- Durée conseillée
- 2 à 3 jours
- Depuis Paris
- 2 h en TGV
- Ligne verte
- 12 km de parcours
- Meilleure période
- mai à septembre
- Voyage à Nantes
- juillet et août
- Budget indicatif
- 75 à 140 euros par jour
Pourquoi venir
Les Machines de l'île, avec leur éléphant de 12 m qui promène 50 passagers, n'ont aucun équivalent en Europe.
Le château des ducs de Bretagne, entièrement restauré, abrite un musée d'histoire urbaine remarquable, notamment sur la traite négrière.
La ligne verte permet de visiter sans plan ni guide, en suivant simplement une marque au sol.
L'estuaire, jusqu'à Saint-Nazaire, est jalonné d'une trentaine d'œuvres pérennes en plein air.
Se repérer
Nantes s'organise autour de la Loire et de l'Erdre, qui s'y jette. Le centre historique, autour du château des ducs et du quartier Bouffay, se trouve au nord du fleuve. À l'ouest, la place Graslin et le passage Pommeraye. Au sud, l'île de Nantes, ancienne zone de chantiers navals reconvertie, qui abrite les Machines.
La ligne verte peinte au sol relie sur douze kilomètres une cinquantaine de lieux et d'œuvres. Il suffit de la suivre pour visiter la ville sans plan, et elle constitue le meilleur fil conducteur possible.
L'estuaire prolonge le parcours vers l'ouest, sur 60 km jusqu'à Saint-Nazaire, avec une trentaine d'œuvres pérennes en plein air. La gare se trouve à dix minutes à pied du château, et trois lignes de tramway desservent l'ensemble.
Que voir et que faire
Les incontournables de Nantes, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable Les Machines de l'île
L'éléphant mécanique, le carrousel des mondes marins sur trois niveaux et la galerie des machines, installés sur les anciens chantiers navals. Réservez le tour d'éléphant, limité en places.
À savoir : Réservation conseillée, fermé certains lundis - Patrimoine Le château des ducs de Bretagne
Forteresse extérieure et palais Renaissance intérieur, avec un chemin de ronde gratuit qui fait le tour des remparts. Le musée retrace l'histoire de la ville, y compris son passé négrier.
À savoir : Remparts gratuits, musée payant - Architecture Le passage Pommeraye
Galerie commerciale de 1843 sur trois niveaux reliés par un escalier monumental en bois, unique en Europe. Quelques minutes suffisent, mais l'effet est saisissant.
À savoir : Accès libre aux heures d'ouverture - Mémoire Le mémorial de l'abolition de l'esclavage
Un parcours souterrain le long de la Loire, avec 2 000 plaques rappelant les expéditions négrières parties du port. Sobre, fort, et gratuit.
À savoir : Accès libre, en plein air - Excursion L'estuaire et Saint-Nazaire
Une trentaine d'œuvres pérennes jalonnent les 60 km jusqu'à l'océan, dont la Maison dans la Loire, à moitié immergée. Accessible en voiture, à vélo ou en bateau.
À savoir : Parcours libre, carte à l'office de tourisme
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
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9 h, le château des ducs
Chemin de ronde gratuit qui fait le tour des remparts, et un musée d'histoire urbaine remarquable, notamment sur le passé négrier du port.
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10 h 30, la ligne verte
Suivez-la vers l'ouest : cathédrale, place Graslin, passage Pommeraye et ses trois niveaux reliés par un escalier monumental de 1843.
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12 h 30, déjeuner au Bouffay
Le quartier médiéval piéton concentre les terrasses. Beurre blanc et poissons de Loire figurent sur les bonnes cartes.
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14 h 30, les Machines de l'île
L'éléphant mécanique de 12 m, le carrousel des mondes marins et la galerie des machines. Réservez le tour d'éléphant, limité en places.
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16 h 30, le mémorial de l'abolition
Un parcours souterrain le long de la Loire, avec 2 000 plaques rappelant les expéditions négrières parties d'ici. Sobre, fort et gratuit.
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19 h, les quais et le Hangar à Bananes
Les Anneaux de Buren s'éclairent sur le quai des Antilles, et les terrasses de l'île prennent le relais.
Quand y aller
Meilleure période : De mai à septembre, avec un pic d'intérêt en juillet et août pendant le Voyage à Nantes.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Ville agréable, quais animés et jardin des Plantes en fleur. Fréquentation modérée. |
| Été | Le Voyage à Nantes ajoute une trentaine d'œuvres temporaires en juillet et août. C'est le meilleur moment pour la ville. |
| Automne | Septembre reste doux, avec la rentrée culturelle et des tarifs en baisse. |
| Hiver | Doux et humide. Le château, les musées et le passage Pommeraye rendent la ville pleinement visitable. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Deux jours pour la ville, trois avec l'estuaire ou le vignoble.
- Un jour
Château, passage Pommeraye, centre et Machines de l'île.
- Deux jours
Ajoutez le mémorial, le jardin des Plantes et le quartier du Bouffay.
- Trois jours
Complétez par l'estuaire jusqu'à Saint-Nazaire, ou par le vignoble de muscadet.
Où dormir
- Première visite Bouffay et centre
Cœur médiéval piéton, restaurants et bars. Tout se fait à pied.
- Contemporain Île de Nantes
Près des Machines, dans les anciens chantiers reconvertis, avec une architecture récente.
- Budget Hauts-Pavés et Saint-Félix
Quartiers résidentiels bien desservis par le tramway, avec des tarifs plus doux.
Où manger et quoi goûter
- Le beurre blanc
Sauce née sur les bords de Loire, servie avec sandre ou brochet. Simple en apparence, difficile à réussir.
- Le muscadet
Vignoble à vingt minutes au sud-est, produisant un blanc sec sur lie qui accompagne les huîtres. Les domaines se visitent facilement.
- Le gâteau nantais
Amande et rhum, héritage du commerce colonial du port. Plusieurs pâtissiers en font une version maison.
Comment y aller et se déplacer
- Train
TGV depuis Paris en 2 h, gare à dix minutes à pied du château.
- Avion
Nantes-Atlantique, premier aéroport du Grand Ouest, à 20 minutes du centre en navette.
- Voiture
Environ 4 h depuis Paris. Peu utile en ville, où le centre est piéton et le tramway efficace.
- Sur place
Trois lignes de tramway, navibus sur la Loire et un réseau cyclable étendu.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 65 à 85 euros | 105 à 155 euros | 200 euros et plus |
| Repas par personne | 12 à 18 euros | 24 à 34 euros | 55 euros et plus |
| Visites | 0 euro, remparts et mémorial gratuits | 25 euros avec Machines | 45 euros |
| Transports | 5 euros ticket journée | 10 euros | 25 euros |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
Le chemin de ronde du château et sa cour.
Le mémorial de l'abolition de l'esclavage, en accès libre le long de la Loire.
La ligne verte et la plupart des œuvres du parcours permanent.
Le jardin des Plantes, l'un des plus beaux de France, et le parc de Procé.
Les Anneaux de Buren sur le quai des Antilles, éclairés à la nuit tombée.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Juillet et août | Le Voyage à Nantes | Une trentaine d'œuvres temporaires s'ajoutent au parcours permanent, dans toute la ville. Le meilleur moment pour venir. |
| Février | Folle Journée | Festival de musique classique en format court, plus de 300 concerts en cinq jours, l'un des plus fréquentés d'Europe. |
| Juin | Rendez-vous de l'Erdre | Jazz et bateaux classiques sur la rivière, en accès libre, fin août ou début septembre selon les années. |
| Septembre | Rentrée culturelle | Ville étudiante, Nantes retrouve son rythme et ses salles rouvrent après l'été. |
| Décembre | Marché de Noël et Grande Roue | Place Royale et cours Saint-Pierre, avec une grande roue offrant une vue sur les toits. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Ligne verte
- La bande peinte au sol qui relie sur 12 km les lieux et œuvres du parcours urbain, créée en 2012.
- Traite atlantique
- Nantes fut le premier port négrier français au XVIIIe siècle. Le mémorial et le musée du château documentent cette histoire.
- Machines de l'île
- Le projet artistique et mécanique installé sur les anciens chantiers navals, inspiré de Jules Verne, natif de la ville, et de Léonard de Vinci.
- Muscadet
- Le vignoble nantais, produisant un blanc sec sur lie à base de melon de Bourgogne, qui accompagne les huîtres.
Avec qui partir
- En couple
Suivre la ligne verte sans plan, dîner au Bouffay et finir sur les quais de l'île.
Notre guide en couple - En famille
Les Machines de l'île et le carrousel marquent durablement les enfants, et le jardin des Plantes est gratuit.
Notre guide en famille - Entre amis
Ville étudiante avec une vraie vie nocturne, et le Voyage à Nantes en été.
Notre guide entre amis - En solo
À 2 h de Paris, entièrement praticable à pied, avec un parcours balisé qui évite de préparer la visite.
Notre guide en solo
À voir dans les environs
- 60 km Saint-Nazaire
Chantiers navals, base sous-marine et plages de la côte d'Amour.
- 20 km Le vignoble de muscadet
Clisson, avec son architecture italienne, et les domaines de la Sèvre.
- 80 km Guérande et le Croisic
Marais salants, cité fortifiée et presqu'île.
- 85 km Noirmoutier
L'île, ses marais salants et le Passage du Gois.
Hors des sentiers battus
Loin de la file d'attente des Machines, ces lieux publics racontent une Nantes plus portuaire et plus intime, tous accessibles à pied, en tramway ou en navette fluviale depuis le centre.
- Trentemoult, le village des marins
Sur la rive sud de la Loire, à Rezé, cet ancien village de pêcheurs, où s'installèrent au XIXe siècle nombre de capitaines au long cours et de cap-horniers, aligne des maisons peintes de couleurs vives le long de ruelles trop étroites pour les voitures. On y accède par le navibus depuis la Gare maritime, une courte traversée avec vue sur les quais et les grues de l'île de Nantes. Les quais de Trentemoult se prêtent à une fin de journée face au fleuve.
Navibus depuis la Gare maritime, avec un ticket du réseau urbain - L'île Feydeau et ses mascarons
Au sud du Bouffay, cette ancienne île, rattachée à la ville par le comblement des bras de la Loire dans les années 1920 et 1930, conserve les hôtels d'armateurs et de négociants du XVIIIe siècle bâtis avec la fortune du commerce maritime, traite négrière comprise. Levez les yeux : balcons en fer forgé et mascarons sculptés ornent des façades de tuffeau dont certaines penchent nettement, les fondations s'étant tassées sur un sol instable. Jules Verne est né sur l'île en 1828, cours Olivier-de-Clisson, où une plaque signale l'immeuble.
Accès libre, à deux pas du Bouffay - L'île de Versailles et les bords de l'Erdre
À un quart d'heure à pied au nord du centre, cette petite île de l'Erdre abrite un jardin japonais, rocailles, cascades et bassins, ainsi que la Maison de l'Erdre, consacrée à la faune et à la flore de la rivière. De là, quais et parcs invitent à remonter l'Erdre à pied ou à vélo, loin de l'agitation du centre.
Accès libre - Le Jardin extraordinaire et la butte Sainte-Anne
Dans l'ancienne carrière Misery, à l'ouest du centre, ce jardin public ouvert en 2019 fait pousser une végétation d'allure tropicale au pied d'une paroi rocheuse d'où tombe une cascade de plus de 20 mètres. Au-dessus, la butte Sainte-Anne, où se trouve le musée Jules-Verne, offre depuis ses belvédères une vue sur la Loire, l'île de Nantes et les grues de l'ancien port. Comptez une demi-heure de marche environ depuis le mémorial de l'abolition, en longeant les quais.
Accès libre, quartier du Bas-Chantenay - La tour LU et le Lieu unique
À quelques minutes à pied du château, de l'autre côté des voies ferrées, l'ancienne usine de la biscuiterie Lefèvre-Utile, qui lança le petit-beurre à Nantes en 1886, abrite depuis 2000 le Lieu unique, scène nationale consacrée à la création contemporaine. Sa tour d'angle, rouverte au public en 2022 après plusieurs années de travaux, se visite : quelque 130 marches mènent à un point de vue sur la ville, le château et la Loire.
Visite de la tour selon un calendrier à consulter auprès du Lieu unique
Marchés et spécialités à rapporter
Le marché de Talensac, sur la pente qui descend vers l'Erdre, est le marché de référence des Nantais : une halle centrale entourée d'étals couverts et en plein air, avec poissons de Loire et de l'Atlantique, beurre, fromages et primeurs du pays nantais, du mardi au dimanche en matinée. Le samedi matin, celui de la Petite-Hollande, en bord de Loire non loin du mémorial de l'abolition, est le plus vaste marché de plein air de la ville.
| Spécialité | Ce que c'est | Conseil |
|---|---|---|
| Berlingot nantais | Petit bonbon de sucre cuit en forme de tétraèdre, rayé de blanc et parfumé aux fruits ou à la menthe. | Il se conserve longtemps et supporte bien le voyage. |
| Rigolette nantaise | Bonbon acidulé fourré à la pulpe de fruit. | Sensible à la chaleur : ne la laissez pas en plein soleil. |
| Curé nantais | Fromage de vache à pâte molle et croûte lavée, fabriqué dans le pays nantais depuis la fin du XIXe siècle. | Demandez au fromager un emballage adapté : son odeur est franche. |
| Fouace nantaise | Brioche en étoile à six branches, traditionnellement servie avec le vin nouveau au moment des vendanges. | Associée à l'automne, elle se garde quelques jours. |
Quatre spécialités nantaises faciles à trouver sur les marchés et chez les artisans.
Les erreurs à éviter
Nantes : questions fréquentes
Combien de jours pour visiter Nantes ?
Deux jours suffisent pour le château, les Machines de l'île, le passage Pommeraye et le centre. Trois jours permettent d'ajouter l'estuaire ou le vignoble.
Qu'est-ce que la ligne verte de Nantes ?
Une ligne peinte au sol sur douze kilomètres, qui relie une cinquantaine de lieux et d'œuvres. Il suffit de la suivre pour visiter la ville sans plan ni guide.
Nantes est-elle en Bretagne ?
Historiquement oui, la ville fut capitale du duché de Bretagne. Administrativement, la Loire-Atlantique appartient aux Pays de la Loire depuis 1955, ce qui reste un sujet de débat local.
Quand visiter Nantes ?
De mai à septembre, avec un intérêt particulier en juillet et août pendant le Voyage à Nantes, qui ajoute une trentaine d'œuvres temporaires dans la ville.
Quelle plage rejoindre depuis Nantes en train pour la journée ?
Des TER relient Nantes à Pornic, sur la côte de Jade, et à Pornichet ou La Baule, sur la côte d'Amour, en une heure environ. Pornic associe criques, port et sentier côtier, tandis que La Baule aligne une longue plage de sable, plus urbaine. Consultez les horaires avant de partir, la desserte variant selon les jours et les périodes de travaux.
Nantes ou Rennes pour un week-end ?
Nantes pour les Machines de l'île, le château des ducs, les bords de Loire et l'art contemporain dans la rue ; Rennes pour ses maisons à pans de bois, le parlement de Bretagne et le marché des Lices du samedi matin, l'un des plus grands de France. Nantes offre davantage à voir sur deux jours, Rennes se parcourt plus vite. Les deux villes sont à environ 1 h 15 à 1 h 30 l'une de l'autre, en voiture comme en TER direct.
