- Durée conseillée
- 2 à 4 jours
- Basilique et colline
- patrimoine mondial depuis 1979
- Nef romane
- 62 m, XIIe siècle
- Parc du Morvan
- créé en 1970, plus de 3 000 km2
- Depuis Paris
- 2 h 30 en voiture
- Budget indicatif
- 55 à 110 euros par jour
Pourquoi venir
La basilique Sainte-Marie-Madeleine, inscrite avec la colline au patrimoine mondial depuis 1979, possède l'une des plus belles nefs romanes de France, rythmée par des arcs aux claveaux de pierre blanche et brune, avec une centaine de chapiteaux sculptés et le tympan du narthex, sculpté vers 1130.
La colline a fait l'histoire : saint Bernard y prêcha la deuxième croisade à Pâques 1146, Richard Cœur de Lion et Philippe Auguste s'y retrouvèrent en 1190 avant la troisième. Vézelay reste l'un des quatre grands départs français vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le village, membre des Plus Beaux Villages de France, monte par une seule rue pavée jusqu'à la basilique, derrière laquelle une terrasse domine la vallée de la Cure et les premiers reliefs du Morvan.
Le parc naturel régional du Morvan, créé en 1970, déploie au sud ses forêts, son bocage, le lac des Settons et d'autres lacs de barrage, des sommets proches de neuf cents mètres et l'oppidum gaulois de Bibracte.
Se repérer
Vézelay occupe le sommet d'une colline isolée au-dessus de la vallée de la Cure, dans le sud de l'Yonne, à quinze kilomètres d'Avallon. Une seule rue principale, la Grande Rue, monte depuis le bas du village jusqu'à la basilique, qui couronne le point haut.
Les remparts médiévaux ceinturent la colline et forment une promenade continue. En contrebas, à deux kilomètres, Saint-Père-sous-Vézelay borde la Cure, et les vignes de l'appellation Vézelay couvrent les coteaux voisins.
Le Morvan commence au sud : un massif de granit boisé partagé entre quatre départements, dont le lac des Settons occupe le centre et le mont Beuvray, avec Bibracte, l'extrémité sud. La maison du Parc se trouve à Saint-Brisson, à environ quarante minutes de Vézelay.
Que voir et que faire
Les incontournables de Vézelay et le Morvan, classés par nature d'intérêt, avec les informations pratiques qui changent réellement une visite.
- Incontournable La basilique Sainte-Marie-Madeleine
Une nef romane de soixante-deux mètres, lumineuse, et un chœur gothique de la fin du XIIe siècle. Le tympan du narthex montre le Christ envoyant les apôtres évangéliser le monde, et la crypte conserve des reliques attribuées à Marie-Madeleine. Les offices, chantés par les fraternités monastiques de Jérusalem, sont ouverts à tous.
À savoir : Entrée libre, visites guidées payantes - Point de vue La terrasse derrière la basilique
Au chevet, une terrasse ombragée domine la vallée de la Cure, les vignes et les collines du Morvan. Le meilleur endroit de la colline en fin de journée.
À savoir : Accès libre - Village La Grande Rue et les remparts
La rue principale monte depuis le bas du village jusqu'à la basilique, entre maisons de vignerons, anciennes hôtelleries de pèlerins, galeries et ateliers. Un chemin fait le tour des remparts en moins d'une heure.
À savoir : Accès libre, pente continue - Musée Le musée Zervos
Dans la maison où vécut Romain Rolland, la collection léguée par l'éditeur d'art Christian Zervos : Picasso, Léger, Miró, Calder. Un ensemble d'art moderne inattendu sur une colline médiévale.
À savoir : Payant, horaires réduits hors saison - Village Saint-Père-sous-Vézelay
Au pied de la colline, à deux kilomètres, l'église Notre-Dame, gothique, et le site archéologique des Fontaines salées, sources exploitées dès la protohistoire puis aménagées en thermes à l'époque gallo-romaine.
À savoir : Église libre, site archéologique en saison - Randonnée Le chemin de Compostelle
La voie de Vézelay, ou GR 654, part de la basilique vers le sud-ouest, en deux branches par Bourges ou par Nevers. Quelques kilomètres dans les vignes et les prés suffisent pour voir la colline s'éloigner comme la voyaient les pèlerins.
À savoir : Balisage GR, créanciale délivrée sur place - Lac Le lac des Settons
Au cœur du Morvan, à une heure de route, un lac de barrage d'environ trois cent soixante hectares créé au milieu du XIXe siècle pour régler le débit de la Cure et faciliter le flottage du bois vers Paris. Plages, voile, canoë et sentiers de rive.
À savoir : Baignade surveillée en été - Archéologie Bibracte et le mont Beuvray
À l'extrémité sud du Morvan, la capitale des Éduens, où Vercingétorix fut désigné chef de la coalition gauloise en 52 avant notre ère. Fouilles, rempart reconstitué et musée, dans une hêtraie à plus de 800 mètres.
À savoir : Environ 1 h 45 de route, musée payant
Une journée réussie, heure par heure
Un déroulé qui tient compte des horaires de fréquentation, de la lumière et des contraintes locales. À adapter, mais l'ordre compte autant que le contenu.
-
8 h, la colline au réveil
La Grande Rue déserte, la lumière rasante sur les façades et les premiers marcheurs qui partent, sac au dos.
-
9 h, la basilique
Le narthex et son tympan, la nef lumineuse, les chapiteaux, puis la crypte. Si l'horaire coïncide, restez pour l'office du matin, chanté par les fraternités monastiques.
-
11 h, la terrasse et les remparts
La vue sur la vallée de la Cure depuis la terrasse du chevet, puis le tour des remparts.
-
12 h 30, déjeuner à Saint-Père
Une table de la vallée, avec un blanc de Vézelay et, en saison, du jambon du Morvan.
-
14 h 30, le musée Zervos
Picasso, Léger, Calder et Miró dans la maison de Romain Rolland. Une heure suffit.
-
16 h, les premiers kilomètres du chemin
Une marche sur le GR 654 dans les vignes et les prés, pour voir la basilique s'éloigner comme la voyaient les pèlerins.
-
19 h, la terrasse au couchant
Le soleil qui descend sur la vallée, puis la colline rendue au silence à la nuit tombée.
Quand y aller
Meilleure période : De mai à octobre. Le 21 juin pour le chemin de lumière dans la nef, l'été pour les lacs du Morvan, octobre pour les forêts rousses et le calme retrouvé sur la colline.
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Les haies du bocage fleurissent, les pèlerins reprennent la route et la colline reste calme en semaine. Pâques et la Pentecôte attirent davantage. |
| Été | Vingt-cinq degrés, lacs du Morvan baignables, concerts et fête de la Madeleine en juillet. Le 21 juin, le chemin de lumière traverse la nef à midi solaire. |
| Automne | Les forêts du Morvan prennent leurs couleurs, les champignons sortent et le brame du cerf résonne. La lumière dorée sur la pierre de la basilique est la plus belle de l'année. |
| Hiver | Colline presque déserte, brouillards sur la vallée de la Cure et offices chantés dans une basilique silencieuse. Beaucoup d'adresses du Morvan ferment. |
Pour aller plus loin, consultez nos guides quand partir en France saison par saison et mois par mois.
Combien de temps rester
Durée conseillée : Une journée pour Vézelay et Saint-Père, deux ou trois pour y ajouter le Morvan et ses lacs, quatre avec Bibracte.
- Une journée
La basilique et sa crypte, la terrasse, la Grande Rue, le musée Zervos et Saint-Père-sous-Vézelay.
- Trois jours
Ajoutez quelques kilomètres du chemin de Compostelle, Avallon, puis une journée au lac des Settons par les routes du Morvan.
- Cinq jours
Complétez par Bibracte, le Haut-Folin et la maison du Parc à Saint-Brisson, ou enchaînez avec notre itinéraire la Bourgogne en 4 jours.
Où dormir
- Première visite Sur la colline
Hôtels de caractère, chambres d'hôtes et accueil de pèlerins dans les maisons anciennes de la Grande Rue. Le soir, une fois les visiteurs partis, le village retrouve son silence.
- Calme Saint-Père et la vallée de la Cure
Au pied de la colline, chambres d'hôtes, gîtes et quelques tables réputées, avec la vue sur la basilique.
- Nature et famille Lacs du Morvan
Autour des Settons et du lac de Pannecière, campings, gîtes et locations en bord d'eau, à une heure de Vézelay.
Où manger et quoi goûter
- Le jambon du Morvan et le saupiquet
Le jambon cru séché du Morvan, et le saupiquet, tranches de jambon nappées d'une sauce à la crème relevée de vinaigre et d'échalote, plat traditionnel des fermes morvandelles.
- Le vin de Vézelay
Une appellation village reconnue en 2017 pour des blancs de chardonnay tendus, cultivés sur les coteaux autour de la colline. Chablis n'est qu'à une heure.
- Le tartouillat
Un dessert paysan du Morvan, pâte proche de celle du clafoutis et fruits de saison, cuit au four, traditionnellement sur des feuilles de chou.
Comment y aller et se déplacer
- Voiture
Environ 2 h 30 depuis Paris par l'A6, sortie Avallon ou Nitry, et 1 h 30 depuis Dijon. Indispensable pour le Morvan, où les transports publics sont rares.
- Train
Depuis Paris Bercy, des TER rejoignent la gare de Sermizelles-Vézelay en 2 h 30 environ, parfois avec une correspondance. La gare est à une dizaine de kilomètres : taxi ou vélo pour finir.
- À pied
La colline se parcourt entièrement à pied, par une rue en pente continue. Le GR 654 vers Compostelle et le GR 13, qui traverse le Morvan, passent par Vézelay.
- Vélo
Les petites routes de la vallée de la Cure conviennent au vélo, mais le Morvan est vallonné : l'assistance électrique y rend de grands services.
Quel budget prévoir
| Poste | Petit budget | Intermédiaire | Confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement pour 2 | 55 à 80 euros | 90 à 140 euros | 200 euros et plus |
| Repas par personne | 14 à 19 euros | 26 à 38 euros | 65 euros et plus |
| Visites | 0 euro basilique et remparts | 10 à 15 euros musée et visite guidée | 30 euros avec Bibracte |
| Transports sur place | 0 euro à pied | 15 euros de carburant par jour | 40 euros vélo électrique |
Ordres de grandeur constatés hors promotions, à ajuster selon la saison. Voir notre guide du budget voyage en France.
Ce qui ne coûte rien
Tout ne se paye pas, et les sites gratuits comptent souvent parmi les plus marquants.
La basilique Sainte-Marie-Madeleine, sa nef et sa crypte.
Les offices chantés par les fraternités monastiques de Jérusalem.
La terrasse, les remparts et la Grande Rue.
Les premiers kilomètres du chemin de Compostelle.
Les plages et les rives du lac des Settons.
L'agenda de l'année
Les rendez-vous qui changent l'ambiance du lieu, en bien comme en affluence. Vérifiez les dates exactes, qui varient d'une année à l'autre.
| Période | Rendez-vous | Ce que cela change |
|---|---|---|
| 21 juin | Solstice dans la nef | À midi solaire, vers 13 h 45 à l'heure d'été, la lumière qui traverse les fenêtres hautes du sud dessine une ligne de taches claires au centre de la nef. |
| Autour du 22 juillet | Fête de sainte Marie-Madeleine | Pèlerinage et offices solennels pour la patronne de la basilique, qui rassemblent fidèles et marcheurs. |
| Juillet et août | Saison des lacs du Morvan | Baignade surveillée aux Settons, voile, canoë et animations autour des lacs de barrage. |
| Fin août | Rencontres musicales de Vézelay | Un festival consacré à la musique vocale et chorale, porté par la Cité de la voix, dans la basilique et les églises des environs. |
| Septembre et octobre | Brame et forêts d'automne | Le brame du cerf dans les forêts du Morvan, puis les hêtres et les chênes qui virent au roux. |
S'il pleut
Le vocabulaire du coin
- Narthex
- Vestibule couvert à l'entrée d'une église, autrefois réservé aux pénitents et aux catéchumènes. Celui de Vézelay abrite le tympan de la mission des apôtres.
- Colline éternelle
- Surnom de la colline de Vézelay, lieu de pèlerinage presque sans interruption depuis le XIe siècle.
- Flottage
- Transport du bois par les rivières. Du XVIe au début du XXe siècle, les bûches du Morvan descendaient la Cure et l'Yonne jusqu'à Paris pour chauffer la capitale.
- Morvandiau
- Habitant du Morvan, et nom du parler local. Au féminin, on dit morvandelle.
Avec qui partir
- En couple
Les vêpres chantées dans la basilique, la terrasse au coucher du soleil et une nuit sur la colline, quand elle se vide.
Notre guide en couple - En solo
Une étape du chemin de Compostelle, des offices ouverts à tous et des marcheurs croisés à chaque carrefour : la colline se prête au voyage seul.
Notre guide en solo - En famille
Les plages des lacs du Morvan, le canoë sur la Cure, les fouilles de Bibracte, et la montée à la basilique comme une petite expédition.
Notre guide en famille - À petit budget
Basilique, remparts, sentiers et plages des lacs sont gratuits, et les campings et gîtes du Morvan comptent parmi les moins chers de Bourgogne.
Notre guide à petit budget - Seniors et voyage confortable
La Grande Rue est une montée pavée continue : prenez-la lentement, avec des pauses dans les galeries et les cafés, de préférence le matin.
Notre guide seniors et voyage confortable
À voir dans les environs
- 15 km Avallon
La ville fortifiée sur son éperon de granit, au-dessus de la vallée du Cousin.
- 20 km Grottes d'Arcy-sur-Cure
Une grotte ornée de peintures d'environ 28 000 ans, les plus anciennes connues en France après Chauvet.
- 55 km Chablis
Le vignoble de chardonnay le plus célèbre du nord de la Bourgogne.
- 125 km Dijon
L'ancienne capitale des ducs de Bourgogne, à 1 h 30 de route.
Les erreurs à éviter
Vézelay et le Morvan : questions fréquentes
Pourquoi Vézelay est-il classé au patrimoine mondial ?
La basilique et la colline sont inscrites depuis 1979 pour leur valeur exceptionnelle : la nef et le tympan du narthex comptent parmi les sommets de l'art roman bourguignon, et le site a joué un rôle majeur dans l'histoire des pèlerinages et des croisades.
Que faire à Vézelay en une journée ?
La basilique, son narthex et sa crypte le matin, la terrasse et les remparts avant le déjeuner, puis le musée Zervos et Saint-Père-sous-Vézelay l'après-midi. Gardez la fin de journée pour quelques kilomètres du chemin de Compostelle ou pour la terrasse au couchant.
Comment aller à Vézelay sans voiture ?
En TER depuis Paris Bercy jusqu'à la gare de Sermizelles-Vézelay, en 2 h 30 environ, puis une dizaine de kilomètres en taxi ou à vélo. Sur la colline, tout se fait à pied, mais le Morvan et ses lacs restent difficiles d'accès sans voiture.
Quand voir la lumière du solstice à Vézelay ?
Le 21 juin et les jours voisins, à midi solaire, soit vers 13 h 45 à l'heure d'été. Les taches de lumière projetées par les fenêtres hautes s'alignent alors au centre de la nef. Venez en avance, l'affluence est forte ce jour-là.
Combien de temps pour visiter Vézelay et le Morvan ?
Une journée pour la basilique, la colline et Saint-Père. Comptez deux à trois jours pour ajouter le lac des Settons et les forêts du Morvan, quatre avec Bibracte et Avallon.
Peut-on marcher sur le chemin de Compostelle depuis Vézelay sans être pèlerin ?
Oui, le GR 654 est un sentier balisé ouvert à tous, que l'on peut parcourir sur quelques kilomètres ou le temps d'une étape. La créanciale, carnet tamponné à chaque halte, n'est utile que pour dormir dans les hébergements réservés aux pèlerins.
