Cassis

Se repérer

Cassis tient entre deux falaises. À l'ouest, la presqu'île puis le massif des Calanques, qui monte vers Marseille. À l'est, le cap Canaille, 394 m, plus haute falaise maritime de France, et la route des Crêtes vers La Ciotat.

Le village se resserre autour du port, avec la place Baragnon en son centre et la plage de la Grande Mer juste à côté. Le vignoble occupe les terrasses derrière le village, entre la mer et les collines, sur 215 hectares seulement.

Le départ des calanques se fait par la presqu'île, à vingt minutes à pied du port : Port-Miou d'abord, Port-Pin ensuite, En-Vau enfin. Cet ordre est celui de la distance comme celui de la beauté, et il conditionne toute journée de marche.

Une journée réussie, heure par heure

Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.

1. 7 h 30, départ vers les calanques

   Avant la chaleur et avant la foule. Deux litres d'eau par personne minimum : il n'existe aucun point d'eau sur le parcours.

2. 9 h, Port-Pin

   Quarante minutes de marche, une petite plage de galets bordée de pins d'Alep. Baignade tranquille avant l'arrivée des bateaux.

3. 10 h 30, En-Vau

   Une heure quinze depuis le port, avec une descente raide en fin de parcours. Deux parois de 100 m encadrent une plage de galets et une eau turquoise.

4. 13 h 30, retour et déjeuner

   Le port propose du poisson de roche et du poulpe. Les meilleures tables ne sont pas au premier rang face aux bateaux.

5. 16 h, le vignoble

   Une douzaine de domaines sur des terrasses face à la mer, produisant surtout des blancs de marsanne et clairette. Plusieurs se rejoignent à pied ou à vélo.

6. 18 h 30, le cap Canaille

   Quinze kilomètres de route de crête jusqu'à La Ciotat, à 394 m au-dessus de la mer. Le coucher de soleil y domine tout le massif des Calanques.

Ce qui ne coûte rien

Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.

• Les trois calanques accessibles à pied et l'ensemble du GR 98.

• La plage de la Grande Mer et celle du Bestouan, au village.

• La route des Crêtes et ses belvédères vers le cap Canaille.

• Le port, la place Baragnon et le marché des mercredi et vendredi matin.

• Le sentier du petit Prince vers la presqu'île, court et panoramique.

L'agenda de l'année

Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.

S'il pleut

Le vocabulaire du coin

Calanque

Vallée calcaire envahie par la mer. Le terme vient du provençal calanco, qui désigne une pente raide.

Cabanon

Maisonnette de bord de mer, souvent héritée, où l'on passe l'été sans confort particulier.

Pin d'Alep

L'arbre du littoral méditerranéen, capable de pousser dans la roche et très inflammable, d'où les fermetures estivales.

Cassis AOC

L'une des plus anciennes appellations françaises, reconnue dès 1936, produisant majoritairement des blancs.

Hors des sentiers battus

Une fois Port-Miou, Port-Pin et En-Vau parcourues, Cassis et ses voisines gardent des points de vue et des criques que la plupart des visiteurs ignorent. Tous se trouvent à moins d'une demi-heure du port, à pied, en voiture ou en TER.

• Le belvédère d'En-Vau, par le plateau de la Gardiole

  Plutôt que de descendre au fond d'En-Vau, regardez-la d'en haut. Au départ du secteur de la Gardiole, sur les hauteurs de la route départementale qui relie Cassis à Marseille, un sentier balisé traverse la pinède du plateau jusqu'au rebord des falaises, en une heure de marche environ depuis le parking forestier et sans la descente raide du parcours classique. La vue plonge sur la plage de galets, sur le chenal turquoise et sur l'aiguille calcaire du Doigt de Dieu, prisée des grimpeurs. Aucune barrière ne protège du vide : restez à distance du bord, surtout par mistral.

  Soumis à la réglementation estivale d'accès au massif
• Les falaises Soubeyranes à pied, jusqu'à La Ciotat

  La route des Crêtes a son double piéton. Un sentier balisé longe le rebord des falaises Soubeyranes, par endroits à quelques mètres du vide, de Cassis jusqu'aux hauteurs de La Ciotat : prévoyez une bonne demi-journée et une montée soutenue dès la sortie du village. En chemin, la roche change de nature : au calcaire blanc des calanques succèdent le grès et le poudingue, un conglomérat de galets cimentés qui donne à ces falaises leurs teintes ocre et rouille. Pour le retour, des bus urbains relient le centre de La Ciotat à sa gare, d'où le TER regagne Cassis en quelques minutes sur la ligne Marseille-Toulon.

  Sans ombre ni point d'eau, accès soumis aux restrictions estivales
• La calanque de Figuerolles, côté La Ciotat

  Juste après le parc du Mugel, cette petite crique de galets se cache au pied de falaises de poudingue que l'érosion a creusées de cavités et de silhouettes étranges. On y descend en quelques minutes par un escalier depuis le parking. Protégée depuis 1944 et aujourd'hui intégrée au parc national, elle offre une eau limpide et une ambiance plus locale que les calanques de Cassis. La plage est minuscule : en été, préférez le début de matinée ou la fin de journée.

  Accès libre, à une vingtaine de minutes de voiture
• Aubagne et les collines de Marcel Pagnol

  Voisine de Cassis sur la ligne de TER et à une vingtaine de minutes de route, Aubagne est la ville natale de Marcel Pagnol, né en 1895. Sa maison natale se visite, et la ville reste un foyer de la céramique et des santons de Provence, dont les ateliers jalonnent le centre. Au-dessus, le massif du Garlaban déroule les paysages de garrigue et de barres calcaires décrits dans La Gloire de mon père, parcourus par des sentiers balisés.

  Sentiers du Garlaban soumis aux restrictions estivales

Le parc national des Calanques, mode d'emploi

Les calanques de Cassis et les falaises du cap Canaille appartiennent au cœur du parc national des Calanques, créé en 2012 sur les communes de Marseille, Cassis et La Ciotat. C'est le premier parc national d'Europe à la fois terrestre, marin et périurbain. L'accès à pied y est libre et gratuit, mais quelques règles s'imposent à tous, comme dans les autres parcs nationaux français.

• Ni feu ni bivouac

  Les feux, barbecues compris, sont interdits en toute saison, de même que le camping et le bivouac, y compris sur les plages de galets des calanques.

• Rien ne se prélève

  Cueillir des plantes ou emporter roches et fossiles est interdit. En mer, des zones de non-prélèvement excluent toute forme de pêche, même de loisir.

• Vos déchets repartent avec vous

  Ne comptez sur aucune poubelle le long des sentiers ni au fond des criques : prévoyez un sac pour redescendre les restes du pique-nique.

• Pas de drone, pas de raccourci

  Le survol en drone est interdit sans autorisation. Restez sur les sentiers balisés : les raccourcis accélèrent l'érosion d'un sol très mince, que foulent chaque année plus d'un million de visiteurs.