- Durée conseillée
- 2 à 4 jours
- Longueur des gorges
- environ 30 km
- Pont d'Arc
- 54 m de haut, 60 m de large
- Meilleure période
- mai, juin, septembre
- Descente en canoë
- 8 h ou 2 jours avec bivouac
- Budget indicatif
- 70 à 130 euros par jour
Pourquoi venir
La descente de 32 km entre Vallon-Pont-d'Arc et Saint-Martin traverse un canyon accessible uniquement par l'eau sur une grande partie.
Le Pont d'Arc, arche naturelle creusée par la rivière, se franchit en canoë dès le premier kilomètre.
La grotte Chauvet 2 restitue intégralement des peintures vieilles de 36 000 ans, les plus anciennes connues.
La route panoramique offre une dizaine de belvédères au-dessus du canyon, accessibles gratuitement.
Que voir et que faire
Les incontournables de Gorges de l'Ardèche, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable La descente en canoë
Trente-deux kilomètres de Vallon-Pont-d'Arc à Saint-Martin, en une journée de 6 à 8 h ou en deux jours avec bivouac obligatoire dans une aire aménagée. Quelques rapides faciles, aucun portage. Réservation indispensable en été.
À savoir : Savoir nager obligatoire, gilet fourni - Site naturel Le Pont d'Arc
Une arche de 54 m de haut franchissant la rivière, formée par un ancien méandre. La plage en amont permet la baignade, très fréquentée en été. Le passage en canoë sous l'arche est le moment fort de la descente.
À savoir : Accès libre, parking payant en saison - Préhistoire La grotte Chauvet 2
Restitution intégrale de la grotte découverte en 1994, dont les peintures ont 36 000 ans, soit deux fois l'âge de Lascaux. L'original ne se visite pas. Comptez deux heures avec l'espace muséal.
À savoir : Réservation conseillée, fermée en janvier - Belvédères La route panoramique
La D290 longe le canyon sur 25 km entre Vallon et Saint-Martin, avec une dizaine de belvédères gratuits dont le Serre de Tourre et la Madeleine. Comptez 1 h 30 avec les arrêts.
À savoir : Ouverte toute l'année, parkings gratuits - Souterrain L'Aven d'Orgnac
Un gouffre classé Grand Site de France, avec des salles de 50 m de haut et des concrétions spectaculaires. La température constante de 13 degrés en fait un refuge par forte chaleur.
À savoir : Visite guidée, prévoir une veste - Villages Les villages de caractère
Balazuc, Vogüé et Labeaume, accrochés aux falaises au bord de l'Ardèche, moins fréquentés que Vallon et bien plus charmants pour dormir.
À savoir : Accès en voiture, baignades en rivière
Quand y aller
Meilleure période : Mai, juin et septembre. Juillet et août concentrent la foule et une chaleur intense.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Débit encore soutenu, végétation verte et gorges désertes. Le canoë démarre généralement en avril selon le niveau d'eau. |
| Été | Très forte fréquentation, chaleur dépassant souvent 35 degrés et débit parfois faible. Les départs en canoë se font tôt le matin. |
| Automne | Septembre est excellent : eau encore agréable, foule partie et lumière rasante sur le calcaire. Attention aux épisodes cévenols. |
| Hiver | Canoë fermé, gorges silencieuses et belvédères accessibles. La grotte Chauvet 2 ferme une partie de janvier. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Deux jours pour le canoë et la grotte, quatre pour ajouter la route panoramique et les villages.
- Deux jours
Descente en canoë la première journée, grotte Chauvet 2 et route panoramique la seconde.
- Trois jours
Ajoutez l'Aven d'Orgnac et les villages de Balazuc et Vogüé.
- Quatre jours
Complétez par la descente en deux jours avec bivouac, et les baignades en amont.
Où dormir
- Le plus pratique Vallon-Pont-d'Arc
Base des loueurs de canoë et des départs, avec commerces. Très fréquenté et bruyant en été.
- Charme Villages de la vallée
Balazuc, Vogüé, Labeaume et Ruoms, plus calmes et plus beaux, à quinze minutes de Vallon.
- Budget et famille Campings
L'Ardèche compte une densité de campings très élevée, souvent au bord de la rivière. Réservation nécessaire en juillet et août.
Où manger et quoi goûter
- La caillette
Boulette de porc et de verdure, blettes ou épinards, servie chaude ou froide. Le plat ardéchois du quotidien.
- La châtaigne
AOP Châtaigne d'Ardèche, en crème, en farine ou en marrons glacés. La récolte a lieu en octobre, avec des fêtes dédiées.
- Les vins des Côtes du Rhône
Côtes du Vivarais et Côtes du Rhône méridionales, à prix très accessibles, avec des caves coopératives ouvertes à la visite.
Comment y aller et se déplacer
- Voiture
Indispensable. Environ 6 h depuis Paris, 1 h 30 depuis Lyon. Les gorges ne sont pas desservies par les transports.
- Train
Gares de Montélimar, Valence TGV ou Avignon, toutes à 1 h à 1 h 30 de route. Location de voiture nécessaire.
- Canoë
Les loueurs assurent le transport aller et le retour en navette depuis Saint-Martin. C'est le moyen le plus logique de parcourir les gorges.
- Vélo
La Via Ardèche, voie verte de 28 km, relie Vogüé à Saint-Jean-le-Centenier, plate et ombragée.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 55 à 80 euros | 95 à 145 euros | 180 euros et plus |
| Repas par personne | 12 à 18 euros | 22 à 32 euros | 50 euros et plus |
| Canoë | 25 euros mini-parcours | 30 à 40 euros la journée | 60 euros sur 2 jours |
| Visites | 0 euro, belvédères gratuits | 18 euros Chauvet 2 | 35 euros avec Orgnac |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Avec qui partir
- En couple
Descente en canoë sur deux jours avec bivouac au cœur des gorges, loin de tout.
Notre guide en couple - En famille
Le canoë est accessible dès 7 ans en général, avec gilet obligatoire. Les mini-parcours de 8 km conviennent aux plus jeunes.
Notre guide en famille - Entre amis
Canoë, spéléologie, escalade et baignades en rivière : l'un des meilleurs terrains de jeu du Sud.
Notre guide entre amis - En solo
Possible mais la voiture est indispensable. Le canoë en solo se loue en kayak monoplace.
Notre guide en solo
À voir dans les environs
- 20 km Aven d'Orgnac
Gouffre classé Grand Site de France et cité de la préhistoire.
- 20 km Balazuc et Vogüé
Villages de caractère accrochés aux falaises au bord de l'Ardèche.
- 90 km Le mont Gerbier-de-Jonc
Source de la Loire et paysages volcaniques de la haute Ardèche.
- 80 km Avignon
Le Palais des Papes et la Provence, à 1 h 15.
Les erreurs à éviter
Gorges de l'Ardèche : questions fréquentes
Quelle est la meilleure descente en canoë de l'Ardèche ?
La descente intégrale de 32 km entre Vallon-Pont-d'Arc et Saint-Martin, en une journée ou en deux avec bivouac. Pour les familles, le mini-parcours de 8 km jusqu'au Pont d'Arc suffit.
Faut-il réserver le canoë ?
Oui, impérativement en juillet et août, plusieurs semaines à l'avance. Hors saison, une réservation la veille suffit généralement.
Peut-on visiter la vraie grotte Chauvet ?
Non, l'original est fermé au public pour des raisons de conservation. La restitution Chauvet 2, ouverte en 2015, reproduit intégralement les parois et les peintures.
Quand partir dans les gorges de l'Ardèche ?
Mai, juin et septembre : débit correct, chaleur supportable et fréquentation bien moindre qu'en juillet et août, où la rivière peut être très fréquentée et le débit faible.
Par La rédaction de Gueule d'Hexagone
