- Durée conseillée
- 2 à 3 jours
- Depuis Paris
- 1 h 15 en train
- Bouteilles sous l'avenue
- plus de 200 millions
- Vignoble classé
- 34 000 hectares
- Meilleure période
- mai, juin, septembre
- Budget indicatif
- 80 à 160 euros par jour
Pourquoi venir
L'avenue de Champagne aligne les hôtels particuliers des grandes maisons, sous lesquels courent cent dix kilomètres de caves à trente mètres de profondeur, avec plus de deux cents millions de bouteilles.
Les coteaux, maisons et caves de Champagne sont classés au patrimoine mondial depuis 2015, un classement qui porte sur un paysage viticole entier et non sur un monument.
Trois routes touristiques balisées parcourent le vignoble : la montagne de Reims, la vallée de la Marne et la côte des Blancs, chacune avec un cépage et un paysage dominants.
Les récoltants indépendants, cinq mille environ, font visiter leurs caves pour une fraction du tarif des grandes maisons, souvent sur simple rendez-vous.
Se repérer
Épernay s'étend au bord de la Marne, au pied des coteaux. Son axe est l'avenue de Champagne, un kilomètre d'hôtels particuliers du XIXe siècle, à cinq minutes à pied de la gare, sous lesquels courent cent dix kilomètres de caves.
Au nord, de l'autre côté de la Marne, commencent la vallée de la Marne et ses villages de pinot meunier, dont Hautvillers, à six kilomètres, et plus loin la montagne de Reims, boisée, vers Reims.
Au sud s'étire la côte des Blancs, dix-sept kilomètres de coteaux plantés exclusivement en chardonnay, avec les villages grands crus d'Avize, Cramant et Le Mesnil-sur-Oger.
Que voir et que faire
Les incontournables de Épernay et la Champagne, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable L'avenue de Champagne
Un kilomètre d'hôtels particuliers du XIXe siècle, chacun abritant une maison de champagne et ses caves. La plus forte concentration de valeur au mètre carré de France.
À savoir : Promenade libre, caves payantes - Vignoble Une cave de grande maison
Visite guidée dans les crayères, à trente mètres, avec explication de la méthode champenoise et dégustation. Compter une heure trente et vingt-cinq à soixante euros.
À savoir : Réservation conseillée - Vignoble La côte des Blancs
Au sud d'Épernay, dix-sept kilomètres de coteaux plantés uniquement de chardonnay, avec les grands crus d'Avize, Cramant et Le Mesnil-sur-Oger.
À savoir : Route balisée, caves sur rendez-vous - Village Hautvillers
Le village de Dom Pérignon, avec son abbaye, ses enseignes en fer forgé et un belvédère sur la vallée de la Marne. À six kilomètres.
À savoir : Accès libre - Nature La montagne de Reims
Un parc naturel régional entre Épernay et Reims, avec la faux de Verzy, des hêtres tortillards uniques au monde, et des villages grands crus.
- Vignoble Un récoltant indépendant
Cinq mille exploitations familiales vendent en direct. La visite, souvent gratuite ou à dix euros, donne accès au vigneron lui-même et à des cuvées introuvables ailleurs.
À savoir : Sur rendez-vous, même la veille
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
9 h 30, une cave de grande maison
Une heure trente dans les crayères à trente mètres, la méthode champenoise expliquée, et une dégustation. Réserver la veille au moins.
-
11 h 30, l'avenue de Champagne
La promenade le long des hôtels particuliers, et les jardins ouverts de certaines maisons.
-
13 h, déjeuner à Épernay
Les tables du centre ou un bar à champagne, où l'on compare des cuvées de récoltants au verre.
-
15 h, la côte des Blancs
Dix-sept kilomètres de chardonnay, les villages grands crus et le belvédère de Mont-Aimé au bout.
-
16 h 30, un récoltant indépendant
Une visite chez un vigneron, souvent gratuite et sur rendez-vous, avec des cuvées introuvables en boutique.
-
18 h 30, Hautvillers
Le village de Dom Pérignon, ses enseignes en fer forgé et le belvédère sur la vallée de la Marne au couchant.
Quand y aller
Meilleure période : De mai à juin et en septembre. Les vendanges, autour de la deuxième quinzaine de septembre, animent tout le vignoble.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Les vignes débourrent, les caves sont calmes et les vignerons disponibles. Très bonne période. |
| Été | Vingt-cinq degrés, coteaux verts et terrasses de l'avenue de Champagne. Les caves restent à dix degrés. |
| Automne | Les vendanges de septembre animent tout le vignoble, puis les feuilles de vigne passent au jaune. La plus belle saison. |
| Hiver | Froid et gris, mais les caves ne changent pas et les tarifs d'hébergement tombent de moitié. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Deux jours pour Épernay et une route de coteaux, trois avec Reims et la montagne de Reims.
- Une journée
L'avenue de Champagne, une cave de grande maison et Hautvillers.
- Deux jours
Ajoutez la côte des Blancs, un récoltant indépendant et un belvédère sur la vallée.
- Trois jours
Complétez par Reims, sa cathédrale et la montagne de Reims.
Où dormir
- Première visite Épernay centre
À côté de l'avenue de Champagne et de la gare, tout à pied. Choix limité, à réserver en période de vendanges.
- Charme Villages du vignoble
Chambres d'hôtes chez des vignerons à Hautvillers, Avize ou Cramant, souvent avec dégustation comprise.
- Ville Reims
À trente minutes, une vraie ville avec cathédrale, musées et un choix d'hôtels bien plus large.
- Budget Campagne marnaise
Gîtes ruraux à quinze minutes du vignoble, pour la moitié du prix d'une chambre en village grand cru.
Où manger et quoi goûter
- Le champagne au verre
Les bars à champagne d'Épernay servent au verre des cuvées de récoltants, entre huit et quinze euros, ce qui permet de comparer sans acheter six bouteilles.
- Le jambon de Reims et le boudin blanc
Deux charcuteries champenoises traditionnelles, servies dans les tables régionales avec de la moutarde de la Marne.
- Le biscuit rose de Reims
Un biscuit sec et léger, créé au XVIIIe siècle pour être trempé dans le champagne sans s'effriter.
Comment y aller et se déplacer
- Train
Depuis Paris Est en 1 h 15 jusqu'à Épernay, et vingt minutes depuis Reims. La gare est à cinq minutes de l'avenue de Champagne.
- Voiture
Une heure trente depuis Paris. Indispensable pour les routes du vignoble et les villages de coteaux.
- À pied
L'avenue de Champagne et le centre d'Épernay se parcourent à pied depuis la gare.
- Vélo
Des boucles balisées traversent le vignoble, avec un relief modéré mais réel sur les coteaux.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 60 à 90 euros | 110 à 170 euros | 250 euros et plus |
| Repas par personne | 15 à 20 euros | 28 à 42 euros | 75 euros et plus |
| Visite de cave | 0 à 12 euros chez un récoltant | 28 euros en grande maison | 60 euros et plus |
| Champagne au verre | 8 euros | 12 à 15 euros | 25 euros et plus |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
La promenade sur l'avenue de Champagne et ses façades.
Les routes touristiques du vignoble et leurs belvédères.
Le village de Hautvillers et son point de vue sur la vallée de la Marne.
La faux de Verzy et les sentiers de la montagne de Reims.
Les dégustations chez de nombreux récoltants indépendants.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Avril et mai | Débourrement de la vigne | Les coteaux reverdissent, les caves sont calmes et les vignerons disponibles pour de longues visites. |
| Juin | Floraison | Discrète mais décisive : elle fixe la date des vendanges, environ cent jours plus tard. |
| Deuxième quinzaine de septembre | Vendanges | Tout le vignoble s'active, avec cent vingt mille vendangeurs. Les hébergements sont pris et les visites écourtées. |
| Octobre | Couleurs du vignoble | Les feuilles de vigne passent au jaune et au roux sur trente-quatre mille hectares. Le meilleur moment pour les belvédères. |
| Décembre | Habits de lumière | L'avenue de Champagne illuminée, avec dégustations et animations, sur un week-end de décembre. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Crayère
- Cave creusée dans la craie, souvent d'origine gallo-romaine, qui offre une température et une humidité constantes idéales pour le vieillissement.
- Récoltant manipulant
- Vigneron qui élabore son champagne à partir de ses propres raisins. La mention RM figure en petit sur l'étiquette.
- Blanc de blancs
- Champagne issu uniquement de chardonnay, spécialité de la côte des Blancs, plus tendu et plus minéral.
- Remuage
- Rotation progressive des bouteilles sur pupitre pour rassembler le dépôt dans le col, avant le dégorgement. Longtemps fait à la main.
Avec qui partir
- En couple
Une cave le matin, un déjeuner sur les coteaux et une nuit en chambre d'hôtes chez un vigneron.
Notre guide en couple - Entre amis
Deux ou trois visites de récoltants dans la journée, avec un conducteur désigné ou un chauffeur privé.
Notre guide entre amis - En famille
Moins évident : prévoir Hautvillers, la faux de Verzy et les belvédères plutôt que l'enchaînement de caves.
Notre guide en famille - À petit budget
L'avenue de Champagne, les villages et les belvédères sont gratuits, et les récoltants font souvent déguster sans frais.
Notre guide à petit budget - Seniors et voyage confortable
Attention aux caves : la descente se fait par des escaliers de plusieurs dizaines de marches, rarement équipées d'ascenseur.
Notre guide seniors et voyage confortable
À voir dans les environs
- 28 km Reims
La cathédrale du sacre et les grandes maisons de champagne.
- 6 km Hautvillers
Le village de Dom Pérignon et son belvédère sur la vallée de la Marne.
- 30 km Faux de Verzy
Une hêtraie de sujets tortillards, un phénomène botanique unique au monde.
- 120 km Troyes
Les colombages et les vitraux, à une heure trente.
Les erreurs à éviter
Épernay et la Champagne : questions fréquentes
Faut-il réserver une visite de cave en Champagne ?
Oui pour les grandes maisons de l'avenue de Champagne, qui fonctionnent par créneaux et affichent souvent complet le week-end. Chez les récoltants indépendants, un appel la veille suffit généralement.
Quelle différence entre une grande maison et un récoltant ?
Une grande maison achète des raisins à des centaines de vignerons et produit de gros volumes, avec des visites scénographiées à vingt-cinq ou soixante euros. Un récoltant manipulant élabore son champagne à partir de ses propres vignes, et fait souvent visiter gratuitement.
Combien de jours pour visiter la Champagne ?
Deux jours pour Épernay, une cave et la côte des Blancs. Trois permettent d'ajouter Reims, sa cathédrale et la montagne de Reims, qui forment l'autre moitié de la région viticole.
Quand ont lieu les vendanges en Champagne ?
Le plus souvent dans la deuxième quinzaine de septembre, avec environ cent vingt mille vendangeurs mobilisés. Le vignoble est alors spectaculaire, mais les hébergements sont pris et les visites parfois écourtées.
Par La rédaction de Gueule d'Hexagone
