- Durée conseillée
- 3 à 5 jours
- Depuis Bordeaux
- 50 minutes en train
- Dune du Pilat
- 103 m, 2,7 km de long
- Superficie du bassin
- 155 km2
- Meilleure période
- mai, juin, septembre
- Budget indicatif
- 80 à 170 euros par jour
Pourquoi venir
La dune du Pilat, cent trois mètres de haut et 2,7 kilomètres de long, est la plus haute dune de sable d'Europe et avance de un à cinq mètres par an vers la forêt.
Le bassin se vide aux deux tiers à marée basse, découvrant des kilomètres de vasières, de parcs à huîtres et de chenaux, ce qui change complètement le paysage deux fois par jour.
Les cabanes tchanquées de l'île aux Oiseaux, sur pilotis au milieu de l'eau, sont l'image la plus reconnaissable du bassin.
La ville d'hiver d'Arcachon aligne trois cents villas du Second Empire sous les pins, un ensemble architectural sans équivalent.
Se repérer
Le bassin forme un triangle presque fermé, relié à l'océan par une passe étroite entre la dune du Pilat au sud et la pointe du cap Ferret au nord. Cent cinquante-cinq kilomètres carrés qui se vident aux deux tiers à chaque marée.
Au sud, Arcachon, La Teste et Gujan-Mestras concentrent la population, la gare et les ports ostréicoles les plus accessibles. La dune se trouve à dix kilomètres au sud-ouest d'Arcachon.
La presqu'île du cap Ferret ferme le bassin à l'ouest sur vingt-cinq kilomètres de pins et de sable, avec l'océan d'un côté et les villages ostréicoles de l'autre. Le nord du bassin, vers Andernos et Arès, est plus plat et plus familial.
Que voir et que faire
Les incontournables de Bassin d'Arcachon, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable La dune du Pilat
Cent trois mètres de sable entre forêt et océan, avec un escalier en saison et une vue sur le banc d'Arguin et le cap Ferret. Y aller au lever ou au coucher du soleil change tout.
À savoir : Stationnement payant, accès libre - Littoral Le cap Ferret
Une pointe de sable entre océan et bassin, couverte de pins, avec ses villages ostréicoles, son phare de 52 mètres et des plages sur les deux façades.
À savoir : Phare payant, plages libres - Incontournable Les cabanes tchanquées
Deux cabanes de bois sur pilotis près de l'île aux Oiseaux, bâties pour surveiller les parcs à huîtres. Visibles seulement depuis un bateau.
À savoir : Tour du bassin en bateau, 20 à 30 euros - Gastronomie Les ports ostréicoles
L'Herbe, Le Canon, Piraillan, Gujan-Mestras : des alignements de cabanes colorées où les ostréiculteurs servent leurs huîtres avec un verre de blanc, face aux parcs.
À savoir : Comptez 10 à 15 euros la douzaine - Architecture La ville d'hiver d'Arcachon
Trois cents villas du Second Empire bâties sous les pins pour les curistes tuberculeux, dans un dédale d'allées. Un ensemble unique, en accès libre.
À savoir : Accès libre, ascenseur public - Nature Le banc d'Arguin
Une réserve naturelle de sable mouvant à l'entrée du bassin, face à la dune, accessible en bateau. Colonies de sternes et eau turquoise.
À savoir : Accès réglementé, par bateau
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
7 h, la dune du Pilat
La montée avant le soleil, quand le sable est frais et le parking vide. La vue au lever du jour sur le banc d'Arguin justifie à elle seule le réveil.
-
9 h, petit-déjeuner à La Teste
Le marché couvert et les cafés, avant la chaleur.
-
10 h 30, un port ostréicole
Gujan-Mestras et ses sept ports, ou L'Herbe côté Ferret : cabanes colorées, parcs à huîtres et ostréiculteurs au travail.
-
12 h 30, huîtres en cabane
Une douzaine, du pâté, du pain et un verre de blanc, face aux parcs. Dix à quinze euros.
-
14 h 30, tour du bassin en bateau
Deux heures pour l'île aux Oiseaux, les cabanes tchanquées et le banc d'Arguin. Le seul moyen de voir les tchanquées.
-
17 h, le cap Ferret
Le phare de cinquante-deux mètres, les villages de bois et une plage côté océan pour la fin de journée.
-
20 h, la ville d'hiver d'Arcachon
Trois cents villas du Second Empire sous les pins, dans un dédale d'allées silencieuses.
Quand y aller
Meilleure période : Mai, juin et septembre. En juillet et août, la dune reçoit jusqu'à vingt mille visiteurs par jour et les routes du cap Ferret saturent.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Bassin calme, huîtres encore excellentes et dune accessible sans attente. Mer à 15 degrés. |
| Été | Mer à 22 degrés, mais dune saturée, routes du cap Ferret embouteillées et tarifs doublés. Y aller très tôt. |
| Automne | Septembre est le meilleur mois : eau à 20 degrés, sites rendus et huîtres qui reprennent de la qualité. |
| Hiver | Le bassin est à son plus beau pour les huîtres, les lumières sont superbes, mais beaucoup d'adresses ferment. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Trois jours pour la dune, Arcachon et le cap Ferret, cinq pour en faire le tour complet.
- Une journée
La dune du Pilat au lever du soleil, puis Arcachon et sa ville d'hiver.
- Trois jours
Ajoutez le cap Ferret, les ports ostréicoles et un tour du bassin en bateau.
- Cinq jours
Complétez par le banc d'Arguin, les plages océanes de Lacanau et le delta de la Leyre.
Où dormir
- Sans voiture Arcachon
Gare, front de mer, commerces et bateaux au départ de la jetée. Le plus pratique, avec des tarifs élevés en été.
- Charme Cap Ferret
Maisons de bois sous les pins, villages ostréicoles et plages des deux côtés. Les tarifs les plus hauts du bassin en août.
- Meilleur rapport qualité prix La Teste et Gujan-Mestras
Au sud du bassin, près de la dune et des ports à huîtres, avec des hébergements bien moins chers.
- Famille Andernos et Arès
Le nord du bassin, plus calme, avec des plages abritées, des campings et des locations familiales.
Où manger et quoi goûter
- Les huîtres du bassin
Élevées dans les parcs que l'on voit à marée basse, servies avec du pâté et un verre de blanc dans les cabanes des ports. Environ dix à quinze euros la douzaine.
- Les crevettes et la sole
Le bassin fournit crevettes grises et poissons plats, servis par les cabanes et les restaurants de port.
- Le canelé et le vin blanc de Graves
Bordeaux est à cinquante minutes : les vins blancs secs de Graves et d'Entre-deux-Mers accompagnent naturellement les huîtres.
Comment y aller et se déplacer
- Train
Cinquante minutes depuis Bordeaux jusqu'à Arcachon, avec des liaisons fréquentes. Depuis Paris, 3 h 30 en TGV avec correspondance.
- Voiture
Indispensable pour le cap Ferret et les ports du nord. Les routes saturent en juillet et août, notamment vers la dune.
- Bateau
Des navettes relient Arcachon au cap Ferret en trente minutes, ce qui évite quarante-cinq kilomètres de route.
- Vélo
Deux cent vingt kilomètres de pistes cyclables font le tour complet du bassin, à plat et à l'écart de la circulation. Le meilleur moyen de le parcourir.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 70 à 100 euros | 140 à 200 euros | 300 euros et plus |
| Repas par personne | 15 euros en cabane | 30 à 45 euros | 75 euros et plus |
| Activités | 0 euro plages | 25 euros tour en bateau | 60 euros |
| Stationnement dune | 0 euro hors saison | 6 à 8 euros | 12 euros |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
La dune du Pilat, hors stationnement.
Toutes les plages, côté bassin comme côté océan.
Les ports ostréicoles, leurs cabanes et les parcs à marée basse.
La ville d'hiver d'Arcachon et son ascenseur public.
Les 220 kilomètres de pistes cyclables du tour du bassin.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| Avril et mai | Bassin au calme | Huîtres encore excellentes, dune accessible sans attente et pistes cyclables désertes. |
| Juin | Début de saison | Mer à 20 degrés, sites encore praticables et tarifs inférieurs de moitié à ceux d'août. |
| Juillet et août | Saturation | La dune reçoit jusqu'à vingt mille visiteurs par jour, les routes du cap Ferret sont bloquées et les prix doublent. |
| Septembre | Meilleur mois | Eau à 20 degrés, sites rendus, huîtres qui reprennent en qualité et tarifs en baisse. |
| Novembre à février | Saison des huîtres | La meilleure période gustative, avec des lumières superbes sur les vasières, mais de nombreuses fermetures. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Tchanquée
- Du gascon tchanques, échasses. Désigne les cabanes sur pilotis bâties près de l'île aux Oiseaux pour surveiller les parcs à huîtres.
- Parc à huîtres
- Zone du bassin concédée à un ostréiculteur, où les huîtres grandissent sur des tables ou au sol, découverte à marée basse.
- Passe
- Le chenal mouvant qui relie le bassin à l'océan entre la dune et le cap Ferret. Sa navigation est réputée délicate.
- Ville d'hiver
- Quartier d'Arcachon bâti à partir de 1862 sous les pins pour les curistes, avec trois cents villas éclectiques et des allées sinueuses.
Avec qui partir
- En couple
La dune au coucher du soleil, une douzaine d'huîtres à L'Herbe et une nuit sous les pins du cap Ferret.
Notre guide en couple - En famille
Plages abritées côté bassin, sans vagues ni courant, et la dune qui se dévale en courant. Le nord du bassin est le plus adapté.
Notre guide en famille - Entre amis
Surf côté océan, tour du bassin à vélo et soirées dans les cabanes des ports.
Notre guide entre amis - À petit budget
Loger à La Teste ou Gujan, manger en cabane et circuler à vélo divise la note par deux.
Notre guide à petit budget - En solo
Le train jusqu'à Arcachon, puis les 220 km de pistes cyclables et les navettes maritimes suffisent à tout voir.
Notre guide en solo
À voir dans les environs
- 60 km Bordeaux
La ville classée, ses quais et son vignoble, à cinquante minutes de train.
- 70 km Lacanau
Les plages océanes et l'un des spots de surf majeurs de la côte.
- 30 km Parc de la Leyre
Le delta et ses canoës, dans la forêt des Landes de Gascogne.
- 40 km Biscarrosse
Les lacs landais et les plages, au sud de la dune.
Les erreurs à éviter
Bassin d'Arcachon : questions fréquentes
Quand monter à la dune du Pilat ?
Au lever ou au coucher du soleil, quand le sable est frais, le parking accessible et la lumière rasante. En juillet et août, y aller avant 9 h est la seule manière d'éviter la foule et la chaleur.
Comment voir les cabanes tchanquées ?
Uniquement depuis un bateau. Les tours du bassin, au départ d'Arcachon ou du cap Ferret, durent environ deux heures et coûtent vingt à trente euros, en passant par l'île aux Oiseaux et le banc d'Arguin.
Où manger des huîtres sur le bassin ?
Dans les cabanes des ports ostréicoles, à Gujan-Mestras, L'Herbe, Le Canon ou Piraillan. Les ostréiculteurs y servent leur production avec du pâté et un verre de blanc, pour dix à quinze euros la douzaine.
Peut-on faire le tour du bassin à vélo ?
Oui, deux cent vingt kilomètres de pistes cyclables en font le tour complet, à plat et à l'écart de la circulation. C'est le meilleur moyen de le parcourir, surtout en été quand les routes saturent.
Par La rédaction de Gueule d'Hexagone
