- Plus abordable
- Noirmoutier, nettement
- Accès
- pont à péage pour Ré, pont gratuit et Gois pour Noirmoutier
- Meilleure période
- mai, juin et septembre
- Idéal pour
- le vélo et les villages à Ré, le budget et la nature à Noirmoutier
Le verdict en bref
Plutôt Île de Ré
- Vous voulez circuler à vélo sur un réseau très dense, plus de cent kilomètres de pistes reliant les dix villages.
- Vous aimez les villages soignés, les ports animés le soir et une offre abondante de restaurants et de boutiques.
- Vous venez en train : La Rochelle est desservie en TGV direct depuis Paris, puis un bus ou un vélo par le pont suffit.
- Vous voulez combiner l'île avec La Rochelle, l'île d'Aix et Rochefort, à moins d'une heure.
- Vous acceptez un budget plus élevé et un péage d'entrée si vous arrivez en voiture.
Plutôt Noirmoutier
- Vous cherchez une île plus rurale et plus calme, où les champs, les marais et les bois comptent autant que les villages.
- Vous voulez vivre le passage du Gois, route submersible, et pratiquer la pêche à pied à marée basse.
- Vous avez un budget plus serré : hébergement et restaurants y coûtent sensiblement moins cher qu'à Ré.
- Vous partez avec de jeunes enfants et visez les plages abritées de la côte est, comme la plage des Dames.
- Vous venez de Nantes, de l'Ouest ou de Bretagne, pour qui l'île est bien plus proche que Ré.
Ce qu'il faut savoir
Sur le papier, tout rapproche les deux îles : même façade atlantique, même relief plat, même ensoleillement généreux pour la côte ouest, mêmes marais salants exploités à la main. Toutes deux sont reliées au continent par un pont, toutes deux saturent en juillet et août, et toutes deux se parcourent idéalement à vélo.
Les différences sont pourtant nettes. L'île de Ré, trente kilomètres de long et dix communes, cultive une esthétique très maîtrisée : maisons blanches à volets verts, roses trémières, ports soignés, et Saint-Martin-de-Ré ceinte de fortifications de Vauban classées au patrimoine mondial. Elle attire une clientèle aisée et compte parmi les destinations les plus chères de la côte atlantique. Noirmoutier, dix-huit kilomètres de long, reste plus rurale et plus agricole, avec son bois de chênes verts, ses champs de primeurs et son accès singulier par le passage du Gois.
Le choix dépend donc moins de la qualité des plages, comparable, que de l'atmosphère recherchée, du budget et du point de départ. Depuis Paris, les deux îles se valent à peu près en distance ; depuis Nantes, l'Ouest et la Bretagne, Noirmoutier est nettement plus proche ; depuis Bordeaux et le Sud-Ouest, Ré l'emporte.
Les fiches à lire avant de choisir
- Île de Ré
Les villages, les marais salants, le phare des Baleines et les pistes cyclables, avec les pièges de l'été.
Charente-Maritime (17) · Quatre jours pour l'île, une semaine pour y ajouter La Rochelle et l'île d'Aix. - Noirmoutier
Le passage du Gois et ses horaires, le bois de la Chaise, les marais salants et la plage des Dames.
Vendée (85) · Deux jours pour l'essentiel, quatre pour un séjour balnéaire à vélo. - La Rochelle
La porte d'entrée de Ré, à vingt minutes du pont : une vraie ville pour loger moins cher ou compléter le séjour.
Charente-Maritime (17) · Deux jours pour la ville, quatre en ajoutant l'île de Ré et l'île d'Aix. - Les Sables-d'Olonne
Entre les deux îles, une grande plage urbaine abritée et un port animé, pour couper le trajet ou pour une alternative sans pont.
Vendée (85) · Trois jours pour la ville et ses plages, cinq avec le marais et les îles. - Nantes
À 1 h 15 de Noirmoutier, la grande ville et sa gare TGV, pour arriver en train ou ajouter deux jours urbains.
Loire-Atlantique (44) · Deux jours pour la ville, trois avec l'estuaire ou le vignoble. - Belle-Île-en-Mer
Si vous voulez une île plus sauvage, avec du relief et des falaises, et acceptez de prendre le bateau.
Morbihan (56) · Trois jours au minimum, l'île se mérite. Cinq pour en faire le tour à pied ou à vélo.
Île de Ré
Cent dix kilomètres de pistes plates, dix villages blancs et des marais salants.
Noirmoutier
Une route qui disparaît sous la mer, des marais salants et 80 km de pistes cyclables.
La Rochelle
Trois tours médiévales, un port au cœur de la ville et les îles à portée de vélo.
Le match critère par critère
| Critère | Île de Ré | Noirmoutier |
|---|---|---|
| Taille | 30 km de long, dix communes | 18 km de long, quatre communes |
| Accès | Pont à péage en voiture, gratuit à vélo | Pont gratuit, ou passage du Gois à marée basse |
| Pistes cyclables | Environ 110 km | Environ 80 km |
| Ambiance | Villages blancs très soignés, clientèle aisée | Plus rurale et agricole, plus familiale |
| Patrimoine | Fortifications de Vauban classées à Saint-Martin | Château du XIIe siècle, bois de la Chaise |
| Plages | Plages océanes au sud, anses calmes au nord | Plages abritées à l'est, exposées à l'ouest |
| Spécialités | Pomme de terre AOP, sel, huîtres | Bonnotte et primeurs, sel, produits de la pêche |
| Hébergement pour deux, milieu de gamme | 150 à 230 euros | 115 à 170 euros |
| Depuis Paris en train | La Rochelle en 2 h 30 à 3 h, puis bus | Nantes en 2 h environ, puis car ou voiture |
| Avec de jeunes enfants | Excellent | Excellent |
Tarifs indicatifs en haute saison. Le péage du pont de Ré, perçu à l'entrée seulement, varie selon la saison : environ 8 euros hors saison et 16 euros en été pour une voiture.
Ambiance : île soignée ou île rurale
L'île de Ré a fait de son esthétique une marque. Les règles d'urbanisme imposent maisons basses, murs blanchis et volets aux teintes codifiées ; les ports de Saint-Martin, La Flotte et Ars-en-Ré sont bordés de terrasses et de boutiques, et l'été y ramène une clientèle fidèle, souvent parisienne ou bordelaise. C'est beau, très entretenu, parfois un peu uniforme, et animé tard le soir en saison.
Noirmoutier a gardé une activité agricole et maritime plus visible : champs de pommes de terre, marais salants, port de pêche de l'Herbaudière, hangars et chantiers. Les maisons y sont blanches aussi, mais l'ensemble est moins apprêté. Le bois de la Chaise, avec ses chênes verts, ses mimosas et ses villas Belle Époque, apporte un contrepoint balnéaire. L'ambiance est plus familiale, plus simple, et les soirées plus calmes.
Ni l'une ni l'autre n'est sauvage au sens strict : ce sont des îles habitées, bâties et très fréquentées l'été. Pour des paysages plus rudes, il faut viser les îles bretonnes.
Vélo, plages et nature
- Le vélo
Ré dispose du réseau le plus dense, environ 110 kilomètres de pistes entièrement plates reliant tous les villages, avec des loueurs partout. Noirmoutier en compte environ 80, plates elles aussi et séparées de la route. Dans les deux cas, le vélo va plus vite que la voiture en été.
- Les plages
Ré aligne de longues plages océanes au sud, de Sainte-Marie-de-Ré au Bois-Plage et à La Couarde, et des anses plus calmes au nord. Noirmoutier offre des plages abritées sur la côte est, dont la plage des Dames, et des plages plus exposées à l'ouest, appréciées des véliplanchistes.
- La nature
Ré a pour elle la réserve naturelle de Lilleau des Niges, où stationnent des milliers d'oiseaux migrateurs, et la pointe des Baleines. Noirmoutier possède le passage du Gois, la pêche à pied sur ses estrans et le polder de Sébastopol, réserve naturelle régionale en bordure de la baie de Bourgneuf.
- Le sel
Les deux îles produisent un sel récolté à la main de juin à septembre, avec des sauniers qui vendent en direct. Les marais de Ré se concentrent au nord, autour de Loix et d'Ars-en-Ré ; ceux de Noirmoutier occupent le centre de l'île.
Accès : péage du pont contre passage du Gois
L'île de Ré est reliée à La Rochelle par un pont de près de trois kilomètres, ouvert en 1988. Son franchissement est payant pour les véhicules à moteur, et seulement à l'entrée sur l'île : environ 8 euros hors saison et 16 euros en été pour une voiture, gratuit à pied et à vélo. En juillet et août, les files au péage et sur la route principale peuvent être longues, surtout le samedi.
Noirmoutier dispose de deux accès. Le pont, gratuit et ouvert en permanence, part de Fromentine, au sud. Le passage du Gois, plus de quatre kilomètres de chaussée submersible, n'est praticable qu'environ une heure et demie avant et après la basse mer, selon le coefficient. Les horaires sont affichés aux deux extrémités et publiés en ligne ; hors créneau, la route est sous l'eau, et chaque année des automobilistes imprudents doivent être secourus.
Sans voiture, Ré est plus simple : La Rochelle est desservie en TGV direct depuis Paris, des bus rejoignent toute l'île et l'on peut franchir le pont à vélo. Pour Noirmoutier, il faut rejoindre Nantes en TGV, puis prendre un car régional ou louer une voiture.
Budget et hébergement
L'écart est réel. À Ré, comptez 150 à 230 euros la nuit pour deux en milieu de gamme l'été, et plus de 350 euros pour les adresses de charme. À Noirmoutier, 115 à 170 euros pour une prestation comparable. Les restaurants suivent la même pente, avec un écart de l'ordre de 20 à 25 pour cent.
Les deux îles comptent beaucoup de résidences secondaires et de locations saisonnières, souvent reprises d'une année sur l'autre : pour juillet et août, il faut s'y prendre dès l'hiver. Côté Ré, loger à La Rochelle et venir à vélo par le pont réduit fortement le budget ; côté Noirmoutier, La Guérinière et Barbâtre, au sud, restent les secteurs les plus abordables.
Avec des enfants
Les deux îles comptent parmi les meilleures destinations familiales de France, pour les mêmes raisons : relief plat, pistes cyclables séparées de la route, villages à taille humaine et plages surveillées en saison. Les différences sont de détail.
- Avantage Noirmoutier
La plage des Dames et les plages de la côte est, abritées et peu profondes ; la pêche à pied sur le Gois et les estrans ; une île plus courte, où les distances à vélo restent modestes pour de petites jambes ; un budget plus léger.
- Avantage Ré
Un réseau cyclable plus continu, des loueurs de remorques et de vélos enfants dans chaque village, les anses calmes du nord et l'aquarium de La Rochelle à vingt minutes pour les jours de pluie.
- Un point de vigilance commun
Les plages exposées à l'océan, au sud de Ré comme à l'ouest de Noirmoutier, peuvent avoir des courants : baignade dans les zones surveillées uniquement.
Et pourquoi pas les deux ?
Les deux îles sont à un peu moins de deux cents kilomètres par la route, soit environ 2 h 30 de trajet par la Vendée, via La Roche-sur-Yon ou la côte. Il n'existe pas de liaison maritime directe entre elles.
Sur dix jours ou deux semaines, un séjour combiné fonctionne bien : quatre ou cinq nuits à Noirmoutier, puis la descente par la côte vendéenne avec une halte aux Sables-d'Olonne, et quatre ou cinq nuits à Ré ou à La Rochelle. Dans ce sens, vous terminez par l'île la plus animée et la plus proche d'une gare TGV.
Pour une semaine seulement, mieux vaut choisir. Les locations se font souvent du samedi au samedi, jour où les routes vendéennes et le pont de Ré saturent en été : changer d'île en cours de semaine coûte une journée entière.
Les erreurs à éviter
Île de Ré ou Noirmoutier : questions fréquentes
Ré ou Noirmoutier avec des enfants ?
Les deux sont excellentes : relief plat, pistes cyclables séparées et plages surveillées. Noirmoutier a l'avantage des plages abritées de la côte est, de la pêche à pied et d'un budget plus léger. Ré offre un réseau cyclable plus dense et davantage d'activités, avec La Rochelle à vingt minutes.
Combien coûte le pont de l'île de Ré ?
Environ 8 euros hors saison et 16 euros en été pour une voiture, perçus uniquement à l'entrée sur l'île. Le passage est gratuit à pied et à vélo. Le pont de Noirmoutier, lui, est entièrement gratuit.
Quand traverser le passage du Gois ?
Environ une heure et demie avant et après la basse mer, selon le coefficient de marée. Les horaires sont affichés aux deux extrémités et publiés en ligne. Hors de ce créneau, la chaussée est submergée : prenez le pont, gratuit et ouvert en permanence.
Quelle île est la moins chère, Ré ou Noirmoutier ?
Noirmoutier, nettement. Comptez environ 115 à 170 euros la nuit pour deux en milieu de gamme l'été, contre 150 à 230 euros à Ré, sans compter le péage du pont. Les restaurants suivent le même écart.
Peut-on aller sur l'île de Ré ou à Noirmoutier sans voiture ?
Ré s'y prête mieux : TGV jusqu'à La Rochelle, puis bus ou vélo par le pont, et plus de cent kilomètres de pistes sur l'île. Noirmoutier se parcourt aussi très bien à vélo une fois sur place, mais l'accès demande un car depuis Nantes ou une voiture.
Quelle distance entre l'île de Ré et Noirmoutier ?
Un peu moins de deux cents kilomètres par la route, soit environ 2 h 30 de trajet par la Vendée, davantage le samedi en été. Il n'existe pas de liaison maritime directe entre les deux îles.
Ré ou Noirmoutier en septembre ?
Les deux sont à leur meilleur : eau autour de 19 degrés, pistes rendues aux cyclistes et tarifs en baisse. Ré retrouve un calme qu'elle n'a pas en été, ce qui réduit l'écart d'ambiance ; Noirmoutier reste la plus abordable.