- Durée conseillée
- 2 à 3 jours
- Depuis Paris
- 2 h 55 en TGV
- Arènes
- achevées vers 100 après J.-C.
- Pont du Gard
- 49 m de haut, 3 niveaux
- Meilleure période
- avril à juin, septembre
- Budget indicatif
- 60 à 120 euros par jour
Pourquoi venir
Les arènes de Nîmes, achevées vers l'an 100, sont l'amphithéâtre romain le mieux conservé au monde, avec ses deux niveaux d'arcades complets et sa capacité de vingt-quatre mille places.
La Maison Carrée, temple romain du Ier siècle, est le seul du monde antique conservé entier, et a été classée au patrimoine mondial en 2023.
Le pont du Gard, à vingt-cinq kilomètres, culmine à quarante-neuf mètres sur trois niveaux d'arches, sans mortier. C'est le plus haut pont-aqueduc romain conservé.
Le Musée de la Romanité, ouvert en 2018 face aux arènes, présente cinq mille pièces et une terrasse panoramique en accès libre.
Se repérer
Le centre ancien, appelé l'Écusson pour sa forme, tient dans un ovale de sept cents mètres, entièrement piéton. Les arènes en marquent l'angle sud-est, la Maison Carrée le côté ouest, à cinq minutes à pied l'une de l'autre.
Au nord-ouest, les jardins de la Fontaine s'élèvent sur le flanc du mont Cavalier, avec le temple de Diane en contrebas et la tour Magne au sommet, d'où la ville se découvre entièrement. La gare est à cinq minutes au sud des arènes.
Le pont du Gard se trouve à vingt-cinq kilomètres au nord-est, sur le Gardon, à vingt minutes d'Uzès. L'aqueduc qu'il portait alimentait Nîmes sur cinquante kilomètres avec une pente moyenne de vingt-cinq centimètres par kilomètre.
Que voir et que faire
Les incontournables de Nîmes et le pont du Gard, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable Les arènes
Cent trente-trois mètres sur cent un, deux niveaux de soixante arcades et vingt-quatre mille places. On y accède aux gradins, aux galeries et aux couloirs, avec un audioguide remarquable.
À savoir : Environ 10 euros, billet combiné possible - Incontournable La Maison Carrée
Un temple romain de l'an 2 avant notre ère, conservé entier grâce à ses réaffectations successives. Classé au patrimoine mondial en 2023, il se visite en vingt minutes.
À savoir : Environ 6 euros - Incontournable Le pont du Gard
Quarante-neuf mètres de haut, trois niveaux d'arches, construit vers l'an 50 pour franchir le Gardon. Un musée, des sentiers et une baignade en contrebas.
À savoir : 25 km, stationnement payant, accès inclus - Musée Le Musée de la Romanité
Face aux arènes, cinq mille pièces de l'Antiquité nîmoise dans un bâtiment à façade de verre ondulée, avec une terrasse panoramique accessible librement.
À savoir : Fermé le mardi hors saison - Jardin Les jardins de la Fontaine
L'un des premiers jardins publics d'Europe, aménagé en 1745 autour d'une source sacrée, avec le temple de Diane et la tour Magne qui domine la ville.
À savoir : Gratuit, tour Magne payante - Excursion Uzès
Le premier duché de France, sa place aux Herbes à arcades, son marché du samedi et sa tour Fenestrelle. À vingt minutes du pont du Gard.
À savoir : 25 km au nord
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
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9 h, les arènes
Deux niveaux de soixante arcades, les gradins, les galeries et les couloirs. L'amphithéâtre le mieux conservé du monde romain, avec un audioguide remarquable.
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10 h 30, le Musée de la Romanité
Face aux arènes, cinq mille pièces et une mosaïque de Penthée exceptionnelle. La terrasse panoramique est en accès libre.
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12 h, la Maison Carrée
Vingt minutes suffisent pour le seul temple romain conservé entier au monde, classé au patrimoine mondial depuis 2023.
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13 h, déjeuner dans l'Écusson
Les places ombragées du centre piéton, avec brandade de morue et un verre de Costières.
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15 h, les jardins de la Fontaine
L'un des premiers jardins publics d'Europe, le temple de Diane et la montée à la tour Magne pour la vue sur la ville et la garrigue.
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17 h 30, le pont du Gard
Vingt-cinq minutes de route, puis l'arrivée par la rive gauche. La lumière de fin de journée sur les arches est la meilleure de la journée.
-
19 h, baignade dans le Gardon
Sous le pont, en dehors des épisodes de crue. L'eau reste fraîche et le décor est sans équivalent.
Quand y aller
Meilleure période : D'avril à juin et en septembre. Juillet et août dépassent régulièrement trente-cinq degrés, ce qui rend la visite pénible en journée.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Vingt à vingt-cinq degrés, jardins en fleurs et sites praticables toute la journée. La meilleure période. |
| Été | Trente-cinq degrés et plus. Visiter tôt le matin, se baigner dans le Gardon l'après-midi, et réserver les Férias de juin et septembre très à l'avance. |
| Automne | Septembre garde la chaleur sans l'excès, mais attention aux épisodes cévenols, qui peuvent apporter 200 mm en quelques heures. |
| Hiver | Doux et lumineux, avec du mistral. Les sites sont vides et les tarifs au plus bas. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Deux jours pour Nîmes et le pont du Gard, trois avec Uzès et les gorges du Gardon.
- Une journée
Les arènes, la Maison Carrée, le Musée de la Romanité et les jardins de la Fontaine.
- Deux jours
Ajoutez le pont du Gard et une baignade dans le Gardon.
- Trois jours
Complétez par Uzès, les gorges du Gardon et la Camargue.
Où dormir
- Première visite Écusson
Le centre ancien, entre arènes et Maison Carrée, entièrement piéton. Tarifs très raisonnables pour ce niveau patrimonial.
- Pratique Quartier de la gare
Cinq minutes à pied des arènes, avec les hôtels de chaîne et le TGV direct pour Paris.
- Charme Uzès et le Gard rural
Chambres d'hôtes en mas et maisons de village, à vingt-cinq kilomètres, plus calmes et souvent avec piscine.
- Nature Autour du pont du Gard
Campings et gîtes le long du Gardon, avec un accès direct à la baignade et aux sentiers.
Où manger et quoi goûter
- La brandade de morue
Émulsion de morue, d'huile d'olive et de lait, spécialité nîmoise depuis le XVIIIe siècle. Se mange en entrée, tiède, avec des croûtons.
- Le petit pâté nîmois et la gardiane
Le premier est un chausson de veau et de porc, la seconde un ragoût de taureau de Camargue au vin rouge, servi avec du riz.
- Les Costières de Nîmes
Un vignoble de galets roulés entre Rhône et Camargue, en grenache et syrah, souvent à des prix très accessibles.
Comment y aller et se déplacer
- Train
Depuis Paris Lyon en 2 h 55 en TGV direct. La gare est à cinq minutes à pied des arènes.
- Voiture
Indispensable pour le pont du Gard et Uzès. Le centre de Nîmes est piéton, avec des parkings souterrains.
- Bus
Des liaisons relient Nîmes au pont du Gard et à Uzès, plus fréquentes en été. Une option viable sans voiture.
- Vélo
La ViaRhôna passe à proximité, et une voie verte relie Beaucaire au pont du Gard.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 55 à 80 euros | 95 à 145 euros | 200 euros et plus |
| Repas par personne | 13 à 18 euros | 25 à 38 euros | 60 euros et plus |
| Visites | 0 euro jardins | 22 euros pass romain | 45 euros avec musées |
| Pont du Gard | 0 euro à pied hors parking | 9 euros stationnement | 18 euros avec musée |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
Les jardins de la Fontaine et le temple de Diane.
La terrasse panoramique du Musée de la Romanité.
Le centre ancien de l'Écusson et ses places.
Les extérieurs des arènes et de la Maison Carrée.
Les sentiers de la garrigue autour du pont du Gard et la baignade dans le Gardon.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Avril à juin | Meilleure saison | Vingt à vingt-huit degrés, jardins en fleurs et sites praticables toute la journée. |
| Pentecôte | Féria de Nîmes | Cinq jours, environ un million de visiteurs, bodegas dans toute la ville. Hébergement complet et tarifs multipliés. |
| Juillet et août | Chaleur et festivals | Plus de trente-cinq degrés en journée, concerts dans les arènes le soir et illuminations du pont du Gard. |
| Troisième week-end de septembre | Féria des Vendanges | Plus courte et plus populaire que celle de Pentecôte, avec des températures plus supportables. |
| Septembre à novembre | Épisodes cévenols | Des pluies de 200 à 400 mm en quelques heures peuvent provoquer des crues rapides du Gardon. Consulter la vigilance avant toute baignade. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Écusson
- Nom du centre ancien de Nîmes, dû à sa forme de bouclier dessinée par les anciens boulevards.
- Féria
- Fête taurine de plusieurs jours, avec corridas, abrivados et bodegas. Celle de Pentecôte attire environ un million de visiteurs.
- Garrigue
- Végétation basse de chênes kermès, thym et romarin sur sol calcaire, qui entoure Nîmes et le pont du Gard.
- Épisode cévenol
- Pluie intense et brutale d'automne, quand l'air méditerranéen bute sur les Cévennes. Jusqu'à 400 mm en quelques heures.
Avec qui partir
- En couple
Les arènes au petit matin, une brandade en terrasse et le pont du Gard illuminé en soirée l'été.
Notre guide en couple - En famille
Les arènes fascinent les enfants, le Gardon se baigne sous le pont et le Musée de la Romanité est très accessible.
Notre guide en famille - Entre amis
La Féria de Pentecôte, l'une des plus grandes fêtes populaires de France, et les terrasses de l'Écusson.
Notre guide entre amis - À petit budget
Jardins de la Fontaine, temple de Diane, terrasse du musée et centre ancien sont gratuits, et les tarifs hôteliers sont bas.
Notre guide à petit budget - Seniors et voyage confortable
Centre compact et plat, sites proches les uns des autres, et audioguides de qualité dans les monuments.
Notre guide seniors et voyage confortable
À voir dans les environs
- 25 km Pont du Gard
Le plus haut pont-aqueduc romain conservé, avec baignade dans le Gardon.
- 25 km Uzès
Le premier duché de France et sa place aux Herbes.
- 35 km Arles
L'autre grande ville romaine de la région, et la Camargue.
- 45 km Avignon
Le palais des Papes et le festival de juillet.
Les erreurs à éviter
Nîmes et le pont du Gard : questions fréquentes
Les arènes de Nîmes sont-elles les mieux conservées du monde ?
Oui, c'est l'amphithéâtre romain le mieux conservé, avec ses deux niveaux de soixante arcades complets. Le Colisée est plus grand mais bien plus dégradé, et les arènes d'Arles ont perdu leur attique.
Comment aller au pont du Gard depuis Nîmes ?
Vingt-cinq kilomètres, soit environ vingt-cinq minutes en voiture. Des bus font également la liaison, plus fréquents en été. Le stationnement sur place est payant mais donne accès au site et au musée.
Peut-on se baigner sous le pont du Gard ?
Oui, le Gardon est accessible à la baignade en contrebas du pont, sauf en période de crue. En automne, les épisodes cévenols peuvent faire monter le niveau de plusieurs mètres en une heure : consulter la vigilance avant de descendre.
Quand éviter Nîmes ?
En juillet et août, quand la température dépasse régulièrement trente-cinq degrés sans ombre sur les sites, et pendant la Féria de Pentecôte si l'on cherche le calme, la ville accueillant alors environ un million de visiteurs en cinq jours.
Par La rédaction de Gueule d'Hexagone
