- Durée conseillée
- 3 à 5 jours
- Aiguille du Midi
- 3 842 m
- Depuis Paris
- 5 h en train via Saint-Gervais
- Meilleure période
- juillet à septembre, janvier à mars
- Altitude du village
- 1 035 m
- Budget indicatif
- 110 à 200 euros par jour
Pourquoi venir
L'Aiguille du Midi propulse à 3 842 m en vingt minutes, avec une vue à 360 degrés sur les Alpes, sans aucune compétence technique.
Les balcons nord, Brévent et Flégère, offrent la plus belle vue frontale sur le massif du Mont-Blanc.
La mer de Glace, accessible par le train du Montenvers, donne une mesure directe du recul glaciaire.
La vallée est l'un des rares lieux alpins entièrement accessibles en train, avec un service local entre Servoz et Vallorcine.
Se repérer
La vallée fait 23 km de long, orientée sud-ouest nord-est, et se remonte de Servoz à Vallorcine. Chamonix, au centre, à 1 035 m, concentre les commerces et les départs de téléphériques. Les Houches en aval, Argentière et Le Tour en amont, sont les autres bases.
Deux versants s'opposent. Au sud-est, le massif du Mont-Blanc, glaciaire et vertical, avec l'Aiguille du Midi et la mer de Glace. Au nord-ouest, les Aiguilles Rouges, moins hautes, d'où l'on regarde le Mont-Blanc : c'est là que se trouvent le Brévent, la Flégère et le lac Blanc.
Le train de vallée, le Mont-Blanc Express, dessert tous les villages et tous les départs de remontées. Il est gratuit avec la carte d'hôte remise par les hébergeurs, ce qui rend la voiture inutile une fois arrivé.
Que voir et que faire
Les incontournables de Chamonix, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable L'Aiguille du Midi
Téléphérique en deux tronçons jusqu'à 3 842 m, avec terrasses panoramiques et le Pas dans le Vide, une cabine de verre suspendue. Il peut faire 25 degrés en bas et moins 5 en haut : prévoyez une veste chaude.
À savoir : Réservation obligatoire en été, annulé par mauvais temps - Glacier La mer de Glace et le Montenvers
Un train à crémaillère de 1908 monte à 1 913 m face au plus grand glacier français. L'escalier d'accès à la grotte de glace s'allonge chaque année, ce qui matérialise le recul du glacier.
À savoir : Train toute l'année, grotte selon conditions - Panorama Le Brévent et la Flégère
Sur le versant opposé, à 2 525 m, la vue frontale sur le Mont-Blanc et les aiguilles. Le Grand Balcon Sud relie les deux à pied en 2 h 30, sur un sentier presque plat.
À savoir : Téléphérique depuis Chamonix et Les Praz - Randonnée Le lac Blanc
La randonnée la plus célèbre de la vallée, depuis la Flégère ou l'Index : 2 h de montée jusqu'à 2 352 m, avec le massif du Mont-Blanc reflété dans le lac. Très fréquentée, partez tôt.
À savoir : Neige possible jusqu'en juillet - Itinérance Le tour du Mont-Blanc
Cent soixante-dix kilomètres autour du massif, à travers trois pays, en 7 à 11 jours. Les refuges se réservent dès le printemps pour l'été.
À savoir : Réservation des refuges indispensable - Hiver Le ski et la Vallée Blanche
Plusieurs domaines dans la vallée, des Grands Montets aux Houches. La Vallée Blanche, descente hors-piste de 20 km depuis l'Aiguille du Midi, exige un guide et une expérience réelle.
À savoir : Guide obligatoire hors des pistes
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
7 h 30, vérifier la météo
L'Aiguille du Midi n'a aucun intérêt par temps couvert. Les webcams et le bulletin montagne décident du programme, pas l'inverse.
-
8 h 30, l'Aiguille du Midi
Deux tronçons de téléphérique jusqu'à 3 842 m en vingt minutes. Il peut y faire moins 10 degrés en août : veste chaude obligatoire.
-
11 h, la mer de Glace
Train à crémaillère du Montenvers depuis Chamonix. L'escalier d'accès à la grotte de glace s'allonge chaque année : le recul du glacier s'y lit directement.
-
13 h 30, déjeuner en vallée
Chamonix centre ou Argentière, plus calme. La cuisine savoyarde se justifie mieux après l'effort qu'avant.
-
15 h, le Grand Balcon Sud
Téléphérique du Brévent ou de la Flégère, puis un sentier presque plat entre les deux, face au Mont-Blanc. Deux heures trente, accessible à tous.
-
19 h, la vallée au soleil couchant
La lumière de fin de journée sur les glaciers passe du blanc au rose. Le meilleur point de vue est depuis Les Praz ou le lac des Gaillands.
Quand y aller
Meilleure période : De mi-juillet à mi-septembre pour la randonnée, de janvier à mars pour le ski.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Saison intermédiaire délicate : remontées partiellement fermées, sentiers d'altitude encore enneigés. La vallée reste belle mais l'offre est réduite. |
| Été | La grande saison : refuges ouverts, tous les sentiers accessibles de mi-juillet à mi-septembre, et températures douces en vallée. |
| Automne | Septembre est le meilleur mois pour marcher : air limpide, sentiers secs et fréquentation en baisse. Les remontées ferment progressivement fin septembre. |
| Hiver | Ski de décembre à avril, ambiance internationale et journées courtes. La vallée, orientée nord-est, reçoit peu de soleil en décembre et janvier. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Trois jours pour les grands sites, cinq pour randonner sérieusement.
- Deux jours
Aiguille du Midi le premier matin, mer de Glace l'après-midi, Brévent le lendemain.
- Trois jours
Ajoutez le Grand Balcon Sud ou la montée au lac Blanc.
- Cinq jours
Complétez par le vallon de Bérard, Les Houches, et une journée en Italie par le tunnel ou le téléphérique Skyway.
Où dormir
- Première visite Chamonix centre
Tout à pied, commerces et départs de téléphériques. Cher en haute saison, réservation nécessaire.
- Calme Les Praz et Argentière
Villages de la vallée, plus authentiques, reliés par le train local gratuit avec la carte d'hôte.
- Budget Les Houches et Servoz
À dix minutes en train, tarifs inférieurs de 20 à 30 pour cent et accès facile à la vallée.
Où manger et quoi goûter
- La cuisine savoyarde
Fondue, raclette, croûte au fromage. Copieuse et pertinente après une journée d'effort, beaucoup moins avant.
- Les refuges et buvettes d'altitude
Plusieurs refuges servent des repas simples avec la meilleure vue de la vallée, notamment au Plan de l'Aiguille et à la Flégère.
- Les produits de la vallée
Fromages d'alpage, charcuterie de Savoie et bière artisanale locale, brassée dans la vallée.
Comment y aller et se déplacer
- Train
Paris jusqu'à Saint-Gervais en TGV, puis le Mont-Blanc Express dessert toute la vallée jusqu'à Vallorcine. Environ 5 h au total.
- Voiture
Environ 6 h 30 depuis Paris, 1 h 15 depuis Genève. Stationnement payant et saturé en saison.
- Avion
Genève, à 1 h 15, avec des navettes partagées directes vers Chamonix, souvent plus simples que la location.
- Sur place
Le train de vallée et les bus sont gratuits avec la carte d'hôte remise par les hébergeurs. La voiture devient inutile.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 85 à 110 euros | 150 à 210 euros | 280 euros et plus |
| Repas par personne | 15 à 22 euros | 28 à 42 euros | 70 euros et plus |
| Remontées | 0 euro, sentiers gratuits | 75 euros Aiguille du Midi | 120 euros multi-pass |
| Transports vallée | gratuit avec carte d'hôte | gratuit | 20 euros de taxi |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
Tous les sentiers de fond de vallée, dont le Petit Balcon Sud, praticable sans remontée.
Le train de vallée et les bus, gratuits avec la carte d'hôte.
Le lac des Gaillands et ses parois d'escalade, au bord du chemin.
Le glacier des Bossons, visible depuis plusieurs points de la vallée.
La réserve naturelle des Aiguilles Rouges et son sentier d'interprétation, au col des Montets.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Mi-juillet à mi-septembre | Saison de randonnée | Refuges ouverts, sentiers d'altitude dégagés et tous les téléphériques en service. La seule vraie fenêtre pour la haute montagne. |
| Août | Ultra-Trail du Mont-Blanc | Fin août, plus de 10 000 coureurs et une ville entièrement mobilisée pendant une semaine. Hébergement impossible sans réservation ancienne. |
| Septembre | Meilleure période de marche | Air limpide, sentiers secs, fréquentation en baisse. Les remontées ferment progressivement à partir de la fin du mois. |
| Décembre à avril | Saison de ski | Plusieurs domaines dans la vallée. La Vallée Blanche, hors-piste de 20 km depuis l'Aiguille du Midi, exige un guide et de l'expérience. |
| Mai et novembre | Intersaisons | Remontées partiellement fermées, sentiers d'altitude enneigés, commerces en pause. À éviter pour un premier séjour. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Sérac
- Bloc de glace instable formé par la fracturation d'un glacier sur une pente raide. Visibles depuis l'Aiguille du Midi.
- Moraine
- Amas de roches transporté et déposé par un glacier. Celles de la mer de Glace marquent ses anciens niveaux.
- Balcon
- Sentier tracé à flanc de montagne, à altitude à peu près constante, offrant une vue continue sur la vallée.
- Carte d'hôte
- Carte remise par les hébergeurs de la vallée, donnant accès gratuitement aux trains et bus locaux.
Avec qui partir
- En couple
Lever de soleil sur le Brévent, dîner en vallée et montée à l'Aiguille du Midi par temps clair.
Notre guide en couple - En famille
Le train du Montenvers et le parc de loisirs de Chamonix conviennent bien. Attention à l'altitude de l'Aiguille du Midi avec de jeunes enfants.
Notre guide en famille - Entre amis
Randonnées engagées, via ferrata, parapente et ambiance internationale dans les bars du centre.
Notre guide entre amis - En solo
Accessible en train, sentiers très fréquentés et refuges qui facilitent les rencontres.
Notre guide en solo
À voir dans les environs
- 10 km Argentière et le Tour
Haut de la vallée, glacier d'Argentière et départs de randonnées vers la Suisse.
- 8 km Les Houches
Village familial, tramway du Mont-Blanc et parc animalier de Merlet.
- 25 km par le tunnel Courmayeur
Le versant italien du Mont-Blanc et le téléphérique Skyway.
- 95 km Annecy
Le lac et sa vieille ville, à moins de 2 h.
Hors des sentiers battus
La fréquentation de la vallée se concentre sur quelques sites. À quelques kilomètres, d'autres sentiers offrent la même montagne avec bien moins de monde, et certains lieux racontent l'histoire de la vallée autrement.
- Le Grand Balcon Nord
Tracé sur le versant du Mont-Blanc, en face du Grand Balcon Sud qui relie le Brévent à la Flégère, ce sentier bien moins fréquenté mène en 2 h 30 à 3 h du Plan de l'Aiguille, station intermédiaire du téléphérique de l'Aiguille du Midi, au Montenvers. Il court au pied des aiguilles de Chamonix, puis bascule sur la mer de Glace au Signal Forbes. Retour en vallée par le train à crémaillère.
Téléphérique à l'aller, train au retour, sentier caillouteux par endroits - Le belvédère du Chapeau
Depuis le hameau du Lavancher, entre Les Praz et Argentière, un sentier en forêt monte en une heure environ jusqu'au Chapeau, face aux Drus. On y venait autrefois admirer les séracs du front de la mer de Glace. Le glacier a reculé et laisse voir les dalles de roche polies qu'il recouvrait : une autre façon de mesurer sa fonte, loin de l'affluence du Montenvers.
Sentier raide par endroits, sans difficulté technique - L'Aiguillette des Posettes
Cette crête de 2 201 mètres, qui domine Tré-le-Champ et le col des Montets, offre l'un des panoramas les plus complets du haut de la vallée : glaciers du Tour et d'Argentière, aiguille Verte et, au loin, le Mont-Blanc. Comptez environ 2 h 30 de montée depuis Tré-le-Champ, moins en été en partant des remontées mécaniques du Tour, quand elles fonctionnent.
Sans difficulté technique, crête à éviter par temps orageux - Le Christ-Roi des Houches
Inaugurée en 1934 sur un promontoire boisé qui domine Les Houches, cette statue monumentale veille sur l'entrée de la vallée. Un sentier en lacets y monte depuis le village en une demi-heure environ, avec une vue dégagée sur la vallée et le massif du Mont-Blanc.
Accès libre, à pied - Le cimetière du Biollay
Edward Whymper, auteur de la première ascension du Cervin en 1865, mort à Chamonix en 1911, repose dans le cimetière de la commune, parmi des générations de guides et d'alpinistes de la vallée. Sur plusieurs tombes, un piolet ou une corde rappellent le prix payé à la montagne.
Lieu de recueillement, visite discrète
Avant une sortie en montagne
L'accès facile trompe : une randonnée de balcon reste une sortie en altitude, où le temps change vite. Trois réflexes limitent l'essentiel des risques, à compléter par notre page sécurité et santé.
- Passer à l'Office de haute montagne
Au centre de Chamonix, cet organisme renseigne gratuitement sur l'état des sentiers, la neige résiduelle et l'ouverture des refuges, et aide à choisir un itinéraire adapté à votre niveau. Le détour s'impose avant toute randonnée d'altitude, surtout en début ou en fin de saison.
- Lire le bulletin montagne
Les bulletins montagne de Météo-France indiquent l'altitude de l'isotherme zéro degré, le vent en altitude et le risque d'orage, des données plus parlantes qu'une simple prévision de vallée. En hiver, le bulletin d'estimation du risque d'avalanche classe le danger de 1 à 5 : consultez-le avant toute sortie hors des pistes, raquettes comprises.
- Connaître les secours
Le 112 aboutit dès qu'un réseau mobile passe, même sans couverture de votre opérateur. Dans le massif, les secours reposent sur le peloton de gendarmerie de haute montagne, souvent héliporté, mais l'hélicoptère ne vole pas dans le brouillard. En principe gratuits en montagne côté français, ils sont facturés sur les pistes de ski et peuvent l'être en Suisse ou en Italie : une assurance couvrant recherche et secours reste utile.
Les erreurs à éviter
Chamonix : questions fréquentes
Peut-on voir le Mont-Blanc sans être alpiniste ?
Oui. L'Aiguille du Midi à 3 842 m s'atteint en téléphérique, le Brévent et la Flégère offrent la meilleure vue frontale, et le train du Montenvers mène à la mer de Glace. Aucune compétence technique n'est requise.
Combien coûte l'Aiguille du Midi ?
Environ 70 à 80 euros l'aller-retour pour un adulte, avec des formules combinées incluant le Montenvers. La réservation d'un créneau est obligatoire en été.
Quand randonner à Chamonix ?
De mi-juillet à mi-septembre, quand la neige a disparu au-dessus de 2 000 m et que les refuges sont ouverts. Septembre offre les meilleures conditions et moins de monde.
Faut-il une voiture à Chamonix ?
Non. Le train de vallée et les bus sont gratuits avec la carte d'hôte, et tous les départs de téléphériques sont desservis. La voiture devient même un handicap pour le stationnement.
Comment passer de Chamonix à Courmayeur par les téléphériques ?
En été, depuis le sommet de l'Aiguille du Midi, la télécabine Panoramic Mont-Blanc survole le glacier du Géant sur plus de cinq kilomètres jusqu'à la pointe Helbronner, à plus de 3 400 mètres. Le Skyway redescend ensuite sur Courmayeur, côté italien, et le retour se fait en autocar par le tunnel du Mont-Blanc, à moins de revenir par le même chemin. La télécabine ne fonctionne que par temps calme : emportez une pièce d'identité et prévoyez un budget largement supérieur à 100 euros par adulte.
Que faire à Chamonix en hiver quand on ne skie pas ?
Le train du Montenvers circule l'hiver, hors fermeture technique de la mi-novembre à la mi-décembre, et le téléphérique de l'Aiguille du Midi fonctionne une grande partie de la saison, à réserver aux journées claires. En fond de vallée, des itinéraires piétons et de raquettes sont balisés, des pistes de ski de fond sont tracées et le centre sportif de Chamonix dispose d'une patinoire. Février et mars, plus lumineux, se prêtent mieux à ces sorties que décembre, quand le soleil touche à peine le fond de la vallée.
