- Durée conseillée
- 2 à 3 jours
- Depuis Paris
- 3 h en TGV jusqu'à Aix TGV
- Fontaines
- plus de 100
- Meilleure période
- avril à juin, septembre
- Marchés
- mardi, jeudi et samedi matin
- Budget indicatif
- 85 à 150 euros par jour
Pourquoi venir
La vieille ville est l'un des ensembles urbains classiques les mieux conservés de France, avec plus de 160 hôtels particuliers.
Cézanne y est né, y a peint et y est mort : l'atelier des Lauves est resté tel qu'il l'a laissé en 1906.
Les marchés du mardi, jeudi et samedi occupent trois places et constituent l'expérience la plus concrète de la Provence gourmande.
La montagne Sainte-Victoire, à 15 minutes, offre des randonnées de tous niveaux et un sommet à 1 011 m.
Se repérer
Le cours Mirabeau coupe la ville en deux et sert de repère absolu. Au nord, la vieille ville, un lacis de ruelles piétonnes autour des places d'Albertas, Richelme et de l'Hôtel-de-Ville. Au sud, le quartier Mazarin, un damier régulier d'hôtels particuliers du XVIIe siècle, plus calme et plus élégant.
Les marchés se tiennent au nord : place Richelme tous les matins pour les producteurs, places des Prêcheurs et de Verdun les mardi, jeudi et samedi pour le grand marché. La gare routière et la gare SNCF du centre sont à l'ouest, la gare TGV à 15 km avec navette.
L'atelier de Cézanne se trouve sur la colline des Lauves, au nord, à vingt minutes de montée à pied. La Sainte-Victoire se devine depuis plusieurs points de la ville, et commence à quinze minutes de voiture vers l'est.
Que voir et que faire
Les incontournables de Aix-en-Provence, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable Le cours Mirabeau
Une avenue de 440 m tracée en 1649, bordée de platanes centenaires et de quatre fontaines, dont celle des Neuf-Canons et la fontaine moussue alimentée par une source à 18 degrés. Côté sud, les hôtels particuliers ; côté nord, les cafés historiques.
À savoir : Accès libre, terrasses animées toute la journée - Quartier La vieille ville et ses places
Place d'Albertas et sa fontaine, place Richelme et son marché quotidien de producteurs, place de l'Hôtel-de-Ville et sa tour de l'Horloge. Le quartier se parcourt sans plan, en suivant les ruelles ombragées.
À savoir : Zone piétonne, une à deux heures de flânerie - Musée L'atelier de Cézanne
Sur la colline des Lauves, l'atelier construit par le peintre en 1902 a conservé ses objets, ses vestes et ses natures mortes en place. Un lieu modeste et bouleversant, très différent d'un musée classique.
À savoir : Réservation conseillée, montée de 20 min à pied - Randonnée La montagne Sainte-Victoire
Le calcaire blanc peint plus de 80 fois par Cézanne. La montée au pic des Mouches, 1 011 m, demande 4 à 5 h aller-retour ; le barrage de Bimont et le prieuré offrent des balades plus courtes. Massif soumis aux fermetures incendie l'été.
À savoir : Vérifier l'accès du jour de juin à septembre - Musée Le musée Granet
Une collection allant de l'archéologie à Picasso, Giacometti et Cézanne, dans un ancien palais de Malte. L'un des meilleurs musées de région en France, rarement bondé.
À savoir : Fermé le lundi, tarif modéré - Patrimoine Le pavillon de Vendôme et les jardins
Une folie du XVIIe siècle avec jardin à la française, et à proximité le parc Jourdan et la fondation Vasarely, bâtiment hexagonal d'art optique des années 1970.
À savoir : Accès libre pour les jardins
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
8 h, le marché de la place Richelme
Producteurs uniquement, tous les matins. C'est le marché des habitants, plus petit et plus vrai que celui des Prêcheurs.
-
9 h 30, la vieille ville
Place d'Albertas et sa fontaine, place de l'Hôtel-de-Ville et sa tour de l'Horloge, ruelles ombragées. Aucune voiture, aucun plan nécessaire.
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11 h, le musée Granet
De l'archéologie à Picasso et Cézanne, dans un ancien palais de Malte. L'un des meilleurs musées de région de France, rarement bondé.
-
13 h, déjeuner hors du cours
Les cafés du cours Mirabeau facturent la terrasse. Les places du nord offrent la même ombre pour un tiers de moins.
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15 h, l'atelier de Cézanne
Vingt minutes de montée jusqu'aux Lauves. L'atelier a gardé ses objets et ses vestes en place depuis 1906. Réservez, la jauge est faible.
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18 h, le cours Mirabeau
Platanes centenaires, quatre fontaines dont la moussue alimentée par une source à 18 degrés, et la meilleure heure pour s'y asseoir.
Quand y aller
Meilleure période : Avril à juin et septembre. L'été est très chaud, souvent 33 degrés, mais la ville reste ombragée par ses platanes.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Terrasses, marchés et Sainte-Victoire accessible sans restriction. Les amandiers fleurissent dès février, les coquelicots en mai. |
| Été | Chaleur forte en journée, 30 à 35 degrés, mais la ville reste praticable grâce à ses platanes. Festival d'art lyrique en juillet, qui remplit les hôtels. |
| Automne | Septembre et octobre sont doux et lumineux, avec les vendanges et les couleurs du massif. La meilleure période pour randonner. |
| Hiver | Frais le matin, doux l'après-midi, avec le mistral qui nettoie le ciel. Ville calme, tarifs bas et marchés toujours actifs. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Deux jours pour la ville, trois avec la Sainte-Victoire ou le Luberon.
- Un jour
Cours Mirabeau, vieille ville, marché du matin et musée Granet.
- Deux jours
Ajoutez l'atelier Cézanne, le pavillon de Vendôme et une fin de journée au barrage de Bimont.
- Trois jours
Complétez par la Sainte-Victoire, le Luberon ou Marseille, à 30 minutes en car.
Où dormir
- Idéal Vieille ville
Tout à pied, marchés sous les fenêtres et ambiance nocturne. Stationnement compliqué, prévoyez un parking en périphérie.
- Calme et élégant Quartier Mazarin
Au sud du cours Mirabeau, un damier d'hôtels particuliers du XVIIe siècle, plus silencieux et très central.
- Budget et piscine Périphérie et campagne
Les mas et chambres d'hôtes des environs offrent piscine et calme pour le prix d'une chambre en centre-ville, mais imposent la voiture.
Où manger et quoi goûter
- Le calisson
Confiserie d'amande et de melon confit, en forme de navette, fabriquée à Aix depuis le XVe siècle. Plusieurs fabriques se visitent en périphérie.
- Les marchés
Place Richelme tous les matins pour les producteurs, place des Prêcheurs et place de Verdun les mardi, jeudi et samedi pour un marché plus vaste.
- La cuisine provençale
Ratatouille, pieds et paquets, soupe au pistou et agneau de Sisteron. Les bonnes tables se trouvent dans les rues du centre plutôt que sur le cours Mirabeau.
Comment y aller et se déplacer
- Train
Aix TGV, à 15 km, est reliée au centre par navette en 20 minutes. La gare du centre-ville dessert Marseille en 45 minutes.
- Car
Une ligne de car relie Aix à Marseille toutes les 10 minutes environ en 35 minutes, et l'aéroport Marseille-Provence en 30 minutes.
- Voiture
Environ 7 h 30 depuis Paris. Le centre est piéton : utilisez les parkings relais avec navette, nettement moins chers que le stationnement central.
- Sur place
Tout se fait à pied, le centre historique mesurant environ 1 km de diamètre.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 70 à 95 euros | 120 à 170 euros | 220 euros et plus |
| Repas par personne | 12 à 18 euros | 25 à 38 euros | 60 euros et plus |
| Musées et visites | 0 euro | 15 à 25 euros | 40 euros |
| Transports | à pied | 5 euros de navette | 20 euros |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
Le cours Mirabeau, ses platanes et ses quatre fontaines.
Les marchés, tous les matins pour la place Richelme.
La vieille ville et le quartier Mazarin, entièrement piétons.
Le parc Jourdan et les jardins du pavillon de Vendôme.
Le barrage de Bimont et les sentiers de basse altitude de la Sainte-Victoire, hors périodes de fermeture.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Février | Floraison des amandiers | Les vergers du pays d'Aix blanchissent dès la mi-février, premier signe du printemps provençal. |
| Juillet | Festival d'art lyrique | Opéra de niveau international pendant un mois. Les hébergements se réservent des mois à l'avance et les tarifs doublent. |
| Juin à septembre | Fermetures de la Sainte-Victoire | Accès réglementé chaque jour selon le risque incendie, souvent limité au matin avant 11 h. Arrêté publié la veille. |
| Septembre | Vendanges et rentrée | Le vignoble du pays d'Aix vendange, la ville étudiante se remplit, et la chaleur redevient supportable. |
| Décembre | Foire aux santons | Sur le cours Mirabeau, avec la crèche et les treize desserts. La tradition provençale dans sa version urbaine. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Calisson
- Confiserie d'amande et de melon confit en forme de navette, fabriquée à Aix depuis le XVe siècle.
- Fontaine moussue
- La fontaine du cours Mirabeau couverte de mousse, alimentée par une source thermale à 18 degrés toute l'année.
- Bastide
- En Provence, maison de campagne bourgeoise entourée de terres, à ne pas confondre avec la bastide du Sud-Ouest, qui est une ville neuve médiévale.
- Restanque
- Terrasse de culture retenue par un mur de pierre sèche, visible sur les pentes de la Sainte-Victoire.
Avec qui partir
- En couple
Ville élégante et compacte, parfaite pour un week-end à deux, avec terrasses ombragées et bonnes tables.
Notre guide en couple - En famille
Marchés, fontaines et parcs conviennent bien aux enfants. La Sainte-Victoire propose des sentiers faciles au départ de Bimont.
Notre guide en famille - Entre amis
Ville étudiante, donc vie nocturne réelle en période universitaire, et proximité immédiate de Marseille et du Luberon.
Notre guide entre amis - En solo
Facile à visiter seul, sûre, avec un accès simple depuis l'aéroport de Marseille.
Notre guide en solo
À voir dans les environs
- 30 km Marseille
Trente-cinq minutes en car, pour une journée entre Vieux-Port, MuCEM et calanques.
- 40 km Le Luberon
Gordes, Roussillon, Bonnieux et Lourmarin, les villages perchés les plus connus de Provence.
- 45 km Cassis
Port, calanques et vignoble, au pied du cap Canaille.
- 40 km Salon-de-Provence et les Alpilles
Saint-Rémy, Les Baux et les Carrières des Lumières, à moins d'une heure.
Hors des sentiers battus
Passé le cours Mirabeau et l'atelier des Lauves, le pays d'Aix garde des lieux que la plupart des visiteurs manquent, tous à une demi-heure au plus du centre.
- Le Terrain des peintres
À un petit quart d'heure de marche au-dessus de l'atelier de Cézanne, ce jardin public en terrasse ouvre sur le motif que le peintre a travaillé dans ses dernières années : la Sainte-Victoire de face, par-delà la plaine. Des reproductions de ses toiles, installées sur place, permettent de confronter le paysage et le tableau. Venez en fin d'après-midi, quand le soleil couchant éclaire la face ouest du massif.
Accès libre, sur la colline des Lauves - L'oppidum d'Entremont
À environ 3 km au nord du centre, ce plateau porte les vestiges de la capitale des Salyens, une confédération celto-ligure dont la défaite face à Rome, en 123 avant notre ère, précède de peu la fondation d'Aquae Sextiae, la future Aix. On y suit encore le rempart flanqué de tours, le tracé des rues et les fondations des maisons, avec la Sainte-Victoire à l'horizon. Les sculptures de têtes coupées découvertes sur place sont exposées au musée Granet : la visite des deux sites se complète.
Accès gratuit, jours et horaires d'ouverture restreints à vérifier avant de monter - Le site-mémorial du camp des Milles
Aux Milles, à une quinzaine de minutes de route du centre, une ancienne tuilerie abrite le seul grand camp français d'internement et de déportation encore intact et ouvert au public. De 1939 à 1942, plus de 10 000 personnes y furent internées, parmi lesquelles les peintres Max Ernst et Hans Bellmer, et plus de 2 000 hommes, femmes et enfants juifs en partirent en 1942 pour Auschwitz, via Drancy. Les peintures murales laissées par les internés marquent durablement la visite. Un lieu essentiel de mémoire et d'histoire.
Visite payante, prévoir au moins 2 heures - Les gorges de l'Infernet et le barrage Zola
Depuis le barrage de Bimont, un sentier descend les gorges de l'Infernet, étroites et ombragées, jusqu'au barrage Zola. Conçu par François Zola, le père de l'écrivain, mort en 1847 quelques semaines après l'ouverture du chantier, l'ouvrage fut achevé en 1854 ; il est présenté comme le premier barrage-voûte de l'ère industrielle dont la forme fut calculée à l'avance. Comptez 2 à 3 heures pour la boucle, avec quelques passages rocheux.
Massif soumis aux restrictions d'accès de juin à septembre - L'aqueduc de Roquefavour et Ventabren
À une douzaine de kilomètres à l'ouest, cet ouvrage achevé en 1847 fait franchir la vallée de l'Arc au canal de Marseille, qui achemine l'eau de la Durance. Trois étages d'arches, près de 83 m de haut : il dépasse de plus de trente mètres le pont du Gard, dont il reprend le principe, et passe pour le plus haut aqueduc de pierre au monde. Admirez-le depuis les bords de l'Arc, puis montez au village perché de Ventabren, dont les ruines du château regardent vers l'étang de Berre.
Vue libre, environ 20 minutes en voiture
Produits à rapporter du pays d'Aix
Au-delà du calisson, les marchés, les moulins et les domaines des environs vendent en direct des produits sous appellation.
- L'huile d'olive AOP d'Aix-en-Provence
Reconnue en appellation d'origine en 1999, elle assemble surtout trois variétés, l'aglandau, la salonenque et la cayanne. Elle se distingue par un fruité vert, une amertume nette et une ardence poivrée en fin de bouche. Plusieurs moulins du pays d'Aix, dont des coopératives, vendent au détail ; l'huile nouvelle arrive en fin d'automne, après la récolte.
Environ 25 à 40 euros le litre chez les producteurs - Coteaux d'Aix, Palette et Sainte-Victoire
L'appellation Coteaux d'Aix-en-Provence produit surtout des rosés. Entre Le Tholonet et Meyreuil, Palette, avec une cinquantaine d'hectares, compte parmi les deux plus petites appellations de Provence ; elle est réputée pour ses blancs et ses rouges de garde. Au pied du flanc sud du massif, la dénomination Côtes de Provence Sainte-Victoire complète ce paysage de vignobles.
En été, transportez les bouteilles dans l'habitacle, pas dans le coffre
Les erreurs à éviter
Aix-en-Provence : questions fréquentes
Combien de temps pour visiter Aix-en-Provence ?
Une journée suffit pour le centre historique et un musée. Deux jours permettent d'ajouter l'atelier Cézanne et une sortie vers la Sainte-Victoire, ce qui constitue le format idéal.
Aix ou Marseille ?
Aix pour le patrimoine classique, les marchés et une ambiance de ville d'art paisible. Marseille pour l'énergie, la mer et les calanques. Elles sont à 35 minutes l'une de l'autre en car : le mieux est de voir les deux.
Quand ont lieu les marchés d'Aix ?
Le marché de producteurs de la place Richelme se tient tous les matins. Les grands marchés des places des Prêcheurs et de Verdun ont lieu les mardi, jeudi et samedi matin.
Peut-on randonner sur la Sainte-Victoire en été ?
Oui, mais l'accès est réglementé de juin à septembre selon le risque incendie, souvent limité au matin avant 11 h. Consultez l'arrêté préfectoral la veille au soir.
Que faire à Aix-en-Provence un lundi ?
Le lundi, le musée Granet est fermé et les grands marchés des places des Prêcheurs et de Verdun n'ont pas lieu. Le marché de producteurs de la place Richelme se tient en revanche tous les matins. Consacrez la journée à la vieille ville et au quartier Mazarin, puis montez au Terrain des peintres, en accès libre, ou partez marcher vers le barrage de Bimont, en dehors des restrictions estivales.
Peut-on se baigner près d'Aix-en-Provence ?
Pas dans les lacs de la Sainte-Victoire : la baignade est interdite dans les retenues de Bimont et du barrage Zola. Pour nager, le plus simple est de rejoindre la mer, à environ 40 minutes de route pour les plages de Marseille et 45 minutes pour Cassis. En ville, les piscines municipales prennent le relais pendant les fortes chaleurs.
