La zone découverte à marée basse. En baie de Somme, elle s'étend sur plusieurs kilomètres.
- Sauterelle
- La crevette grise locale, pêchée à pied au haveneau ou à cheval, tradition encore vivante dans la baie.
- Chenal
- Le lit du fleuve dans la baie, qui se remplit le premier à marée montante. C'est ce qui rend la traversée dangereuse sans guide.
Avec qui partir
- En couple
Traversée de la baie au coucher du soleil et dîner d'agneau de pré-salé à Saint-Valery.
Notre guide en couple - En famille
Phoques, petit train à vapeur et plages immenses : une destination familiale idéale hors des sentiers battus.
Notre guide en famille - Entre amis
Char à voile, kayak de mer et randonnée sur le littoral, avec des hébergements très abordables.
Notre guide entre amis - En solo
Accessible en train, avec des traversées guidées en petit groupe et des sentiers balisés.
Notre guide en solo
À voir dans les environs
- 80 km Les deux caps
Blanc-Nez et Gris-Nez, les plus belles falaises du nord de la France.
- 70 km Amiens
La plus vaste cathédrale gothique de France et les hortillonnages en barque.
- 15 km Cayeux-sur-Mer
Deux kilomètres de cabines de plage colorées et une plage de galets.
- 45 km Le Touquet
Station balnéaire, forêt et immense plage propice au char à voile.
Hors des sentiers battus
Le triangle formé par Saint-Valery, Le Crotoy et Le Hourdel concentre l'essentiel des visiteurs. À moins d'une demi-heure de route, d'autres lieux racontent le recul de la mer, une page méconnue de la Grande Guerre et le brusque changement de côte au sud de Cayeux.
- Le cimetière chinois de Nolette
Dans le hameau de Nolette, à Noyelles-sur-Mer, à une dizaine de minutes de Saint-Valery, reposent plus de 800 travailleurs du Chinese Labour Corps, recrutés en Chine par les Britanniques pendant la Première Guerre mondiale pour décharger les navires, manier les munitions et entretenir l'arrière du front. Noyelles abritait un grand camp de l'arrière britannique et un hôpital ; beaucoup y sont morts de maladie, notamment pendant l'épidémie de grippe de 1918 et 1919. Portail monumental de style chinois, stèles de marbre blanc gravées en anglais et en idéogrammes : c'est le plus grand cimetière chinois de France, inscrit en 2023 au patrimoine mondial de l'Unesco avec les sites funéraires et mémoriels de la Grande Guerre, et l'un des lieux de mémoire les plus singuliers de la région.
Accès libre, entretenu par la Commonwealth War Graves Commission - Rue, l'ancien port sans la mer
Rue était un port au Moyen Âge ; la mer se trouve aujourd'hui à plusieurs kilomètres, derrière les terres gagnées sur elle dans le Marquenterre. De ses siècles de pèlerinage reste la chapelle du Saint-Esprit, agrandie entre le milieu du XVe siècle et le début du XVIe siècle : avec la collégiale Saint-Vulfran d'Abbeville et l'abbatiale de Saint-Riquier, elle compte parmi les grands édifices du gothique flamboyant en Picardie, et son portail sculpté comme les voûtes de son trésor justifient à eux seuls le détour. Le beffroi voisin est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco avec les beffrois de Belgique et de France.
À une dizaine de minutes du Crotoy - Le Hâble d'Ault et le Bois de Cise
Au sud de Cayeux, la route court sur le cordon de galets, entre la Manche et le Hâble d'Ault, ancien havre coupé de la mer au XVIIIe siècle et devenu un chapelet d'étangs et de prairies humides où s'arrêtent canards, limicoles et sternes. À Ault, la côte change d'un coup : la craie se dresse en falaises, début d'un front de calcaire blanc qui se prolonge en Normandie jusqu'à Étretat et au-delà. Juste à côté, le Bois de Cise descend vers la mer entre ses villas Belle Époque.
Environ 25 minutes depuis Saint-Valery - La chapelle des Marins, au-dessus du cap Hornu
À l'ouest de la ville haute de Saint-Valery, sur les hauteurs du cap Hornu, la chapelle Saint-Valery, dite chapelle des Marins, a été reconstruite en 1880 dans un style néogothique, avec des murs en damier de pierre blanche et de silex. Elle s'élève à l'endroit où la tradition place l'ermitage du saint, et des maquettes de bateaux offertes en ex-voto par des marins rescapés y rappellent ce que la ville doit à la mer. Le panorama embrasse la baie entière, Le Crotoy en face : une montée courte, idéale en fin de journée.
À pied depuis la ville haute - Le chemin de halage vers Abbeville
Entre Saint-Valery et Abbeville, le canal maritime de la Somme file presque en ligne droite sur une quinzaine de kilomètres, longé par un chemin de halage plat, à l'écart des voitures, entre peupliers, étangs et prairies humides. Comptez environ une heure à vélo. À Abbeville, la façade flamboyante de la collégiale Saint-Vulfran mérite l'arrêt, et le même chemin remonte ensuite la vallée jusqu'à Amiens.
Environ 15 km sans dénivelé
Organiser ses journées selon la marée
En baie de Somme, l'annuaire des marées vaut tous les programmes. Consultez la veille l'heure de pleine mer à Saint-Valery ou au Hourdel, publiée en ligne et affichée dans les offices de tourisme, puis le coefficient, qui va de 20 à 120 : plus il est élevé, plus la mer monte haut et vite. Par faible coefficient, la baie ne se remplit qu'en partie et les mollières restent hors d'eau.
Retenez aussi que la marée se décale d'environ 50 minutes chaque jour. Un programme calé sur la marée du lundi aura glissé de plus de deux heures le jeudi : ce qui se faisait le matin bascule alors l'après-midi.
| Marée | Le bon moment pour | À éviter |
|---|---|---|
| Basse mer | Les bancs du Hourdel, où se reposent les phoques, et la marche sur les digues face à l'estran découvert | Partir seul vers les chenaux, même pour quelques centaines de mètres |
| Marée montante | Le parc du Marquenterre : chassés de l'estran par le flot, les limicoles viennent se reposer sur ses lagunes | Rester sur le sable : le flot contourne les bancs et peut couper le chemin du retour |
| Pleine mer | La baignade au Crotoy, possible seulement autour de la pleine mer, et la baie remplie vue des quais de Saint-Valery | Chercher les phoques sur les bancs, alors recouverts |
| Grand coefficient | Le flot qui envahit les mollières, à observer depuis les digues de Saint-Valery ou du Crotoy | Laisser sa voiture sur un parking signalé comme submersible |
À croiser avec l'heure de pleine mer du jour, qui avance d'un jour à l'autre.
Les erreurs à éviter
Baie de Somme : questions fréquentes
Où voir les phoques en baie de Somme ?
Depuis la pointe du Hourdel à marée basse, avec des jumelles ou une longue-vue, ou lors d'une sortie guidée avec un naturaliste. L'approche est interdite et nuisible aux animaux.
Peut-on traverser la baie de Somme seul ?
Non. La traversée doit se faire avec un guide agréé : les chenaux se remplissent rapidement, les bancs de sable se déplacent et la brume peut tomber en quelques minutes.
Quand visiter la baie de Somme ?
D'avril à octobre pour les meilleures conditions. Le printemps et l'automne offrent les pics migratoires, l'hiver rassemble jusqu'à 100 000 oiseaux d'eau.
Où dormir en baie de Somme ?
Saint-Valery-sur-Somme est la base la plus pratique toute l'année. Le Crotoy convient mieux pour la plage, et l'arrière-pays offre des tarifs nettement plus doux.
Peut-on venir en baie de Somme avec son chien ?
Oui, mais pas partout. Les chiens, même tenus en laisse, ne sont admis ni au parc du Marquenterre ni dans la réserve naturelle nationale qui couvre le nord de la baie. Ailleurs, gardez-les attachés sur les digues et l'estran, où ils dérangent oiseaux et phoques, et vérifiez les arrêtés municipaux : en été, de nombreuses plages surveillées les interdisent.
Que faut-il prévoir pour la traversée de la baie de Somme à pied ?
Une tenue qui ne craint pas l'eau : short, ou pantalon qui se remonte au-dessus du genou, car le passage des chenaux peut mouiller haut sur les jambes. Ajoutez un coupe-vent, une protection solaire, de l'eau, un petit sac à dos pour garder les mains libres et des vêtements secs pour l'arrivée. Le guide précise à la réservation s'il vaut mieux marcher pieds nus ou en chaussures d'eau selon la saison.
