- Durée conseillée
- 1 à 2 jours
- Depuis Bordeaux
- 35 à 40 min en TER
- Patrimoine mondial
- juridiction inscrite en 1999
- Juridiction
- 8 communes, 7 847 hectares
- Meilleure période
- mai, juin, septembre, octobre
- Budget indicatif
- 90 à 180 euros par jour
Pourquoi venir
La juridiction de Saint-Émilion, huit communes et 7 847 hectares, est inscrite depuis 1999 au patrimoine mondial comme paysage culturel : un vignoble historique toujours entièrement cultivé, dans des limites fixées au Moyen Âge.
L'église monolithe, creusée dans le calcaire au début du XIIe siècle, est la plus vaste d'Europe dans son genre : 38 m de long, trois nefs taillées dans la roche et une façade gothique ouverte sur la place du Marché.
La cité conserve son enceinte, ses tertres pavés en pente raide, sa collégiale et son donjon, sur un plateau creusé de carrières souterraines d'où l'on a tiré la pierre de la ville.
Pomerol, Castillon et les appellations satellites se rejoignent en quelques minutes, ce qui permet de comparer les terroirs de la rive droite sans longs trajets.
Se repérer
Saint-Émilion s'étage sur le rebord d'un plateau calcaire, au-dessus de la vallée de la Dordogne. La ville haute, autour de la collégiale et de l'office de tourisme, et la ville basse, autour de la place du Marché et de l'église monolithe, sont reliées par les tertres, ruelles pavées très pentues.
Le clocher de l'église monolithe, planté sur le plateau, sert de repère depuis tout le vignoble. La tour du Roy et les Grandes Murailles ponctuent la cité, et l'enceinte se suit en partie à pied.
Autour, la juridiction couvre huit communes de vignes presque continues. Libourne et Pomerol sont à l'ouest, à moins de dix minutes ; Castillon-la-Bataille à l'est, à un quart d'heure ; la halte ferroviaire au sud, en contrebas, vers la Dordogne.
Que voir et que faire
Les incontournables de Saint-Émilion, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable L'église monolithe et les souterrains
L'église creusée au XIIe siècle ne se visite qu'avec un guide de l'office de tourisme, dans un circuit qui inclut l'ermitage où vécut le moine Émilion au VIIIe siècle, la chapelle de la Trinité et les catacombes. Environ trois quarts d'heure au frais, sous la cité.
À savoir : Visite guidée uniquement, une dizaine d'euros - Panorama Le clocher
Cent quatre-vingt-seize marches jusqu'au sommet du clocher de l'église monolithe, point culminant de la cité, avec la vue sur les toits, la collégiale et les vignes de la juridiction.
À savoir : Billet à l'office de tourisme, deux personnes minimum - Patrimoine La tour du Roy
Le donjon du XIIIe siècle, d'où la Jurade proclame chaque année le ban des vendanges. Sa montée offre l'autre grand panorama sur la cité et la vallée de la Dordogne.
À savoir : Payant, tarif modique - Patrimoine La collégiale et son cloître
Une nef romane prolongée d'un chœur gothique, et un cloître auquel on accède par l'office de tourisme. Le lieu le plus paisible de la cité en pleine journée.
À savoir : Accès libre - Village Les tertres et la porte Brunet
Des ruelles pavées si raides qu'on les appelle tertres relient la ville haute à la ville basse. Au-delà, les Grandes Murailles, vestige d'un couvent dominicain, et la porte Brunet, la mieux conservée de l'enceinte.
À savoir : Chaussures plates conseillées - Vin Les propriétés viticoles
Des centaines de châteaux, du petit domaine familial au premier grand cru classé. La plupart ne reçoivent que sur réservation, pour une visite des chais et une dégustation d'une heure à une heure et demie.
À savoir : Sur rendez-vous, environ 15 à 50 euros - Vin Pomerol
À sept kilomètres, une appellation d'environ 800 hectares, sans classement officiel, où le merlot domine sur des sols d'argile et de graves. Peu de propriétés s'y visitent, mais le plateau et son église se parcourent bien à vélo.
À savoir : Visites rares, toujours sur rendez-vous - Histoire Castillon-la-Bataille
Le 17 juillet 1453, la victoire française de Castillon met fin à la guerre de Cent Ans. Un grand spectacle historique en plein air y est donné certains soirs d'été, et les coteaux des Castillon Côtes de Bordeaux offrent des vins à prix plus doux.
À savoir : Spectacle en juillet et août, payant
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
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9 h 30, la cité avant les cars
Les tertres, la porte Brunet et les Grandes Murailles dans la fraîcheur du matin, quand les ruelles sont encore vides.
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10 h 30, les souterrains
La visite guidée de l'église monolithe, de l'ermitage et des catacombes, réservée à l'office de tourisme.
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11 h 30, le clocher
Cent quatre-vingt-seize marches pour la vue sur les toits et la juridiction, puis le cloître de la collégiale.
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12 h 30, déjeuner
Les tables de la cité ou, plus calmes, celles des villages voisins, avec un verre de la rive droite.
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14 h 30, une propriété
Visite des chais et dégustation, sur rendez-vous. Un domaine familial permet de parler vigne avec ceux qui la travaillent.
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16 h 30, Pomerol à vélo
Le plateau de Pomerol, ses graves et son église, par de petites routes entre les vignes.
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19 h, la cité au soir
Les visiteurs de la journée sont partis : la tour du Roy et la place du Marché se découvrent dans la lumière rasante.
Quand y aller
Meilleure période : Mai, juin, septembre et octobre. Les vendanges animent le vignoble de mi-septembre à début octobre, mais certaines propriétés limitent alors les visites.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | La vigne débourre en avril, les propriétés reçoivent sans la foule et la Jurade célèbre en juin sa fête du printemps. Une excellente période. |
| Été | Chaleur marquée, jusqu'à 35 degrés certains jours, et cité très fréquentée en milieu de journée. Réservez les souterrains aux heures chaudes et les châteaux au matin. |
| Automne | Ban des vendanges proclamé du haut de la tour du Roy, récolte de mi-septembre à début octobre et vignes dorées en octobre. Certains châteaux réduisent les visites pendant les vendanges. |
| Hiver | Cité calme, brumes sur le vignoble et tarifs bas. Plusieurs propriétés ferment le week-end ou n'ouvrent que sur rendez-vous. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Une journée pour la cité et une propriété, deux pour ajouter Pomerol, Castillon et une seconde dégustation.
- Une journée
La cité, l'église monolithe et ses souterrains, le clocher, puis la visite d'une propriété l'après-midi.
- Deux jours
Ajoutez Pomerol et Libourne, une seconde dégustation et le vignoble à vélo.
- Trois jours
Complétez par Castillon-la-Bataille, l'Entre-deux-Mers et l'abbaye de La Sauve-Majeure, ou par une journée à Bordeaux.
Où dormir
- Charme Dans la cité
Quelques hôtels et chambres d'hôtes dans les murs, pour profiter de la cité le soir, une fois les cars repartis. Offre limitée et tarifs élevés, surtout aux vendanges.
- Expérience Dans le vignoble
Chambres d'hôtes et propriétés qui reçoivent des hôtes au milieu des vignes, à quelques minutes de la cité. Voiture ou vélo indispensables.
- Budget et train Libourne
À 8 km, une bastide vivante avec gare, commerces et marché réputé, pour des tarifs nettement inférieurs.
Où manger et quoi goûter
- Les macarons de Saint-Émilion
Des macarons simples, amande, sucre et blanc d'œuf, cuits sur une feuille de papier, dont la recette est attribuée aux ursulines de la cité au XVIIe siècle.
- Les vins de Saint-Émilion
Merlot majoritaire, complété de cabernet franc. L'appellation Saint-Émilion grand cru fixe des règles de production ; le classement, revu environ tous les dix ans, distingue ensuite les grands crus classés et les premiers grands crus classés.
- La lamproie à la bordelaise
Poisson migrateur cuisiné au vin rouge et aux poireaux, spécialité printanière de la Dordogne. Sainte-Terre, près de Castillon, s'en proclame la capitale.
- Le marché de Libourne
Le mardi, le vendredi et le dimanche matin sur la place Abel-Surchamp et sous ses arcades, l'un des plus beaux marchés de Gironde.
Comment y aller et se déplacer
- Train
TER depuis Bordeaux Saint-Jean en 35 à 40 minutes, sur la ligne de Bergerac et Sarlat. La halte de Saint-Émilion est à 1,5 km de la cité, une vingtaine de minutes à pied en montée.
- Voiture
Environ 45 minutes depuis Bordeaux par la N89 et Libourne. Les parkings de la cité sont payants et saturés en été : garez-vous en périphérie et montez à pied.
- Vélo
Des circuits balisés traversent la juridiction entre les châteaux, et des loueurs proposent des vélos à assistance électrique, utiles sur les coteaux.
- À pied
La cité se parcourt entièrement à pied, mais les tertres pavés sont très raides : mauvaise idée avec une poussette ou des talons.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 65 à 95 euros à Libourne | 140 à 220 euros | 350 euros et plus |
| Repas par personne | 15 à 22 euros | 35 à 50 euros | 90 euros et plus |
| Visites | 0 euro, cité et collégiale | 25 à 40 euros souterrains et dégustation | 100 euros et plus avec grands crus |
| Transports sur place | 0 euro à pied | 20 à 30 euros de vélo électrique par jour | 60 euros et plus en taxi ou transfert |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
La cité, ses tertres, ses remparts et la porte Brunet.
La collégiale et son cloître.
Les Grandes Murailles et les belvédères de la ville haute.
Les petites routes du vignoble, à pied ou à vélo, dans toute la juridiction.
Le marché de Libourne sous les arcades de la place Abel-Surchamp.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Avril | Semaine des primeurs | Négociants et critiques goûtent le millésime en cours d'élevage. Les propriétés sont alors moins disponibles pour le public. |
| Juin | Fête du printemps de la Jurade | La confrérie en robes rouges défile dans la cité et juge le vin nouveau, une tradition relancée en 1948. |
| Juillet et août | Spectacle de Castillon | La reconstitution de la bataille de 1453 est jouée certains soirs sur le site de Castillon-la-Bataille, à un quart d'heure. |
| Septembre | Ban des vendanges | Du haut de la tour du Roy, la Jurade proclame l'ouverture des vendanges. La récolte s'étale ensuite jusqu'à début octobre. |
| Novembre à mars | Saison creuse | Cité calme, tarifs bas et accueil plus disponible dans les propriétés ouvertes, souvent sur rendez-vous uniquement. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Juridiction
- Le territoire de huit communes placé sous l'autorité de la jurade de Saint-Émilion depuis la charte accordée par Jean sans Terre en 1199. C'est ce périmètre qui est inscrit au patrimoine mondial.
- Jurade
- À l'origine le conseil qui administrait la cité au Moyen Âge, aujourd'hui une confrérie vineuse qui promeut les vins et proclame chaque année le ban des vendanges.
- Rive droite
- Les vignobles au nord de la Dordogne, Saint-Émilion, Pomerol, Fronsac, Castillon, où domine le merlot, par opposition à la rive gauche du Médoc et des Graves, où règne le cabernet sauvignon.
- Chai
- Bâtiment où le vin est élevé en cuves ou en barriques. À Saint-Émilion, beaucoup de propriétés utilisent aussi les carrières creusées dans le calcaire.
Avec qui partir
- En couple
Une nuit dans la cité pour la voir vidée le soir, le clocher en fin de journée et une dégustation dans une petite propriété le lendemain.
Notre guide en couple - Entre amis
Vélos électriques, deux ou trois propriétés dans la journée et dîner à Libourne. Désignez un conducteur ou restez à vélo.
Notre guide entre amis - En famille
Les souterrains et le clocher plaisent aux enfants, les dégustations beaucoup moins : limitez-vous à une propriété et ajoutez le spectacle de Castillon en été.
Notre guide en famille - Seniors et voyage confortable
Les tertres sont raides : privilégiez la ville haute, la collégiale et une visite de château en voiture, et évitez les heures chaudes en été.
Notre guide seniors et voyage confortable - En solo
Le TER depuis Bordeaux, la visite guidée des souterrains et une dégustation ouverte aux individuels suffisent à une belle journée. Le clocher, lui, ne se monte qu'à deux au minimum.
Notre guide en solo
À voir dans les environs
- 40 km Bordeaux
Le centre classé, les quais et la Cité du Vin, à 35 minutes de TER.
- 8 km Libourne
Bastide du XIIIe siècle au confluent de l'Isle et de la Dordogne, avec son marché sous arcades.
- 35 km L'abbaye de La Sauve-Majeure
Les ruines d'une grande abbaye romane de l'Entre-deux-Mers, inscrite au patrimoine mondial au titre des chemins de Compostelle.
- 150 km Sarlat et le Périgord noir
Châteaux, grottes ornées et marchés, à environ deux heures de route.
Les erreurs à éviter
Saint-Émilion : questions fréquentes
Comment aller à Saint-Émilion depuis Bordeaux sans voiture ?
En TER depuis Bordeaux Saint-Jean, en 35 à 40 minutes. La halte de Saint-Émilion est à 1,5 km de la cité, soit une vingtaine de minutes de marche en montée. Vérifiez les horaires du retour, les trains étant peu fréquents en soirée.
Combien de temps faut-il pour visiter Saint-Émilion ?
Une journée suffit pour la cité, les souterrains, le clocher et une propriété. Comptez deux jours pour ajouter Pomerol, Castillon et une seconde dégustation, et pour voir la cité le soir, sans la foule.
Peut-on visiter l'église monolithe sans guide ?
Non, l'église monolithe ne se visite qu'avec un guide de l'office de tourisme, dans un circuit souterrain qui inclut l'ermitage et les catacombes. En été et pendant les vacances, réservez vos places dès l'arrivée ou en ligne.
Faut-il réserver pour visiter un château à Saint-Émilion ?
Oui, dans la grande majorité des cas. Les propriétés reçoivent sur rendez-vous, avec des créneaux fixes et des tarifs allant d'une quinzaine d'euros à bien davantage pour les crus les plus prestigieux. L'office de tourisme organise aussi des visites de propriétés.
Saint-Émilion ou Médoc : quel vignoble visiter ?
Saint-Émilion pour une cité médiévale, un vignoble compact et un accès en train ; le Médoc pour la route des grands châteaux, plus étirée et impraticable sans voiture. Avec une seule journée depuis Bordeaux, Saint-Émilion est le choix le plus simple.
Saint-Émilion se visite-t-il avec des enfants ?
Oui, à condition de doser les dégustations. Les souterrains, le clocher et les remparts plaisent aux enfants, et le spectacle de Castillon complète bien un séjour d'été. Les tertres pavés rendent en revanche la poussette pénible.
