- Durée conseillée
- 2 à 4 jours
- Léman
- 580 km2, le plus grand lac alpin
- Évian à Lausanne
- 35 minutes en bateau
- Depuis Genève
- 1 h en Léman Express
- Meilleure période
- mai à septembre
- Budget indicatif
- 80 à 160 euros par jour
Pourquoi venir
Le Léman, 580 kilomètres carrés et plus de trois cents mètres de profondeur, est le plus grand lac alpin. Sa rive française, adossée aux montagnes du Chablais, fait face aux vignes en terrasses de Lavaux, sur la rive suisse.
Évian a gardé son décor de ville d'eaux : anciens thermes de 1902 devenus Palais Lumière, buvette Art nouveau de la source Cachat, funiculaire gratuit de 1907 et grands hôtels étagés sur la pente.
Yvoire, fortifié par Amédée V de Savoie à partir de 1306, conserve ses portes, son château et ses ruelles fleuries, et appartient aux Plus Beaux Villages de France depuis 1982.
La Compagnie générale de navigation relie la rive française à Lausanne toute l'année et fait naviguer une flotte de huit bateaux à roues Belle Époque, la plus importante de ce type encore en service.
Se repérer
La rive française du Léman, dans le Chablais, s'étire entre Saint-Gingolph, à la frontière suisse, et les abords de Genève. Évian en occupe la partie orientale, étagée sur les premières pentes : le lac et le port en bas, les anciens palaces en haut. C'est ici que furent signés, le 18 mars 1962, les accords qui mirent fin à la guerre d'Algérie.
À une dizaine de kilomètres à l'ouest, Thonon-les-Bains, plus grande ville de la rive, domine le port de Rives et le château de Ripaille. Entre les deux villes, le delta de la Dranse forme une réserve naturelle.
Plus à l'ouest, la rive s'abaisse vers la plage d'Excenevex et la pointe d'Yvoire, à environ vingt-cinq kilomètres d'Évian, qui marque la limite entre le Grand Lac et le Petit Lac, plus étroit, qui file vers Genève.
Que voir et que faire
Les incontournables de Évian et le Léman, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable Les quais d'Évian et le Palais Lumière
Une longue promenade entre le port, les jardins et le casino, face à Lausanne et aux vignes de Lavaux. Les anciens thermes de 1902, devenus Palais Lumière, accueillent des expositions de premier plan, et la villa voisine d'Antoine Lumière abrite l'hôtel de ville.
À savoir : Promenade libre, expositions payantes - Patrimoine La source Cachat
La source historique de l'eau d'Évian, où les habitants remplissent gratuitement leurs bouteilles à une fontaine publique du centre. Selon l'exploitant, l'eau met une quinzaine d'années à traverser les sables glaciaires du plateau de Gavot.
À savoir : Gratuit, toute l'année - Belle Époque Le funiculaire d'Évian
Mis en service en 1907, arrêté en 1969 et restauré en 2002, il relie le centre aux anciens palaces du haut de la ville par six stations, un cas unique en France. Le trajet est gratuit.
À savoir : Gratuit, du printemps à septembre - Incontournable Yvoire
Le bourg fortifié en 1306, ses deux portes, son château, ses maisons couvertes de fleurs et son port. Dans l'ancien potager du château, le jardin des Cinq Sens, labellisé Jardin remarquable, dessine un labyrinthe végétal de 2 500 mètres carrés.
À savoir : Village libre, jardin payant - Ville Thonon et le port de Rives
La plus grande ville du Chablais, dont le funiculaire de 1888 descend de la ville haute au port de Rives, ses cabanes de pêcheurs et l'écomusée de la pêche et du lac.
À savoir : Belvédère en accès libre - Château Le château de Ripaille
Au bord du lac près de Thonon, la demeure des ducs de Savoie élevée au XVe siècle par Amédée VIII, entourée de vignes de chasselas qui donnent l'un des crus de la rive. La forêt voisine abrite un arboretum.
À savoir : Visites guidées payantes - Baignade La plage d'Excenevex
La seule plage naturelle de sable fin de la rive française, en pente douce, bordée de dunes lacustres, avec une eau qui dépasse souvent vingt degrés en été et une vue sur la Dent d'Oche.
À savoir : Accès libre, surveillée l'été - Excursion La traversée vers Lausanne
Trente-cinq minutes de bateau jusqu'à Lausanne-Ouchy, pour la cathédrale, le musée Olympique et la vieille ville en pente. Pièce d'identité indispensable, paiement en francs suisses ou par carte.
À savoir : Départs quotidiens toute l'année
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
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8 h 30, Yvoire avant la foule
Les portes médiévales, le port et les ruelles fleuries encore calmes, avec le lac à peine éclairé.
-
10 h, le jardin des Cinq Sens
Le labyrinthe végétal de l'ancien potager du château, visité dès l'ouverture.
-
11 h 30, Excenevex
La plage de sable, une baignade en été ou une promenade dans les dunes lacustres.
-
13 h, déjeuner à Thonon
Des filets de féra au port de Rives, puis le funiculaire vers la ville haute et son belvédère.
-
15 h, le château de Ripaille
La demeure des ducs de Savoie, ses vignes de chasselas et sa forêt.
-
17 h, Évian
La source Cachat, le funiculaire gratuit jusqu'aux anciens palaces, puis la descente à pied par les escaliers.
-
19 h 30, les quais
Le soleil qui décline sur le lac, face à Lausanne et aux terrasses de Lavaux qui s'allument.
Quand y aller
Meilleure période : De mai à septembre, quand les bateaux Belle Époque, le funiculaire et les plages fonctionnent. Juin et septembre évitent la foule d'Yvoire et les prix de juillet et août.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Les jardins d'Yvoire fleurissent, les bateaux Belle Époque reprennent du service et la fréquentation reste modérée. L'eau est encore froide. |
| Été | Vingt-cinq à trente degrés, un lac qui dépasse vingt degrés, bateaux à roues et concerts. Yvoire est saturé l'après-midi et les hébergements sont chers. |
| Automne | Vendanges du chasselas, lumière douce sur le lac et tarifs en baisse. Septembre est le meilleur mois du Léman. |
| Hiver | Brouillards fréquents sur le lac, Yvoire et le funiculaire en sommeil, mais la traversée vers Lausanne fonctionne et les stations de ski du Chablais sont à moins d'une heure. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Deux jours pour Évian, Thonon et Yvoire, quatre avec Lausanne en bateau et une montée dans le Chablais.
- Un week-end
Évian, ses quais, la source Cachat et le funiculaire, puis Yvoire et la plage d'Excenevex le lendemain.
- Trois jours
Ajoutez Thonon, le château de Ripaille et une journée à Lausanne en bateau.
- Quatre jours
Complétez par une montée à Thollon-les-Mémises, les gorges du Pont du Diable ou la vallée d'Abondance, ou poussez jusqu'à Annecy.
Où dormir
- Première visite Évian, centre et front de lac
Hôtels Belle Époque, adresses familiales et palaces étagés sur la pente, avec le port et l'embarcadère pour Lausanne à pied. Les prix comptent parmi les plus élevés du lac.
- Pratique et budget Thonon-les-Bains
La plus grande ville de la rive, avec un choix d'hôtels plus large et moins cher, une gare du Léman Express et une ligne de bateau directe vers Lausanne.
- Nature et famille Rive ouest, de Sciez à Yvoire
Campings, gîtes et locations près des plages d'Excenevex et de Sciez, au calme, mais une voiture devient nécessaire.
Où manger et quoi goûter
- Les filets de féra et de perche
La féra et l'omble chevalier sont les poissons nobles du lac. Les filets de perche restent le plat emblématique, mais la pêche locale ne couvre qu'une partie de la demande : demandez l'origine.
- Les vins de chasselas du Chablais
Ripaille, Marin, Marignan et Crépy sont les crus de vin de Savoie de la rive française, des blancs secs et légers qui accompagnent le poisson du lac.
- L'abondance et le reblochon
Deux fromages AOP des montagnes voisines. L'abondance, à pâte pressée, vient de la vallée du même nom, à une demi-heure d'Évian.
Comment y aller et se déplacer
- Train
Le Léman Express relie Évian à Genève-Cornavin en un peu plus d'une heure, via Thonon et Annemasse. Depuis Paris, comptez environ 4 h 30 à 5 h avec une correspondance à Genève ou à Annemasse.
- Avion
L'aéroport de Genève est à une cinquantaine de kilomètres d'Évian, soit environ une heure de route, et à quelques minutes de train de la gare de Cornavin.
- Bateau
La CGN relie Évian à Lausanne-Ouchy en trente-cinq minutes et Thonon à Lausanne en cinquante minutes, toute l'année. Une ligne relie aussi Yvoire à Nyon en vingt minutes.
- Voiture
Environ une heure depuis Genève et 1 h 15 depuis Annecy. La route du bord du lac est saturée aux heures de pointe par les travailleurs frontaliers.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 70 à 100 euros | 130 à 190 euros | 350 euros et plus |
| Repas par personne | 15 à 22 euros | 30 à 45 euros | 80 euros et plus |
| Visites | 0 euro source, funiculaire, plages | 12 à 15 euros jardin ou exposition | 35 euros et plus |
| Transports sur place | 0 euro à pied et en funiculaire | 5 à 10 euros de Léman Express | 45 à 50 euros bateau aller-retour pour Lausanne |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
La fontaine de la source Cachat et les quais d'Évian.
Le funiculaire d'Évian, en saison.
La plage d'Excenevex et ses dunes lacustres.
Les ruelles et le port d'Yvoire, tôt le matin.
La réserve naturelle du delta de la Dranse et ses sentiers.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Mai à septembre | Saison des bateaux Belle Époque | Les bateaux à roues de la CGN desservent les ports de la rive française en complément des lignes régulières. |
| Juin et juillet | Concerts à la Grange au Lac | Un auditorium tout en bois construit en 1993 pour Mstislav Rostropovitch, qui accueille une saison de musique classique au début de l'été. |
| Juillet | Evian Championship | L'un des cinq tournois majeurs du golf féminin, disputé chaque été sur le parcours d'Évian. |
| Septembre et octobre | Vendanges du chasselas | Les crus de Ripaille, Marin et Crépy entrent en récolte, et les caves de la rive ouvrent à la dégustation. |
| Décembre | Fabuleux Village | Un village de Noël peuplé de personnages sculptés dans le bois flotté du lac, installé chaque hiver dans le centre d'Évian. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Petit Lac et Grand Lac
- Les deux bassins du Léman, séparés par l'étranglement entre la pointe d'Yvoire et la rive suisse. Le Petit Lac, étroit, file vers Genève.
- Chablais
- Le pays qui borde le lac au sud, entre Genève et le Valais, dont Thonon est la capitale historique. Son territoire est reconnu Géoparc mondial de l'UNESCO.
- Féra
- Corégone du Léman, poisson blanc à chair fine, pêché par les professionnels du lac et servi en filets.
- Bise
- Vent froid du nord-est qui balaie le Léman, lève des vagues courtes et rend parfois la navigation délicate.
Avec qui partir
- En couple
Un coucher de soleil sur les quais d'Évian face aux lumières de Lausanne, Yvoire au petit matin avant la foule et un dîner de féra au bord de l'eau.
Notre guide en couple - En famille
La plage de sable d'Excenevex, le funiculaire gratuit, le labyrinthe du jardin des Cinq Sens et la traversée en bateau à roues.
Notre guide en famille - Seniors et voyage confortable
Front de lac plat, funiculaire, bateaux et trains réguliers : le séjour se fait facilement sans voiture en logeant près des gares d'Évian ou de Thonon.
Notre guide seniors et voyage confortable - À petit budget
Plages, source Cachat, funiculaire et promenades sont gratuits. Logez à Thonon ou en camping, et fuyez les terrasses du port d'Yvoire.
Notre guide à petit budget - Première visite en France
Une rive française adossée à la Suisse : deux pays et deux monnaies dans la même journée grâce au bateau pour Lausanne.
Notre guide première visite en france
À voir dans les environs
- 13 km en bateau Lausanne
La cathédrale, le musée Olympique et les vignes de Lavaux, à trente-cinq minutes de traversée.
- 45 km Genève
Le jet d'eau, la vieille ville et les organisations internationales, à une heure en Léman Express.
- 85 km Annecy
Le lac et la vieille ville aux canaux, à 1 h 15 de route.
- 110 km Chamonix
Le Mont-Blanc et l'aiguille du Midi, à environ 1 h 45.
Les erreurs à éviter
Évian et le Léman : questions fréquentes
Comment aller d'Évian à Lausanne en bateau ?
La ligne régulière de la CGN relie Évian à Lausanne-Ouchy en trente-cinq minutes, avec de nombreux départs quotidiens toute l'année, utilisés aussi par les frontaliers. Comptez environ quarante-cinq à cinquante euros l'aller-retour par adulte, et emportez une pièce d'identité.
Que faire à Évian en 2 jours ?
Le premier jour, les quais, la source Cachat, le funiculaire et le Palais Lumière, avec un coucher de soleil face à Lausanne. Le second, Yvoire tôt le matin, le jardin des Cinq Sens, la plage d'Excenevex, puis Thonon et le port de Rives en fin de journée.
Peut-on se baigner dans le lac Léman ?
Oui, de juin à septembre, sur de nombreuses plages aménagées, dont plusieurs sont surveillées en juillet et août. L'eau dépasse vingt degrés au cœur de l'été. Excenevex, seule plage de sable naturel de la rive française, est la plus appréciée des familles.
Évian ou Annecy, que choisir ?
Annecy pour sa vieille ville, son lac plus petit et ses montagnes toutes proches ; Évian pour l'ambiance de ville d'eaux, l'immensité du Léman et la possibilité de passer en Suisse en bateau. Une heure et quart de route les sépare, ce qui permet de combiner les deux.
Peut-on visiter la rive française du Léman sans voiture ?
Oui, en grande partie. Le Léman Express dessert Évian et Thonon depuis Genève, le funiculaire et la marche suffisent à Évian, et les bateaux de la CGN relient les ports. Yvoire et Excenevex sont en revanche moins bien desservis par les cars.
Faut-il réserver pour visiter Yvoire ?
Non, le village est en accès libre, seul le jardin des Cinq Sens est payant. En juillet et août, arrivez avant 10 heures ou en fin de journée : l'après-midi, les parkings sont saturés et les ruelles difficiles à parcourir.
