- Durée conseillée
- 3 à 6 jours
- Depuis Paris
- 3 h 30 en train
- Chaîne des Puys
- 80 volcans sur 32 km
- Puy de Sancy
- 1 886 m
- Meilleure période
- mai à octobre
- Budget indicatif
- 55 à 110 euros par jour
Pourquoi venir
La chaîne des Puys et la faille de Limagne sont classées au patrimoine mondial depuis 2018, quatre-vingts volcans alignés sur trente-deux kilomètres, tous nés en moins de cent mille ans.
Le puy de Dôme, 1 465 mètres, se gravit à pied en une heure ou se rejoint par un train à crémaillère, avec un temple romain au sommet et un panorama sur toute la chaîne.
Le massif du Sancy culmine à 1 886 mètres, le plus haut sommet du Massif central, accessible par téléphérique puis vingt minutes de marche.
Le lac Pavin, presque parfaitement circulaire, est le plus jeune volcan de France métropolitaine, formé il y a environ sept mille ans.
Se repérer
La chaîne des Puys s'aligne du nord au sud sur trente-deux kilomètres, juste à l'ouest de Clermont-Ferrand, séparée de la plaine par la faille de Limagne. Le puy de Dôme en occupe le centre, entouré du Pariou, du puy de Côme et de dizaines de cônes plus modestes.
Une trentaine de kilomètres plus au sud commence le massif du Sancy, plus ancien et plus élevé, avec son sommet à 1 886 mètres, le Mont-Dore et La Bourboule à ses pieds, et la vallée de Chaudefour sur son flanc est.
Au sud-est, le massif des Monts Dore se prolonge par le Cézallier et les lacs de cratère, dont Pavin et Chambon. Plus loin encore, à une centaine de kilomètres, le Cantal forme le plus grand stratovolcan d'Europe.
Que voir et que faire
Les incontournables de Les volcans d'Auvergne, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable Le puy de Dôme
Mille quatre cent soixante-cinq mètres, sommet emblématique de la chaîne, avec les vestiges du temple de Mercure et une vue sur les quatre-vingts volcans. Montée à pied par le chemin des Muletiers ou en train à crémaillère.
À savoir : Train payant, sentier gratuit - Montagne Le puy de Sancy
Le plus haut sommet du Massif central, 1 886 mètres. Téléphérique depuis le Mont-Dore puis vingt minutes d'escalier, ou trois heures de montée à pied par la vallée de Chaudefour.
À savoir : Téléphérique fermé en intersaison - Nature Le lac Pavin
Un lac de cratère presque parfaitement rond, quatre-vingt-douze mètres de profondeur, entouré de forêt. Le tour se fait en une heure sur un sentier plat.
À savoir : Accès libre, parking payant en été - Randonnée Le puy de Pariou
Le cratère le plus spectaculaire de la chaîne, parfaitement conservé, que l'on atteint en quarante-cinq minutes et dont on fait le tour sur la crête.
À savoir : Accès libre, fermé les jours de tir militaire - Famille Vulcania
Un parc scientifique consacré au volcanisme, avec des attractions immersives et des expositions. La meilleure option pour comprendre la région en famille.
À savoir : Environ 30 euros, fermé l'hiver - Nature Le lac Chambon et la vallée de Chaudefour
Un lac de barrage naturel baignable en été et, juste à côté, une réserve naturelle de vallée glaciaire avec aiguilles de lave et faune protégée.
À savoir : Baignade surveillée en juillet et août
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
7 h 30, le puy de Pariou
Quarante-cinq minutes de montée pour le cratère le mieux conservé de la chaîne, et le tour de la crête dans une lumière rasante.
-
10 h, le puy de Dôme
Une heure par le chemin des Muletiers, ou quinze minutes de train à crémaillère. Le temple de Mercure et la vue sur les quatre-vingts volcans.
-
12 h 30, déjeuner en ferme-auberge
Truffade ou aligot, saint-nectaire fermier et charcuterie, dans une ferme du parc.
-
14 h 30, le lac Pavin
Une heure de tour à plat autour d'un cratère presque parfaitement rond, profond de quatre-vingt-douze mètres.
-
16 h, le lac Chambon
Baignade en été, avec le château de Murol en toile de fond.
-
18 h, la vallée de Chaudefour
Une réserve naturelle de vallée glaciaire, avec ses aiguilles de lave et ses mouflons, au pied du Sancy.
Quand y aller
Meilleure période : De mai à octobre pour la randonnée. Juin et septembre offrent les meilleures conditions et les lumières les plus nettes.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Estives vertes, gentianes en fleur et sentiers rendus. Les sommets peuvent garder de la neige jusqu'en mai. |
| Été | Vingt-cinq degrés en plaine, quinze sur les sommets, lacs baignables et sentiers très fréquentés au puy de Dôme. |
| Automne | La meilleure lumière de l'année, les forêts qui flambent et les estives vidées de leurs troupeaux. |
| Hiver | Ski alpin au Sancy et au Lioran, ski de fond sur les plateaux et volcans sous la neige, avec des tarifs très inférieurs aux Alpes. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Trois jours pour la chaîne des Puys et le Sancy, cinq à six avec le Cantal et l'Aubrac.
- Deux jours
Le puy de Dôme et le Pariou le premier jour, le Sancy et le lac Chambon le second.
- Quatre jours
Ajoutez le lac Pavin, la vallée de Chaudefour et Clermont-Ferrand.
- Six jours
Complétez par le Cantal, le plateau de l'Aubrac et Salers.
Où dormir
- Pratique Clermont-Ferrand
La métropole au pied de la chaîne, avec le plus grand choix d'hôtels, une gare et vingt minutes jusqu'au puy de Dôme.
- Montagne Le Mont-Dore et La Bourboule
Deux stations thermales au pied du Sancy, avec des hôtels anciens et des tarifs très modérés.
- Villages Orcival et Murol
Des villages de pierre volcanique au cœur du parc, avec chambres d'hôtes et gîtes, au plus près des lacs.
- Budget Gîtes et campings du parc
Le parc naturel régional compte des dizaines de campings et gîtes d'étape, parmi les moins chers de France en montagne.
Où manger et quoi goûter
- L'aligot et la truffade
Purée de pomme de terre et tome fraîche travaillée jusqu'à filer pour l'aligot, pommes de terre sautées à la tome pour la truffade. Se mangent en buron et en ferme-auberge.
- Les cinq fromages AOP
Saint-nectaire, cantal, salers, fourme d'Ambert et bleu d'Auvergne. La plus forte concentration de fromages AOP de France, tous produits à moins d'une heure.
- La potée et le pounti
Cuisine de montagne roborative, avec la potée au chou et le pounti, terrine de porc aux blettes et aux pruneaux.
Comment y aller et se déplacer
- Train
Clermont-Ferrand est à 3 h 30 de Paris. Le Mont-Dore est desservi par une ligne régionale depuis Clermont.
- Voiture
Quatre heures depuis Paris, deux de Lyon. Indispensable pour relier les sites, souvent isolés.
- Train à crémaillère
Le Panoramique des Dômes monte au sommet du puy de Dôme en quinze minutes, pour ceux qui ne veulent pas grimper.
- À pied
Le GR 4 et le GR 30, dit des lacs d'Auvergne, traversent la région avec un dénivelé modéré et des étapes bien espacées.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 50 à 75 euros | 85 à 130 euros | 170 euros et plus |
| Repas par personne | 13 à 18 euros | 22 à 32 euros | 50 euros et plus |
| Activités | 0 euro sentiers | 16 euros train du puy de Dôme | 30 euros Vulcania |
| Forfait ski | 25 euros fond | 35 euros Sancy | 45 euros |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
Tous les sentiers de la chaîne des Puys, dont le chemin des Muletiers et le puy de Pariou.
Le tour du lac Pavin et les abords des lacs de cratère.
La vallée de Chaudefour et ses sentiers de réserve naturelle.
Les panoramas de la faille de Limagne et du plateau de Gergovie.
Les villages de pierre volcanique, dont Orcival, Besse et Saint-Nectaire.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Mai et juin | Estives en fleurs | Gentianes, narcisses et jonquilles couvrent les pentes, et les troupeaux montent en estive. |
| Juin à septembre | Saison de randonnée | Les sentiers sont tous praticables, les téléphériques ouverts et les fermes-auberges en service. |
| Juillet et août | Lacs baignables | Chambon et Aydat atteignent 22 degrés, avec baignade surveillée. Le puy de Dôme est saturé en milieu de journée. |
| Octobre | Couleurs et lumière | Les hêtraies passent au roux, l'air est le plus limpide de l'année et la région se vide. |
| Décembre à mars | Ski en Auvergne | Le Sancy et Le Lioran offrent un ski alpin correct et le plus grand domaine nordique après le Jura, pour un tiers du prix des Alpes. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Puy
- Nom local d'un cône volcanique. La chaîne en compte environ quatre-vingts, tous formés en moins de cent mille ans.
- Estive
- Pâturage d'altitude occupé par les troupeaux de mai à octobre. Leur montée et leur descente se fêtent dans plusieurs villages.
- Buron
- Cabane de pierre d'estive où l'on fabriquait le fromage. Beaucoup sont ruinés, certains sont devenus des fermes-auberges.
- Maar
- Cratère d'explosion occupé par un lac, comme le lac Pavin, formé il y a environ sept mille ans, le plus jeune volcan de France métropolitaine.
Avec qui partir
- En couple
Le Pariou au lever du soleil, le tour du lac Pavin et une nuit en village de pierre volcanique.
Notre guide en couple - En famille
Vulcania, le train à crémaillère, le lac Chambon baignable et des sentiers courts sans danger.
Notre guide en famille - Entre amis
Une traversée des volcans à pied ou à vélo, avec des fermes-auberges et des tarifs très bas.
Notre guide entre amis - À petit budget
La montagne la moins chère de France : sentiers gratuits, hébergements deux fois moins chers que dans les Alpes.
Notre guide à petit budget - Seniors et voyage confortable
Le train du puy de Dôme et le téléphérique du Sancy permettent d'atteindre les deux sommets sans effort majeur.
Notre guide seniors et voyage confortable
À voir dans les environs
- 20 km Clermont-Ferrand
La cathédrale en lave noire et la basilique Notre-Dame-du-Port.
- 100 km Cantal et Salers
Le plus grand stratovolcan d'Europe et l'un des plus beaux villages de France.
- 130 km Aubrac
Le plateau, ses burons et l'aligot dans son territoire d'origine.
- 180 km Gorges de l'Ardèche
Les canyons et la grotte Chauvet.
Hors des sentiers battus
Le puy de Dôme, le Pariou et le lac Pavin concentrent l'essentiel des visiteurs. À quelques kilomètres, d'autres cratères, d'autres lacs et quelques cascades se découvrent avec bien moins de monde, pour un effort comparable. Ils trouvent facilement leur place dans notre itinéraire de quatre jours dans les volcans.
- Les puys de la Vache et de Lassolas
Deux cônes de scories jumeaux au sud de la chaîne, nés ensemble il y a un peu plus de huit mille ans et ouverts sur un flanc par la lave qui s'en est échappée. Un sentier en boucle gravit les deux volcans et dévoile leurs cratères éventrés, aux scories rouge brique. En contrebas s'étend la cheire d'Aydat, une coulée chaotique aujourd'hui couverte de forêt, qui a barré la vallée de la Veyre et donné naissance au lac d'Aydat.
Boucle d'environ 2 h, accès libre - Le lac de Guéry et les roches Tuilière et Sanadoire
Entre Le Mont-Dore et Orcival, le lac de Guéry s'étend à 1 244 mètres d'altitude, ce qui en fait le plus haut lac naturel d'Auvergne. L'hiver, sa surface gèle souvent assez pour que l'on y pratique la pêche sous la glace. Tout près, le belvédère du col de Guéry fait face à deux pitons de lave dressés de part et d'autre d'une vallée : la roche Tuilière, dont la pierre se débite en plaques et fournissait autrefois des lauzes pour les toits, et sa voisine, la roche Sanadoire.
Belvédère au bord de la route, lac en accès libre - Le lac de Servière
Un maar de quinze hectares, à 1 202 mètres d'altitude, entouré de forêts de sapins et de mélèzes au-dessus d'Orcival. Le tour se fait sans difficulté en trois quarts d'heure environ ; la baignade y est interdite, mais la pêche autorisée. Le GR 30 et le GR 441 s'y croisent, pour ceux qui veulent poursuivre vers les autres lacs du massif, à commencer par celui de Guéry.
Tour en moins d'une heure, accès libre - Les cascades du Mont-Dore
Autour du Mont-Dore, la haute vallée de la Dordogne multiplie les chutes d'eau à courte distance de la ville. La Grande Cascade tombe d'une trentaine de mètres au bout d'un sentier en forêt. D'autres, dont la cascade du Queureuilh, se découvrent sur des boucles en sous-bois, bienvenues les jours de forte chaleur.
Sentiers gratuits, rochers glissants près des chutes - Le puy de Montchal et le creux de Soucy
Haut de 1 407 mètres, ce cône boisé domine le lac Pavin. Un sentier s'en détache depuis le tour du lac et monte jusqu'au sommet, où l'on croise bien moins de monde qu'au bord de l'eau. À son pied, le creux de Soucy est un gouffre naturel ouvert dans une coulée de lave, au fond duquel dort une nappe d'eau. Il a longtemps nourri les légendes locales.
Environ 2 h en ajoutant le tour du Pavin
Lire les paysages volcaniques
Les volcans d'Auvergne n'ont pas tous la même silhouette. Leur forme dépend de la lave qui les a construits, plus ou moins fluide, de sa rencontre éventuelle avec l'eau du sous-sol et du travail de l'érosion. Savoir les distinguer change la façon de randonner, et le sommet du puy de Dôme est le meilleur endroit pour s'y exercer, avec la chaîne des Puys entière sous les yeux.
| Forme | Comment la reconnaître | Où l'observer |
|---|---|---|
| Cône de scories | Un cône régulier fait de débris projetés, souvent coiffé d'un cratère en creux | Le puy de Pariou, le puy de Côme |
| Dôme de lave | Une coupole massive sans cratère, formée par une lave trop visqueuse pour s'écouler | Le puy de Dôme, le puy de Sarcoui |
| Cône égueulé | Un cratère ouvert en fer à cheval, dont un flanc a été emporté par une coulée | Les puys de la Vache et de Lassolas |
| Maar | Un cratère d'explosion large, aux rebords peu élevés, souvent occupé par un lac | Le gour de Tazenat, au nord de la chaîne, et le lac de Servière |
| Cheire | Une coulée de lave refroidie au relief chaotique, impropre aux cultures et gagnée par la forêt | La cheire d'Aydat, la cheire de Côme |
| Stratovolcan | Un vaste massif de coulées et de cendres empilées, profondément entaillé par les glaciers | Le massif du Sancy, le Cantal |
| Piton de lave | Une aiguille de roche dure dégagée par l'érosion des terrains plus tendres | Les roches Tuilière et Sanadoire |
Sept formes volcaniques à reconnaître entre la chaîne des Puys et le Sancy.
Les erreurs à éviter
Les volcans d'Auvergne : questions fréquentes
Comment monter au puy de Dôme ?
À pied par le chemin des Muletiers, environ une heure pour cinq cents mètres de dénivelé, ou par le train à crémaillère depuis la gare des Dômes, quinze minutes. Le sentier est gratuit, le train coûte une quinzaine d'euros.
Les volcans d'Auvergne sont-ils éteints ?
La chaîne des Puys est considérée comme endormie plutôt qu'éteinte : sa dernière éruption remonte à environ sept mille ans, avec la formation du lac Pavin. Aucune activité n'est observée aujourd'hui.
Peut-on randonner en Auvergne avec des enfants ?
Oui, c'est l'un de ses atouts : le tour du lac Pavin est plat et fait une heure, le Pariou demande quarante-cinq minutes, et le Sancy s'atteint par téléphérique plus vingt minutes d'escalier.
L'Auvergne est-elle moins chère que les Alpes ?
Nettement. Hébergement, restauration et forfaits de ski y coûtent environ un tiers de moins, pour des paysages volcaniques uniques en Europe et une randonnée plus accessible.
Peut-on monter au puy de Dôme en hiver ?
Oui. Le Panoramique des Dômes circule toute l'année, en dehors de sa fermeture annuelle pour maintenance, dont les dates sont à vérifier avant de partir. Le chemin des Muletiers reste en principe praticable, mais la neige et le verglas imposent des chaussures montantes et des crampons légers, et il peut être fermé si les conditions deviennent dangereuses. Par temps froid et sec, une mer de nuages recouvre parfois la plaine de la Limagne sous le sommet, où le vent fait nettement chuter la température ressentie.
Peut-on randonner avec un chien dans les volcans d'Auvergne ?
Oui, sur la plupart des sentiers de la chaîne des Puys et du Sancy, mais toujours en laisse, car les estives accueillent des troupeaux de mai à octobre. Exception notable, la réserve naturelle de la vallée de Chaudefour interdit les chiens, même tenus en laisse : il faut donc renoncer à monter au Sancy par ce versant. Le Panoramique des Dômes les accepte, sauf ceux de première catégorie, à condition de leur prendre un billet ; pour le téléphérique du Sancy, vérifiez les conditions avant de partir. Nos conseils généraux figurent dans le guide voyager avec un chien.
