- Durée conseillée
- 1 à 2 jours
- Depuis Lyon
- 2 h 15 en train
- Rocher Saint-Michel
- 82 m, 268 marches
- Voie du Puy
- 1 500 km jusqu'à Compostelle
- Meilleure période
- mai à octobre
- Budget indicatif
- 50 à 100 euros par jour
Pourquoi venir
La cathédrale Notre-Dame, mélange d'influences romanes et orientales, est inscrite au patrimoine mondial au titre des chemins de Saint-Jacques, avec son cloître polychrome remarquable.
La chapelle Saint-Michel d'Aiguilhe, bâtie en 961 au sommet d'un piton volcanique de quatre-vingt-deux mètres, s'atteint par deux cent soixante-huit marches taillées dans la roche.
La statue Notre-Dame de France, vingt-deux mètres de fonte coulée à partir de canons pris à Sébastopol, se visite par l'intérieur jusqu'aux épaules.
La voie du Puy, ou GR 65, est la plus fréquentée des routes françaises vers Compostelle, avec une messe des pèlerins chaque matin à la cathédrale.
Se repérer
La ville occupe le fond d'un ancien cirque volcanique, d'où émergent plusieurs pitons. Le rocher Corneille, au nord, porte la statue Notre-Dame de France, et la cathédrale s'adosse à son flanc.
Entre les deux s'étage la ville haute, aux rues pavées et pentues, jusqu'à la place du Plot où se tient le marché. C'est le secteur des commerces, des restaurants et des hébergements.
À huit cents mètres au nord-ouest, isolé, le rocher d'Aiguilhe dresse ses quatre-vingt-deux mètres, coiffé de la chapelle Saint-Michel. La gare se trouve en ville basse, à dix minutes du centre.
Que voir et que faire
Les incontournables de Le Puy-en-Velay, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable La cathédrale Notre-Dame
Un édifice roman aux influences mauresques, accessible par un escalier qui débouche au milieu de la nef, avec un cloître à arcs polychromes parmi les plus beaux de France.
À savoir : Nef libre, cloître payant - Incontournable La chapelle Saint-Michel d'Aiguilhe
Bâtie en 961 au sommet d'une aiguille volcanique de quatre-vingt-deux mètres, atteinte par deux cent soixante-huit marches. L'intérieur, minuscule, conserve des fresques du Xe siècle.
À savoir : Environ 4 euros - Point de vue Notre-Dame de France
Une statue de vingt-deux mètres en fonte, érigée en 1860 sur le rocher Corneille, dont on monte l'intérieur jusqu'aux épaules pour un panorama sur le cirque volcanique.
À savoir : Environ 5 euros - Quartier La ville haute
Les rues pavées en pente entre la place du Plot et la cathédrale, bordées de maisons anciennes, d'ateliers de dentelle et de boutiques de pèlerins.
À savoir : Accès libre - Musée L'Hôtel-Dieu et le trésor
L'ancien hôpital des pèlerins, restauré, qui accueille des expositions et présente le trésor d'art religieux de la cathédrale.
- Randonnée Le GR 65 et les gorges de la Loire
Le départ de la voie du Puy, et en amont les gorges de la Loire, avec des villages perchés comme Arlempdes, bâti sur un piton basaltique.
À savoir : Sentiers en accès libre
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
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9 h, la cathédrale
L'escalier qui débouche au milieu de la nef, les influences mauresques et la Vierge noire. Messe des pèlerins chaque matin en saison.
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10 h, le cloître
Des arcs polychromes en pierre volcanique, parmi les plus beaux ensembles romans de France. Trente minutes suffisent.
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11 h, Notre-Dame de France
La montée du rocher Corneille et l'intérieur de la statue jusqu'aux épaules, pour comprendre la géographie du cirque volcanique.
-
13 h, déjeuner place du Plot
Les tables de la ville haute, avec lentille verte du Puy et fin gras du Mézenc en saison.
-
15 h, Saint-Michel d'Aiguilhe
Deux cent soixante-huit marches jusqu'à une chapelle de 961 perchée sur une aiguille volcanique, avec ses fresques du Xe siècle.
-
17 h, la ville haute
Les ruelles pavées, les ateliers de dentelle et l'Hôtel-Dieu, ancien hôpital des pèlerins.
-
19 h, le début du GR 65
Les premiers kilomètres du chemin de Compostelle, qui montent sur le plateau et offrent la vue sur la ville et ses pitons au couchant.
Quand y aller
Meilleure période : De mai à octobre. Le 15 août attire une foule considérable pour les fêtes mariales, et septembre est le mois le plus agréable.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Les plateaux verdissent, la ville est calme et les pèlerins commencent à partir. Très bonne période. |
| Été | Vingt-cinq degrés à 630 mètres d'altitude, avec des nuits fraîches. Le 15 août attire une foule considérable. |
| Automne | Septembre et octobre sont les meilleurs mois : lumière basse sur les pitons et fréquentation retombée. |
| Hiver | Froid et parfois neigeux, mais les illuminations et l'absence totale de visiteurs ont leur charme. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Une journée pour la ville haute, deux avec les gorges de la Loire et le plateau du Velay.
- Une journée
La cathédrale, le cloître, Saint-Michel d'Aiguilhe et Notre-Dame de France.
- Deux jours
Ajoutez la ville haute, l'Hôtel-Dieu et une marche sur les premiers kilomètres du GR 65.
- Trois jours
Complétez par les gorges de la Loire, Arlempdes et le lac du Bouchet.
Où dormir
- Première visite Ville haute
Entre la place du Plot et la cathédrale, tout à pied. Beaucoup d'adresses orientées vers les pèlerins, à tarifs très modérés.
- Budget Gîtes de pèlerins
Une dizaine de structures accueillent les marcheurs, ouvertes à tous, pour quinze à trente euros la nuit, souvent avec repas partagé.
- Pratique Ville basse et gare
Dix minutes à pied du centre, avec des hôtels classiques et un stationnement plus simple.
- Nature Plateau du Velay
Gîtes ruraux et fermes-auberges à vingt minutes, sur des plateaux volcaniques presque vides.
Où manger et quoi goûter
- La lentille verte du Puy
La première légumineuse française à avoir obtenu une AOP, cultivée sur les plateaux volcaniques. Servie en salade tiède ou avec du petit salé.
- La verveine du Velay
Une liqueur verte élaborée depuis 1859 à partir de verveine et de plantes de la région. La distillerie se visite.
- Le fin gras du Mézenc
Un bœuf AOP engraissé au foin de montagne, disponible de février à juin seulement, avec une viande persillée rare.
Comment y aller et se déplacer
- Train
Deux heures quinze depuis Lyon et une heure trente depuis Saint-Étienne. La gare est à dix minutes à pied du centre.
- Voiture
Une heure trente de Clermont-Ferrand, deux de Lyon. Utile pour les gorges de la Loire et le plateau.
- À pied
Toute la ville haute se parcourt à pied, mais les pentes sont raides et les marches nombreuses.
- GR 65
Le chemin de Compostelle part de la cathédrale. La première étape, vers Saint-Privat-d'Allier, fait vingt-quatre kilomètres.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 45 à 70 euros | 80 à 120 euros | 150 euros et plus |
| Repas par personne | 12 à 17 euros | 22 à 32 euros | 50 euros et plus |
| Visites | 0 euro nef et ville haute | 13 euros trois sites | 25 euros |
| Gîte de pèlerin | 15 à 20 euros | 30 euros avec repas | 45 euros |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
La nef de la cathédrale et son escalier monumental.
La ville haute, ses ruelles pavées et la place du Plot.
Les premiers kilomètres du GR 65 et leurs panoramas.
Les abords du rocher d'Aiguilhe et du rocher Corneille.
Le marché du samedi matin, place du Plot.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Avril à septembre | Saison du chemin | Des milliers de marcheurs partent chaque année vers Compostelle, avec une messe des pèlerins quotidienne à la cathédrale. |
| Juin | Fêtes de la Renaissance | Le Roi de l'Oiseau, spectacle et reconstitution qui transforme la ville pendant plusieurs jours en septembre. |
| 15 août | Fêtes mariales | Procession de la Vierge noire et forte affluence. Les hébergements sont complets plusieurs semaines à l'avance. |
| Septembre | Meilleure lumière | Le soleil bas détache les pitons volcaniques et la fréquentation retombe complètement. |
| Février à juin | Saison du fin gras du Mézenc | La seule période où cette viande AOP engraissée au foin de montagne est commercialisée. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Aiguille
- Piton volcanique isolé, vestige d'une cheminée de volcan mise à nu par l'érosion. Le rocher d'Aiguilhe en est l'exemple le plus pur.
- Voie du Puy
- Le GR 65, la plus fréquentée des quatre routes françaises vers Saint-Jacques-de-Compostelle, longue d'environ 1 500 km.
- Créanciale
- Document remis au pèlerin au départ, tamponné à chaque étape, qui donne accès aux hébergements réservés aux marcheurs.
- Vierge noire
- Statue mariale à la polychromie sombre, objet de pèlerinage. Celle du Puy, brûlée en 1794, a été remplacée au XIXe siècle.
Avec qui partir
- En couple
Saint-Michel d'Aiguilhe au lever du jour, le cloître polychrome et un dîner dans la ville haute.
Notre guide en couple - En famille
Les escaliers et les pitons plaisent aux enfants, mais la ville est pentue et fatigante en poussette.
Notre guide en famille - En solo
La ville de départ du GR 65, où les marcheurs solitaires sont la norme et où l'on se retrouve vite en compagnie.
Notre guide en solo - À petit budget
Nef, ville haute et sentiers sont gratuits, les gîtes de pèlerins coûtent quinze à vingt euros la nuit.
Notre guide à petit budget - Seniors et voyage confortable
Attention : la ville haute est raide et Saint-Michel d'Aiguilhe demande deux cent soixante-huit marches.
Notre guide seniors et voyage confortable
À voir dans les environs
- 28 km Gorges de la Loire et Arlempdes
Le premier village sur la Loire, bâti sur un piton basaltique au-dessus du fleuve.
- 25 km Lac du Bouchet
Un lac de cratère parfaitement rond, entouré de forêt, baignable en été.
- 35 km Mont Mézenc
Le point culminant du Velay, 1 753 mètres, avec une vue jusqu'aux Alpes par temps clair.
- 130 km Volcans d'Auvergne
La chaîne des Puys et le Sancy, à deux heures.
Les erreurs à éviter
Le Puy-en-Velay : questions fréquentes
Combien de marches pour Saint-Michel d'Aiguilhe ?
Deux cent soixante-huit, taillées dans la roche volcanique, pour quatre-vingt-deux mètres de dénivelé. La montée prend une dizaine de minutes et la chapelle, du Xe siècle, conserve des fresques d'origine.
Le Puy-en-Velay est-il le départ du chemin de Compostelle ?
C'est le départ de la voie du Puy, ou GR 65, la plus fréquentée des quatre grandes routes françaises, longue d'environ 1 500 kilomètres jusqu'à Saint-Jacques. Une messe des pèlerins est célébrée chaque matin en saison.
Combien de temps pour visiter Le Puy-en-Velay ?
Une journée pleine suffit pour la cathédrale, le cloître, Notre-Dame de France et Saint-Michel d'Aiguilhe. Deux jours permettent d'ajouter la ville haute, les musées et une marche sur le GR 65.
Que rapporter du Puy-en-Velay ?
La lentille verte du Puy, première légumineuse française classée AOP, la verveine du Velay, liqueur élaborée depuis 1859, et de la dentelle, dont la ville conserve un atelier conservatoire.
Par La rédaction de Gueule d'Hexagone
