- Durée conseillée
- 3 à 5 jours
- Depuis Paris
- 4 h en train
- Grande plage
- 3 km de sable
- Ensoleillement
- 2 300 h par an
- Meilleure période
- juin et septembre
- Budget indicatif
- 70 à 150 euros par jour
Pourquoi venir
La Grande Plage forme un arc de trois kilomètres de sable fin en pente douce, protégé de la houle, l'une des baies les plus sûres de la côte atlantique.
Le quartier de la Chaume, de l'autre côté du chenal, garde ses maisons basses de pêcheurs et se rejoint en bac pour quelques dizaines de centimes.
Le Vendée Globe part d'ici tous les quatre ans, et le chenal accueille toute l'année les bateaux de course les plus rapides du monde.
Le marais salant d'Olonne, à cinq minutes, compte parmi les rares marais encore exploités de la façade atlantique, avec ses oiseaux et ses sauniers.
Se repérer
La ville s'organise autour d'un chenal qui relie le port à l'océan. Sur la rive est, le centre, les halles et le remblai, promenade continue longeant les trois kilomètres de la Grande Plage. Sur la rive ouest, la Chaume, ancien village de pêcheurs, reliée par un bac de trois minutes.
Au nord de la ville commence la corniche rocheuse, puis la plage sauvage de Sauveterre, adossée à la forêt domaniale d'Olonne. C'est le secteur du surf et des grandes marches.
À l'intérieur des terres, à cinq minutes, s'étendent le marais salant d'Olonne et ses bassins, avec des observatoires ornithologiques et des sentiers accessibles librement.
Que voir et que faire
Les incontournables de Les Sables-d'Olonne, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable La Grande Plage et le remblai
Trois kilomètres de sable en arc, bordés d'une promenade continue. La pente très douce et l'orientation abritée en font une plage familiale sûre, surveillée l'été.
À savoir : Accès libre, baignade surveillée juin à septembre - Quartier Le quartier de la Chaume
L'ancien village de pêcheurs, ses ruelles blanches, son port et la tour d'Arundel. On y accède en bac depuis le centre, en trois minutes de traversée.
À savoir : Bac toute l'année, environ 1,50 euro - Vie locale Le port de pêche et la criée
L'un des premiers ports de pêche fraîche de France. La criée se visite tôt le matin et les bateaux rentrent en fin de journée devant le remblai.
À savoir : Visites guidées le matin - Nature Le marais salant d'Olonne
Des centaines d'hectares de bassins et de prés salés, où travaillent encore des sauniers. Observatoires ornithologiques, sentiers et visites de saline en été.
À savoir : Accès libre, visites guidées payantes - Musée Le musée de l'abbaye Sainte-Croix
Une collection d'art moderne et brut installée dans une abbaye du XVIIe siècle, avec un ensemble important de Gaston Chaissac et de Victor Brauner.
À savoir : Fermé le lundi - Nature La corniche et la plage de Sauveterre
Au nord de la ville, une côte rocheuse puis une immense plage sauvage adossée à la forêt domaniale, prisée des surfeurs et beaucoup moins fréquentée.
À savoir : Baignade surveillée en été seulement
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
8 h, la criée et le port
Les bateaux rentrent, le poisson se vend et la ville travaille avant que la plage ne se remplisse.
-
9 h 30, les halles
Le marché couvert quotidien, avec le poisson, la mogette, le jambon de Vendée et le préfou.
-
10 h 30, le bac et la Chaume
Trois minutes de traversée pour un autre monde : ruelles blanches, tour d'Arundel et prieuré Saint-Nicolas au bout de la jetée.
-
13 h, déjeuner au port
Le poisson du jour, côté Chaume plutôt que côté remblai, pour un tiers de moins.
-
14 h 30, la Grande Plage
L'après-midi sur le sable, dans une baie abritée dont la pente très douce convient à tous les âges.
-
17 h, le marais salant
Les bassins, les sauniers au travail en été et les observatoires ornithologiques, à dix minutes de vélo.
-
20 h 30, Sauveterre
Le coucher de soleil depuis la plage sauvage, au nord, adossée à la forêt.
Quand y aller
Meilleure période : Juin et septembre : mer à 19 degrés, plages rendues et tarifs inférieurs de trente pour cent à ceux d'août.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Lumière claire, plages vides et tarifs bas. L'eau reste à 14 degrés, la baignade est brève. |
| Été | Pleine saison, mer à 21 degrés en août, remblai animé et hébergements complets. Réserver plusieurs mois à l'avance. |
| Automne | Septembre est le meilleur mois de l'année : eau encore à 19 degrés, plages rendues et prix en baisse. |
| Hiver | Doux pour la façade atlantique, avec des tempêtes spectaculaires et une ville qui garde une vraie vie hors saison. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Trois jours pour la ville et ses plages, cinq avec le marais et les îles.
- Une journée
La Grande Plage, le remblai, le bac et le quartier de la Chaume.
- Trois jours
Ajoutez le marais salant, la plage de Sauveterre et le musée de l'abbaye.
- Cinq jours
Complétez par l'île d'Yeu, Noirmoutier ou le Puy du Fou, tous à moins d'une heure trente.
Où dormir
- Front de mer Le remblai
Face à la plage, avec les hôtels et résidences les plus chers. Les tarifs doublent en juillet et août.
- Meilleur compromis Centre-ville et halles
À cinq minutes de la plage, près des halles quotidiennes, avec des tarifs nettement plus raisonnables.
- Authentique La Chaume
De l'autre côté du chenal, dans l'ancien village de pêcheurs, avec des locations moins chères et le bac pour rejoindre le centre.
- Famille et budget Olonne et Château-d'Olonne
Campings et locations à cinq à dix minutes de voiture, au bord du marais ou de la forêt, pour moitié prix.
Où manger et quoi goûter
- La sardine et le poisson de criée
L'un des premiers ports de pêche fraîche de France. Les restaurants du port et de la Chaume travaillent l'arrivage du jour.
- La mogette et le jambon de Vendée
Haricot blanc sec mijoté, servi avec un jambon salé et séché huit mois. Le plat vendéen par excellence.
- Le préfou et la brioche vendéenne
Pain à l'ail et au beurre passé au four en apéritif, et brioche tressée dense, vendue sur les marchés.
Comment y aller et se déplacer
- Train
Depuis Paris Montparnasse en 4 h avec changement à Nantes, et 1 h 15 depuis Nantes. La gare est à quinze minutes à pied de la plage.
- Voiture
Environ cinq heures depuis Paris. Le stationnement près du remblai est payant et saturé en été.
- Bac
La traversée du chenal vers la Chaume prend trois minutes et coûte quelques dizaines de centimes, toute l'année.
- Vélo
La Vélodyssée passe par la ville, avec des pistes vers le marais, la forêt et les plages du nord.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 60 à 90 euros | 110 à 170 euros | 250 euros et plus |
| Repas par personne | 14 à 19 euros | 26 à 38 euros | 65 euros et plus |
| Activités | 0 euro plage | 25 euros surf ou musée | 60 euros |
| Stationnement | 0 euro hors centre | 8 euros par jour | 15 euros |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
Les trois kilomètres de la Grande Plage et le remblai.
La plage sauvage de Sauveterre et la forêt domaniale d'Olonne.
Les sentiers et observatoires du marais salant.
Le quartier de la Chaume, la jetée et le prieuré Saint-Nicolas.
Le retour des bateaux de pêche en fin de journée.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Tous les quatre ans, novembre | Départ du Vendée Globe | Le tour du monde en solitaire sans escale part du chenal. Plusieurs centaines de milliers de visiteurs sur trois semaines de village de départ. |
| Juin | Début de la saison | Mer à 19 degrés, baignade surveillée, plages encore calmes et tarifs modérés. |
| Juillet et août | Pleine saison | Ville pleine, animations quotidiennes sur le remblai et eau à 21 degrés. Hébergement complet. |
| Août | Récolte du sel | Les sauniers du marais d'Olonne récoltent, et les visites de saline sont à leur plus intéressantes. |
| Septembre | Meilleur mois | Eau à 19 degrés, plages rendues, restaurants encore ouverts et tarifs en baisse de trente pour cent. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Remblai
- Nom local de la promenade qui longe la Grande Plage sur trois kilomètres, construite au XIXe siècle pour protéger la ville des assauts de la mer.
- Saunier
- Producteur de sel marin travaillant les bassins d'un marais salant. Celui d'Olonne en compte encore une trentaine en activité.
- Baïne
- Cuvette creusée dans le sable par les courants, qui se vide brutalement à marée montante. Première cause de noyade sur la côte atlantique.
- Mogette
- Haricot blanc sec vendéen, mijoté longuement et servi avec du jambon ou sur du pain grillé beurré.
Avec qui partir
- En couple
Le bac vers la Chaume, un dîner de poisson au port et le coucher de soleil depuis la plage de Sauveterre.
Notre guide en couple - En famille
Plage en pente douce, surveillée, baie abritée et marais pédagogique : l'une des stations les plus adaptées de la façade atlantique.
Notre guide en famille - Entre amis
Surf à Sauveterre, bars du remblai et sorties en mer. La ville reste animée jusqu'en septembre.
Notre guide entre amis - Avec un bébé
Sable fin, absence de galets, commerces à cent mètres de la plage et front de mer entièrement accessible en poussette.
Notre guide avec un bébé - À petit budget
Plages, remblai, marais et bac sont gratuits ou quasi. Loger à Olonne divise la note par deux.
Notre guide à petit budget
À voir dans les environs
- 35 km puis ferry Île d'Yeu
Une heure de traversée depuis Fromentine, pour une île à parcourir à vélo.
- 85 km Noirmoutier
Le passage du Gois, les marais salants et les plages.
- 90 km Le Puy du Fou
Le parc à spectacles le plus fréquenté d'Europe, à une heure trente.
- 95 km La Rochelle
Le Vieux-Port, les tours et l'île de Ré.
Hors des sentiers battus
Entre le remblai, la Chaume et Sauveterre, la plupart des séjours suivent le même itinéraire. Il suffit pourtant de s'écarter de quelques rues ou de quelques kilomètres pour trouver des lieux bien moins fréquentés que le front de mer, selon la logique de notre guide pour éviter la foule.
- Les murs de coquillages de l'île Penotte
Au cœur du centre-ville, à quelques pas du remblai, le petit quartier de l'île Penotte cache des façades couvertes de mosaïques de coquillages aux motifs marins, commencées dans les années 1990 par une artiste du quartier et enrichies depuis. Non loin, la rue de l'Enfer passe pour l'une des plus étroites de France : on la parcourt en file indienne.
Accès libre, dans des rues habitées : restez discret - Le Puits d'Enfer et l'anse de Cayola
Au sud-est du centre, sur l'ancienne commune de Château-d'Olonne, la côte devient rocheuse. Le Puits d'Enfer est une entaille étroite où l'océan s'engouffre avec fracas à marée haute, surtout par gros temps. Le sentier du littoral continue vers l'anse de Cayola, petite crique abritée entre deux avancées rocheuses, bien plus calme que la Grande Plage.
Accès libre ; ne pas descendre sur les rochers par forte houle - L'abbaye Saint-Jean-d'Orbestier
Fondée en 1107 avec l'appui de Guillaume IX, duc d'Aquitaine, tout près de l'océan, cette abbaye bénédictine classée monument historique conserve les vestiges de son église et de ses bâtiments monastiques. Rachetée par la commune en 1989 et restaurée depuis, elle accueille expositions et animations à la belle saison, et se combine facilement avec la côte rocheuse voisine.
Ouverture surtout estivale, selon la programmation - Le havre de la Gachère
Au nord, au bout de la forêt domaniale d'Olonne et à la limite de Brem-sur-Mer, l'Auzance rejoint l'océan par un chenal bordé de dunes, où les bancs de sable se redessinent à chaque marée. On y vient à pied ou à vélo par les allées forestières, pour les oiseaux et une plage adossée aux dunes, sans front de mer bâti. Les courants sont forts près du chenal : on s'y promène plus qu'on ne s'y baigne.
Accès libre ; une vingtaine de minutes en voiture depuis le centre - La pointe du Payré et les empreintes du Veillon
À une vingtaine de minutes au sud-est, sur la commune de Talmont-Saint-Hilaire, la plage du Veillon s'achève sur la pointe du Payré : falaises basses et pinède au-dessus de l'estuaire du Payré, un site naturel protégé. Sur les dalles rocheuses du Veillon, des empreintes de pas de dinosaures vieilles de plus de 200 millions d'années se découvrent à marée basse, surtout en hiver, quand les courants ont chassé le sable. Le château de Talmont, forteresse médiévale en ruine, domine le bourg voisin.
Accès libre au littoral ; empreintes protégées, à observer sans y toucher
Les erreurs à éviter
Les Sables-d'Olonne : questions fréquentes
Quand aller aux Sables-d'Olonne ?
Juin et septembre offrent le meilleur compromis : mer entre 19 et 20 degrés, baignade surveillée, plages rendues et tarifs inférieurs de trente pour cent à ceux d'août.
La plage des Sables-d'Olonne convient-elle aux enfants ?
Oui, c'est l'un de ses atouts : sable fin sans galets, pente très douce, baie abritée de la houle et surveillance de juin à septembre. Le remblai est entièrement accessible en poussette.
Comment rejoindre le quartier de la Chaume ?
En bac depuis le centre, trois minutes de traversée pour quelques dizaines de centimes, toute l'année. À pied ou en voiture, il faut contourner le chenal, soit une vingtaine de minutes.
Quand part le Vendée Globe ?
Tous les quatre ans, début novembre, depuis le chenal des Sables. Un village de départ ouvre trois semaines avant et attire plusieurs centaines de milliers de visiteurs.
Les Sables-d'Olonne, Olonne-sur-Mer et Château-d'Olonne forment-ils une seule commune ?
Oui, depuis le 1er janvier 2019 : les trois communes ont fusionné pour former la commune nouvelle des Sables-d'Olonne, qui compte près de 50 000 habitants. Les anciens noms restent d'usage courant pour désigner les secteurs. Olonne correspond au nord, côté forêt et marais, et Château-d'Olonne au sud-est, côté côte rocheuse.
Quels produits locaux rapporter d'un séjour aux Sables-d'Olonne ?
Du sel et de la fleur de sel du marais d'Olonne, souvent vendus directement par les sauniers. La brioche vendéenne et la mogette de Vendée, toutes deux protégées par une IGP, voyagent bien. Côté vin, l'appellation Fiefs vendéens compte une dénomination Brem, produite juste au nord de la ville et en partie sur son territoire, en rouge, en rosé et en blanc.
